Robotech es una serie animada de ciencia ficción de 85 episodios basada a su vez en tres series de animación japonesa sin ninguna relación entre ellas. Lanzada por la corporación estadounidense Harmony Gold en 1985, Robotech fue quizás la primera serie de anime en despertar el interés por este estilo de animación en Occidente, además de ser una de las primeras en difundirse masivamente a nivel mundial. Se reconoce como creador de Robotech a Carl Macek. Robotech fusionó el trabajo de animación original de tres series distintas: Super Dimensional Fortress Macross, Super Dimensional Cavalry Southern Cross y Genesis Climber Mospeada. Reeditó las líneas argumentales, reeditó los capítulos, rehizo las bandas sonoras originales, y reescribió buena parte de los diálogos para darle algo de coherencia a la nueva historia. La razón de esta fusión se debe a que las emisoras de televisión en los Estados Unidos exigían un mínimo de 65 episodios para poder transmitir programas de animación cinco días a la semana, y ninguna de estas tres series llegaba a ese número individualmente (Macross tenía 36, Southern Cross 23 y Mospeada 25). Para llegar a un número de episodios divisible por cinco, Harmony Gold compiló un capítulo con clips de Macross y de Southern Cross (capítulo 37, Dana´s Story) que vincularía la primera y la segunda parte de la serie. Además, para poder ser emitida en los Estados Unidos, la serie sufrió la censura de algunas escenas consideradas como inapropiadas para una serie infantil. La serie popularizó el género de los mecha transformables en todo el mundo, al mostrar vehículos cuyas transformaciones en robots eran coherentes.
El resultado de esta combinación es una historia sobre las sucesivas guerras que mantiene la humanidad con tres razas extraterrestres a lo largo de tres generaciones por el control de una fuente de energía llamada Protocultura. El trabajo de integrar las historias de tres series que originalmente no tenían relación fue complejo y por un lado permitió fortalecer la historia de cada una de las tres series originales dándole un sabor épico, pero por el otro dejó numerosas inconsistencias y cuestiones sin resolver. Existe además una serie de novelas de Robotech, escritas durante la década de los 80 por "Jack McKinney", seudónimo de los escritores Brian Daley y James Luceno. Las novelas desarrollaron en más detalle la historia que se veía en la serie y vincularon mejor las tres generaciones, además de relatar historias que transcurrieron entre las tres distintas series y que no existían en el material original. Sin embargo, muchos fans de Robotech critican el desarrollo de la historia que hacen las novelas de McKinney, señalando discrepancias con la serie original, inconsistencias y una inclinación hacia un misticismo irrelevante en las novelas que cubren el final de la saga.
Harmony Gold intentó producir una secuela de Robotech con animación original titulada Robotech II: The Sentinels, pero el proyecto fue cancelado en 1986 por problemas con el merchandising y la revaluación del yen frente al dólar. La editorial Palladium Books publicó una serie de guías para juegos de rol de Robotech. En 2004 Harmony Gold anunció el lanzamiento de una producción de OVA (Original Video Animation) llamada Robotech: The Shadow Chronicles en 2005, la cual estará unida a las series originales mediante una serie de comics llamados Prelude to the Shadow Chronicles editados por DC Comics.
