Antes de entrar a discutir sobre cuáles son los procesos de la Educación a Distancia (ED) me parece pertinente proporcionar el concepto de ED que esta utilizando en el presente documento. Diferentes investigadores llaman a la ED de diferente manera (Holmberg, 1996): aprendizaje a distancia, estudio por correspondencia, enseñanza a distancia, educación abierta, autoaprendizaje, y varias otras más. El autor presenta características que un programa de Educación a Distancia debe contener. Dicho programa deberá:
Estar disponible en cualquier lugar en que estén ubicados los alumnos.
Enfatizar mayor responsabilidad, por parte del alumno, en su propio aprendizaje.
Brindar tanto al profesor como a los alumnos, oportunidad de invertir más tiempo en actividades educativas.
Ofrecer alternativas a los alumnos sobre metodología, formatos, profundización de contenidos, etc.
Incluir tecnología de multimedia y la que sea apropiada y que se ha probado que es efectiva. Esta tecnología se debe combinar con el diseño instruccional para hacer apropiado y efectivo su uso.
Mantener oportunidades de adaptación a las diferencias individuales de otros compañeros y maestros.
Evaluar el aprendizaje de los estudiantes tan directamente como sea posible.
Permitir a los alumnos iniciar, parar, y aprender a su propio paso.
En síntesis un programa de ED es un sistema de enseñanza aprendizaje que se lleva a cabo sin restricciones de sincronía en cuanto espacio y tiempo en el que la comunicación entre los alumnos, instructores y tutores se lleva a cabo por medios preferentemente electrónicos.
