Description: Rare à l' état natif, c' est-à-dire brut, ou non combiné à d' autres minérais, le cuivre présente la même structure cristalline que l' or et l' argent, mais il est beaucoup plus réactif et, surtout, les acides et le soufre l' attacque facilement. Il se présente en petite quantités, sous forme de masse compactes, de grains, de plaque ou de filaments.
 

Variété: Il n' en existe aucune autre variété.
 

Couleurs: Il se situe dans la gamme des rouges cuivre, jusqu' au marron opaque. Par action chimique, il se détériore au contact de l' air et prend alore la couleur verte.
 

Formes: Lorsqu' il apparaît sous forme de cristaux cubiques, ce qui est très rare, ceux-ci sont tout petits. Il prend généralement l' aspect de petites pépites de granules ou de dendrites de métal pur.
 

Un peu d' histoire: Dès la préhistoire, il y a eu, du Labrodor jusqu' en Floride, un important troc de cuivre, sous forme de pointe de lance, d' hameçons et d' outils divers, en échange de fourrures, de silex et parfois même de nourriture sèche. Il y a 5000 ans déjà, on martelait d' immenses feuilles de cuivre pour faire des bocaux, de grands plats ou autres contenants utilitaires.
 

Particularité: Parce qu' il ne coûte pas cher et qu' il est reconnu pous sa grande conductivité, il
s' avère l' un des métaux les plus utilisés dans l' industrie électronique. 

Description: Le diament, constitué de carbone pur, est plus dur de tous les minéraux. Sa dureté est le résultat d' une structure moléculaire très serrée. Le diament brut n' obtient son éclat qu' après le clivage et le polissage exécutés par les joailliers.
 

Variété: Il n' en existe qu' une variété.
 

Formes: Les diament brut présentent la forme d' un octaèdre, c' est-à-dire deux pyramides à faces régulières opposées par la base. Les diaments trouvés dans les graviers roulés par l' eau sont arrondis et termes.
 

Couleurs: Les diaments totalement blancs sont très recherchés, car ils sont rares. On en trouve de toutes les couleurs, certains très légèrement teintés, d' autres aux couleurs bien franches. Il existe même des diaments noirs.
 

Un peu d' histoire: Le plus ancien des gros diaments célèbres, le Koh-i-noor ("Montagne de lumière", en persan), a longtemps appartenu aux souverains indien du XVIe siècle, les Grands Moghols. En 1850, on l' offrit à la reine de Victoria, qui le fit retailler. La Montagne de lumière se trouve maintenant à la  tour de Londres. En 1925, lorsque de riches gisements furent découverts à Lichtenburg, en Afrique du Sud, le gouvernement organisa une course de 200 mètres afin de déterminer à qui appartiendraient les concessions: le 20 août 1926, donc, plus de 10 000 mineurs s' élancaient pour tenter d' obtenir un terrain d' exploitation.
 

Particularité: En 1905, on découvrit dans la mine Premier, en Afrique du Sud, le plus gros diamant du monde; il pesait 3 106 carats. En 1908, on y tailla 9 grosses gemmes et 96 petites, dont les plus importantes, les Cullinan 1 et 11, appartiennent à la Couronne britanique.
 

Le diament, une des plus importantes ressources minérales, est composé de carbone pur cristallisé. Il est chimiquement inerte, très pur, et généralement incolore et transparent.

Le diament est tellement dur qu' il ne peut être rayé que par un autre diament. Sur l' échelle de dureté de Mohs, graduée de 1 à 10, le diament atteint le maximum. Il est en fait plus dur que n' importe quelle autre subtance naturelle ou artificielle. De plus, ses propriétés optiques assurent sa prééminence en gemmologie. Son indice de réaction est très élevé. En fait, le diament renvoie presque toute la lumière qui atteint sa surface; c' est pourquoi il est si brillant. Il a aussi la capacité de décomposer la lumière en plusieurs couleurs.
 

Propriétés: Les propriétés du diament dérivent de sa structure cristalline. C' est sa composition unique de cristaux de carbone imbriqués, dont les atomes sont organisés en un arrangement serré de forme cubique, qui lui confère sa dureté exceptionnelle.
 

Il y a trois principaux types de diaments: le diament incolore, considéré comme la plus belle des pierres précieuses; le bort, aux formes courbes, qui sert à polir le précédent; et le carbonado, de couleur noire, dont on se sert surtout dans l' industrie.
 

Applications: On utilise des pointes de diament montées sur des lames de scie ou sur des mèches pour coucher ou forer du roc et du béton. Le diament entre aussi dans la fabriquation d' outils servant à couper le verre. Réduit en poussière, il est un excellent abrasif. 


Moins de 20% des diaments récoltés chaque année répondent aux critères exigeants des diamentaires. Ondétermine la valeur marchande d' un diament par sa couleur, sa clarté, la qualité de sa coupe et son poids en carats (pour les pierres précieuses, 1 carat=0,2g). Le plus gros diament jamais trouvé pesait 621g (22oz); il a été extrait du sol sud-africain en 1905. On l' a coupé en plusieurs "morceaux", et le plus gros (530,2 carats), appelé star d' Afrique, fait partie des joyaux de la couronne d' Angleterre.

Provenance: Les principaux gisements sont situés à Pfisch dans le tyrol, à Salzbourg et à Trieben en Autriche, en Allemagne, dans le Valais en Suisse et, bien sûr, dans les Dolomites en Italie.
 

Description: Similaire à la calcite, elle existe en agrégats très compacte, poreux ou granulaires. On la retrouve souvent dans des gisements de marbre grossier. Ces cristaux à multiples facettes, soit libres ou incrustés dans la roche, forment des gisements dans les filons ou sous les couches sédimentaires. En contact avec l'acide chlorhydrique chaud, elle en effervescence.
 

Variétés: Elle présente peu de variétés, mais on la retrouve en différentes couleurs.
 

Couleurs: Transparente à translucide, cette pierre est la plupart du temps de couleur blanche. On la retrouve aussi incolore, grise, jaunâtre, brune, rouge, verte, noire et quelquefois rose. Son éclat vitreux peut aussi être nacré.
 

Formes: Avec ses deux faces incurvées, les cristaux de dolomite prennent l'allure d'une selle de cheval.
 

Un peu d'histoire: Cette pierre doit son nom au minéralogiste français D. de Dolomineu, qui en fit la découverte en 1791. Elle donna à son tour son nom à des massifs montagneux d'une régions des Alpes du Sud, les Dolomites, où elle abonde.
 

Particularité: La dolomite n'a pas de saveur amère au contraire de certains autre minéraux de magnésium. C'est pourquoi elle est, entre autres, grandement utilisée en alimentation naturelle comme source importante de magnésium et de calcium. Elle est aussi employée dans l'industrie du bâtiment comme pierre ornementale. Par  ailleurs,  la dolomite sert à fabriquer des briques réfractaires destinées au revêtement des fours . 

Provenance: On la découvre en très gros cristaux ou agrégats entre autres aux États-Unis (Arizona, Ohio, Illinois, Missouri, Oklahoma, Colorado) au Mexique, en Ontarion, en Autriche, en Suisse, en Angleterre, et en Norvège.


Description: On trouve souvent la fluorite libre, rarement incolore, sous forme de gros gissements, dans les rochesmagmatiques, les gisements métallifère et les roches sédiemtaires. C' est une pierre fragile, cassante, vitreuse, trop tendre pour être employée comme pierre précieuse. Partiellement soluble dans l' eau, elle se décompose dans l' acide sulfurique.


Variétés: Ses différentes variétés sont plutôt composées par ses couleurs multiples.


Couleurs: Elle présente une inflinité de couleurs. On en trouve de couleur blanche, de toutes le nuances de mauve à gris, de vert, de bleu et de jaune, et, plus rarement, de couleur rouge, rose ou noire.


Formes: Elle présente toujours sous la configuration de cubes parfaits et bien visibles.


Un peu d' histoire: Dès l' Antiquité, la fluorite fut appréciée  et considérée comme une pierre
d' ornement semi-précieuse, avec laquelle on décora de nombreux vases et ornements.


Particularité: La fluorite est thermoluminescente c' est-à-dire fluorescente. Si on chauffe un morceau  de fluorite au-delà de 400 oC ( 204,4 oF), il prend une couleur bleu vif et devient lumineux. IL restitue ainsi, sous forme de lumière, l' énergie qu' on lui insuffle. La fluorite est aussi utilisée comme fondant la production de l' acier, de versi de céramique ainsi que dans la production de lentille de grande qualité. Évidemment, la fluorite écrasé est égalemnt un composant de la pâte dentifrice.