The Macross Saga (Super Dimension Fortress Macross)
La primera parte de Robotech tiene como protagonista a Rick Hunter, un piloto civil al que las circunstancias llevan a ingresar a las fuerzas militares como piloto de combate. Juntamente con la línea argumental bélica se desarrolla un triángulo amoroso a lo largo de esta parte entre Rick Hunter, Lisa Hayes (Primer Oficial de la nave SDF-1) y Lynn Minmei, una joven que se convertirá en estrella del espectáculo. En 1999 una nave de origen extraterrestre se estrella en una isla del Pacífico Sur llamada Macross. Las naciones de la Tierra, en aquel momento inmersas en una violenta Guerra Civil Global, acuerdan formar un Gobierno de la Tierra Unida para organizar la defensa mundial frente a un posible ataque extraterrestre. Este gobierno decide restaurar a la nave extraterrestre, conocida ahora como SDF-1 (Super Dimension Fortress - 1), y ponerla en servicio como nave insignia de la flota terrestre. Diez años después, la SDF-1 está lista para despegar cuando una flota perteneciente a una raza extraterrestre de gigantes llamada Zentraedi llega a la Tierra para apoderarse de la nave. Se desata un combate entre las fuerzas de la Tierra y los Zentraedi, que culmina con el despegue del SDF-1 y la transposición (un método de viaje más rápido que la luz) de la nave y la isla Macross con sus 70.000 habitantes más allá de la órbita de Plutón. La serie cubre luego el viaje del SDF-1 de regreso a la Tierra, trayendo abordo a los civiles de la isla Macross, quienes han reconstruido su ciudad en el interior de la nave, mientras son atacados por los Zentraedi. Eventualmente la nave regresa a la Tierra, pero antes se produce el primer contacto entre los humanos y los Zentraedi cuando éstos toman prisioneros a Rick Hunter, Lisa Hayes y otros dos pilotos.
El gobierno mundial se niega a permitir el desembarco de los civiles para que no se propague por la Tierra la noticia de la guerra contra los Zentraedi. Luego de unas devastadoras batallas en la Tierra, se ordena al SDF-1 abandonar el planeta -con los civiles abordo. Los Zentraedi, al ser una raza creada con el único propósito de la guerra, sufren un violento shock cultural al observar a los humanos, shock que lleva eventualmente a una deserción en masa y a un motín dentro de sus fuerzas, que pasan a aliarse al SDF-1. Para evitar el caos, el líder supremo de los Zentraedi reúne a toda su flota (cinco millones de naves de guerra) y bombardea la Tierra, devastándola y matando a miles de millones de personas, dejando algunos sobrevivientes esparcidos por el planeta. Sigue una batalla apocalíptica entre el SDF-1 y sus aliados Zentraedi contra la flota principal enemiga en la cual ésta resulta totalmente destruida. La serie continúa mostrando el duro proceso de reconstruir el mundo luego de la guerra, la resolución de la historia de amor y los problemas de la convivencia entre humanos y Zentraedi que desembocan en una rebelión de éstos últimos. La historia de Macross termina con la destrucción de la SDF-1 y de la nueva SDF-2 (que sería comandada por Lisa Hayes) a manos de rebeldes Zentraedi en enero de 2014 y la conclusión del triángulo amoroso (Rick Hunter y Lisa Hayes terminan juntos). Para evitar una futura guerra, se decide formar una Fuerza Expedicionaria para negociar con los Amos Robotech, líderes de los Zentraedi...o librar la próxima guerra en su territorio, para lo que se construye la SDF-3, nave insignia de esta expedición.
Los personajes principales de esta etapa son:
* Rick Hunter: Al comenzar la serie Rick es un arrogante piloto de acrobacias de 19 años y múltiple campeón mundial en competencias acrobáticas. Invitado a la ceremonia de despegue del SDF-1 por su amigo Roy Fokker, Rick se ve envuelto en la guerra contra los Zentraedi e ingresa a las fuerzas de defensa como piloto de combate. Al mismo tiempo, Rick está en el centro de un triángulo amoroso que incluye a Lisa Hayes y a Lynn Minmei. La guerra lo lleva a madurar y a aceptar responsabilidades como líder de escuadrón. Termina la serie con el grado de Capitán y junto a Lisa. * Lynn Minmei: La sobrina de los dueños de un restaurante chino de Ciudad Macross. Se presenta al concurso de belleza de Señorita Macross y contra todos los pronósticos gana dicho certamen. Comienza una carrera como actriz y cantante, y su música tiene un efecto muy particular