Perubahan Terakhir: 3 Maret, 2001

Apakah Anda mempertimbangkan veganisme untuk alasan-alasan kemanusiaan, spiritual, atau kesehatan, ada banyak alasan kuat untuk hidup sebagai vegan...

"Sumber-sumber daya alam tanah, energi, dan air, yang dipergunakan untuk peternakan berkisar antara 10 sampai 1000 kali lebihnya dari yang diperlukan untuk memproduksi makanan dari tumbuh-tumbuhan dalam jumlah yang sama. Dan peternakan tidak semata-mata menggunakan sumber-sumber daya ini, peternakan mengancam kelangsungan mereka. Ini adalah soal data sejarah. Sebagian besar erosi tanah, hilang/berkurangnya air tanah dan hutan -- faktor-faktor yang mengancam sistem makanan kita secara mendasar -- adalah akibat dari bentuk pengadaan makanan yang merusak ini." - Keith Akers, hal. 81, "A Vegetarian Sourcebook", 1989

DAGING
Jika Anda sedang membaca ini, kemungkinan besar Anda telah mengetahui ada banyak alasan menghindari daging. Di sini kami akan memampilkan sedikit saja fakta yang melatar belakangi pilihan tersebut.

• 90% biji-bijian, 85% jagung, dan 80% kedelai yang ditanam di Amerika Serikat digunakan sebagai makanan ternak. Jika tiap-tiap orang mengkonsumsi makanan yang berasal dari tumbuh-tumbuhan sebagai ganti dari binatang-binatang tak berdosa, akan ada cukup makanan untuk mengenyangkan seluruh dunia berkali-kali lipat.
• Dunia telah dan tengah mengalami kekurangan air bersih, dan peternakan memainkan peranan yang besar. Di Amerika Serikat, sebagai contoh, pengadaan daging menghabiskan lebih dari separuh air yang digunakan. 2500 gallon (9500 liter) air digunakan untuk memproduksi 1 pons (454 gram) daging, sementara hanya diperlukan 25 gallon air untuk memproduksi 1 pons gandum. Seorang vegan membantu menghemat 2800 sampai 3700 galon air setiap harinya.
• Hilangnya tanah bagian atas adalah salah satu masalah lain yang sedang kita hadapi. Di AS (sebuah negara dengan lebih banyak peraturan dan pengawasan dari sebagian besar negara lain) . 75% tanah bagian atasnya telah hilang dan 85% dari kehilangan ini adalah tanggung jawab dari industri peternakan.
• Setiap 5 detik 1 acre (4047 meter persegi) hutan hujan di Amerika Selatan ditebang/dibuka demi menyediakan tanah pertanian bagi produksi daging dan susu. Di Amerika Serikat saja, 260 juta acre (105 juta hektar) hutan telah ditebang. Setiap tahunnya, seorang vegan telah menyelamatkan satu acre (0.4 hektar) pepohonan.
• 33% dari keseluruhan bahan mentah (hasil pokok dari pertanian, kehutanan, dan pertambangan, termasuk bahan bakar yang berasal dari fosil) yang dikonsumsi oleh AS digunakan untuk pengadaan hewan ternak/potong. Dibutuhkan 11 kali lipat energi untuk memproduksi daging ataupun makanan-makanan berlemak lainnya dibandingkan dengan energi yang dibutuhkan untuk memproduksi biji-bijian.
• Sekarang merupakan hal yang umum bagi para petani untuk menggunakan kandang-kandang sempit untuk mengembangbiakkan babi-babi. Kandang-kandang kecil ini hampir-hampir tidak dapat mengimbangi besarnya tubuh babi-babi yang tumbuh dengan pesat sebagai akibat dari berbagai macam hormon yang disuntikkan. Babi-babi sangatlah pandai - lebih daripada anjing - sehingga perlakuan terhadap mereka benar-benar membawa kesedihan.
• Babi-babi betina dibuat hamil sepanjang hidupnya. Sebagian besar kandang babi memiliki sebuah palang yang ditempatkan diatas babi betina untuk membuatnya terus berbaring agar bayi-bayinya dapat dengan mudah menyusu. Begitu anak-anak babi tersebut cukup besar untuk dapat mengkonsumsi makanan yang diberikan oleh para petani, mereka dipisahkan dari ibu mereka. Kemudian ibu tersebut dibuat hamil lagi...

