Desde hace mas de un siglo, se sabe que el tabaco tiene uno de los venenos mas potentes del reino vegetal, que puede provocar cáncer y enfisema pulmonar. Pese a esto, su producción aumento desde 1945. Las dos terceras partes del comercio mundial del tabaco, proceden de tres importantes zonas de cultivo: Estados Unidos, Europa Sud-oriental y Zimbabwe. El efecto placentero que produce el fumar debe atribuirse, sobre todo a la nicotina, que afecta principalmente al sistema nervioso autónomo. Este efecto puede variar según el estado anímico del fumador: unas veces actúa de modo excitante y estimulante, y en otras relaja y tranquiliza. Pero siempre provoca graves daños al aparato respiratorio. Por otra parte, el alcohol debe consumirse con moderación, pues cuando se crea un estado de dependencia, la abstinencia brusca causa severos trastornos fisiológicos y psíquicos. El alcoholismo es una enfermedad sumamente grave e incurable que provoca convulsiones, cuadros delirantes, e incluso la muerte. Tanto el consumo de tabaco como del alcohol están permitidos en todos los países, y se utilizan como medios de socialización. La mayoría de la gente adquiere estas adicciones en los primeros años de la juventud.