Tempus 2008 v 13

Tidskriften

tidigare veckor:  01/2  03  04  05  06  07  08  09  10  11  12  13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29/30 31 32 33 34 35  36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 01/02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12

Folket gjorde som kungen ville

Lilleputtlandet Bhutan växlar från envälde till demokrati.

Bhutan blev i måndags världens nyaste demokrati när landets invånare gick till val på kungens order för att sätta punkt för monarkins absoluta styre.
Den lilla buddistiska staten, som ligger inklämd i Himalaya mellan Indien och Kina, valde medlemmar till parlamentets underhus. Därmed upphörde den populära Wangchuckdynastins sekelgamla styre.
Bhutans Oxfordutbildade härskare, kung Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, 28 år, riktade under veckoslutet en kraftfull vädjan till sina undersåtar att gå och rösta. En del bhutaneser är tveksamma att överge det gamla systemet.
”När ni går att uppfylla er plikt genom att rösta för demokrati ska ni göra det med stolthet och självförtroende hos ett folk, som har uppnått så mycket”, sade kungen i ett uttalande, som publicerades i alla tidningar. ”Det viktigaste är att ni röstar. Varje enskild person måste utöva sin plikt”.

Kungen är den femte i dynastin sedan 1907. Utvecklingen mot demokrati började 2001, när den förre kungen, Jigme Singye Wangchuck, lämnade över de dagliga regeringsbestyren till ett ministerråd och slutligen abdikerade till förmån för sin son i slutet av 2006.
Sedan dess har far och son rest runt i landet för att förklara för de 670 000 invånarna varför Bhutan bör införa demokrati. ”Den förre kungen sade till oss att vi har en bra kung idag, men att man aldrig vet hur nästa kung blir”, berättar Kinley Dorji, redaktör för den nationella tidningen Kuensel.
Av de 47 platserna i parlamentet fick Bhutans freds- och välståndsparti 44 platser. Det rivaliserande demokratiska partiet (elitens) led ett svårt nederlag. Ledaren för detta parti förlorade till och med i sin egen valkrets.
Det finns ingen större skillnad mellan partiernas budskap, vilket gör det svårt att förklara det extremt ojämna valresultatet.

Många bhutaneser är oroliga inför stundande förändringar i ett land som länge har värnat och vaktat sina traditioner och sin identitet. Tv var inte tillåtet förrän 1999, och få utlänningar får tillstånd att besöka landet. Försäljning av cigaretter är förbjudet. Folk förväntas bära traditionella kläder på arbetet och i offentliga funktioner, och miljö, arkitektur och nationella klenoder skyddas av mycket strikta regler.
”Vi har alltid haft det lugnt under våra kungar, men nu är många oroliga för vad som ska hända när monarken inte bestämmer längre”, säger Gopilal Acharya, redaktör för en privat tidning, Bhutan Times.

Säkerheten skärptes runt vallokalerna efter det att en rad små explosioner hade inträffat. Kommunistiska rebeller med bas i Nepal misstänktes ligga bakom attackerna.
De flesta bhutaneser deltog i valet. Gatorna i huvudstaden Timphu låg övergivna, och butikerna var stängda under hela veckoslutet, när folk åkte till sina avlägsna hembyar för att rösta.
© 2008 TEMPUS/The New York Times