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Con la noción anterior que nos genera una idea sobre lo que es un programa de Educación a Distancia podemos generar un número muy alto de posibilidades al conceptualizar un programa de ED. Estas se manifiestan ampliamente en una enorme cantidad de organizaciones que actualmente ofrecen su servicio a distancia. Algunos ejemplos son los siguientes: Open University Británica, University of Phoenix, University of British Columbia, Universidad Virtual del ITESM, Motorola University, Jones International University, Globewide Network Academy.
Entre ellos el programa académico (curriculum, contenido de materias, objetivos), la evaluación, la comunicación, el medio, el tiempo, la sincronía, los materiales, el alumnado, y el control.
Programa académico
Este es el elemento central de la oferta educativa que se haga. De igual manera las intenciones y objetivos son considerados como guías del diseño del programa completo.
Este elemento, quizá puede considerarse parte del anterior, sin embargo por su importancia y grado de dificultad lo presento aparte. Este factor no solo trata el problema de determinar el grado de logro de los objetivos de aprendizaje sino también de incorporar las características de experiencia y responsabilidad de los adultos en los procesos mismos de evaluación.
Este elemento se refiere a las exigencias que puede tener el programa de ED con respecto a que los alumnos se les exija estar presentes o no en un cierto lugar y a una cierta hora para llevar a cabo sus actividades de aprendizaje.
Cada curso requiere de una cierta cantidad de material de apoyo que puede ser impreso o digitalizado; puede ser artículo de revista científica o capítulo de libro o libro completo. Pueden también incluirse apuntes del profesor titular del curso.
Desde que inicia el diseño de una clase es fundamental definir el total de horas que se espera que un alumno promedio necesite para llevar a cabo los objetivos de la clase.
Las características de todo programa educativo van a diferir totalmente si se dirige a niños, jóvenes, adultos, hombres, o mujeres. Al igual que en la educación presencial el éxito depende mucho de ser capaz de mantener a los alumnos con altos niveles de motivación y persistencia para que cumplan con sus obligaciones.
Dependiendo del plan que se haga para las actividades de aprendizaje el estudiante puede cierto nivel de control en el rango de alto a bajo.
La tecnología en los programas de ED juega un papel cada día más importante. En tres aspectos es necesario considerar la tecnología: Medio, comunicación, y software.
El medio se refiere a la tecnología que se utilizará para hacer llegar a los estudiantes sus materiales, instrucciones del programa mismo, y todas las demás necesidades de intercambio de material necesarias.