Le traité de Paris fut signé le 10 février 1763 et
mit fin à la Guerre de Sept ans qui faisait rage en Europe depuis
1756. Il fut signé par John Russell (duc de Bedford) représentant
l'Angleterre, Gabriel de Choisel (duc de Praslin) représentant la
France et Gerom Grimaldi représentant l'Espagne.
Défaite en Europe comme
en Amérique, la France (sous Louis XV) céda une grande
partie de ses colonies des Indes ainsi que toutes ses possessions en Amérique
à l'Angleterre (sous George III), à l'exception des Îles
Saint-Pierre et Miquelon. La France conserva toutefois un droit de
séchage de la morue sur la côte nord de Terre-Neuve. Ainsi,
la France put poursuivre la pêche sur les bancs de Terre-Neuve.
Le traité de Paris fut l'un des pires de l'histoire de la France.
En effet, l'Angleterre s'empara du «Canada», de l'Acadie et
de la rive gauche du Mississippi. La Louisiane, quant à elle, était
alors une possession de l'Espagne depuis un an. Elle ne fut donc pas cédée
à l'Angleterre. (En 1800, lors de la convention de San Idefonso,
la Lousiane redevint une possession française. Cependant, Napoléon
la vendit aux États-Unis en 1803 pour 80 millions de francs.)
L'Angleterre donna 18 mois à ceux qui le désiraient pour
quitter le territoire, à condition qu'ils vendent leurs biens à
des Anglais. L'aristocratie, c'est-à-dire les autorités militaires
et politiques ainsi que les dirigeants du clergé, profita de cette
mesure. On assista alors à une décapitation sociale. Ceux
qui décidèrent de demeurer sur le territoire devenaient,
quant à eux, des sujets britanniques. Ils durent, de plus, se soumettre
à la première constitution de la colonie : La
Proclamation Royale.
Les réactions des Canadiens qui demeurèrent en Amérique
divergent. En effet, d'un côté, l'Église canadienne
encouragea la collaboration avec les nouveaux "maîtres". Mgr Briand
ordonna même aux curés d'encourager la fidélité
et l'obéissance envers le nouveau gouvernement. D'un autre côté,
Marguerite d'Youville et plusieurs autres s'estiment trahis par la France
et ne désirent pas obéir aux Anglais, qu'ils considèrent
comme leurs ennemis.