L'Ambre
Provenance: On trouve les
plus beaux spécimens d'ambre sur les côtes de la mer Baltique,
en URSS et en Pologne, et sur le lirroral d'Angletterre. D'autre gisements
importants ont été découverts le long des côtes
de Roumanie, de Sibérie, de Birmanie et du Canada.
Description: L'ambre est
la résine fossilisée de conifère qui ont existé
il y a des millions d'années. Sa densité est à peine
supérieur à celle de la mer, ce qui lui permet d'être
transporté sur de longues distances. Ilse dépose principalement
sur les plages.
Variété:
Il existe une seule variété, mais plusieurs tons différents.
Couleurs: Ontrouve l'ambre
dans tous les tons de jaune à brun, et de transparent à opaque.
Il arrive parfois, mais assez rarement, qu'on découvre d'autre teintes.
Formes: Il se présente
sous formes de nodules comprenant généralement des petites
bulles ou des fissures.
Un peu d'histoire: Selon
les historiens, il y a plus de cent millions d'années, pendant la
période jurassique, c'est-à-dire au milieu l'ère secondaire,
les dinosaures et autres impressionnants reptiles vivaient dans d'immenses
forêts très denses. C'est l'enfouissement des conifères
de ces forêts qui a permis à l'ambre de se former. Utilisé
depuis des millénaires comme pierre ornementale, l'ambre a aussi
servi, avec des coquillages, à créer des collier qui dateraient
de plus de 4 000 ans.
Particularités: Il
arrive qu'on découvre de magnifique pièce d'ambre qui contiennent
des fragments de plantes, des insectes ou des araignées, bien conservés
et très visibles.
L'Apophyllite
Provenance: On trouve les principaux gisements
dans des cavités rocheuses, des roches éruptives, des filons
métallifères ou les veines hydrothermales à St- Andreasberg,
dans le massif montagneux de Hanz (Allemagne), à Bohème (République
tchèque), à Konigsberg (Norvège) et d'important gisements
existent à Poona (Inde).
Description: Les cristaux, toujours libres
bipyramidaux ou cubiques, se regroupent en agrégats granuleux ou
en feuilles. Les faces sont rugeuses et piquetées ou très
lisses et brillantes.
Variété: Elle présente
des variétés déterminées selon sa couleur et
sa transparance.
Couleurs: Elle varie d'une transparance totale
et incolore à des variétés translucides d'un beau
vert pomme, plutôt rare et très recherchées des collectionneurs.
On en découvre aussi de couleur grisâtre, blanche, et parfois
rose ou jaunâtre.
Formes: L'apophyllite peut dans certain cas
présenter une forme cubique, mais, habituellement, les angles sont
plutôt coupés.
Un peu d'histoire: C'est en creusant des tunnels
pour les chemins de fer qu'on a découvert les plus belles pièces
d'un beau vert pomme dans les alentours de Bombay, en Inde. Les employés
qui travaillaient sur place à ce moment-là rapportaient quelques
pièces à la maison et en décoraient leurs clôtures!
Particularité: C'est une pierre très
recherchée par les collectionneurs quand sa couleur joue dans les
vert tendre.
L'Argent
L'argent est une élément chimique d'un brillant
lustre blanc. D'ailleurs, son nom est dérivé du mot latin
argentum, qui sugnifie "blanc et reluisant". Il est considéré
comme un métal précieux au même titre que l'or et la
platine.
L' argent est relativement rare; en termes d'abondance,
il vient au 68e rang parmi les éléments de la croûte
terreste. De tous les métaux, il est le meilleur conducteur de chaleur
et d'électricité. Par ailleurs, il est moins dur que le cuivre,
mais l'est davantage que l'or. Exception faite que ce dernier, l'argent
est le plus malléable et le plus ductile de tous les métaux.
Si on lui incorpore du (75%) pour obtenir un métal plus résistant
à la pénétration, il prend le nom d'argent sterling.
Propriétés: L'oxygène
de l'air n'oxyde pas l'argent. C'est plutôt son contact avec du sulfure
d'hydrogène (h2,S), présent surtout dans l' air des grandes
agglomérations urbaines, qui le fait ternir-il se forme une pellicule
noire de sulfure d' argent (AG2,S). Non oxydé, l' argent a un grand
pouvoir réfléchissant.
Applications: Dans plusieurs pays, on a longtemps utilisé
l'argent comme monnaie. Au cours de l'histoire, ça a été
son application la plus courante. Cet usage remonte même au VIIIe
siècle av. J.-C. dans les pays du Moyens-Orient. Aujourd'hui, toutefois,
seulement 6% de la production mondiale d'argent entre dans la composition
de la monnaie. Ainsi, depuis 1970, il n'y a plus d'argent dans les pièces
de monnaie des États-Unis. Quarante pour cent l'argent produit entre
dans la fabrication de pellicule photographiques en raison des propriétés
photosensibles industrielles (équipements électriques et
électroniques de précision), ainsi qu'à la fabrication
de bijoux et d'articles de cuisine (ustensiles, plateaux).
L'Azurite
Provenance: Les principaux gisements sont situés
en Namibie (Afrique australe), au Kantanga (Zaïre), au Kazakhstan
(ex-URSS), au Chili et en Arizona.
Description: Carbonate naturel de cuivre, elle
apparaît en cristaux libres ou en agrégats dans les zones
d'oxydation des foyers de cuivre. Elle a d'ailleurs longtemps été
une importante source de cuivre, mais on l'a finalement délaissée
pour utiliser les minerais de sulfure de cuivre, qui se déposent
plus profondément dans le sol. L'azurite est souvent associée
à la malachite. Elle est formée par la réaction de
l'eau et du bioxyde de carbone sur les sulfures de cuivre. Il en résulte
ce beau minerai d'un bleu intense.
Variété: Il n'en existe aucune.
Couleur: D'un bleu profond remarquable.
Formes: Elle forme des cristaux en larmes ou
en fer de lance souvent très pointus.
Un peu d'histoire: Le bleu profond de ceratines
icônes russes aurait été obtenu à partir d'une
base d'azurite broyée. Cette pierre servit aussi de base de pigment
bleu pour la peinture dans l'Antiquité.
Particularités: Très rare, l'azurite
est très recherchée par les collectionneurs. Elle reçut
ce nom en hommage à sa magnifique couleur, un beau bleu azur profond.
Elle est largement utilisée comme pierre décorative ou dans
la fabrication de bijoux.
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