Zwei Tage später reisten wir ab. Nathaniel hatte sich bereit erklärt, sich mit uns zu treffen. Wie die Kommunikation stattgefunden hatte, war mir nicht klar, aber ich tippte auf Boten oder ähnliches. Es waren wiederum keine Details über den Grund des Besuches rausgegeben worden, aber offensichtlich war unser neuer Gesprächspartner extrem mißtrauisch und vorsichtig. Die Bedingungen, die er an dieses Treffen geknüpft hatte, waren, vorsichtig  gesagt, sehr hart und hatten zu heftigen Diskussionen im Vorfeld geführt. Wie hart sie wirklich waren, wurde mir erst viel später bewußt. Nathaniel war bereit, sich mit mir zu treffen, allerdings durfte mich nur einer aus der Oscuro begleiten, die Aufpasser der Nadiesda Thurus wurden überhaupt nicht geduldet. Nathaniel lebte auf einer kleinen Insel vor der Küste und er hatte als Treffpunkt eine Jacht verlangt, die er für solche Zwecke verwendete. Ein Begleiter und ich würden auf die See hinausfahren, nachdem wir nachts zugestiegen waren. Am Morgen würde dann Nathaniel mit einem weiteren Boot zusteigen. Während mein Begleiter unten blieb, sollten er und ich uns an Deck im Sonnenlicht unterhalten. Erst danach würde er entscheiden ob, und wie viele von unserer Gruppe überhaupt auf seiner Insel willkommen waren.

Gabriel war natürlich nicht einverstanden, Kolya raufte sich förmlich die Stoppelhaare, nur Tres blieb einigermaßen sachlich und gelassen. Er zählte die Argumente für und wider dieses Vorschlages auf und am Ende siegte dann doch die Vernunft – die Notwendigkeit, etwas zu unternehmen. Kolya setzte sich dann als mein Begleiter bei dieser Aktion durch, er verbot Gabriel schlichtweg, sich in Gefahr zu begeben. Außerdem bestand sonst die Möglichkeit, daß Nathaniel nicht auftauchen würde. Er erklärte allerdings nicht, warum das so war. Und außerdem war er für meine Sicherheit ebenfalls zuständig und… und … und, mein Rabe hatte nicht die geringste Chance. Man hatte Nathaniel nur mitgeteilt, daß er jemanden aus der Nadiesda Thurus treffen sollte, aber Gabriel ließ ihm eine kleine Warnung zukommen. Wohl nur ein zarter Hinweis, daß er ihn bis ans Ende der Welt verfolgen und in Einzelteile zerlegen würde, wenn mir etwas geschah. Und dann wurde ich instruiert. Nein, eigentlich bekam ich von Kolya Ermahnungen zu hören, tue dies nicht, achte auf das, nimm eine Waffe mit, spring bei Gefahr ins Wasser und so weiter. Die Hälfte der Ratschläge konnte ich gleich als unsinnig ablegen. Gabriel wiederum versuchte, die Unterhaltung zu planen, was ich bei welcher Gelegenheit zu sagen hätte, wie ich reagieren mußte, was Nathaniel nicht wissen sollte, was er vielleicht wissen mußte, wie er auf bestimmte Umstände reagierte… mir schwirrte schon der Kopf.

Und als wir fast an unserem Ziel angelangt waren, zog mich auch noch Tres an die Seite: Na gut, dann eben von ihm auch ein paar wichtige Anleitungen. Doch der grinste nur und schüttelte den Kopf: „Ich glaube nicht, daß ich die beiden schon mal so planlos und aufgeregt erlebt habe. Aber na ja, die Situation ist ja auch für uns alle nicht so angenehm. Auch ich habe einige Vorschläge und Anregungen zu unterbreiten. Aber ich werde es nicht tun. Oh ja, nach den Vorstellungen meiner Vorredner verstehe ich deine Erleichterung. Aber was ich sagen will: du hast bewiesen, daß dein Verstand klar ist, dein Herz dich leitet und deine Sinne dich richtig beraten. Nutze diese Gabe. Entscheide mit dem Herzen über Inhalt und Thematik eures Diskurs, laß deinen Verstand eine Einschätzung seiner Persönlichkeit vornehmen und vertraue auf deine Sinne bei schweren Entscheidungen. So wirst du nichts falsch machen und zudem mit einer echten Ehrlichkeit mehr gewinnen als falsche Vorbereitung verderben kann.“ Damit ließ er mich stehen. Das war ein guter Rat gewesen, an den ich mich halten konnte. Um einiges ruhiger – als zum Beispiel Kolya – sah ich danach dem Umstieg auf die Jacht entgegen.

Gut eine Stunde vor Sonnenaufgang trafen wir am Jachthafen ein, wo uns ein vollbärtiger ‚Seemann’ begrüßte. Meine Verabschiedung von Gabriel fiel kurz aus. Eine feste Umarmung, ein Weltuntergangs-Kuß und wir trennten uns. Ich winkte Tres zu und dann gingen Kolya und ich hinter unserem Führer her. Auf der Jacht, die wir betraten, hätten bequem vierzig Personen eine Party feiern können. Ein Steward wies uns nach unten und wir fanden uns in einem luxuriösen Salon wieder. Auffällig war, daß ich bisher nirgends Fenster – nein – Bullaugen – gesehen hatte. Der Steward reichte uns Tee und erklärte dann: „Wir legen gleich ab. Machen sie es sich hier bequem, es wird kein Licht eindringen. Sobald ihr Gastgeber längsseits kommt, werden wir sie informieren.“ Und damit waren wir alleine. Und kurz darauf hörten wir gedämpfte Motoren und eine leichte Schaukelbewegung setzte ein. Kolya setzte sich: „Oh nein! Wenn ich daran denke, überall um mich herum Wasser und diese furchtbaren Wellen…“. Er war merklich blaß geworden. „Kolya? Wir haben doch gar keine Wellen. Es ist fast, als schweben wir über dem Meer. Kolya?“ Doch er würdigte mich keiner Antwort, griff nach seiner Tasse und starrte gebannt auf einen Punkt in der Holzvertäfelung. Der Arme. Ich mußte schon ein wenig grinsen. Hatte Gabriel nicht mal was über Wasser gesagt…?

Als ich mich dann endlich umsah, hatte ich Gelegenheit, die Umgebung zu bewundern. Alles aus Holz, auf Hochglanz poliert, Lampen aus Messing und Sitzmöbel mit rotem Samt überzogen. Alles sehr teuer aber neutral, so, als wäre es nur von einem Innenausstatter zusammengestellt worden. Eine leichte Welle ließ das Schiff sanft schaukeln und entlockte Kolya ein Ächzen, während er noch genauer auf seinen Fleck starrte. Wunderbar! Damit konnte ich ihn später lange aufziehen. Später, wenn er wieder ansprechbar werden sollte. Wir waren mindestens zwei Stunden unterwegs, als sich das Geräusch des Motors änderte. Kurz darauf trat der Steward wieder ein: „Der Besitzer ist jetzt eingetroffen. Bitte folgen sie mir.“ Ich erhob mich. Kolya schickte mir ein schwaches Grinsen und nickte nur. Aber er ließ die Armlehne nicht los. Also folgte ich dem Mann über eine Treppe auf das Oberdeck. Wir hatten angehalten und die Jacht schaukelte nur leicht auf den Wellen. An einer Seite war ein kleines Boot mit Außenborder angebunden. Und dann kam Nathaniel an einem Aufbau vorbei auf mich zu.

Wir verharrten in einiger Entfernung voneinander und musterten uns. Nach meinen Erlebnissen mit dem Congregat hatte ich meine Erwartungen bezüglich Fremden reduziert. Das wäre hier nicht nötig gewesen, denn zumindest seine Erscheinung war völlig anders, als ich sie mir vorgestellt hatte.

