Het eiland Karpathos is 301 km2 groot en het heeft ongeveer 5500 inwoners. Het is een rustig en relatief gezien vrij onbedorven eiland. Omdat er een internationaal vliegveld is in het zuiden van het eiland komen de meeste toeristen aan per vliegtuig. De verbindingen met de veerboten zijn minder frequent. Karpathos is min of meer wat door midden gesplitst door het ongastvrije middenstuk van het eiland, waar de weg moeilijk begaanbaar is, en de veerboten leggen dan ook in het noorden (Diafani) en in het zuiden (Pigadia of Karpathos stad) aan. De verbinding tussen de beide haventjes is regelmatig.

Karpathos heeft hoge bergen en groene gebieden met veel bomen. De ruige natuur en de schilderachtige baaien maken het eiland Karpathos geliefd bij veel terugkerende gasten. Er zijn ook een aantal prachtige stranden op het eiland. Een van de populaire stranden is Amopi in het zuiden, waar ook een busverbinding mee is. Verder zijn de busverbindingen vrij schaars en het wegdek richting het noorden is niet erg goed. Ook zijn er niet veel tankstations.

De hoofdstad Pigadia ligt in het vlakkere en dichter bevolkte zuiden van het eiland. Een echt historisch hart heeft het dorp niet. De leukste plekken zijn de haven en het paar kilometer lange strand ten noorden van de stad. Dit strand is het drukste strand van het eiland, mede omdat er veel hotels aan zijn gevestigd. In de haven van Pigadia liggen de houten vissersboten en excursieboten en hier komen ook de veerboten aan. Rondom de haven zijn de restaurantjes en de winkeltjes. In het hoogseizoen gaan er kleine bootjes vanaf Pigadia naar de stranden langs de kust. Het laatste strand dat wordt aangedaan, Apella, is het beste.

Het belangrijkste toeristenoord van Karpathos ligt ten zuiden van de hoofdstad in Amopi, met drie mooie baaien met stranden, taverna's en hotels voor de toeristen. Het dorp Aperi dat boven Pigadia ligt, is de oude hoofdstad van het eiland en huist de cathedraal. Hier staan veel mooie vakantiehuizen. Vanaf Aperi gaat de weg naar het wat authentiekere Volada en Orthos. Dit laaste dorp is het hoogst gelegen dorp van het eiland (510 meter) en het kan er fris zijn. Hierna gaat de weg weer naar beneden naar een van de aantrekkelijkste bergdorpjes, Piles en daarna naar Lefkos. Ook Menetes, dat even ten zuidoosten van Pigadia ligt is een mooi en authentiek bergdorpje. Er staan grote herenhuizen en ook kleinere witte huisjes. Achter Menetes ligt het steeds populairder wordende dorp Arkasa. Hier staan wat restanten van een Mykeense stad en er is een aardig strand.

In het noorden van Karpathos zijn minder dorpen en het is er veel hoger. Het eiland is hier niet meer dan een bergkam die uit de zee oprijst. Vanaf Mesochori en Spoa (zo ongeveer in het midden van het eiland) is wel een weg richting het noorden, maar deze is heel slecht en eigenlijk niet geschikt voor auto's. De voornaamste manier om van het noorden naar het zuiden van het eiland te reizen (en omgedraaid) blijven de houten bootjes die deze route regelmatig afleggen en die ook min of meer bestaan bij de gratie van het toerisme. In het noorden ligt het beroemde dorp Olympos, dat met gemak het meest fotogenieke dorp van het eiland kan worden genoemd. Het is een traditioneel dorp met een rij prachtige gerestaureerde windmolens. Ook dragen veel van de bewoners hier nog de traditionele kledij van het eiland.