sobre los Zentraedi, efecto que es utilizado en la batalla final de la guerra. * Lisa Hayes: Primer oficial del SDF-1 y controladora de vuelo. Es hija de un almirante y proviene de una familia con una larga tradición militar. Comienza la serie como una persona inflexible y atada al reglamento, pero luego se va ablandando un poco, en parte debido a la relación que comienza con Rick. Termina la guerra con el grado de Capitán. * Capitán Henry Gloval: Comandante del SDF-1. Es un veterano oficial militar, ex capitán de la marina rusa y uno de los oficiales más experimentados de las fuerzas de la Tierra. Durante el período de la reconstrucción de la Tierra es ascendido a almirante y es comandante supremo de las fuerzas de la Tierra. * Roy Fokker: Veterano piloto militar y ex miembro de un circo del aire dirigido por el padre de Rick Hunter. Es jefe del escuadrón de caza Skull. Muere por heridas de combate, siendo reemplazado por Rick. * Max Sterling: Un civil de Ciudad Macross que se enrola en las fuerzas militares y llega a ser un as de la aviación. Es uno de los pilotos más temidos de la Tierra y el primer ser humano en casarse con un extraterrestre. * Ben Dixon: Otro civil que ingresa a las fuerzas armadas. Voluntarioso, pero de menor habilidad de combate. Muere en una de las batallas que sostiene el SDF-1 contra los Zentraedi. * Claudia Grant: Oficial de armas del SDF-1. De todo el personal del puente del SDF-1, ella es quien tiene más experiencia en combate, y actúa como "hermana mayor" de Lisa y del Trío Terrible. Tiene una relación con Roy Fokker, a quien conoció durante la guerra mundial previa a la llegada del SDF-1. * Lynn Kyle (¨Kylie¨): Primo de Lynn Minmei. Miembro destacado del movimiento pacifista. Se traslada al SDF-1 poco después de su regreso a la Tierra y comienza una carrera actoral junto a su prima y propone terminar la guerra a cualquier costo -incluso la rendición. * El Trío Terrible: Sammie, Vanessa y Kim, tres operadoras del puente del SDF-1. Como toda la tripulación, comienzan como inexpertas pero van madurando a lo largo de la serie, aunque nunca pierden su afán por divertirse. * Breetai: Uno de los mejores comandantes de la flota Zentraedi. Inicialmente está a cargo de capturar el SDF-1, pero sus fracasos llevan a su relevo por Azonia. Cuando Azonia fracasa, Breetai regresa con una poderosa flota que pronto sufre el shock cultural al entrar en contacto con los humanos. Se alía con el SDF-1 y después de la guerra lidera a los Zentraedi leales a la Tierra. * Exedore: Ministro de Relaciones de los Zentraedi. Es asignado como asesor de Breetai durante la misión para capturar al SDF-1. Es una de las mentes más brillantes de los Zentraedi y negocia la alianza de las fuerzas de Breetai con el SDF-1. Después de la guerra permanece como asesor del almirante Gloval. * Khyron: Comandante de una división mecanizada de la flota Zentraedi. Violento, impulsivo, proclive a la insubordinación, capaz de matar a sus propios hombres para lograr la victoria. Sus propios hombres lo llaman "Backstabber" (el que apuñala por la espalda, en la versión doblada se traduce como "el Traidor"). Breetai lo solicita como refuerzo en su campaña, pero pronto se va a arrepentir de haberlo llamado. Después de la guerra lidera una fuerza de Zentraedis rebeldes contra la Tierra. Muere en un ataque suicida contra el SDF-1 y el recién construido SDF-2 junto a Azonia. * Dolza: Supremo Comandante de todas las fuerzas Zentraedi. Es consciente de los peligros que acechan a los Zentraedi al entrar en contacto con culturas no dedicadas exclusivamente a la guerra. * Azonia: Comandante de una flota de élite Zentraedi compuesta íntegramente por mujeres. Es llamada como reemplazante de Breetai, pero prueba ser incapaz de lograr su misión. Se une a la rebelión de Khyron después de la guerra, e irónicamente mantendrá una relación romántica con él pese al desprecio de los Zentraedi por los aspectos de la cultura humana. * Miriya Parino: Considerada como la mejor piloto de las fuerzas Zentraedi. Se casa con Max Sterling...después de haber tratado de matarlo por ser el único piloto que la derrotó en combate. * Rico, Bron y Konda: Tres soldados Zentraedi que ingresan al SDF-1 como espías. Es gracias a su contacto con la cultura humana que comienzan las deserciones masivas entre los Zentraedi y que desatarán luego la batalla final.
