William Lyon Mackenzie King naquit le 17 décembre 1874 à Berlin (ville aujourd'hui appellée Kitchener) en Ontario. À partir de 1895, il fit ses études universitaires à l'Université de Toronto, à celle de Chicago ainsi qu'à Harvard où il reçu un doctorat en 1909.
            Durant sa vie professionnelle, Mackenzie King fut premier sous-ministre du Travail et rédacteur en chef du Labour Gazette de 1900 à 1908, conseiller en main-d'oeuvre à la fondation Rockefeller de 1914 à 1918, ainsi qu'auteur.
            Il fit ses débuts en politique en 1908, lorsqu'il fut élu député dans la circonscription de Waterloo-Nord, en Ontario. Il fut par la suite député dans les circonscriptions de Prince, de York-Nord, de Prince Albert et de Glengarry. Il conserva le poste de chef du parti libéral de 1919 à 1948 et fut premier ministre du Canada de 1921 à 1930, puis de 1935 à 1948. En tout, il conserva le pouvoir pendant 22 ans. Il s'agit du plus long règne d'un premier ministre canadien.
            De sa vie politique, on retient surtout l'adoption d'un régime de pensions de veillesse (1926), de l'assurance-chômage (1940) ainsi que la la loi sur les allocations familiales (1944).
            Mackenzie King a également dirigé le Canada durant la Deuxième Guerre mondiale (1939-1945). À ce sujet, lors des élections provinciales de 1939, il promit de ne pas adopter la conscription si le parti Libéral d'Adélard Godbout était porté au pouvoir (ce qui fut le cas). Malgré tout, en 1942, il tint un plébiscite national sur la conscription dans tout le Canada (même si sa promesse avait été faite exclusivement au Québec). Les Canadiens français le considéraient alors comme étant malhonnête.
           Le 22 juillet 1950, à Kingsmere, au Québec, William Lyon Mackenzie King s'éteingnit. Il fut inhumé dans le cimetière Mount Pleasant à Toronto, en Ontario.