QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre Herbert Boy , pionero de la aviación y los primeros vuelos sobre los cielos del Chocó?

Finalizada la primera Guerra Mundial con la rendición de Alemania en noviembre de 1918, miles de combatientes alemanes se enfrentaron a la crisis económica de la posguerra. Muchos emigraron a otros países en busca de trabajo y mejores condiciones de vida. Mientras esto ocurría en Europa, al otro lado del Atlántico los primeros aviones alzaban vuelo sobre las escarpadas montañas de los Andes. En Colombia se daban los primeros pasos para establecer una empresa de aviación comercial y los experimentados pilotos alemanes encontraron una magnífica oportunidad de trabajo. En enero de 1924, invitado por su compatriota Von Krohn, llegó a Barranquilla a bordo de un barco holandés, el joven piloto alemán Herbert Boy quien comenzó como mecánico y ayudante en los hidroaviones de la empresa colombo-alemana Scadta. Algún tiempo después Boy fue ascendido a piloto oficial y comenzó su trayectoria en Colombia.

En 1932 participó como comandante de la escuadra aérea en la guerra con Perú y tras la victoria colombiana fue condecorado con la Cruz de Boyacá por su participación en el conflicto amazónico, luego obtuvo la nacionalidad colombiana. Entre 1925 y 1927 como piloto de Scadta, Herbert Boy hizo gran cantidad de vuelos de exploración con el objetivo de trazar mapas de rutas y conocer mejor el territorio colombiano. Al mando de un hidroavión Junker, Boy hizo vuelos de reconocimientos al Chocó; su itinerario incluyó a Quibdó, Istmina, Chiquichoqui, Riosucio y algunos poblados de la costa Pacífica. Boy relata que la visión de la selva chocoana en todo su esplendor, cruzada por el serpenteante río Atrato en cuyas orillas aparecían de vez en cuando caseríos dispersos y la majestuosa cordillera Occidental al fondo, era sencillamente magnífica.

El escritor Eduardo Caballero Calderón en su libro Una historia con alas dice que Herbert Boy "le puso alas a la Patria y contribuyó a unificarla trazando rutas por el aire. Su integridad se vio amenazada en las selvas remotas que él exploró mucho antes que el resto de los colombianos. en los manglares del Chocó sembró las semillas de la aviación colombiana".