Er war groß, mindestens 1,90 und hatte eher eine Figur wie Kolya, wenn vielleicht auch nicht ganz so muskulös. Breite Schultern aber nicht übertrieben, wie man es manchmal zu sehen bekommt. Irgendwie erinnerte er mich an ein Raubtier, das friedlich und entspannt scheint, bis es ansatzlos zubeißt. Die ganze Körperhaltung drückte Kraft aber auch Ruhe aus, zum Teil eine innere Gelassenheit? Er hatte dunkelblonde Haare ungefähr auf Schulterlänge, offen und leicht zerzaust. Und einen faszinierend auffälligen schmalen schwarzen Bart, der von der Oberlippe einer gebogenen Linie zum Kinn folgte. Die Farbe stand im Kontrast zu den Haaren und einer hellen Hautfarbe. Und das bemerkenswerteste war seine schwarze Aura. Wie ungewöhnlich das im Tageslicht aussah, als ob er einen Schatten hinter und neben sich trug. Es machte ihn irgendwie realer und gleichzeitig fremder. Die Augen waren auf diese Entfernung und bei dem gleißenden Morgenlicht nicht zu erkennen. Und natürlich gefiel er mir schon rein äußerlich besser als Gideon. Hoffentlich blieb es nicht bei dem Unterschied. Was nützte mir ein –  zugegebenermaßen – ansprechendes Erscheinungsbild. Das war im Prinzip nur eine nette Zugabe. Also zurück zur momentanen Situation. Wir hatten beide unsere Überprüfungen abgeschlossen und jetzt trat er auf mich zu. „Willkommen auf der ‚Nautika’. Ich bin Nathaniel. Freut mich, deine Bekanntschaft zu machen.“ Ich ergriff die angebotene Hand und er drückte gerade mit angemessener Kraft.

„Vielen Dank, daß du dich hier mit mir treffen wolltest. Du hast ein tolles Schiff. Ich bin LaVerne und ich soll – nein, ich muß – dir von einigen Dingen erzählen, die du wissen solltest und wo du vielleicht helfen kannst – wenn du willst.“ Er führte uns zu einer hölzernen Sitzgruppe und während der Steward die Getränke brachte, schwieg er. Als wir wieder alleine waren, prostete er mir mit seinem Glas zu. Es war schwer, in seinem Gesicht zu lesen. Er hatte helle Augen aber die sprachen nicht zu mir. Abwarten!

„Nun, einige Ereignisse der letzten Zeit haben mich neugierig gemacht. Nur weil ich kein Teil der Oscuro bin, heißt das nicht, daß ich nichts mitbekomme. Übrigens scheint dein Begleiter unten dieses Boot nicht so toll zu finden. Der Steward hat was von grüner Gesichtsfarbe erwähnt. Da er sich trotzdem diese Fahrt mit dir angetan hat, scheint die Sache wichtig zu sein. Gabriels liebevolle Drohung ist auch ein Indiz für die Wichtigkeit, sagt aber noch mehr aus. Aber am Erstaunlichsten finde ich nicht nur, daß er sich überhaupt an mich wendet, sondern daß er jemanden aus der Nadiesda Thurus mit dieser Unterhaltung beauftragt hat, auch wenn sie wohl seine Gefährtin sein könnte.“

Wenn er soviel wußte, konnte ich ihn auch gleich ein wenig auf weitere Ereignisse einstimmen. „Nun, Gabriel hat mich nicht beauftragt. Es gibt einige Gründe, warum gerade ich mit Neuigkeiten zu dir komme. Er ist noch nicht einmal glücklich damit, daß ich hier mit dir rede. Viel lieber hätte er jemanden anderes dafür entsendet, aber ich konnte ihn überzeugen, daß es so besser ist.“ Mehr wollte ich dazu erst sagen, wenn ich ihn besser einschätzen konnte. Es lag aber keine Gefahr darin, ihm von anderen Dingen zu berichten. Also erzählte ich ihm einiges von den Ereignissen, die wir selber bemerkt hatten, oder die Gideon erzählt hatte. Er hörte schweigend und konzentriert zu, unterbrach mich nicht, aber zeigte auch kaum eine Regung, höchstens hin und wieder leichte Zeichen von Überraschung.

Als ich soweit geendet hatte, nickte er. „Vieles wußte ich schon. Fenians Aktion war mir neu. Ich weiß, daß das Congregat mich beobachtet, die halten sich für erheblich klüger und geschickter, als sie sind. Ich sorge dafür, daß sie nur erfahren, was sie wissen sollen. Trotzdem ärgert es mich natürlich. Aber ich finde den Inhalt deiner Berichte bedenklich LaVerne.“ Er überlegte kurz.

„Und noch etwas, was du vermutlich nicht wissen kannst. Trotz unserer Unterhaltung hier im Licht bin ich ein echtes Mitglied der Oscuro. Ich habe den Blutschwur abgelegt, dann jedoch meinen eigenen Weg gesucht – und gefunden. Aber was ich sagen will, ich habe die gleichen Fähigkeiten wie jeder Mann der Oscuro. Auch meine Zähne können – je nach Situation – wachsen. Ich tausche, wenn auch sehr selten, mit anderen Mitgliedern das Blut. Ich bin schon sehr alt aus deiner Sicht, LaVerne. Ich vermag die Menschen um mich mit der Magie des Verlangens zu umhüllen.“ Er war näher gerückt und schien selbiges grad an mir zu testen… „Und ich spüre, daß da noch mehr ist, das du erzählen könntest. Aber du bist unentschlossen, weil du mich nicht einschätzen kannst. Und dieses letzte Geheimnis ist wichtig, auch ein Grund deines Besuches.“ Jetzt lehnte er sich zum Glück wieder etwas zurück. Er war nicht hochgradig berauschend, aber doch zumindest sehr irritierend. Ich fühlte mich nicht bedroht – wie in Gideons Fall – aber auch ein Tiger sieht niedlich aus, wenn er schläft… Er redete schon weiter: „Ich kann dich nicht überzeugen, mir zu vertrauen, denn nur Taten zählen, nicht Worte. Natürlich bin ich neugierig geworden, aber ich habe Zeit. Also biete ich dir eine Tat an. Als Beweis meines guten Willens und weil ich das Gefühl habe, es ist wichtig. Ich lade dich – und alle deine Begleiter – auf meine Insel ein. Euch droht dort keine Gefahr. Wer mich kennt, wird bestätigen, daß ich so was nicht oft vorschlage, nicht mehr. Aber ich freue mich sogar darauf, einige Brüder im Blut wieder zu treffen. Und wir zwei werden reden und du wirst Gelegenheit finden, mich kennen zu lernen. Und ich dich, denn du bist mehr, als das Auge sieht. Und dann kannst du entscheiden, ob du mir vertrauen willst oder ob ihr wieder abreisen wollt. Einverstanden?“

Ohne zu zögern nickte ich. „Das ist sehr großzügig. Meine Begleiter werden erleichtert sein und ich würde wirklich gerne mehr über dich erfahren. Alles, was ich bisher weiß, habe ich mehr oder weniger zufällig von Kolya oder Gabriel und einigen anderen gehört.“ Er grinste: „Dann kann es wirklich nicht viel sein, was dir bekannt ist. Aber ich weiß, daß Kolya unten sitzt und leidet. Wir werden ihn erlösen. Auf der Insel gibt es einen Anlegeplatz in einer Höhle, also werden wir drei vorausfahren. Und an die Anderen eine Nachricht mit einer Einladung für heute Abend schicken. Komm.“ Damit zog er mich hoch und zusammen kehrten wir zu Kolya in den Salon zurück. Jetzt, wo er es gesagt hatte, schien der wirklich eine leichte grüne Färbung zu haben. Nathaniel begrüßte ihn mit einem Schlag auf die Schulter: „Hallo alter Freund. Wetten, jetzt kann ich dich im Ringen locker schlagen?“ Was steckte dahinter, wie gut kannten die einander wirklich? Doch Kolya wettete nicht. Er nickte vorsichtig und erst als wir in der Höhle von Bord gingen, frage er mich, was vorgefallen war. Ich erzählte von Nathaniels Vorschlag. Kolya schaute sehr erstaunt aber nickte. „Ein guter Plan. Aber ich wäre auch in der Hölle an Land gegangen. Gut gemacht, Kleine. Sehr gut. Und jetzt geh schneller, ich will dieses Wasser nicht mehr sehen.“ Ich ließ vorerst unerwähnt, daß wir auch irgendwie wieder an Land mußten. Eigentlich war es ja irgendwo witzig, was da meinen ‚starken’ Beschützer gefällt hatte. Nur gut, daß ich mich nicht wirklich in Gefahr fühlte.

