Jeep , İngiltere'den, Sovyetler Birliği'ne kadar bütün müttefik kuvvetler tarafından, Fransa'dan, Afrika ve Uzak Doğu'ya kadar bütün cephelerde kullanılmış, dünyanın en fazla tanınmış aracıdır. Jeep isminin nasıl ortaya çıktığı belirsiz olmasına rağmen " General Purpose / genel maksat ( GP ) " kelimelerinin kısaltmasından meydana geldiği sanılmaktadır. Ayrıca ordu argosunda " tembel asker " anlamına da gelmektedir. 1940'da 2 nci Dünya Savaşı başladıktan sonra, Birleşik Devletler Genelkurmayı çeşitli fabrikalara bütün tekerlekleri hareketli, çok maksatlı, hafif bir aracı dizayn etmelerini emretti.
The American Bantam Company, Willys - Overland Motors ve Ford Motor Company birbirleriyle sıkı bir rekabete girdi. Sonuçta Willys' in prototipi seçildi. 1,500 araçlık ilk üretimden sonra, 1941'in başlarında yoğun bir üretim programı başlatıldı; 335,531 adedi Willys tarafından ve 277,000 adedi de Ford tarafından lisans ile üretilmiş olmak üzere, toplam 640,000 adet üretildi. Bu sayı da gösterir ki Jeep, 2 nci Dünya Savaşı boyunca, savaş endüstrisi tarafından en fazla üretilen hafif araçtır. Willys bantlarında bir buçuk dakikada bir Jeep üretilmiştir.
Jeep 54 beygir gücünde bir motorla donatılmıştır ve neredeyse daima aşılan 360 kilogramlık bir taşıma kapasitesine sahiptir. 1946'da dahi kullanımının sonuna gelinmemiş; yeni dizayn edilmiş modellerle Kore Savaşı boyunca büyük sayıda Jeep kullanılmıştır.
Jeep muharebe amaçları için şimdiye kadar üretilmiş en iyi hafif araç olarak kabul edilmelidir. Bakımı basit, kolay manevra yapabilen, çok güçlü, % 60'a varan eğimlerle ve engellerle başa çıkabilen araç, 102 cm. derinliğindeki sulardan geçme kabiliyeti ile her türlü arazide mükemmel niteliklerini göstermiştir. Bugün dahi, geçmişi 2 nci Dünya Savaşı'na kadar uzanan birçok Jeep hala kullanımdadır.
Kundağı motorlu anti - tank silahı olarak ( T2 37 mm. top taşıyıcı ) veya paletler üzerinde giden ( T28 yarı paletli kar aracı ) ya da tamamıyla zırhlı versiyonları da ( T25 keşif aracı ) olmak üzere birçok özel amaçlı türevlerinin üretilebilmesine imkan veren şey ilk prototipinin mükemmel tasarımıdır.