TELUR
Sebagian besar orang akan berkata: " Tidak ada salahnya menggunakan telur - toh ayam-ayamnya tidak dibunuh dan mereka menghasilkan terlalu banyak telur."

• Ketika ayam-ayam dilahirkan, kira-kira separuh adalah ayam betina dan separuhnya lagi jantan. Sebagian besar dari anak ayam yang jantan tidak diinginkan dan segera dibunuh. Sisanya menjalani suatu kehidupan yang singkat dan dipotong segera setelah mereka mencapai berat yang bernilai ekonomi.
• Ayam-ayam betina penghasil telur dipotong segera setelah mereka 'tidak berguna'.
• Hampir semua telur berasal dari ayam-ayam betina yang tersiksa di dalam kandang-kandang sempit - unggas-unggas yang ketakutan ini dipaksa menghabiskan 10 sampai 12 bulan berjejal-jejal di dalam sebuah kandang yang sempit.
• Paruh ayam-ayam betina ini dipotong menggunakan alat pemotong yang telah dipanaskan, akibatnya adalah rasa sakit yang teramat sangat dan terus-menerus karena terdapatnya jaringan-jaringan yang sensitif pada paruh. Hal ini dilakukan untuk menghemat biaya pemberian makan, namun karenanya ayam-ayam ini mengalami kesulitan pada saat makan, minum, dan dalam melakukan fungsi-fungsi alami seperti membersihkan tubuh mereka dengan menggunakan paruh.

SUSU, PRODUK SUSU
Sapi perah dijagal untuk dagingnya ketika mereka berusia 5 sampai 6 tahun. Di alam bebas mereka hidup selama 25-30 tahun...

• Sapi-sapi betina dibuat hamil setiap tahun agar mereka selalu memproduksi susu.
• Di alam bebas seekor anak sapi akan menyusu selama hampir satu tahun, tetapi industri susu akan memindahkan anak sapi segera setelah kelahirannya. Para ibu, yang penuh dengan instink keibuan, merasakan kehilangan anak-anak mereka dari tahun ke tahun.
• Sebagian anak sapi segera dijagal untuk makanan binatang peliharaan, dan rennet dari lambung mereka digunakan dalam pembuatan keju. Sebagian dibesarkan untuk dijadikan mesin penghasil susu, persis seperti ibu-ibu mereka. Sebagian lagi, digemukkan sebagai penghasil daging sapi, dijagal pada usia 11 bulan - sering tanpa pernah melihat rumput. Yang paling tidak beruntung diantara yang tidak beruntung dijadwalkan untuk menghasilkan 'veal' dan menghabiskan hidup yang singkat dan tidak alami di kandang-kandang kecil dengan susu tanpa zat besi sebagai makanannya agar mereka menghasilkan daging putih.
• Sapi-sapi perah diberi hormon dan antibiotik dalam dosis besar untuk meningkatkan pertumbuhan dan produksi susu, dan mencegah infeksi. Banyak dari obat-obatan ini menambah kecemaran produk-produk susu.
• Karena pemberian obat-obatan, sapi-sapi memproduksi susu 10 hingga 20 kali produksi susu normal mereka. Hal ini mengakibatkan ketidaknyamanan yang luarbiasa bagi sapi-sapi betina ini: ambing mereka menjadi sangat besar, sering terinfeksi, dan mereka menjadi tidak stabil karena berat tambahan pada kaki-kaki belakang mereka. Banyak darah dan nanah dari ambing yang terinfeksi masuk ke dalam susu.
• Produk-produk susu mengandung banyak kolesterol dan lemak jenuh, yang dianggap sebagai penyebab utama penyakit jantung. 50% dari orang yang mengkonsumsi produk-produk hewani meninggal karena penyakit jantung, dibandingkan dengan hanya 4% dari orang yang tidak mengkonsumsi.
• Susu telah terlihat bertanggungjawab atas banyaknya gangguan pencernaan, kulit dan masalah-masalah lainnya.