Update 2012 van Marianne Hagestein:
De weg van Spoa naar Olympos is prima te doen met de auto. Slechts 2 km is nog niet geasfalteerd, de rest wel. Het niet-geasfalteerde stuk loopt vlak, er liggen wel stenen e.d. Wij hebben dit met een jeep gedaan en dat ging prima, er waren ook genoeg gewone personenauto's die die 2 km hebben getrotseerd. Als je die 2 km langzaam en voorzichtig rijdt, is het heel goed te doen. Zonde als je met een bootje gaat, je mist een heel stuk prachtige natuur in de middle-of-nowhere!

Update 2014 van Tim Bruinenberg:
Ik heb een scooter gehuurd op Karpathos (50cc, maar wel met grote wielen) Ik heb werkelijk het hele eiland rondgetourd en de wegen waren in goede staat. Ook de weg naar Olympos is op ca. 50 meter na geheel geasfalteerd. En zelfs deze 50 meter zijn goed te doen met je scooter. Dit is ca. 1 tot 1,5 km voorbij het dorpje Spoa. Echter een serieuze waarschuwing is wel op z`n plaats als je dit onderneemt. Nl. het weer ten noorden van Spoa is in deze streek grillig en er staat een enorm sterke vlagerige westen-wind. (Wel erg mooie ruige omgeving overigens). Maar met een vaartje van 20 km en rijdend op het midden van de weg ging het mij prima af. Het is erg rustig in dit gedeelte van Karpathos.
Overige info: Van het laatste tankstation naar Olympos is 40 km. Wil je daarna ook nog door en terug, zoals ik heb gedaan naar Avlona en Diafani komt er nog zo`n kilometerje of 25 bij. Dus bij elkaar ruim 100 kilometer op de scooter en aangezien er in dit gebied geen tankstations aanwezig zijn dien je daar wel rekening mee te houden.

Vanaf Karpathos stad kun je boottochtjes maken langs de kust naar Diafani en er is ook een mogelijkheid om het kleine onbewoonde eiland Saria te bezoeken. Op dit eiland staat een oude piratenstad. Ook vanaf Diafani kun je met de boot naar dit eilandje varen. Vanaf Diafani is er een bus naar het dorp Olympos. Je kunt ook een auto huren om het eiland te gaan bekijken op de tijd en manier die jezelf het beste uitkomt. Direkt een auto huren bij een bedrijf op het eiland Karpathos zelf kan je veel geld schelen. Dit is in ieder geval veel goedkoper dan dat je je auto gaat reserveren bij de hostess van je reisbureau.

Een auto huren in Griekenland doe je gemakkelijk bij Rentalcars.com. Zij vergelijken alle aanbieders, zoals Hertz, Europcar, Budgetcar, Avis en Auto Union en geven een lijst van auto's en prijzen waar je uit kunt kiezen plus een beoordeling van het autoverhuurbedrijf. Karpathos is een vrij groot eiland en dus loont het de moeite om eigen vervoer te hebben en zo de diverse mooie stranden en attracties van het eiland te gaan bekijken.

Karpathos heeft een internationaal vliegveld en dus kun je een directe vlucht of reis naar dit eiland boeken. Er zijn verschillende reisbureaus die vliegtickets en / of pakketreizen inclusief hotels naar dit eiland aanbieden. Aegean Airlines / Olympic Airlines hebben regelmatige vluchten vanaf Athene naar Karpathos.

- Hotels boeken op Karpathos. - Tui - Sunweb Vakanties - Suntip Karpathos reizen
- Zonvakanties Lavida Travel - Vakantiediscounter Karpathos - Vakantiexperts - Aegean Airlines - Olympic Airlines

Vanaf Karpathos zijn er regelmatig veerboten (zowel gewone als zogenaamde "superfast ferries") naar de stad Pireaus op het vasteland en naar eilanden in de omgeving, zoals Kreta en diverse eilanden in de Dodecanese groep.

Je kunt de tijden en de prijzen checken en als je wilt van tevoren een ticket boeken op de site van Ferries-booking.com. Vooral als je een superfast ferry wilt boeken in het hoogseizoen is dat misschien verstandig.

