Antes de discutirmos o equilíbrio de forças espaciais sobre um ponto, é fundamental que saibamos como calcular os cossenos diretores de uma direção espacial qualquer. Faremos isso utilizando os nossos conhecimentos sobre soma vetorial. Observe a Figura 2.5.
Nessa figura temos uma reta qualquer
no espaço, sobre a qual marcamos aleatoriamente os pontos A e B. Com os elementos geométricos
disponíveis construímos três vetores, sendo eles:
,
e
. Esses três vetores foram construídos de modo
que se verificasse a seguinte soma vetorial:
Outra particularidade importante é que ambos os vetores
e
tem sua origem coincidindo com a origem do sistema de
eixos coordenados (são o que chamamos de vetores posição).
Como propositadamente o vetor
foi construído sobre a reta
, ao determinar os cossenos diretores de
,
igualmente determinamos os cossenos diretores de qualquer vetor sobre a reta
. Note bem: determinando os cossenos diretores
de
, determinamos também os cossenos diretores de qualquer vetor sobre a reta
.
E o que precisamos para determinar os cossenos diretores de um vetor qualquer ? Precisamos apenas de sua representação cartesiana, não é
mesmo ? uma vez que, os cossenos diretores são definidos pelas seguintes equações:
Onde
é o módulo de um vetor qualquer
. Portanto, o que
temos a fazer é escrever o vetor
em termos de suas componentes cartesianas. E como faremos isso ?
Uma particularidade dos vetores-posição (como
e
) é que eles podem ser facilmente decompostos em suas
componentes cartesianas, fazendo as coordenadas respectivas do ponto onde está sua extremidade coincidirem com os valores das
componentes cartesianas correspondentes. Vejamos o vetor
da Figura 2.5 por exemplo; ele pode
ser facilmente decomposto em sua representação cartesiana do seguinte modo:
Onde
,
e
são as coordenadas cartesianas do ponto B. Do mesmo modo podemos obter a representar o vetor posição
:
Onde
,
e
são as coordenadas cartesianas do ponto A. Bom, e o que nos resta descobrir agora ? Agora temos que determinar
as componentes cartesianas do vetor
. Como não conhecemos os módulos das projeções cartesianas de
estes serão as
incógnitas a determinar. Assim, escrevendo o vetor
em termos de suas componenetes cartesianas, teremos que:
Onde
,
e
são os módulos das projeções cartesianas do vetor
. Agora vamos relembrar a Equação (2.3),
Isolando
nessa equação, podemos escrever que:
Escrevendo (2.5) em termos de suas representações cartesianas, termos que:
A partir de (2.6) podemos escrever que:
Finalmente obtivemos o vetor
em função de suas coordenadas cartesianas. Para obter os cossenos diretores temos ainda que calcular
o módulo do vetor
. Como já sabemos, o módulo de
pode ser determinado assim:
Pronto !, agora, os cossenos diretores de
: