Vom Schtetl zum Hiphop

In ihrem Roman Lipshitz erzählt die US-Autorin
T Cooper von ihrer jüdischen Familie, dem antisemitischen Flieger Charles Lindbergh und dem blonden Rapper Eminem

Von REINHARD HELLING

30 Jahre nach seinem Tod erlebt Charles A. Lindbergh eine seltsame Renaissance – zumindest in der amerikanischen Literatur. In seinem Roman Verschwörung gegen Amerika hatte Philip Roth den Fliegerheld zum faschistischen Präsidenten der USA gemacht – rein fiktiv, versteht sich. Auch Kathleen Hughes nimmt sich in ihrem (bisher nicht übersetzten) Debüt Dear Mrs. Lindbergh viele Freiheiten und lässt Anne Morrow, der späteren Fliegergattin, erfundene Briefe zu den Themen Familie und Fliegen zukommen. Als historische Figur in Reinform dagegen tritt der „verrückte Flieger“ – inklusive Atlantikflug mit der „Spirit of St. Louis“, Konfettiparade auf der Fifth Avenue und Entführung des 20 Monate alten Sohnes – in T Coopers Roman Lipshitz auf, den die in New York lebende Autorin Anfang September im Mare-Buchverlag vorstellte.

Gerade mal 33 Jahre alt ist T Cooper, die in ihrem zweiten Roman eine bewegende jüdische Familiengeschichte aus der ersten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts erzählt – und vielleicht ein bisschen ihre eigene. „Wer weiß schon, was wahr ist und was erfunden, wenn es um die Familie geht“, antwortet die junge Frau mit dem jungenhaften Aussehen, die ihren eigentlichen Namen Teresa auf den Buchstaben T reduziert hat, verschmitzt. Jedenfalls vertritt Cooper ihr Buch konsequent: Auf den rechten Oberarm hat sie das einmotorigen Flugzeug tätowiert, mit dem Oberst Lindbergh 1927 in knapp 34 Stunden allein über den großen Teich flog.

In ihrem Roman wird Lindbergh für die Jüdin Esther Lipshitz, die es aus Russland ins texanische Amarillo verschlagen hat, geradezu zum Lebensinhalt. Auf ihn projiziert sie all ihre Liebe und all ihre Sorgen, nachdem sie einen ihrer Söhne verloren hat. Wie das passieren konnte, wird in dem furiosen Prolog zu einem seltsam bewegenden Roman erzählt, der hundert Jahre, zwei Länder und vier Generationen umspannt und von der Alten in die Neue Welt führt, vom Schtetl zum Hiphop.

Es beginnt damit, dass Esther mit ihrem Mann Hersch im Dezember 1907 in New York an Land geht. Sie sind mit ihren vier Kindern Ben, Schmuel, Ruben und Miriam an Bord der „New Amsterdam“ vor den Pogromen im zaristischen Russland geflohen und hoffen auf einen Neuanfang. Esthers geliebter Bruder Avi ist schon Jahre vorher aus Kischinjow geflohen und mithilfe der Galveston-Bewegung nach Texas ausgewandert, wohin auch die Familie Lipshitz möchte.

Doch im Gedränge von Ellis Island geht Ruben, der jüngste Sohn, verloren. „Ein kleines blondes Kind in einer langen Wolljacke, auf deren linkem Ellbogen ein doppelt aufgenähter Flicken sitzt.“ Esther klammert sich an die Hoffnung, dass die jüdische Einwandererhilfe HIAS ihr den verlorenen Sohn zurückbringt – vergeblich. Die beengten Verhältnisse, in denen sie bei Verwandten auf der East Side hausen, erleichtern ihren schweren Entschluss, nach Texas aufzubrechen – und Ruben aufzugeben.

Auf den ersten 360 Seiten schildert Cooper warmherzig die langsame Einwurzelung der Lipshits in Amarillo. Da Ruben verschwunden ist, Ben in New York sein Coming-out als Schwuler erlebt und Schmuel mit 21 Jahren stirbt, ist Tochter Miriam die Einzige, die für den Fortbestand der Familie sorgt. Sie heiratet Sam Lazarus, der sich als wahrer Goldesel erweist und die Familie durch die schwierigen Zeiten der Wirtschaftskrise bringt. Mit diesem Teil der Geschichte würde die Autorin auch meine Mutter fesseln, die über 80 ist und damals aus Ostpreußen geflohen ist. Doch bei den letzten 130 Seiten würde sie das Buch kopfschüttelnd weglegen, weil sie weder Eminem kennt noch Sätze wie „Ich hasse solchen Scheiß“ mag.

T Cooper, die in Los Angeles aufwuchs und einige Jahre als T-Rok in der Boygroup-Imitation The Backdoor Boys auftrat, liebt das Spiel mit der Geschlechterrolle ebenso wie das mit literarischen Mitteln. Am Ende des ersten, mit Dokumenten aller Art durchsetzten Teils, der 1942 mit Esthers Tod endet, bringt sich die Autorin im zweiten Teil, der 60 Jahre später einsetzt und dabei zwei Generationen überspringt, selbst als Romanfigur ein: T Cooper, der „letzte lebende Lipshitz“ ist jetzt ein Schriftsteller, der die Artikel aus der „Amarillo Daily Sun“ in die Finger kriegt, die seine Vorfahrin in einer Hutschachtel aufbewahrt hat.

Durch den Unfalltod seiner Eltern Morris und Anna-Rose Cooper, geborene Lipshitz, 2002 ins verhasste Texas zurückgerufen, wird Cooper mit der Geschichte seiner Vorfahren konfrontiert. Vor Jahren hatte er sich nach New York abgesetzt, wo Hiphop sein Leben bestimmt: „Ich wollte der coolste jüdische MC der Erde sein.“ Und tatsächlich hat Cooper mit seiner Eminem-Show für Bar-Mizwas riesigen Erfolg. Die Mädchen sind verrückt nach seinen zornigen Flüchen.

Den mit dem Faschismus liebäugelnden Flieger mit dem Gewalt gegenüber nicht abgeneigten Rapper in Verbindung zu bringen – das ist schon gewagt. Und es bleibt ein wenig das Gefühl, dass die überraschenden Parallelen zwischen Lindbergh und Eminem der Autorin mehr bedeuten, als sie dem Leser zu vermitteln vermag. „Es liegt in meiner Familie, dass wir von Blonden besessen sind“, sagt T Cooper am Ende lakonisch. Und sichtlich genießt sie die Tatsache, dass sie einen Tag vor Eminem geboren wurde, am 16. Oktober 1972. Aber dass Lipshitz ein außergewöhnlicher Roman ist – daran besteht kein Zweifel. Reinhard Helling

T Cooper: Lipshitz, aus dem Amerikanischen von Brigitte Jakobeit, Marebuchverlag, 492 Seiten, 24,90 Euro

Zurück zur Startseite