Allereerst is er het strand in het dorp Pigidia. Dit strand is het drukste strand van het eiland, mede omdat er veel hotels aan zijn gevestigd. Aan de zuidkant is het voornamelijk zand en in het noorden zijn wat meer kiezeltjes. Je kunt er parasols en zonnebedjes huren en langs het strand zijn taverna's voor de inwendige mens. Bij Pigadia zijn drie stranden: Afoti, Ammos-Xenonas en Vrontis. Het strand van Vrontis ligt op 1 kilometer afstand van Pigadia en is misschien niet het mooiste strand van het eiland, maar wel het langste.

Een van de populairste stranden is Amopi in het zuiden, waar ook een busverbinding mee is (slechts een keer per dag in het zomerseizoen). Amopi bestaat uit drie baaien met drie verschillende stranden. Er is een kiezelstrand, een zandstrand en nog een kleine baai met een strand. Het kleine strand staat bekend als Micro Amopi en het grote als Megalo (groot) Amopi of Votsalakia. Bij het zandstrand zijn taverna's en je kunt er parasols en ligbedden huren. Het is populair bij families met kinderen omdat het strand zo geleidelijk afloopt in de zee.

Nb: tip van Carla "Na een wandeling kwamen wij aan bij het strand van Amopi, 2 zandstranden en een kiezelstrand. Was wel erg druk daar, maar erg gezellig met name door de tavernes aan het strand. Wij bezochten een bar, gelegen tussen het zand- en kiezelstrand, op een heuvel bij een kapelletje: SCALA. Het is aan het einde van de ochtend geopend en wij werden verwelkomd met: "goeiemorgen"! Bleek dat een nederlander samen met zijn vriend deze bar runt. De inrichting is heel bijzonder; schattige zitjes, tafeltjes met glasplaat, waaronder een overhemd met stropdas ligt. Je kunt daar koffie drinken, allerlei cocktails, maar ook hapjes (lunch). Als je daar zit heb je prachtig uitzicht over de baai en het schijnt vooral 's avonds heel mooi te zijn. De gastheren zijn meer dan vriendelijk! Wij hebben dan ook onze medereizigers deze bar aangeraden en zijn er verschillende keren geweest. Dus voor diegenen die naar Amopi gaan, loop even naar boven i.p.v. naar de tavernes aan het strand te gaan, want daar wacht je echt iets bijzonders!!"

Het strand van Apella wordt gezien als het mooiste strand van het eiland, en is zelfs uitgeroepen tot het mooiste strand van de middelandse zee en het staat in de lijst van mooiste stranden van de wereld. Het ligt bij het gelijknamige dorpje met dezelfde naam aan de oostzijde van het eiland, op 15 kilometer afstand van Pigadia. Het is gesitueerd in een door bergen omzoomde baai en de zee is er azuurblauw. Vroeger was het alleen met een bootje te bereiken maar tegenwoordig ook via een weg. Vanuit de haven van Karpathos stad / Pigadia vertrekt er elke morgen een bootje richting dit strand en dit is de gemakkelijkste manier om op het strand te komen (de weg is niet overal even denderend goed). De tocht duurt ongeveer drie kwartier. Op het strand zijn sinds een paar jaar ook ligbedden en parasols te huur.

Ten zuiden van het strand van Apella, op 12 kilometer afstand van Pigadia, ligt het strand van Achata. Het is een strand met witte kiezels en zand. Het is omgeven door heuvels en het is er vrij groen. Het water van de zee is er smaragdgroen. Hier in Achata is het vrij rustig. Er zijn zonnebedjes en parasols te huur bij het strand van Achata en er is ook een taverna waar je iets kunt eten of drinken. Bij het zelf strand zijn geen accommodaties waar je iets kun huren.

Tussen de stranden van Achata en Apella, op 14 kilometer afstand van de hoofdstad Pigadia, aan de westkust van het eiland Karpathos ligt het mooie strand van Kyra Panagia. Het strand ligt in een baai die door bergen is omgeven. Het strand bestaat uit een mix van wit zand en gladde kiezeltjes. Je kunt er komen met een auto, met een motor of met een bootje vanuit Pigadia. Aan het strand is een taverna en je kunt er parasols en zonnebedjes huren. Bij het strand zijn ook een hotel, een appartementencomplex en er zijn wat kamers te huur.

