Guy Carleton naquit en 1724 à Strabane, en Irlande. En 1742, il entra dans l'armée britannique et en 1758, il vint au Canada comme officier.
            Dix ans plus tard, en 1768, le rappel à Londres de James Murray amena la nomination d'un second gouverneur pour la Province of Quebec... Guy Carleton fut nommé.
            Il adopta l'attitude de son prédécesseur (politique de tolérance envers les Canadiens) à cause de la majorité démographique des francophones et de l'instabilité des 13 colonies du sud. Cette instabilité grandissante dans les colonies du sud (agitations et conflits) le convainquit qu'il était devenu essentiel de modifier la constitution. Ainsi, on pourrait s'assurer de la fidélité des Canadiens à la couronne britannique, si le conflit ne se réglait pas.
           En 1774, suite aux recommandations de Carleton, les dirigeants britanniques approuvèrent la deuxième constitution de
la "Province of Québec": l'Acte de Québec, qui était favorable aux Canadiens. En effet, le territoire de la province s'en trouve triplé, on reconnaît les lois civiles françaises (mais les lois criminelles anglaises sont maintenues), le régime seigneurial est accepté et le Serment du Test est aboli et remplacé par un serment de fidélité au roi d'Angleterre.
            Puis, lors de l'attaque américaine de décembre 1775, il défendit la ville de Québec. L'année suivante, il réussit à faire sortir les Américains de la Province of Quebec et il vainquit le général américain Benedict Arnold dans la bataille du lac Champlain. Guy Carleton demeura gouverneur jusqu'en 1778, alors qu'il occupait officiellement ce poste depuis 1768, soit depuis dix ans.
            En raison de ses nombreux services, il fut élevé au rang de baron Dorchester en 1786. Également en 1786, il fut de nouveau nommé gouverneur. Au cours de ce deuxième mandat, Carleton s'opposa à la division du Canada en Haut et Bas-Canada. Malgré lui, l'Acte constitutionnel fut adopté en 1791, alors qu'il était encore gouverneur. Il conserva son poste jusqu'en 1796. Finalement, il décéda 12 ans plus tard, soit en 1808.