Mit einem Aufzug ging es aufwärts, aber nicht sehr weit. „Wir sind noch immer unter der Erde, wir werden erst mal für Kolya ein Quartier suchen.“ Wir gingen einige hell erleuchtete Gänge entlang, unbearbeitete rauhe Wände zu beiden Seiten. Wir gelangten in eine Art kleine Halle mit farblich angepaßten Sesseln. Links und rechts führten Stufen an den Wänden hoch, die auf einer Empore endeten, die, uns gegenüber, die ganze Stirnseite einnahm. Sowohl darunter, als auch von der Empore gingen Türen ab. Wir stiegen eine Etage rauf, und Nathaniel wies Kolya zu einer der Türen.

„Ruh dich ein bißchen aus, gleich kommt jemand mit Essen. Im Zimmer ist ein Telefon. Ich zeige LaVerne das Haus und wir werden ein wenig reden. Ich sage Bescheid, sobald eure Freunde rübergeholt werden könne. Das mag aber noch einige Stunden dauern. Und wenn du später Lust hast, hier drunter, rechte Tür, ist mein Trainingsraum. Du bist gerne eingeladen.“ Noch immer ungewohnt schweigsam und folgsam nickte er. Klopfte mir sanft wie ein Vorschlaghammer auf die Schulter und verschwand. Ich sah im kopfschüttelnd nach.

Nathaniel grinste, während er mich zurück zum Aufzug geleitete. „Du wirst feststellen, daß auch deine anderen Begleiter solche Schwächen zeigen werden. Das mag mit der Oscuro zusammenhängen oder erblich bedingt sein, keine Ahnung, aber bisher hatte jeder meiner Gäste der Oscuro ähnliche Probleme. Für mich bringt das einige Vorteile. Der deutlichste ist, daß selbst Leute von Kolyas Schlag eine Zeit lang keine Bedrohung für mich darstellen würden. Nur für wirklich wichtige Angelegenheiten würden sie sich eine solche Überfahrt antun. Ich bin nicht unbedingt ein mißtrauischer Mensch, aber ich lasse gesunde Vorsicht walten und ich schätze meine Privatsphäre und meine Unabhängigkeit – auch wenn das Congregat das möglicherweise lieber anders darstellt.“ Er sprach ruhig und gelassen, wirkte nicht arrogant aber selbstsicher. Immer mehr spürte ich diese Ruhe, die er ausstrahlte. Dieses Mal landeten wir in einem unglaublichen Raum, auf dem Dach des Anwesens. Er hatte einen traumhaften Blick über das Meer bis hin zu der gerade noch erkennbaren Linie des Festlandes. Direkt hinter dem Haus begann ein kleiner Wald, der sich zu einem Hügel hoch streckte und damit den Blick in diese Richtung blockierte. Das alles war so gut zu sehen, weil die Wände und Decken aus Glas waren. Eine Klimaanlage bekämpfte hier schon die Auswirkungen einer kräftigen Frühlingssonne auf Glas. Mitten im Raum plätscherte ein kleiner Brunnen, überall standen Grünpflanzen, auf dem Boden, auf Säulen oder an Hanfseilen hängend, die an einigen Stellen aus Balken in der gläsernen Decke hingen. So was nannte ich einen Wintergarten.

Nathaniel brachte zwei Gläser und eine Flasche Weißwein von einem kleinen Tischen. Wir setzen uns nebeneinander, mit Blick aufs Meer und deponierten die Flasche zwischen uns auf dem Boden.

„Und, gefällt dir mein Refugium, LaVerne?“ fragte er nach den ersten Schlucken. „Wenn der Rest nur halb so schön ist, bin ich hingerissen. Dieser Blick, diese endlose Weite, es verschlägt einem fast die Sprache, man fühlt sich kleiner.“ – „Ja, vielleicht, aber es kommt auch auf den Blickwinkel an. Wenn ich müde oder traurig bin, gibt mir dieser Raum neue Kraft. Fühle ich mich zu stark, stutzt er mich zurück, aber er erinnert mich immer daran, daß ich – wie jeder – ein Teil dieser wunderbaren Welt bin. Dieses, ich nenne es Turmzimmer, ist mein Weg, Frieden zu finden. Wenn ich nicht unterwegs bin, halte ich mich hier oft stundenlang auf. Mache Musik an, trinke Wein und starre aufs Meer. Ich empfinde diesen Anblick bei Tage als ein Geschenk des Lebens an mich.“

Er schwieg und eine Weile starrten wir erneut gemeinsam in die Weite. Ich fühlte mich wohl, sowohl hier als auch mit ihm. Eigentlich hatte mein Herz schon eine Entscheidung getroffen, aber jetzt konnte ich genauso gut noch etwas mehr erfahren. Nach den Tagen vorher schien hier ein ‚Auge im Sturm’ zu sein und vielleicht sollte ich jeden Moment davon genießen. Ich konnte ja mal wieder auf meine bekannte, dezente Art mit der Tür ins Haus fallen:

„Ist es unverschämt, wenn ich dich um zwei Dinge bitte, Nathaniel?“ Er schaute mich an, er hatte graue Augen mit kleinen farbigen Flecken darin. Eine ungewöhnliche Farbe, nur Simeons Augen waren noch seltsamer gewesen. Er lächelte ganz leicht und ja – auch er hatte diese Ausstrahlung – schön bei der Sache bleiben, LaVerne. „Es ist nur unverschämt, wenn ich nicht die Wahl hätte, abzulehnen. Die habe ich aber, also leg los, schöne Fremde, sonst sage ich nachher noch zu allem ja, wenn du mich weiter so anstarrst.“

Das war mir gar nicht bewußt gewesen. „Nummer eins: Du sagtest, du hörst hier oft Musik. Würdest du uns welche anmachen?“ „Gerne“, nickte er erfreut. „Ist dir was Ruhiges recht?“ – „Auf jeden Fall!“ Er stand auf und zauberte eine Fernbedienung hervor, die er auf eine der Blumensäulen richtete. Fast sofort ertönte leise Musik von Rachmaninow aus allen Richtungen. Wunderbare Klavierklänge. „Hier ist vieles mehr, als es scheint und nichts so, wie es sein sollte.“ Bei diesen Worten grinste er leicht und ließ sich wieder neben mir nieder. „Das war einfach. Hoffentlich ist die zweite Bitte eine größere Herausforderung.“ Das konnte er haben: „Ich möchte gerne von dir etwas über deine Geschichte erfahren, nicht von anderen. Wer bist du, wer warst du und wie bist du hierher gelangt?“ damit sollte alles abgedeckt sein.

„Eine kurze Frage, die eigentlich einer langen Antwort bedarf. Ich überlege, warum ich dir Dinge erzählen sollte, die nur mich angehen, die vielleicht nicht einmal meine Brüder im Blut wissen.“ Eine sehr gute Gegenfrage. Ich wußte wohl die passenden Antworten, wollte sie aber – noch – nicht geben. Doch scheinbar war es eher eine rhetorische Frage, denn er antwortete selber: „Nun, zum einen hast du gefragt. Normalerweise wird es mit ‚Befehlen’ oder ‚Aufforderungen’ versucht. Weiterhin glaube ich, daß du die Antworten haben möchtest, aus ehrlichem Interesse, nicht aus Höflichkeit oder anderen niederen Gründen. Warum noch? Oh ja! Du hast eigene Gründe, warum du danach fragst, die ich noch nicht kenne. Du willst noch immer wissen, warum du mir vertrauen solltest. Und als Schlußargument: du bist eine ungewöhnliche Frau mit einer sehr starken Ausstrahlung, die ich noch bei keiner der Nadiesda Thurus erlebt habe und du hast dich gegen Gabriel durchgesetzt. Du gefällst mir. Ich mag dich. All dies führt mich zu dem Schluß, daß ich dir antworten werde.“ Und in den nächsten Stunden leerten wir zwei Flaschen Wein, während Nathaniel redete.