MADU, BEESWAX, PROPOLIS
Semua vegan society utama, termasuk MVI, sependapat bahwa hasil-hasil dari lebah tidak vegan. Namun, masih banyak individu, yang menganggap diri mereka vegan, yang berpendapat bahwa produk-produk lebah adalah vegan.

• Lebah-lebah biasanya terbunuh pada saat pemanenan produk mereka, kadang-kadang disengaja ketika petani lebah tidak mau / ingin mengeluarkan uang untuk melindungi lebah-lebah tersebut ketika musim dingin tiba.
• Perkawinan buatan yang mengakibatkan kematian lebah jantan sekarang adalah cara yang umum dipakai untuk menghasilkan ratu-ratu lebah baru. Cara yang dipilih untuk mendapatkan sperma lebah adalah dengan menarik kepala serangga tersebut. Pemisahan kepala mengirim impuls elektris kepada sistem syaraf yang menyebabkan timbulnya rangsangan seksual. Separuh badan yang tertinggal dari lebah yang sudah tidak berkepala lagi tersebut kemudian diremas untuk memaksanya ejakulasi.
• Madu dapat menyebabkan botulism (penyakit akut yang melumpuhkan yang disebabkan oleh botulin, terutama yang terdapat pada makanan), lihat Vegan Nutrition: Pure and Simple,oleh Dr. Michael Klaper, M.D. Madu sesungguhnya adalah makanan 'muntahan', madu memang adalah makanan serangga, bukan makanan manusia.
• 98% bagian dari madu adalah gula, mudah mencari penggantinya. Pemanis seperti sirup maple, barley malt, gula kelapa, atau sorghum lebih baik daripada madu.

GELATIN
Digunakan pada film (foto), film fotografis, kebanyakan permen, makanan pencuci mulut, obat-obatan, dan produk-produk lain. Gelatin; terbuat dari tulang-tulang, kulit, dan otot binatang rebus, sering sulit untuk dideteksi atau dihindari -- tetapi dapat dengan mudah digantikan dengan agar-agar, guar (Cyamopsis tetragonoloba) gum and carrageenan (karagen) yang berasal dari rumput laut. Sesungguhnya, ada alternatif-alternatif lain untuk film fotografis, namun tidak/belum digunakan karena gelatin lebih murah. Untunglah, kamera-kamera dengan hasil terbaik akan segera bersifat elektronis.

KULIT, BULU
Jarang di ketahui bahwa kulit sering merupakan bagian yang paling berharga dari seekor binatang: jika petani/ peternak tidak dapat menjual kulit-kulit maka daging dan produk hewani lainnya akan segera menjadi 'begitu mahal' sehingga hanya sedikit orang yang mau membeli.

• Proses produksi kulit (perendaman, pemberian warna, pengeringan, sentuhan akhir) menghabiskan banyak energi dan menggunakan bahan-bahan kimia yang menyebabkan polusi dan beracun (PCBs, senyawa-senyawa chromium).
• Penangkapan dan pemeliharan binatang- binatang untuk mengambil bulu mereka adalah proses yang sangatlah mengerikan dan menjijikkan. Binatang-binatang di pertanian bulu hidup di kandang-kandang kecil dan biasanya menderita kekurangan gizi. Mereka dijauhkan dari segala yang mungkin mereka dapatkan di alam bebas, dan tidak dapat mengikuti instink alami mereka. Proses kematian mereka biasanya sangatlah menyakitkan - pemberian aliran listrik pada anus adalah metode yang yang paling umum digunakan. Di beberapa negara, China, sebagai contoh, binatang-binatang (termasuk kucing dan anjing) dikuliti hidup-hidup. Suatu hal yang terlalu mengerikan untuk dibayangkan.
  