Het strand van Damatria ligt op 13 kilometer ten zuidoosten van Pigadia. Het is een strand met kiezeltjes en zand en het loopt geleidelijk af de zee in. Je kunt er komen door de weg richting het vliegveld te nemen en bij een ongeplaveid pad linksaf te slaan. Het pad naar de kust is ongeveer 1 kilometer lang.

In het zuidwesten van het eiland ligt het strand van Diakofti. Rijdt vanaf Pigadia naar het zuiden en neem de weg naar Arkassa. Sla linksaf en volg de weg langs de landingsbaan van het vliegveld. Links aanhouden bij de splitsing. Aan het einde van de weg ligt de baai. Het strand van Diakofti is erg stil maar er wil nog wel eens wat rommel uit de zee komen waaien, dus het is er niet altijd even schoon. Het strand wordt in tweeën gesplitst door een soort rots van zandsteen. Ook als je bij de splitsing rechtsaf slaat kom je bij verschillende baaien met strandjes uit.

Ga je nog iets verder rechtdoor dan kom je bij het strand van Pounta. Bij dit strand en het baaitje ernaast zij veel naturisten te vinden. Het is een rustig strand en er staan mooie uitgesleten rotsen in het zeewater. In het hele zuidwestelijke gebied zijn nog meer leuke en stille baaitjes met stranden te vinden, kwestie van gewoon eens een weg inslaan en kijken waar hij op uitkomt.

Het strand van Arkassa (ook wel Agios Nikolaos Beach genoemd) aan de zuidwestkant van het eiland, heeft een mooi zandstrand, dat als een van de schoonste stranden van Griekenland is gekroond, maar de zee kan er soms wat onstuimig zijn en er staan bijna altijd hoge golven. Ook is er soms wat stroming, vooral aan de linkerkant van het strand. Op het strand zijn parasols en zonnebedjes te huur en er is een taverna. Je kunt Arkassa bereiken met de auto of met de bus vanuit Pigadia.

Op een afstand van 33 kilometer ten noordwesten van Pigadia ligt het strand van Lefkos. Hier bij het dorp Lefkos zijn drie baaien met zandstranden. Ook zijn er in het dorp wat accommodaties waar je een kamer kunt huren.

Het strand van Finiki ligt op 21 kilometer afstand van Pigadia, aan de westkant van het eiland. In Finiki is een mooi zandstrand te vinden. Tevens zijn er wat hotels en taverna's in het dorp bij het strand.

Dit is maar een beknopte opsomming van wat stranden op het eiland Karpathos, want er zijn er nog veel meer, zoals bijvoorbeeld het afgelegen Psoraris strand in het zuidoosten van het eiland (geen faciliteiten) of het tevens in het zuidoosten gelegen lange kiezelstrand van Valias, waar wordt gewindsurft en waar wel parasols en ligbedjes te huur zijn. Het lijkt me gewoon het beste plan om een keer een dag een auto of een brommertje te huren en dan zelf een beetje rond te gaan toeren om te kijken wat er zoal allemaal voor stranden zijn te vinden aan de kusten van Karpathos.

Op Karpathos is genoeg keuze voor de mensen die op zoek zijn naar naturistenstranden.

Bij Amopi, even onder de hoofdstad Pigadia bij het Lakki Beach Hotel in de buurt, is een strand waar plek is voor naturisme. Tijdens het hoogseizoen is het aantal naturisten iets kleiner dan buiten de maanden juli en augustus. Amopi bestaat eigenlijk uit vier stranden en op twee daarvan kun je ook zonder je zwemkleding de zee in plonzen. Op deze stranden zijn ook zonnebedjes en parasols te huur.