The Robotech Masters (Super Dimension Century Southern Cross)
Esta parte de la historia comienza 15 años después del final de la primera generación. Sus protagonistas principales son los soldados de una unidad de tanques transformables, el 15º Escuadrón, liderados por la teniente Dana Sterling, hija de dos personajes de la generación anterior y que es mitad humana y mitad Zentraedi. Los Amos Robotech, líderes y creadores de los Zentraedi, llegan a la Tierra para terminar la tarea que sus soldados gigantes no cumplieron: recuperar la Matriz de Protocultura, la fuente de energía que constituye la base de su sociedad. La Matriz se hallaba oculta a bordo del SDF-1 cuando llegó a la Tierra. Sin el menor intento por entrar en contacto con los humanos, comienza la guerra entre los Amos Robotech y el Ejército de la Cruz del Sur, la fuerza militar encargada de la defensa de la Tierra.
Lo que comienza como una serie de ataques a pequeña escala contra instalaciones militares y ciudades menores desemboca en una guerra total entre ambas civilizaciones, con brutales ofensivas y contraofensivas en tierra y en el espacio orbital, donde las flotas de los Amos Robotech y de la Tierra libran costosas batallas. El 15º Escuadrón tiene una participación ejemplar en la guerra, realizando peligrosas misiones y causando graves daños a los Amos Robotech. Esta etapa de la serie muestra además los problemas en el liderazgo de las dos razas en lucha: entre los humanos hay conflictos entre una facción que propone negociar con los Amos Robotech y otra que busca llevar el conflicto hasta el final; mientras que los Amos Robotech se ven forzados a medidas cada vez más desesperadas para recuperar la matriz antes que sus rivales, los Invid, lleguen a la Tierra, y antes de que sus propias reservas se agoten. La guerra culmina en una batalla catastrófica en la que los Amos Robotech son destruidos y las fuerzas de la Tierra logran una victoria pírrica que resultará inútil: los Invids sienten la presencia de la Flor de la Vida en la Tierra y su invasión es inevitable...e indetenible.
Los personajes de esta parte de la serie son:
* Teniente Dana Sterling: Hija de Max y Miriya Sterling. Comandante del 15º Escuadrón y una de las mejores oficiales de la Tierra durante la guerra. Es responsable de la destrucción de numerosas naves enemigas. * Zor Prime: Un piloto de los Amos Robotech que es capturado por las fuerzas de la Tierra. Creyendo que se trata de un humano forzado a pelear por el enemigo, es incorporado al 15º Escuadrón. En realidad es un espía, aunque inconscientemente. Es un clon de Zor, quien desarrolló la tecnología que luego los Amos Robotech usaron para crear su imperio. * Soldado Sean Phillips: Antes era el capitán Phillips, pero debido a una cuestión de polleras fue degradado y perdió el mando del 15º Escuadrón. Mujeriego incorregible, pero a la vez un soldado competente. * Sargento Angelo Dante: Suboficial mayor del 15º Escuadrón y segundo comandante del mismo. Es un soldado experimentado y prudente que trata (infructuosamente) de contener a la impulsiva teniente Sterling. * Cabo Louie Nichols: Genio del 15º Escuadrón. Es un científico de corazón y responsable de numerosos descubrimientos e invenciones que ayudan a la Tierra durante la guerra. Sin embargo, no quiere que sus inventos tengan una finalidad militar. * Soldado Bowie Grant: Sobrino de Claudia Grant. Ingresó al Ejército de la Cruz del Sur con grandes dudas, prefiriendo dedicarse a la música. Es una especie de "hermano menor" de Dana Sterling. * Supremo Comandante Anatole Leonard: Supremo Comandante de las Fuerzas de la Tierra Unida. Leonard es irascible, temperamental, terco y agresivo. Su estrategia es "disparar primero, preguntar después". Su obstinación en lanzar ofensivas masivas contra los Amos Robotech provoca horrendas bajas entre sus fuerzas. * General Rolf Emerson: Jefe de Estado Mayor de las fuerzas de la Tierra y padrino de