Nathaniel war vor rund 400 Jahren in die Oscuro hinein geboren. Beide Eltern waren schon lange Mitglied geworden. Als Kind der Nadiesda Thurus wuchs er mit dem Wissen und den Erwartungen an ein Leben in der Oscuro auf. Doch im Gegensatz zu anderen Kindern war seine Entwicklung langsamer. Erst mit fünfundzwanzig Jahren entschloß er sich, den endgültigen Schritt zu machen und die Wandlung zu vollziehen. Bei ihm fand dies in Form des Bluttausches statt. Er hatte diese Methode dem Blutschwur vorgezogen. Alles verlief auch völlig normal, seine Aura änderte sich und er wurde in seinen Zirkel aufgenommen. In welchen, sagte er nicht. Doch nur ein paar Monate später gab es die ersten Anzeichen. Beim Sortieren alter Waffen schnitt er sich tief mit einem Silberdolch. Zu dem Zeitpunkt war er alleine und so versorgte er die Wunde selber. Eigentlich hätte er davon erkranken müssen aber er stellte mit ziemlichem Schrecken fest, daß die Wunde schon Stunden später vollständig verheilt war. Ich konnte mir sein Gefühl besser vorstellen, als er ahnte. Er erzählte niemandem von diesem Vorfall, begann aber danach, einige Experimente durchzuführen. Dabei stellte sich dann wirklich heraus, daß Silber ihm nicht schadete, er mit Nahrung ohne Blutzusatz hervorragend zurecht kam. In einem ultimativen Test, der ihn all seinen Mut gekostet hatte, war er eines Morgens nicht bei Sonnenaufgang rein gegangen. Er sagte, daß er nie einen schöneren Sonnenaufgang gesehen hatte. – Doch jemand aus der Nadiesda Thurus hatte ihn dort draußen gesehen und so wurde sein Geheimnis gelüftet. Er hatte nicht so viel Glück wie ich, denn von seinen Eltern wanderte die Neuigkeit wie ein Lauffeuer erst durch den eigenen Zirkel, dann durch alle anderen, bis es jeder wußte.

„Du kannst dir nicht vorstellen, was los war. Bedenke dabei auch, daß das vor mehr als dreihundert Jahren geschah. Heute leben wir in einer fortschrittlichen, modernen Welt, es gab damals kaum so zukunftsorientierte und tolerante Leute in der Oscuro, wie zum Beispiel Gabriel. Wir hatten sehr strenge Regeln und ich war immerhin selbst in normalen Menschenjahren noch sehr jung. Ich wurde im besten Falle als ‚unrein’ oder auch ‚abartig’ bezeichnet, eine Monstrosität, bis hin zu ‚abstoßend’, eine schreckliche Irrung der Natur, die beseitigt werden mußte. Von allen Seiten schlug mir blanker Hass entgegen. Aus der Zeit stammt der Titel Didelphis, den ich bis heute noch trage, der aber jetzt seinen Schrecken verloren hat.“

Nathaniel berichtete von Anfeindungen, sogar einem Mordversuch und davon, daß er irgendwann einfach das Haus verließ, die Stadt und das Land. Obgleich es eine traurige Geschichte war, klang er ruhig und es wurde deutlich, daß er diesen Teil seines Lebens akzeptiert und abgeschlossen hatte. Er erzählte weiter, daß er lange durch die Welt gereist sei, oft als Mönch verkleidet und in Klostern eine zeitlang als Gast aufgenommen. Dort fühlte er sich sicher. Erst einige Jahre danach war er in sein Geburtsland zurückgekehrt, obgleich er um seine Brüder einen großen Bogen machte. Doch eines Nachts hätte trotz aller Vorsicht ein Fremder in seinem Raum gestanden.

„Es war Scuro Tejat. Zu der Zeit konnte er auch noch mit den Augen sehen.“ Das klang interessant, eine kluge Formulierung. Ich mußte einen verdächtigen Ausdruck aufgelegt haben, der mich beinah verraten hätte, doch er zog den falschen Schluß. „Ich weiß, du hast ihn kurz bei deinem Besuch im Congregat getroffen, aber er war nicht immer blind, und schon damals ein weiser Mann. Jetzt ist er schon sehr alt, und solltest du mal die Gelegenheit finden, länger mit ihm zu sprechen, höre gut zu und lerne. Aber weiter: Als er in jener Nacht zu mir kam, war er gerade in den Deliberatio Aetas gewählt worden. Und er sprach zu mir in seiner Eigenschaft als Scuro. Wir redeten die ganze Nacht, nein, ich redete und er hörte nur zu. Ich hatte so lange nicht mehr wirklich geredet und über manche Dinge noch nie.“

Das Ergebnis dieser langen Unterhaltung war eine Einladung von Tejat an Nathaniel, vor den Rat der Alten zu treten. Nach reiflicher Überlegung stimmte er zu, denn ein fast ewiges Leben auf der Flucht war nicht die beste Voraussetzung, und was hatte er groß zu verlieren. In Scuro Tejat hatte er einen starken und überzeugenden Fürsprecher. Auch an Nathaniel wurden Tests durchgeführt, einiges kam mir bekannt vor, andere Dinge schienen mir aus heutiger Sicht bizarr. Auch ich hatte das Wasser der Wandlung getrunken, aber zum Glück hatte man mich nicht gezwungen, die rohe Leber eines Schafes zu essen. Er hatte verschiedenste Prüfungen zu absolvieren, deren Sinn ihm damals wie heute verborgen blieb.

Aber am Ende kam etwas Gutes dabei heraus. Der Rat beschloß, daß Nathaniel ein echtes Mitglied der Oscuro war, er also auch unter dem Schutz des Blutschwures stand. Der Rat konnte die Oscuro nicht zwingen, ihn als ihresgleichen zu akzeptieren aber sie machten klar, daß er weder eine abscheuliche Mißgeburt war, noch eine Bedrohung. „Einige der jüngeren und offeneren Mitglieder der Oscuro akzeptierten den Beschluß und begannen, mich sowohl öffentlich anzuerkennen, als auch Kontakt zu mir aufzunehmen. Zu Beginn gingen wir sehr vorsichtig miteinander um, zu viel Hass und Mißtrauen mußte auf beiden Seiten begraben werden. Einige andere – gerade die älteren – beugten sich dem Rat, so daß sie mich zumindest ignorierten, wollten von mir aber nichts wissen. Das war mir nur recht, besser keine Freunde, als falsche. Doch so stimmt das auch nicht. Mit den Jahren fand ich echte Zuneigung von Mitgliedern der Oscuro, und diesen vertraute ich auch.“

Er erzählte weiter, daß der Rat ihn irgendwann gefragt hätte, ob er bereit wäre, einige ‚Dinge’ zu erledigen, wo der Imprecatio Curor Schwierigkeiten hätte. Nathaniel sagte zu, aber nur unter der Bedingung, daß er Aufträge ablehnen konnte, die ihm persönlich widersprachen oder nicht gerechtfertigt erschienen.

Er schaute mich direkt an, ohne daß er die Stimme hob oder die nächsten Sätze besonders betonte. Aber seine Augen bohrten sich in meine, bis mein Gehirn fragte, ob einige Teile von mir sich – bitte – zusammenreißen könnten und ihm – verdammt noch mal – zuhören könnten. Mühsam kämpfte ich mich aus dem Blick hoch, während er gelassener sagte, als er nach dieser Attacke sein konnte:

„In meiner Zeit habe ich Mitglieder der Nadiesda Thurus getötet, so, wie auch Mitglieder der Oscuro. Niemals Unschuldige, ich mußte felsenfest überzeugt sein, doch gerade einige Mitglieder der Nadiesda Thurus waren schlichtweg gefährlich aber für den Imprecatio Curor nicht erreichbar. Und obwohl ich Leben genommen habe, bereue ich es nicht, ist meine Seele unbelastet. Keine meiner Taten würde ich ungeschehen machen, wahrscheinlich habe ich nur einmal geirrt, als ich einen Auftrag ablehnte. Dabei ist es sicher nicht Rache, die mich handeln läßt, viel mehr habe ich das Gefühl, ich schulde der Oscuro etwas dafür, daß sie mich zu dem gemacht hat, der ich bin, wenn vielleicht auch nicht unbedingt absichtlich. Und auch ich zahle meine Schuld in Blut.“

Noch immer hielten mich seine Augen fest, ich war in einem seltsamen Bann. In ihnen lag keine Frage, zumindest nicht nach Absolution, der bedurfte er nicht. Eher ein Forschen, was ich dazu sagen würde. Eventuell hing von meiner Antwort auf diese nicht gestellte Frage die weitere Unterhaltung ab, wenn nicht sogar noch mehr. Aber wie auch früher – und wie es sinnvoll war – konnte ich eigentlich nur mit dem Herzen antworten, nicht mit dem Verstand. Noch besser war aber, daß diesmal beide Seiten die gleiche Meinung hatten. Außerdem hätte er eine geheuchelte Antwort erkannt, ich war da absolut sicher. Er wartete.

