Biosfera terrestre
La biosfera terrestre contiene numerosos ecosistemas complejos que engloban, en
conjunto, todos los organismos vivos del planeta. Esta perspectiva unica de la
Tierra permite apreciar la inmensidad y complejidad de la biosfera terrestre. En
direccion a la Luna en diciembre de 1972, el Apolo 17 tomo esta imagen de la
Tierra, en la que se ven la peninsula de Arabia y el continente africano.
Introduccion.
Ecologia, estudio de la relacion entre los organismos y su
medio ambiente fisico y biologico. El medio ambiente fisico incluye la luz y el
calor o radiacion solar, la humedad, el viento, el oxigeno, el dioxido de
carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmosfera. El medio ambiente
biologico esta formado por los organismos vivos, principalmente plantas y
animales.
Debido a los diferentes enfoques necesarios para estudiar a los organismos en su
medio ambiente natural, la ecologia se sirve de disciplinas como la
climatologia, la hidrologia, la fisica, la quimica, la geologia y el analisis de
suelos. Para estudiar las relaciones entre organismos, la ecologia recurre a
ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonomia, la fisiologia
y las matematicas.
El creciente interes de la opinion publica respecto a los problemas del medio
ambiente ha convertido la palabra ecologia en un termino a menudo mal utilizado.
Se confunde con los programas ambientales y la ciencia medioambiental (vease
Medio ambiente). Aunque se trata de una disciplina cientifica diferente, la
ecologia contribuye al estudio y la comprension de los problemas del medio
ambiente.
El termino ecologia fue acuñado por el
biologo aleman Ernst Heinrich Haeckel en 1869; deriva del griego oikos (hogar) y
comparte su raiz con economia. Es decir, ecologia significa el estudio de la
economia de la naturaleza. En cierto modo, la ecologia moderna empezo con
Charles Darwin. Al desarrollar la teoria de la evolucion, Darwin hizo hincapie
en la adaptacion de los organismos a su medio ambiente por medio de la seleccion
natural. Tambien hicieron grandes contribuciones naturalistas como Alexander von
Humboldt, profundamente interesados en el como y el por que de la distribucion
de los vegetales en el mundo.