Bowie Grant. A diferencia de Leonard, Emerson prefiere establecer contacto con los Amos Robotech y evitar una guerra a gran escala. Sus estrategias son más prudentes que las de su superior, pero acata el grado y el cargo de Leonard. * Teniente Nova Satori: Oficial de la Policía Militar Global, la poderosa rama de seguridad del Gobierno de la Tierra Unida. Se encarga de vigilar que el personal militar obedezca las reglas, y se ocupa personalmente de vigilar al 15º Escuadrón. * Teniente Marie Crystal: Piloto de combate de las fuerzas de la Tierra. Es más madura y experimentada que Dana Sterling, y hay una rivalidad profesional entre las dos. * Amos Robotech: Con este nombre se designa tanto a una raza extraterrestre como a sus líderes. Estos son, como todos los miembros de su raza, un triunvirato de clones idénticos. Poseen excepcionales conocimientos científicos y son los creadores de los Zentraedi. Utilizaron los conocimientos de Zor para levantar su imperio, y harán lo que sea para preservarlo de la decadencia y de los Invid. * Música: Una de las Musas, un triunvirato de los Amos Robotech encargado de mantener a la población de esta raza en un estado letárgico y plácido. Huye a la Tierra con el 15º Escuadrón.
The New Generation (Genesis Climber Mospeada)
Al poco tiempo de finalizar la guerra contra los Amos Robotech, los Invids, una raza insectoide, lanzan su ataque contra la Tierra. Agotado y sin recursos, el Ejército de la Cruz del Sur es totalmente derrotado y la Tierra es conquistada en cuestión de días. Los Invids establecen sus colmenas y granjas de protocultura por todo el planeta, usando a los humanos como mano de obra esclava. Además de esto la Regis Invid, líder de su raza, comienza una serie de experimentos para determinar la forma final a la que debe evolucionar su raza.
Pero pronto surgen grupos de resistencia contra los Invids, e inician una campaña de sabotaje y de guerra de guerrillas contra ellos. Además, la Fuerza Expedicionaria, al mando del almirante Rick Hunter, lanza una serie de ataques para recuperar el control del planeta. Estos ataques fracasan miserablemente, con muy pocos sobrevivientes. Uno de estos sobrevivientes es el teniente comandante Scott Bernard, quien se estrella con su caza en Sudamérica. Bernard decide continuar con su misión, y forma un grupo de resistencia mientras viaja hacia el Punto Reflex, la base principal Invid en la Tierra, localizada cerca de los Grandes Lagos de América del Norte. La historia se centra en los combates del grupo de resistencia de Bernard contra los Invids a lo largo de su viaje y cómo dejan de ser simplemente un grupo de soldados para ser casi una familia. Un tema recurrente es la obsesión de Scott Bernard por destruír a los Invids luego de la muerte de su prometida, además de su comportamiento estricto e inflexible. Varios capítulos de esta parte muestran hechos del pasado de los soldados de la resistencia: la deserción de Lunk, el pasado pandillero de Rook o el comienzo del alter ego de Lancer. La serie muestra además el efecto que las continuas guerras tuvieron sobre la población de la Tierra: la mayoría no quiere participar en la resistencia por miedo a perder lo poco que les queda. Esto se manifiesta de distintas maneras: ciudades colaboracionistas, gente dispuesta a beneficiarse de la guerra, traidores, desertores, personas cansadas de la guerra que ya no se preocupan por quién domina la Tierra. Luego de algunos años, el grupo llega a Punto Reflex justo para participar en el ataque final de la Fuerza Expedicionaria contra los Invids. El grupo de Bernard consigue convencer a la Regis de que la continuación de la batalla significaría la destrucción de ambas razas, ella hace los preparativos para irse a un lugar no revelado. Los Invids abandonan el planeta, y en su camino destruyen gran parte de la Fuerza Expedicionaria que preparaba un bombardeo nuclear masivo al empezar a agotarse sus fuerzas.
