Tempus 2008 v 19

Tidskriften

tidigare veckor:  01/2  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29/30 31 32 33 34 35  36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 18

Ahern underströk fredsbudskapet

Irlands nyss avgångne premiärminister medverkade på ett avgörande sätt under sin tid som regeringschef till freden i Nordirland.

Premiärminister Bertie Ahern i Irland markerade sin sista dag i ämbetet genom att tillsammans med Nordirlands protestantiske ledare, Ian Paisley, delta i en ceremoni vid den plats där protestantiska och katolska kungar drabbade samman 1690.
Ahern och Paisley svingade 1600-talssvärd för att inviga ett nytt turistcenter till minne av slaget vid Boyne och dess splittrande konsekvenser. Slaget, som vanns av protestanterna, följdes av flera seklers konflikt mellan protestanter och katoliker.
”Vi måste allihop känna till vår gemensamma historia för att kunna bygga en gemensam framtid”, sade Ahern när han och Paisley stod tillsammans inför fler än tusen inbjudna gäster, däribland protestanter, som aldrig tidigare hade besökt Republiken Irland.
”Idag är det inte historien som engagerar oss utan framtiden. Låt oss i framtiden respektera varandra och våra skilda identiteter. Låt oss försonas, låt oss vara vänner och låt oss leva i fred”, sade Ahern.

Historiker och experter anser att Ahern spelade en mycket viktig roll för att åstadkomma det s k långfredagsavtalet 1998, som satte punkt för en trettioårig konflikt i vilken 3 600 människor dog. Han får också äran av att ha eliminerat Republiken Irlands territoriella anspråk på Nordirland och av att ha etablerat ett gott samarbete med Paisley, som tidigare vägrade att ha kontakt med den irländska regeringen.
Den 56-årige Ahern har haft makten sedan 1997. Han tillkännagav sitt beslut att avgå i förra månaden efter kritik mot att han inte har kunnat dokumentera hemliga utbetalningar från affärsmän på 1990-talet. Ahern förnekar fuffens och kommer att upprepa tidigare avgivna vittnesmål inför en domstol senare denna månad.
Ahern överlämnade sin avskedsansökan officiellt i tisdags och ersattes av finansminister Brian Cowen.
Paisley, ledare för Demokratiska unionistpartiet och chefsminister för den nordirländska regeringen, väntas också avgå inom kort.
Den 82-årige Paisley överraskade många förra året genom att plötsligt sopa decennier av motsättningar under mattan och gå med på att dela makten med Sinn Fein, politisk gren till Irländska republikanska armén (IRA).

Ahern guidade i tisdags Paisley och dennes hustru runt platsen där slaget stod 1690. I slaget krossade soldater lojala mot den protestantiske kungen Wilhelm av Oranien en rivaliserande armé, som anfördes av Jakob II, den katolik som Wilhelm hade störtat från den engelska tronen.
Ett protestantiskt ordenssällskap kallat Oranienordern hedrar slaget i årliga parader i Nordirland, och dessa parader brukar väcka protester från den katolska minoriteten där.
Väldigt få medlemmar av Oranienordern har besökt Boyne, som ligger i själva Irland ca fem mil norr om Dublin. I tisdags fanns dock flera av dem i Boyne, där de utmärkte sig genom att bära orangea kläder.
Ahern berömde dem för att de äntligen hade vågat resa söderut och besöka hans katolska land. ”Jag är glad att konfliktens dagar är över”, sade han.
© 2008 TEMPUS/International Herald Tribune