Het Golden Sands Beach is ook een naturistenstrand. Hier zijn geen voorzieningen en dus moet je je eigen water en eten meebrengen.

Bij Lefkos zijn drie à vier stranden. De stranden bij Lefkas behoren tot de beste van het eiland. Vanaf het einde van het laatste strand, bij Hotel Sarris, is een pad dat je na ongeveer tien minuten wandelen op een naturistenstrand brengt. Ook hier zijn geen voorzieningen als een taverna of parasols en zonnebedjes. 5 Minuten verderop is nog een ander klein strand waar je naakt kunt zwemmen.

Bij Kato Lakos in het oosten van het eiland zijn een viertal stranden waarvan sommige ook door naturisten worden gebruikt. Er is een strand in het zuidelijke gedeelte en er zijn drie strandjes in baaien aan de noordkant. De derde daarvan is het grootste het mooiste strand. Er is geen taverna, dus neem zelf water en eten mee.

Het moeilijk te bereiken Agontia, op een afslag van de slechte weg tussen Spoa en Olympos is ook geschikt voor naturisten. Sla af na ongeveer 10 kilometer naar Aghia Minas en dan naar Agnontia. Het is een stil strand met naturisten en ook gewoon mensen in zwemkleding. Geen taverna ter plekke.

Als laatste is er ook een klein baaitje naast het strand van Pounta, bij het vliegveld, waar je als je als eerste komt je het als naturistenstrand kunt inlijven.

De belangrijkste excursie die gemaakt wordt op Karpathos is die naar het bergdorp Olympos met zijn zijn mooie oude stenen windmolens. Dit is het meest fotogenieke en dramatisch gelegen dorp van het eiland waar het lijkt alsof de tijd heeft stil gestaan, en het dorp is ook een "beschermd gebied". In het dorp staan zowel middeleeuwse als hedendaagse gebouwen. Het dorp stamt uit 1420 en is beroemd om zijn oude windmolens, zijn vele smalle straatjes met soevenierwinkeltjes, oudere mensen in traditionele klederdracht en er is ook een soort museum in een van de huizen met borduurwerk en ander knutselwerk. Olympos ligt al sinds de oude tijden verscholen op de berg vanwege de piraten. Het is bereikbaar met de bus vanaf de havenplaats Diafani via een slechte weg. Deze weg zijn ze aan het asfalteren en het is de bedoeling dat hij in de zomer van 2008 klaar is. Vanaf Pigadia zijn elke dag georganiseerde excursies naar Diafani en Olympos.

Saria is de naam van het kleine eilandje aan de noordzijde van Karpathos. Er wordt veronderstelt dat er ooit in de antieke oudheid en stad op dit eiland heeft gestaan met de naam Nissyros. Er zijn sporen van bewoning aangetroffen in de gebieden die men Palatia en Argos noemt, en er zijn ook antieke graven gevonden. Saria was ook ooit een zee-roversnest. Officieel wonen er op het eiland nu twee inwoners, twee herders. Het meeste land op het eiland behoort toe aan de inwoners van een dorpje op Karpathos, die vroeger hun kudden met schapen op het eiland lieten grazen. Ze staken de zee gewoon over, want het eiland ligt maar op 100 meter verwijderd van Karpathos en het is er maar 1,5 meter diep. De bezoekers van het eiland komen een kijkje nemen bij Palatio (wat letterlijk "paleizen" betekent). Palatio stamt uit de 9e / 10e eeuw na Christus en werd gebouwd door piraten. De gebouwen zijn vreemd van vorm. De kapel van Agia Sophia bij de aanlegplaats van de boten staat op, volgens de bewoners van karpathos, de plek waar ooit een grote kerk met 100 deuren en 100 klokken stond, die stukje bij beetje door de piraten zijn gestolen.