  Binatang-binatang yang masuk ke dalam perangkap seringnya akan mencoba untuk membebaskan diri dengan cara mengunyah kaki/lengan/sayap mereka. Terlepas dari berhasil atau tidaknya mereka, mereka biasanya mati kehabisan darah.
• Alternatif-alternatif untuk kulit dan bulu - lebih murah dan lebih bagus/ awet. Salah satunya, "Lorica", 'berpori' (untuk aliran udara), lebih kuat, tahan air, garam, dan kebanyakan bahan kimia lainnya. Jauh lebih awet daripada kulit - tidak ada lagi alasan untuk menggunakan kulit binatang sekarang ini, kecuali bila di tempat/ sekitar kita tinggal tidak tersedia bahan lainnya. Situasi-situasi seperti inilah yang akan sama-sama kita ubah.

WOL
Bahkan orang-orang tertentu yang mengaku sebagai vegan gagal menyadari kekejaman yang digunakan pada saat pengadaan wol...

• Di alam bebas, domba menghasilkan wol untuk menjaga suhu tubuh mereka, tetapi pengembangbiakan secara ilmiah telah mengubah mereka menjadi mesin-mesin penghasil wol, sering berat wol menjadi separuh dari keseluruhan berat tubuh mereka. Pada saat cuaca panas, domba-domba sering mati kepanasan, dan di Australia saja satu juta domba mati setiap tahunnya, akibat kedinginan setelah pemotongan wool mereka.
• Untuk mencegah adanya serangga-serangga kecil pada lipatan-lipatan kulit disekitar ekor domba, para petani sekarang megadakan operasi tanpa obat anti rasa sakit, disebut "mulesing", di mana bagian-bagian dari daging dibuang, meninggalkan luka yang menyakitkan.
• Domba diperlakukan dengan kasar pada waktu pemotongan bulu, sebagai akibatnya goresan-goresan dalam yang serius dan posisi (tulang) paha yang bergeser sering terjadi.
• Hanya di Australia saja, sekitar 10 juta domba mati setiap tahunnya ketika mereka baru berumur beberapa hari. Penyebab utamanya adalah jumlah domba jauh melebihi kemampuan pekerja peternakan yang ada.

SUTERA
Sepotong kain sutera, meskipun merupakan bahan yang cantik, ratusan atau ribuan ulat sutera direbus hidup-hidup untuk menghasilkannya.

GULA
'Pemutihan' gula sering berarti penggunaan arang tulang binatang sebagai penghilang warna. Cara yang digunakan berbeda antara satu negara dengan negara lainnya, antara gula tebu dan gula beet, antara gula putih dan gula merah/coklat sehingga sangatlah sulit untuk mengetahui kebenarannya. Jalan keluar terbaik adalah salah satu dari ini : menghindari gula atau menggunakan gula yang tidak melalui proses 'pemutihan'.

DOWN (Bulu-bulu)
Biasa ditemukan pada bantal, kasur lipat, dan pakaian tebal (untuk cuaca dingin). Masih sedikit sekali yang menyadari bagaimana cara bulu-bulu ini diambil dari unggas.

• Cara yang umum digunakan sekarang ini adalah dengan mengikat unggas-unggas yang ketakutan tersebut pada kaki mereka diikuti dengan mendongakkan leher mereka dan dimulailah pencabutan seluruh bulu badan mereka. Para dokter hewan telah menggambarkan proses ini sebagai "teramat kejam sekali".
• Bagi angsa, siksaan ini dimulai ketika mereka berumur 8 minggu dan diulangi setiap 8 minggu dua atau tiga kali lagi. Burung-burung ini kemudian dipotong.
• Bagi 'yang beruntung' proses pencabutan dimulai setelah mereka mati.
• Pengganti bulu tidak hanya lebih murah, namun juga lebih tahan panas dan awet. Ekspedisi-ekspedisi ke Artik dan antartika biasanya memakai serat-serat buatan manusia.

PERLENGKAPAN RUMAH TANGGA (SELAIN MAKANAN)
Kosmetik, bahan-bahan pembersih dan produk- produk kebersihan untuk manusia biasanya memiliki kandungan hewani, dan hampir semuanya pernah diujikan pada binatang dengan cara memaksa mereka menelannya atau meneteskannya ke mata mereka. Jika Anda tidak dapat menemukan produk yang berlabel "Bebas Kekejaman", "Tidak diujikan pada Binatang" atau "Tidak Mengandung Unsur Hewani", biasanya ada penggantinya yang tersedia di alam.