“Nun, deine Taten und Handlungen mußt du nur vor einem rechtfertigen, vor dir selber. Welches Recht hätte ich, über dich zu urteilen, Nathaniel?” Eigentlich war das eine rhetorische Frage gewesen und ich wollte gleich weiter sprechen, aber bevor ich noch Luft holen konnte, unterbrach er mich: “Das Recht, das jeder Mensch hat, der mit einem anderen spricht. Die simple Entscheidung, ob man sein Gegenüber mag, ihn akzeptiert mit allem, was ihn ausmacht – ob seine Persönlichkeit mit der eigenen harmoniert.” Das war eine tolle Beschreibung, Tres hätte seine helle Freude daran gehabt.

“Ich bewundere den Bund, den die Oscuro bildet. Der Kodex regelt die Moralvorstellung. Nein, eher das Leben miteinander. Man kann nicht die Vorteile annehmen und die Nachteile zurückweisen, das erscheint mir arrogant. Du mußt sehr viel Kraft besitzen, sonst hättest du diesen Weg nicht wählen können. Und damit meine ich zum Großteil nicht die physische Kraft.” Diesmal schenkte ich ihm ein Lächeln und einen angedeuteten Blick, den er mit einem leicht verblüfften Hochziehen der Augenbrauen quittierte.

„Jeder sollte seine Kraft so einsetzen, wie er kann. Und es gefällt mir, daß du so konsequent gewesen bist und das nicht zu verharmlosen suchst. Denn das macht dich erst zu einem guten Menschen. Aber was ich wirklich bewundere ist, daß nach allem, was geschehen ist, du die Menschen aus der Oscuro nicht haßt, einigen sogar in Freundschaft verbunden bist.“

Dieses Mal überlegte er einen Moment, bevor er antwortete. „Stolz ist ein sehr einsamer Ratgeber und eine Ewigkeit in Einsamkeit sehr lange. Und es lag an Menschen wie Gabriel oder Bouvier, die auf mich zukamen, einen Fehler eingestanden und um Verzeihung baten, daß auch ich lernte, mich zu entschuldigen. Denn sicher war auch ich kein Heiliger gewesen. Eine wichtige Lektion im Leben ist es zu lernen, daß manchmal der, der sich beugt, sich unterwirft, am Ende der Gewinner ist. So war es bei uns.“

Also kannte Gabriel Nathaniel schon sehr lange, er war sogar ein Freund. Weshalb dann das lange Zögern, die Entscheidung, daß Kolya mich statt seiner begleiten sollte, weshalb das Schweigen. Irgend etwas paßte nicht! Gabriel hatte nie vor mir von Nathaniel als Freund gesprochen, wenn er ihn überhaupt erwähnt hatte.

Ich wußte, daß mein Rabe mich nie belügen würde, aber ich kannte auch seine Art, nur gerade so viel Wahrheit zu erzählen, wie unbedingt nötig – oder noch weniger. Doch hier steckte mehr dahinter. „Du weißt, daß ich mit Gabriel reise. Wenn ihr Freunde seid, wieso ist er nicht mit aufs Boot gegangen? Wieso hat er so wenig darüber erzählt?“ Vorsichtiger konnte ich meine Irritation nicht zum Ausdruck bringen.

Er ließ sich mit der Antwort sehr lange Zeit. Zum ersten Mal schien er nicht mehr so ruhig. Er schaute aufs Meer heraus, als er antworte: „Ich sagte, wir waren Freunde, nicht, wir sind Freunde. Zwischen uns steht etwas. Nenn es eine nicht erfüllte Pflicht oder eine Schuld. Wir waren verschiedener Meinung und bevor wir begannen, zu sehr zu streiten, haben wir Abstand voneinander genommen. Sehr viele Jahre, Jahrzehnte, haben wir nicht miteinander gesprochen, obwohl er vermutlich genau wie ich die Entwicklung des Anderen aus der Distanz verfolgt hat. Irgendwann in dieser Zeit sind wir uns fremd geworden, selbst unsere tiefe Freundschaft hat uns nicht davor bewahrt. Und das Schlimmste daran aus meiner Sicht ist, daß er am Ende Recht hatte und ich mich irrte. Doch was nützt ihm oder mir diese Erkenntnis, man kann im Leben nicht alles verzeihen. Daß er jetzt mit dir hierher gereist ist, gibt mir sehr zu denken, daß er dich in meine Hände läßt, noch mehr. Aber es war gut, daß nicht er auf dem Boot war, ich wäre vielleicht umgekehrt, weil ich ihm nicht in die Augen sehen kann.“

„Und trotzdem hast du ihn jetzt hierher eingeladen.“ Das war eine Feststellung, keine Frage. Er schaute mich wieder an; er sah gelassen aus aber dennoch strahlte er diese innere Spannung aus, die er in den letzten Minuten zu verbergen versucht hatte. „Ja!“ Dann nach einer kurzen Überlegung: „Ein Grund ist, daß er dich zu mir gelassen hat. Gabriel tut nichts unüberlegtes, schon gar nicht, wenn ihm ein Mensch wichtig ist. Ein weiterer Grund: ich will erfahren, warum du hier bist und wenn ich dafür jemanden herein bitte, der nicht gut auf mich zu sprechen ist, will ich diesen Preis zahlen. Und ich will nicht weglaufen, nicht mehr, sondern mich meiner Verantwortung, meiner Schuld stellen. Vielleicht ist jetzt die letzte oder beste Gelegenheit dazu. Er ist so nah. Und sehr wichtig, aber sehr klein: ein Funken Hoffnung.“

Er brauchte nicht zu sagen, worauf er hoffte. Ich kannte Gabriel noch nicht so lange wie er – wie auch – aber ich konnte mir meinen Raben sehr schwer als ewig nachtragenden Rächer vorstellen. Doch ich konnte nicht abschätzen, was vorgefallen war, wie tief auch bei ihm die Vergangenheit ihre Abdrücke hinterlassen hatte. Trotzdem, bei nächster Gelegenheit würde ich ihn fragen.

Spontan legte ich Nathaniel eine Hand auf den Arm. Wieder schaute er mich an und langsam schien die Spannung sich zu lösen, er lächelte mich an, der schlafende Tiger. Er griff nach meiner Hand und hielt sie in seiner als er sagte: „Ich weiß, daß du eine ungewöhnliche Geschichte zu erzählen hast, denn du bist eine sehr ungewöhnliche Frau. Du hast die Ausstrahlung eines Mitgliedes der Oscuro. Du irritierst und verwirrst mich und das macht mir sogar nur teilweise Sorgen. Aber was auch kommen mag, ich bin Gabriel dankbar, daß er mir die Möglichkeit gegeben hat, dich kennen zu lernen.“ Während er sprach, schien er wieder zu versuchen, in meine Seele zu gelangen und seine warmen Hände um meine wirkten wie Überträger einer Droge.

