La “Bandera del orgullo del cuero” (“Leather Pride Flag”) fue presentada por Tony DeBlase como “una propuesta de idea de diseño” el 28 de Mayo de 1989 en el concurso Intenational Mr Leather.

Fue inmediatamente adoptada como símbolo de la comunidad del Cuero (como se llamaba en ese momento a los aficionados a BDSM), fue desplegada en desfiles y reuniones, y ha estado en uso desde entonces.

DeBlase se negó a explicar el simbolismo de la bandera, diciendo que cualquiera podría hacerlo por si mismo.

Una posible explicación es que el corazón simboliza el amor entre los participantes y el amor dentro de la comunidad, las bandas negras y azules representan cuero y denim (materiales preferidos por los amantes del BDSM), y la banda central blanca podría representar la pureza de la comunidad

Como las organizaciones gay entraron en actividad mucho antes que las de amantes del BDSM, la figura de motociclistas vestidos en ropa de cuero o cowboys musculosos vestidos con blue jeans, que representaban homosexuales velludos, masculinos y dominantes (en oposición a los afeminados) fue heredada por las nuevas comunidades hetero o pansexules de BDSM, de allí el cuero y el denim en la bandera.

La bandera es un elemento visible, que se supone que se muestra con orgullo, exhibiendo al mundo nuestra clase de sexualidad. El Emblema, en cambio, se supone que es un mecanismo secreto de reconocimiento, que debería ser entendido sólo por los nuestros.

Ha habido muchas modificaciones de la Bandera, la más común reemplazando  el corazón por otro símbolo, generalmente también rojo.

La Bandera no está registrada, y es del dominio público.

Tony DeBlase, que falleció en el año 2000, fue una personalidad importante de las comunidades homosexual y de BDSM, fundador del “Leather Archives & Museum” de Chicago.

Fue también escritor, y dirigió varias revistas sobre el tema, junto a su actividad profesional como zoólogo, en la que hizo fundamentalmente trabajos en museos.