Het eiland Kea of Tzia in de Cycladen - Het eiland van de Leeuw Alhoewel het eiland Kea eigenlijk heel dicht bij Athene ligt is het er toch rustig en landelijk gebleven. De laatste tijd raakt het eiland in trek bij mensen die van wandelen houden en wordt het ook een beetje door de buitenlandse toeristen ontdekt. Er zijn veel speciale genummerde paden en routes uitgezet voor wandelaars, die je naar afgelegen stranden en bezienswaardigheden leiden. In tegenstelling tot de meeste andere Cycladen eilanden is het vrij vruchtbaar en vergeleken met bijvoorbeeld het nabijgelegen eiland Kythnos is het er relatief erg groen. In de weekenden wil het er wel vaak snel drukker worden als de mensen van Athene aan de luchtvervuiling en de herrie in hun stad willen ontsnappen en dan naar Kea gaan. Veel Atheners hebben er een vakantiehuisje gekocht en echt rijke Atheners laten er vakantievilla's bouwen omdat het eiland zo makkelijk bereikbaar is en de tocht naar Kea niet erg lang duurt (vanuit Athene 2 uur). Alle veerboten komen aan in de kleine haven Korissia (dat ook wel Livadia wordt genoemd - waarom ook niet?) dat aan de westkant van het eiland ligt in de baai van Agios Nikolaos. Het dorp is langzaam aan uitgegroeid tot het belangrijkste resort van Kea, en hier en in de Chora (het hoofdplaatsje) vind je de meeste accommodaties. In het dorp is een lang zandstrand waaraan een paar hotels zijn te vinden. Naast dit strand een eindje verderop ligt het strand van Gialiaskari met wat bomen aan de rand voor de schaduw-liefhebbers. In de 19e eeuw was het eiland een centrum voor de kolenhandel en even ten noorden van Korissia bij het dorp Kokka (vlakbij Voukari) liggen nog de bewijzen in de vorm van enkele vervallen kolen-pakhuizen zonder dak. Ook het dorpje Voukari is in opkomst als een toeristenbestemming mede doordat er een haven is gemaakt voor plezierboten. Hier is dan ook het best beschutte deel van de baai, waar bijna nooit hoge golven zijn. Er zijn diverse hotels, restaurants en uitgaansgelegenheden en dit is het dorp op Kea met het meeste nachtleven. Nog een stukje noordelijker dan Vourkari, in de baai van Agios Nikolaos, liggen de restanten van een Minoïsch paleis en een Minoïsche stad. Er zijn funderingen van de dikke stads-muren, restanten van een aantal huizen (kompleet met kelders en water-afvoer) en straten met bankjes. Op de site staat een witte kerk met een rood dak, de Agia Irini (Heilige Vrede) waar de opgraving naar is vernoemd. Kea was ooit een belangrijk eiland en een van de plekken waar de Griekse beschaving is begonnen. Vanuit Korissia gaan er bussen naar Voukari en naar het hoofdstadje Chora (of Ioulis zoals het ook wel genoemd wordt). Het dorp Chora ligt op de heuvel achter de haven Korissia en is vanaf daar zichtbaar. De toegang tot het dorp is door een poort, want de stad was ooit ommuurd en heeft wat weg van een fort. Op de heuvel boven het stadje staan een aantal oude, vervallen windmolens. Ooit heette dit "de berg van de molens" en stonden er 26 stuks. Nu is er nog een handje vol van over. Ook is er een oud Venetiaans kasteel dat is gebouwd met behulp van de stenen van een Tempel van Apollo uit de antieke periode. Er zijn nog stukken van de Ventiaanse muur over, van verdedigingswerken en er zijn restanten van een oude Acropolis. In Chora staan kleine oude huisjes en de straten zijn er te smal voor het hedendaagse verkeer. In het dorp is een Archeologisch Museum waar de vondsten van het eiland worden tentoongesteld. Chora is nog onbedorven in vergelijking met sommige andere dorpen omdat hier alleen maar huisjes mogen worden gerestaureerd en geen nieuwe mogen worden neergezet. Bovendien moeten alle auto's aan de rand van het dorp worden neergezet omdat de straten te smal zijn om er doorheen te rijden. Bovendien bestaan de meeste straten uit trappetjes omdat het dorp op een heuvel ligt. In het dorp zijn diverse pleinen met restaurants en café's. Vlakbij Chora ligt de beroemde "Leeuw van Kea": een groot beeld van een leeuw, gemaakt van graniet, dat stamt uit de 6e eeuw voor Christus. Hij ligt op een heuvel tussen de olijfbomen en is 6 meter lang. Deze leeuw is de grote toeristische attraktie van het eiland en waarschijnlijk het meest gefotografeerde objekt op Kea. Rondom de leeuw en rondom het dorp Chora liggen diverse waterbronnen met goed drinkwater. Dit is waarschijnlijk de reden waarom hier in dit gebied de oude stad is gebouwd en de Chora er nu nog staat. De rest van Kea is vooral ongerept en landelijk met hier en daar een klein dorpje. Aardig is het kustplaatsje Pisses dat in een vruchtbare en groene vallei ligt in het zuidwesten van het eiland. Er is een mooi zandstrand bij het dorp. Met het openbaar vervoer is het niet zo makkelijk te bereiken. Vanuit Korissia gaat er slechts 1 keer per dag een bus naartoe. In het noorden ligt het badplaatsje Otzias waar wat vaker een bus heengaat, maar hier staan erg veel vakantiehuizen en het is er minder authentiek. In