QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

En 1928 la empresa Scadta comenzó sus operaciones aéreas desde Colombia hacia el exterior. Desde Quibdó, Istmina y otras poblaciones se hicieron vuelos de prueba pero sólo hasta abril de 1929 fueron establecidas oficialmente las rutas internacionales desde los aeropuertos chocoanos. El vuelo inaugural se cumplió el 17 de abril de 1929 con un acuaplano denominado 'Colombia' –otro aparato que servía en la misma ruta fue bautizado 'Chocó'–. El 'Colombia' voló en la ruta Bogotá-Quibdó-Sautatá-Colón (Panamá). Por su tamaño, características y prestaciones el 'Colombia' era conocido también como el superhidroavión. En este primer vuelo la aeronave acuatizó en Sautatá (Riosucio) donde hizo una escala de una hora para proseguir, en una travesía de tres horas sobre la selva del Darién, hacia Colón.

Según lo describe un corresponsal de prensa de la época, el 'Colombia' tenía capacidad para 8 toneladas de carga, 12 pasajeros cómodamente sentados en sillas tapizadas y la tripulación conformada por el piloto, el mecánico y un navegante.

Sautatá era puerto intermedio y centro para dejar y recoger el correo dos veces en la semana. En el vuelo inaugural viajaron como pasajeros algunos personajes como el señor Lefevre, embajador de Panamá en Colombia, el general Quiñonez, jefe del departamento de aviación del Ministerio de Defensa de Colombia, Carlos Roca, presidente de Scadta, Guillermo Sarmiento, corresponsal de la United Press en el país, Abel Carbonell, director del Diario del Comercio y Henry Agnew, representante de la compañía bananera estadounidense United Fruit Company.

Después de su estación en Sautatá, el 'Colombia' fue reabastecido de combustible y despegó de las aguas del Atrato rumbo a Panamá. El Chocó había sido incorporado al resto del mundo por el medio de transporte más moderno que existía entonces.