QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre los relatos del viajero anónimo?

Uno de los documentos más interesantes en la historia del Chocó, por lo enigmático de su origen, es la 'Descripción de la provincia de Citará y curso del río Atrato", hecha por un misterioso viajero en 1777, cuyo original se encuentra en el archivo de Indias en Sevilla (España). Aunque el autor es llamado El Viajero Anónimo, pues no existe ningún indicio sobre su nombre, origen ni ocupación, por las características del texto se cree que se trataba de un "letrado", como se llamaba entonces a quien leía y escribía correctamente el castellano. Probablemente fue un funcionario de la corona española enviado en misión secreta a inspeccionar la provincia.

El viajero describe la provincia de Citará siguiendo el curso del Atrato, desde la quebrada Hirachura en el Andágueda, hasta el río Caimán en el golfo de Urabá, en una travesía de más de 500 kilómetros.

Enumera los principales ríos, describe las ciénagas, brazos, pueblos, entables mineros, poblados indígenas, asentamientos de esclavizados, navegación y distancias entre los distintos sitios. Describe las fortificaciones españolas a lo largo del Atrato, habla de la fauna, la flora, el comercio, el sueldo de los funcionarios públicos e impuestos que se pagaban a la corona; narra la vida diaria de los habitantes, los caminos hacia las otras provincias y al Océano Pacífico.

Entre las curiosidades anotadas por el viajero se encuentran los precios de algunas mercancías en el mercado de Quibdó: arrobas de carne salada, 20 castellanos de oro. Garrafa de vino peruano, 25 castellanos. Una arroba de azúcar, 4 castellanos. Arroba de harina, 4 castellanos. Arroba de jabón, 6 castellanos. Dice que los principales terratenientes y esclavizadores de la región eran Clemencia de Caicedo, Josefa de la Cuesta, José Bueto, Lorenzo de la Carrera, Susana Caicedo, José de Alarcón y José Luis Becerra.