Dann hatte er Erbarmen und ließ meine Hand los. „Wir sind schon so lange hier oben. Komm, laß uns nach Kolya schauen und etwas zu Essen organisieren. Wir werden bestimmt noch mehr Zeit finden, miteinander zu plaudern.“

Also kehrten wir in die unterirdischen Räume zurück. Von Kolya war nichts zu sehen, im Trainingsraum war er nicht und in seinem Schlafraum wollte ich nicht suchen. So ließ Nathaniel in dem Raum unter der Empore Essen aufstellen und wir unterhielten uns bei dessen Vernichtung über banale, unwichtige und ausnahmslos völlig normale Dinge.

Jetzt wirkte er wieder entspannt und gelöst und war ein aufmerksamer Zuhörer. Einige Zeit später tauchte Kolya auf, etwas verschlafen aber zumindest mit normaler Gesichtsfarbe. Er und Nathaniel unterhielten sich wie alte Bekannte, es war ein freundliches, oberflächliches Gespräch. Kolya frage, ob das Angebot für den Trainingsraum noch stand – das war seine Art, sich zu entspannen. Und als Nathaniel fragte, ob es ihm was ausmachte, wenn er auch trainierte, war Kolya sofort einverstanden. „Klar! Vorhin sprachst du von einem Boxkampf. Du hast deine Chance vertan. Wenn du immer noch willst, können wir gerne, aber ich werde dich natürlich besiegen.“ – „Natürlich… “ antwortete Nathaniel mit mehr als nur ein wenig ironischem Klang. „Als ob ich ein Boot brauchen würde. Aber laß mich vorher LaVerne ihr Zimmer zeigen, sonst langweilt sie sich hier.“ So fuhren wir wieder nach oben, doch nicht bis unters Dach. Der Baustil erinnerte hier an eine Hazienda, die Wände aus dem Keller setzten sich fort, gebogene Durchgänge, rundliche Fenster in alle Richtungen und ein Balkon, der ganz um das Haus zu laufen schien, alles grob und hell verputzt. „Du kannst dich im Haus frei bewegen, wenn du magst. In dieser Etage findest du eine Bibliothek, Badezimmer, ein Clubzimmer mit Getränkebar und dies ist dein Schlafraum. Wenn es dir zu langweilig wird, kannst du oben Musik hören oder unten später zwei Männern den Schweiß von der Stirn tupfen. Mein Haus sei dein Haus.“ Mit einem schelmischen Grinsen verbeugte er sich und verschwand im Aufzug nach unten.

Nathaniel hatte ein traumhaft schönes Haus. Ich hatte viele schöne Häuser bisher besucht, aber da Nathaniel das Licht nicht fürchtete, war hier alles luftiger, offener. Ich nutzte die Einladung und machte eine kleine Besichtigungstour durch das Geschoß. Es gab vier Schlafzimmer, die großen Türdurchgänge waren nur mit dünnen Vorhängen abgetrennt, Türen gab es nicht. Vor den Fenstern keine Gardinen, auch hier nur dünne Volants. Bemerkenswert war, daß es zwar Rahmen gab, aber in keinem der Fenster war Glas. Jedes Zimmer hatte einen eigenen Zugang zu dem großen Balkon. Nur im Badezimmer gab es eine Tür und echte Fenster. Doch war der Raum eher ein Salon, alles in Blau und Gold gehalten, eine riesige, tief in den Boden gelegte Wanne, Dusche, eine Ein-Personen-Sauna und sogar einen Fernseher mit passender Stereoanlage. Ich setzte das Badezimmer auf meine Liste der Dinge, die ich ausgiebig nutzen wollte. Das Clubzimmer war ein Raum mit Kamin, Sesseln davor und einer großen Bar an einer Wand mit gut sortierten Getränken, sowie passenden Gläsern. Die Bibliothek würde ich eher als Lesezimmer bezeichnen, da hatte ich zumindest wertmäßig andere Dimensionen kennen gelernt. Aber die Auswahl war trotzdem reichhaltig: Lyrik, Belletristik, Prosa, Trivialliteratur, fremdsprachige Bände, von allem gab es hier eine Auswahl. Dazu mehrere Ruhesessel, obligatorische Minibar und Stereoanlage.

Aber jetzt, wo ich darüber nachdachte, fiel mir noch etwas auf. Ich hatte in keinem der Häuser, die ich besucht hatte, modernste Technik gesehen. Fernseher und Stereoanlage zählte ich heutzutage nicht mehr zu modern. Es gab nirgends ein Funktelefon, einen Computer oder zum Beispiel elektronische Trainingsgeräte. Daran konnte man vielleicht das Alter dieser Leute abmessen, daß sie so viel Zeit brauchten, sich moderne Errungenschaften zunutze zu machen.

Eine Weile legte ich mich in meinem Schlafzimmer aufs Bett, aber ich fand keine Ruhe. Zu viel Neues hatte ich gehört, das erst verarbeitet werden mußte. Und ich wollte darüber nachdenken, wie ich Nathaniel meine Geschichte erzählen wollte. Denn diese Entscheidung hatte ich schon vor Stunden getroffen: Er sollte die ganze Wahrheit kennen. Es war schwer, seine Reaktion vorherzusagen. Vielleicht fühlte er sich von mir hintergangen, weil ja auch ich der Oscuro angehörte. Vielleicht war ich dann in seinen Augen auch eine ‚Monstrosität’ – mir gefiel dieser Ausdruck nicht. Ich konnte da jedoch auch völlig falsch liegen. Aber all diesen Risiken zum Trotz mußte ich es ihm erzählen. Zum einen hatte er es sich verdient und zum anderen konnte ich vielleicht von seiner Sicht der Dinge lernen. Meine Gedanken kreisten unablässig um irgendwelche ‚vielleicht’ und eventuelle Konsequenzen.

Seufzend stand ich also wieder auf, fuhr in das gläserne Zimmer und kam mir höchst albern vor, als ich mit der Fernbedienung auf einen Pfeiler zielte, nur um dann mit Rachmaninow belohnt zu werden. Ich ließ die Musik um mich fließen, das Klavier erinnerte mich an Gabriel. Ich beobachtete einen wundervollen Sonnenuntergang und fuhr dann mit dem Aufzug hinunter zu den anderen beiden. Die waren fertig geduscht und saßen in gemütlicher Unterhaltung auf dem Sofa. Die Haltung der beiden zueinander, schien etwas freundschaftlicher geworden zu sein, nicht so ‚unverbindlich’.

„Oh, Kolya, brauch‘ ich euch gar nicht mehr den Schweiß abzutupfen?“ Er sah mich kurz leicht verwundert an, bemerkte dann Nathaniels unschuldsvolles Grinsen und meinte: „Würdest du das für uns tun, Kleine? Warte, ich tauche nur kurz meinen Kopf ins Wasser.“ Lachend winkte ich ab und küßte ihm dann symbolisch eine Schweißperle von der Stirn. „Recht so?“ Er nickte. „Klar, so hatte ich mir das vorgestellt. Aber sieh mal genau hin, ich glaube, da ist grad noch eine aufgetaucht.“ – „Und wenn ihr dabei seid, bei mir auch, bei dem rumgeküsse wird mir ja gleich ganz warm“ fiel Nathaniel prompt ein. „Ach Kolya, du weißt doch, zur Not würde ich dich sogar ohne Schweißperlen küssen.“ Wir wechselten einen Blick, den Nathaniel hoffentlich nicht erkannte. Wenn er den Verstand einer Schnecke gehabt hätte, hätten die Chancen sogar recht gut gestanden. Also erbarmte ich mich, drückte Kolya einen dicken Kuß auf die Stirn und dann einen wesentlich sanfteren auf Nathaniels. „Und das war’s, mehr gibt’s nicht. Sonst entsteht mehr Schweiß durch andere Dinge, als durch Sport.“ Ich setzte mich in einen Sessel. Doch Nathaniel nutzte diesen letzten Satz gleich aus: „Und, was ist daran so schlimm?“ Mein Blick an ihn mußte Bände gesprochen haben, denn er grinste übers ganze Gesicht und wand sich an Kolya: „Hilfe! Ist die immer so?“ – „Nein, nur zu Leuten, die sie mag, sonst kann sie schon mal etwas ruppig werden, gell, Kleine?“ Ich mußte mitlachen. „Genau, mein Liebster. Nicht alle werden mit so viel Zuneigung behandelt, wie ihr.“ Wieder wechselten wir diesen Blick. Das war spaßig. Nathaniel fragte betont sachlich: „Schließt mich das mit ein?“ Mit einer Spur mehr Ernst aber mit meiner sanftesten Stimme und dem schmachtendsten Blick, den ich gerade noch zuwege brachte antwortete ich: „Aber auf jeden Fall, mein Freund.“

Mit nicht geringer Genugtuung bemerkte ich eine gewisse Nervosität bei dieser Antwort bei ihm. Wieder warf er Kolya einen hilflosen Blick zu – es war göttlich. Der zuckte mit den Schultern, grinste kolya-mäßig und meinte: „Ich kann mich nicht erinnern, daß sie schon mal gelogen hat. Sei einfach zufrieden mit der Antwort, ich habe schon zu viele Rededuelle gegen sie verloren. Keine Chance. Nur im Trainingsring behalte ich manchmal die Oberhand.“ Also wirklich.

