QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

En el acta de la junta del cabildo de la ciudad de Santa María de la Antigua del Darién fechada el 2 de agosto de 1515 se dice que no estaban hechos "los caminos desde esta ciudad hasta la playa del puerto ni al estero, ni se podían andar sin peligro". Los cabildantes (concejales) acordaron pagar diez obreros para que adecuaran los caminos, de unos 5 kilómetros, que unían la ciudad con el puerto sobre el golfo de Urabá.

Según los testimonios de Oviedo, Balboa y otros cronistas había dos caminos empedrados que fueron construidos con la ayuda de indios y hombres negros esclavizados. La mercancía, víveres y abastecimientos que llegaban desde Santo Domingo o España eran desembarcados en la bahía y llevados a lomo de mula, por cargueros y carretas hasta la villa.

Así lo afirma Oviedo cuando, refiriéndose a la mercancía que llegaba, dice que "todo eso viene en carretas". Además se habla de "carretones perdidos por las plazas y los muladares" . Estos habrían sido los primeros vehículos con ruedas introducidos a Tierra Firme a través de los caminos de Santa María. La ciudad fue abandonada en 1524 después de que los indios la incendiaron y los caminos nunca más fueron usados.

En la década de 1970 el presbítero y piloto Alcides Fernández, mientras sobrevolaba el antiguo sitio de Santa María, rumbo a Unguía, dijo haber viso entre la maleza "una gran línea recta" que partía de la costa hacia el interior. En algunas fotos tomadas por el satélite Landsat sobre la misma zona, en épocas recientes, se observan líneas casi rectas que podrían ser las mismas que vio Fernández desde el aire.

¿Son estos los caminos de Santa María de la Antigua del Darién que han permanecido ocultos por la selva chocoana durante más de 500 años ?