Con la liberación de la Tierra, el grupo vuelve a sus vidas normales, mientras Scott Bernard se reúne con el resto de la flota para buscar al almirante Hunter, cuya nave SDF-3 ha desaparecido.
Los personajes de esta parte de la serie son:
* Teniente comandante [[Scott Bernard]]: Piloto de las Fuerzas Expedicionarias y uno de los pocos sobrevivientes de una fuerza de ataque enviada para liberar a la Tierra. Es duro, disciplinado e inflexible, pero a la vez odia a los Invid por matar a su prometida, otra oficial de su flota. Está decidido a destruir a los Invid a toda costa. * Rand: Un joven que se dedicaba a reciclar equipo militar abandonado para su propio uso cuando Scott lo encontró. Es tosco e independiente, pero ferozmente leal al grupo. * Annie LaBelle: Una niña huérfana de la guerra. Se une al grupo luego de que su "prometido" la abandonara. * Rook Bartley: Una guerrillera independiente, ex miembro de una pandilla en su ciudad natal a la que abandonó luego de que los miembros de una pandilla rival abusaran de ella. Al principio tiene una pésima relación con Rand, pero después llegarán a estar enamorados. * Lancer (Yellow Dancer): Otro piloto de las Fuerzas Expedicionarias, también sobreviviente de un ataque fallido contra los Invid anterior al de Scott. Para distraer a los Invid mientras lucha contra ellos se hace pasar por cantante, disfrazándose de una mujer llamada Yellow Dancer. Es más diplomático y relajado que Scott, y su "fama" le abre las puertas al grupo en más de un lugar. * Lunk: Un ex ingeniero de biomantenimiento de la Fuerza Expedicionaria. Abandonó a sus compañeros en el medio de la Invasión Invid, desarrollando un sentimiento de culpa muy grande por su cobardía. Se encarga de mantener funcionando los aviones y motos del grupo. * Marlene/Ariel: Una joven amnésica que el grupo encontró en un pueblo abandonado. Creyendo que su amnesia se debe a un trauma extremo, los miembros del grupo deciden cuidarla y la llaman Marlene, como la prometida muerta de Scott. En realidad Marlene es un espía Invid cuya transformación en humana fue imperfecta, provocándole pérdida de memoria. * Regis: Líder supremo de la civilización Invid. En sus términos, es la "Madre". Lleva a su raza a la Tierra para vivir de sus reservas de protocultura, sin las cuales los Invid morirían. También está preocupada por asegurar la supervivencia de su pueblo a cualquier costo, por lo que estudia las formas de vida de la Tierra para encontrar aquella más adaptable y capaz de sobrevivir en cualquier ambiente. Esta forma es la humana. * Sera: Princesa Invid. Una de los primeros Invid en ser transformados a la forma humana. Lidera un contingente de tropas Invid y en un momento gobierna la colmena Invid de Nueva York, pero se expone al contacto con humanos (específicamente Lancer) y comienza a cuestionar los motivos de su raza. Carece de la furia destructora de su hermano Corg. * Corg: Príncipe Invid, transformado en humano al mismo tiempo que Sera. Desarrolla un odio intenso hacia los humanos, proponiendo el genocidio de los mismos y llega a desafiar las órdenes de la Regis al comenzar el exterminio de la población de Nueva York. * Almirante Rick Hunter: Aunque no aparece durante esta etapa, Rick Hunter tiene un gran impacto en los acontecimientos de esta última guerra. Como comandante de las Fuerzas Expedicionarias, Rick lanza numerosos ataques para expulsar a los Invid del planeta. Ha llegado a ser una figura casi legendaria para los habitantes de la Tierra, y un modelo a seguir para Scott Bernard.

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