Der Rest der Unterhaltung war dann irgendwie weniger ernst, weniger tiefgründig und fast frei von Anspielungen. Beide schienen sich jetzt recht gut zu verstehen und die Zeit verging wie im Fluge.

Auf einmal traten durch den Aufzug Gabriel und Tres. Beide wirkten etwas mitgenommen – wieder das Wasser? Nathaniel erhob sich langsam – jäh schien sich die Stimmung zu verändern – und ging bis auf zwei Meter auf die beiden zu. „Willkommen in meinem Haus. Wenn ihr wollt, könnt ihr ein wenig ruhen, und uns dann hier Gesellschaft leisten. Kolya, würdest du ihnen die Zimmer zeigen?“ Gabriel hatte nicht gelächelt, Nathaniel nur angesehen, völlig ohne Regung, selbst ich konnte nicht mal ahnen, was er dachte. Er nickte: „Ja, etwas Ruhe wäre gut. Danke für die Einladung, wir kommen etwas später runter.“ Also kannte er die Räumlichkeiten. Zusammen mit Kolya gingen die zwei hinauf, ich blieb mit Nathaniel zurück.

Als wir alleine waren, sah ich unseren Gastgeber an. Von der vorherigen Ruhe war einiges verschwunden. „Er hat sich kaum verändert. Weißt du, LaVerne, tief im Innersten hatte ich vielleicht gehofft, er könne mir doch eines Tages vergeben. – Es tut weh, einen alten Freund im eigenen Haus zu sehen und nicht zu ihm sprechen zu können. Ihm sagen zu können, was ich fühle.“

Ich nahm ihn am Arm und schob ihn zu dem Aufzug. Im Gehen sagte ich: „Nun gib ihm doch etwas Zeit und dir eine Chance. Immerhin ist er jetzt hier, das ist doch schon ein Anfang. Doch im Moment ist auch Gabriel nicht er selbst. Die Überfahrt, die Probleme. Und du solltest ihm daher erst mal Gelegenheit geben, sein Herz sprechen zu lassen. Er selber hat mir vor einiger Zeit genau das gleichet gesagt. Nimm dir Zeit und höre zu, was Herz und Verstand sagen – und dann folge dem Herzen. Es war ein guter Rat. Du solltest ihn vielleicht auch befolgen.“

Wir waren in seinem Turmzimmer angekommen. Noch immer hielt ich seinen Arm und schob ihn so auf seinen Stuhl vom Mittag. Eigentlich war jetzt die Zeit so gut wie jede andere. Vielleicht sollte ich vorher noch mehr über meine Worte nachdenken, aber vielleicht auch nicht. Ich hatte beschlossen, ihm zu vertrauen und möglicherweise schenkte ich ihm damit indirekt sogar noch mehr. Denn es würde Gabriel zeigen, was ich von Nathaniel hielt, was mein Gefühl über diesen Mann sagte.

Ich setzte mich nicht auf meinen Stuhl, sondern auf den Boden, den Rücken an eines der Fenster gelehnt, mit Blick auf Nathaniel, der knapp zwei Meter entfernt verwundert auf mich nieder schaute. Durch das Glasdach sah ich ein paar vereinzelte Sterne, dann wandte ich mich Nathaniel zu, der sich ein wenig vorgebeugt hatte.

„Du willst meine Geschichte hören? Ich erzähle sie dir. Die Männer, die mit mir reisen, kennen sie, aber sonst nur wenige und so soll es bleiben. Vorerst.“

„Warte“, unterbrach er mich, holte eine neue Flasche Wein und Gläser und setzte sich zu mir auf den Boden, den Rücken an seinen Sessel gelehnt. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Also begann ich. Ich setzte mit der Nacht ein, als John gewandelt wurde und ich in den Prozeß mit einbezogen wurde. Als nächstes berichtete ich von einigen der seltsamen Vorkommnisse, die Fähigkeiten, kleine Wunden zu heilen, in Dunkelheit sehen zu können und vom Alkohol keinerlei Wirkung zu spüren. Hier lächelte er kurz und stieß mit mir an. Diese einfache Geste half mir bei meiner Erzählung. Er unterbrach mich nicht, nickte nur hin und wieder. Als ich vom Rat der Alten erzählte, horchte er auf. „Sie haben gelernt, das ist gut.“ Dann hörte er wieder schweigend zu.

Ich erzählte von meiner Flucht durch den Schnee, den Flug in die Schweiz. Ich nannte keine Namen, das war entweder nicht nötig oder für ihn unwichtig. Ich erzählte nicht von meiner überstürzten Flucht vor Gabriel, nur, daß wir danach für einige Zeit in Australien waren. „Carré!“ grinste er. „Eine tolle Frau! Ist sie noch mit Trevor zusammen? Ach, was frag ich, es muß so sein, die sind füreinander geschaffen.“ Ich bestätigte, sowohl, daß wir dort waren, als auch, daß sie zusammen lebten und natürlich aus vollster Überzeugung, daß Carré ein Goldstück war. Weiter ging meine Erzählung, mit einem Zwischenstopp in Frankreich und dann zu Tejat. Da unterbrach er mich dann doch: „Daher also. Du bist ihm nicht nur kurz begegnet, du kennst ihn richtig. Es ist ein Privileg, in seinem Haus zu weilen. Ohne Tejat wäre ich heute nicht hier.“ Und ich ergänzte: „Ich vielleicht auch nicht.“ Als ich davon erzählte, daß Tejat John und mich unterrichtet hatte, zeigte sein Gesicht echte Verblüffung. Aber er unterbrach mich auch hier nicht. Ich streifte kurz die Prophezeiung und dann erzählte ich von dem Ritual und der offiziellen Aufnahme in den Corvus-Zirkel. Die Geschichte um unseren Besuch beim Congregat brauchte ich nur teilweise zu erzählen, den größten Teil davon kannte er ja schon. Ich wiederholte Gideons Worte über ihn, über einen Menschen wie mich und seinen Standpunkt dazu. Natürlich vergaß ich dabei die Hinweise auf ‚Kontrolle’ und ‚Überprüfung’ nicht, die sich in mein Gehirn gebrannt hatten. Und damit war meine Erzählung abgeschlossen. Sie war erheblich detaillierter ausgefallen, als ich das vorgehabt hatte. „Und nun bin ich hier und sitze mit dir auf dem Fußboden, Nathaniel. Vielleicht verstehst du jetzt, warum ich so lange gezögert habe. Ihr seid alle so alt, ich bin weniger als ein Kind in eurer Zeitrechnung. Aber ich hatte das Gefühl, daß du die Sache erfahren mußtest. Egal, wie es weiter geht.“

Eine ganze Weile schwieg er dann, schaute an mir vorbei auf das dunkle Meer. „Du hast mir eine faszinierende Geschichte erzählt. Ich hatte Recht, es war wert, darauf zu warten. Wenn all das wahr ist, hat Gabriel sehr besonnen reagiert, er hat aus meinen Fehlern gelernt. Aber da ist mein Problem. Mein Herz glaubt dir, aber mein Verstand behauptet, das ist alles nicht wahr, ihr habt euch etwas ausgedacht, um mein Mitleid zu erregen, etwas ähnlich dem, was mir passiert ist, zu einem mir unklaren Zweck.“

