¿Qué debe ofrecer la educación a los estudiantes en la era de la información?

La investigación y la experiencia sugieren lo siguiente:

Familiaridad con la tecnología: Muchos de los antiguos trabajadores de hoy día encuentran verdaderos problemas para amoldarse a la era de la información debido al miedo a la tecnología y de no querer aprender de esta. Estas personas crecieron en un mundo sin computadoras, y su experiencia les agobia cuando se ven forzados a tratar con ellas. Para prepararse para el futuro, los estudiantes tienen que aprender a trabajar cómodamente con todo tipo de herramientas de conocimiento, incluyendo lápices, libros, calculadoras, computadoras e Internet. Los estudiantes deben tener muy claras las limitaciones de la tecnología y la capacidad de evaluar los beneficios y riesgos de aplicarla a la resolución de un problema.

Alfabetización: En la era de la información, es más importante que nunca que los estudiantes se gradúen sabiendo leer y escribir. Muchos trabajos para los que una generación atrás no era necesario saber leer o escribir, ahora utilizan equipos de alta tecnología que precisan de un alto grado de alfabetización. Un trabajador que no sea capaz de leer las indicaciones de una pantalla no podría sobrevivir a la transición hacia una fábrica automatizada.

Matemáticas: En la era de la calculadora, muchos estudiantes piensan que aprender matemáticas es una enorme pérdida de tiempo. De hecho, algunos educadores argumentan que “se desperdicia demasiado tiempo en enseñar a los estudiantes a hacer divisiones largas o a calcular una raíz cuadrada, conocimientos que los adultos raramente han aplicado”. Pero para sobrevivir en un mundo altamente tecnificado, los estudiantes tienen que ser capaces de ver el mundo sobre el que se aplican los sistemas matemáticos y utilizarlos para la resolución de problemas.

 Cultura: Una educación no está completa sin una sólida base cultural. Las artes y los estudios sociales nos ayudan a reconocer las conexiones que transforman la información en conocimientos. La cultura son las raíces que nos anclan a las arenas que invariablemente, van fluyendo, nos ofrece una perspectiva histórica para ver las tendencias y prepararnos para el futuro. También nos ofrece la perspectiva global para vivir en un mundo en el que la comunicación está más condicionada por la tecnología que por la geografía.

 Comunicación: En la era de la información, la comunicación es un conocimiento básico para la supervivencia. Los trabajadores aislados en las fábricas, y los que sólo se dedican a empujar un lápiz, están desapareciendo paulatinamente de los puestos de trabajo. El trabajo moderno implica interacción, ya sea entre personas o entre personas y máquinas. La sociedad basada en la información depende de nuestra habilidad humana de comunicarnos, negociar, cooperar y colaborar, tanto local como globalmente.

 Aprender cómo se aprende: Los expertos predicen que los trabajos que existirán en los próximos 10 años no existen en la actualidad, y que todos ellos exigirán un nivel educativo superior al del instituto. Con este rápido cambio del mercado laboral, no es razonable pensar que los trabajadores se eduquen una sola vez durante toda su vida laboral. En lugar de mantener la misma actividad durante 40 años, los actuales universitarios son más propensos a cambiar de trabajo varias veces. Esas personas que efectúan las mismas tareas tendrán que enfrentarse a un cambio impredecible. La vida media de los conocimientos de un ingeniero (el tiempo necesario para que esos conocimientos se sustituyan por otros más actualizados) es de solo tres años.

Todos estos factores sugieren que ya no es posible seguir pensando en la educación como en un una vacuna contra el analfabetismo. En la era de la información, el aprendizaje debe ser un proceso que dure toda la vida. Para preparar a los estudiantes para ello, los colegios deben enseñar a los alumnos algo más que hechos; deben enseñarles a pensar y a aprender.