Op het eiland Karpathos staat het een en ander aan ruïnes en restanten van oude steden en gebouwen die je kunt bezoeken. Soms is er niet veel meer van te zien omdat ze verwoest zijn door de piraten of omdat de bewoners van het eiland de stenen hebben gebruikt als bouwmateriaal voor nieuwere gebouwen. In de 7e - 10e eeuw na Christus vonden veel plunderingen plaats door deze piraten en verhuisden de bewoners van de kust naar hoger gelegen gebieden. Als je deze ruïnes wilt bekijken moet je meestal van de hoofdweg af om er soms naartoe te gaan lopen. Bij Lefkos staan de restanten van een oude stad. Er zijn een aantal grotwoningen te zien, een oude ondergrondse tempel en Romeinse waterbewaarplaatsen. Je volgt de weg naar Lefkos en slaat af bij het bord dat wijst naar Hotel Lefkos. Langs deze weg naar het hotel passeer je het bordje dat verwijst naar de oude ruïnes. Bij Agios Nikolaos liggen de restanten van de oude stad Marathos die je kunt zien na een moeilijk begaanbare weg. Over het eiland verspreid staan nog meer restanten van oude steden. In Akassa en Potideon zijn de restanten te zien van antieke steden en in Paleokastro de restanten van een oud fort uit de Venetiaanse en Ottomaanse tijd. Bij Olympos zijn weer de restanten van het oude Vrykous.

Er zijn verschillende mooie kerken op Karpathos die je kunt gaan bekijken, zoals bijvoorbeeld de kerk van Agios Mamas. Ook bij het strand van Pigadia staan de (niet echt indrukwekkende) restanten van een oude Christelijke kerk, de Agia Foteini, uit de 5e/6e eeuw. In Olympos staan de Kerk van de Heilige Maagd Maria die dateert uit de 16e eeuw en boven op de berg is de kerk van Agios Onoufrios. De bekendste kerk van Karpathos staat in Menetes en dateert uit de 19e eeuw.

Dit jaar brachten we twee heerlijke weekjes door op het zuidelijk gelegen eiland Karpathos en verbleven in het alom geprezen complex 'Sound of the Sea'. Deze appartementen liggen pal aan zee, enigszins geisoleerd, op 10 minuten loopafstand (wel een heuvel trotserend) van het oergezellige hoofdplaatsje Pigadia, waar je kunt kiezen uit talrijke prima restaurantjes. De sfeer is er super en overal word je met open armen ontvangen! Gedurende een week hadden we een (splinternieuwe) Nissan Micra ter beschikking, waarmee we het eiland hebben verkend; het meest noordelijke deel was echter alleen bereikbaar met een jeep, omdat de wegen aldaar (nog) niet verhard waren.

Veel bezienswaardigheden zijn op Karpathos niet te vinden, maar wel een adembenemende, ongerepte natuur, vooral in het oosten. De stranden daar, zoals Achata, Apella en Kyra Panagia waren werkelijk prachtig, maar naturisme was niet (meer) toegestaan en overal stonden ligbedden en parasols; doodzonde! In Amopi was een piepklein strandje, ook voorzien van ligbedden, wat voor de naturisten was bedoeld, maar dit sprak ons niet bijzonder aan. Het rustige strand zonder faciliteiten, genaamd Golden Sands hebben wij helaas niet kunnen vinden en bij navraag bleek dit ook niet te bestaan...??? (Waarschijnlijk inmiddels ook opgeslokt door het textiel...). Daarentegen hebben wij ons hart opgehaald in de omgeving van het vliegveld, waar meerdere paradijselijke baaitjes te vinden waren en wij ons Robinson Crusoe voelden; om hier te komen heb je echter wel vervoer nodig. Ook op het door jou aangegeven strand nabij Lefkos was het goed vertoeven. Verder hebben we nog een bootexcursie gemaakt naar het bergdorp Olympos; een fotogenieke plaats, maar wel erg commercieel.

Al met al: We hebben genoten en zijn ons nu alweer aan het orienteren op een volgende Griekse bestemming...(Tja, het bloed kruipt waar het niet gaan kan). Uit onze gigantische collectie foto's hebben wij een kleine greep toegevoegd.