Koundouros, vlak onder Pisses komt af en toe een hydrofoil (snelle kleine boot) aan die op weg zijn naar Korissia. Interessant voor wandelaars is de route van Chora naar het dorpje Flea dat in een ravijn ligt met 13 watermolens. Er zijn nog een aantal andere antieke steden te vinden op Kea, naast het al eerder genoemde Agia Irini. In het zuid-oosten ligt Karthea, dat alleen met eigen vervoer is te bereiken. Op de rand van een klif liggen daar de overblijfselen van een een Ionische stad en Tempels van Apollo en Athena. Bij Agia Marina, op een zijweg van de route Korissia - Pisses, aan de westkant van het eiland staat een Hellenistische toren. Ook het Klooster van Astrianes in het noord-oosten van het eiland is een bezoek waard. De stranden van Kea Gialiskari Beach - Dit is het populairste strand van Kea alhoewel het niet zo erg groot is. Het ligt in een baai waar de zee kalm is en er zijn parasols en ligbedden te huur. Het strand ligt op 6,5 kilometer ten zuiden van het hoofdstadje en 15 minuten lopen vanaf Voukari of Korissia, aan de noordwest kust van Kea. het is vooral geliefd bij jongeren al was het maar vanwege de soms luide muziek van de strandbar die er staat. Otzias Beach - Dit strand ligt in het noorden van het eiland Kea en is ongeveer 700 meter lang. Aan de rand van het strand staan bomen voor schaduw en tevens zijn er een paar taverna's. Aan de oostkant van het strand ligt het dorpje. Otzias was in de antieke tijd een havenstad en er zijn nog wat overblijfselen van te zien. De paden rondom Otzias Beach zijn bij uitstek geschikt voor wandelingen. Er zijn diverse kleine kerkjes in de buurt en op een paar kilometer afstand ligt het klooster van Kastriani. Pisses Beach - Dit strand lig aan de westkant van het eiland op 11 kilometer afstand van de hoofdstad en het wordt door velen beschouwd als het beste strand van het eiland. De wandeling erheen is erg mooi. Pisses ligt in een mooie vruchtbare vallei. Er is het een en ander aan faciliteiten bij het strand van Pisses en er zijn wat kamers te huur. Ook de camping van het eiland Kea zit hier. Een enkele keer wil er nogal eens wat wind staan op het strand (de zogenaamde "Meltemi"). Op de top van een heuvel bij Pisses liggen de restanten van de antieke stad Poiessa. Er is een acropolis, een tempel, de restanten van een fort en een kerk waarin veel antieke marmeren stenen zijn verwerkt (de Panagia Sotira). Vanaf Pisses beach zijn mooie zonsondergangen te bekijken. Koundouros Beach - Kondouris Beach is een van de vele kleine zandstranden ten zuiden van Pisses, in het zuidwesten van het eiland Kea. Het strand ligt beschermd en uit de wind. Ter plekke zijn accommodaties te huur en er zijn een aantal taverna's. Er staat een groot hotel: het Kea Beach Hotel. Een eindje zuidelijker zijn nog een aantal aardige stranden, zoals het strand van Kampi en het meer afgelegen strand van Liparo. Kambi Beach - Vrij rustig zand / kiezelstrand op 18 kilometer afstand van de hoofdstad gelegen en omgeven door bergen en kliffen. Mikres en Megales Poles Beach - De stranden van Mikres en Megales Poles liggen in het zuidoosten van Kea. Je kunt er niet met de auto komen en het laatste stuk vanaf Agios Nikolaos moet je lopen. De wandeling is niet overal even makkelijk en leid je onder andere door een ravijn en langs een kerkje. Onderweg kom je ook langs de overblijfselen van de antieke stad van Karthea, met een tempel van Athena, een tempel van Apolllo, restanten van stadsmuren en een theather. Op het strand kan nogal eens wat wind staan. Het tweede strand heet Megales Poles en vanaf hier loopt er een weg naar de oude stad Ioulis. In de zee voor het strand van Megales Poles liggen nog restanten uit de antieke tijd. Mavrambeli Beach - Dit strand ligt in het noordwesten van Kea, in de buurt van de meer populaire stranden Gialiskari en Otzias. Het ligt wat meer afgelegen en is wat moeilijker te bereiken. Daarom is het er ook veel rustiger. Het strand is bereikbaar te voet of met de motor en er zijn geen faciliteiten. Op de meeste plattegronden wordt het strand niet genoemd. Xila Beach - Dit strand ligt in het westen van het eiland en is ongeveer 200 meter lang. Het strand ligt afgelegen en is alleen te voet of met een motor te bereiken. Op het strand zijn geen faciliteiten dus je moet je eigen water en eten meenemen. Orches Beach - Een afgelegen strand dat eigenlijk alllen met een Jeep is te bereiken. Bij het strand zijn dan ook geen faciliteiten (d.w.z. geen taverna en dergelijke). Wel is er wat schaduw te vinden op het strand bij bomen en een paar parasols van stro. Spathi, Sikamia en andere stranden - Er zijn nog veel meer grote en kleine stranden op Kea, waarvan vele slechts met een brommer of te voet zijn te bereiken. Spathi Beach ligt in het oosten van Kea. Het is een groot en mooi strand op 14 kilometer afstand van de hoofdstad. Hier zijn ook wat accommodaties te vinden, zoals vakantiehuisjes, en er is een café bij het strand.