Jetzt war ich etwas überrascht. Wieso sollten wir, und dann noch so eine ungewöhnliche Geschichte. Ich hatte mit allem gerechnet, nur nicht damit, daß er zweifelte. Bei anderen Leuten konnte ich es ja verstehen, aber gerade er? „Was soll ich tun, damit du mir glaubst?“ Auf eine Vorführung mehr oder weniger kam es jetzt auch nicht an. Doch dann schauten mich die Augen direkt an und ich wurde etwas nervös. Als ob sich der Tiger nach dem Schlafen streckte…

„Nun, ich würde spontan eine Vorführung deiner Zähne wählen.“ Oh… Sein Grinsen erinnerte an unseren kleinen Schlagabtausch mit Kolya am Nachmittag. Und wieder hatte ich diese Antwort nicht erwartet. Er wußte genauso gut wie ich, daß die Zähne nicht einfach so wuchsen. Eine solche Vorführung war sicher nicht uninteressant, aber…

„Aber für jetzt würde ich mich auch mit einer Demonstration deiner Heilkünste zufrieden geben.“ Während er aufstand, um etwas zu holen, atmete ich dreimal tief durch und konzentrierte mich dann wieder auf die momentane Situation. Er kehrte sehr schnell mit einem kleinen Silberdolch zurück. Diese Mal aber setzte er sich nicht mir gegenüber, sondern kniete sich vor mich, auf die Unterschenkel gesetzt. Wie üblich reichte ich ihm meine Hand. Doch er legte seine linke Hand mit der Handfläche nach oben darüber und mit einer schnellen Bewegung machte er einen Schnitt quer über seinen Unterarm direkt auf Höhe der Pulsader. Bei sich!

Sofort strömten Unmengen dunkelroten Blutes heraus. Ich war so erschrocken, daß ich einen Moment nur darauf starrte. Mein Magen verkrampfte sich und ich schaute ihn entsetzt an. In seiner ruhigen Art schaute er zurück und meinte: „Würdest du meine Wunde heilen, bevor ich hilflos hier verblute?“ In dem Moment betete ich inständig, daß meine Fähigkeiten auch bei anderen wirkten. Das hatten wir nie erprobt. Überhaupt, was würde sein Blut vielleicht bei mir bewirken, wenn es denn etwas tat. Und würde er Schaden nehmen? Aber es blieb keine Zeit für weiter Überlegungen, sonst würde es so oder so einen Schaden geben. Und es war eigentlich auch nicht wichtig. Sanft zog ich seine Hand an meinen Mund und ließ meine Zunge langsam und vorsichtig über den Schnitt gleiten. Ich schaute zu ihm rüber, er wirkte noch immer ganz entspannt, aber die grauen Augen hatten jetzt mehr grüne Einschläge. Oder?

Als ich seine Hand sinken ließ, war die Wunde verschwunden, nur noch ein wenig Blut war zu sehen, das den Arm herunter gelaufen war. Sein Blut in meinem Mund hatte einen eigentümlichen Geschmack: die natürlichen Bestandteile Eisen und Salz lagen da auf meiner Zunge. Aber ich schmeckte auch eine ungewöhnliche Süße, und ein wenig fühlte es sich an, als hätte ich einen sehr alten, sehr schweren Rotwein probiert, in keinster Weise unangenehm. Er beobachtete mich noch immer, seine Hand weiterhin in meiner: „Warum hast du das getan, Nathaniel? Was, wenn es bei dir nicht funktioniert hätte. Was, wenn ich dich vergiftet hätte.“ Ich wollte noch mehr fragen, doch er unterbrach mich: „Du hast nie den Kuß des Lebens empfangen, nie den Atem des Todes gespendet. Dies ist am nächsten damit zu vergleichen, so bekommst du vielleicht einen Eindruck, was dich eines Tages erwarten wird. Außerdem hattest du keine Zeit nachzudenken. Es sollte mir zeigen, ob du um das Leben anderer besorgt bist. Es gab noch viel mehr Gründe, die ich dir nicht nenne. Keine Sorge, deine Heilung stellt für mich keine Gefahr dar. Anders wäre es, wenn die Wunde durch Zähne entstanden wäre, darin befindet sich unser spezieller Giftstoff, der sofort ins Blut übergeht. Daher wird mein Blut auch bei dir keine Wirkung haben. Auch ein Grund für den von mir gewählten Weg, du hast mein Leben vor die Frage gesellt, was dir passieren könnte.“ Nun, wenn er es so sah. Aber da war doch nicht wirklich ein Wahl gewesen, davon abgesehen, daß er sich ja jederzeit selbst hätte heilen können. Nur daß ich in dem Moment gar nicht auf diese glorreiche Idee gekommen war. Aber wir wollten ja nicht auf Kleinigkeiten herum reiten.

Nathaniel stand auf und zog mich mit hoch. Einen Moment standen wir voreinander. Nein, seine Augen waren doch grau. „Dein Geheimnis ist bei mir sicher verwahrt, LaVerne. Ich fühle mich geehrt, daß ihr mich eingeweiht habt. Ich muß eine Weile über die Tragweite und die Implikationen deiner Existenz nachdenken, obwohl ich persönlich begeistert bin, aus unterschiedlichsten Gründen. Ich biete euch mein Wissen und meine Hilfe an, um sowohl dein Rätsel zu lösen, als auch das Problem mit dem weißen Drachen. Und jetzt sollten wir erst mal runter gehen, die anderen sind bestimmt schon wieder munter.“

Waren sie. Wir fanden die drei in entspannter Unterhaltung in den Sesseln. Ich warf Gabriel ein feines Lächeln zu, das er erwiderte. Er wirkte nicht mehr so ‚verkrampft’ wie bei seiner Ankunft. Und seine Augen sprachen laut und deutlich zu mir. Eine Frage. Kaum merklich nickte ich, er hatte es verstanden und nickte zurück. Er war einverstanden mit meiner Entscheidung.

Wir suchten uns Sessel zusammen und einige Zeit wurde über unwichtige Angelegenheiten gesprochen, vorwiegend Kolya und Nathaniel bestritten die Unterhaltung, Tres und Gabriel folgten zwar, steuerten aber wenig dazu bei. Die Ruhe war im Gegenzug von Nathaniel wieder deutlich abgefallen, er saß nicht still, wie oben im gläsernen Zimmer, sondern schien seinen Sessel extrem unbequem zu finden. Ich konnte schlecht einen Kommentar machen, solange ich weder wußte, was genau vorgefallen war, noch, wie Gabriel jetzt zu Nathaniel stand. Doch ich würde zumindest den zweiten Teil bald erfahren. Denn plötzlich – ohne Vorankündigung – hob Gabriel die Hand: „Laß es gut sein, Kolya. Das ist alles unwichtig. Wir müssen etwas klären.“ Seine Stimme ließ nicht erkennen, was er als nächstes sagen würde. Der Angesprochene und auch Nathaniel sahen ihn leicht erstaunt an, schwiegen aber gehorsam. Kolya sah aus, als ob er etwas sagen wollte, besann sich aber rechtzeitig. Gabriel setzte sich in seinem Sessel auf und schaute Nathaniel zum ersten Mal direkt und sehr lange an, seine Persönlichkeit schien auf einmal den ganzen Raum zu füllen. Da war er wieder, der Kader des Corvus-Zirkel, der mich bei dem Blutschwur so beeindruckt hatte. Und jetzt sprach er:

„Es war nicht meine Idee, hierher zu kommen. Aber ich bin auch nicht so dumm, den guten Rat von Freunden auszuschlagen, die vielleicht etwas objektiver waren als ich. Wie dem auch sei: Meine schwarze Rose besitzt mein Herz und meine Seele, aber sie hat noch viel mehr. Ich vertraue ihrem Urteil. Ohne Bedenken. Und das ist der Punkt. Sie hat dir ihr Geheimnis anvertraut.“ Kolya und Tres schauten von ihm zu mir und ich bestätigte das mit einem leichten Nicken, das zumindest Kolya erwiderte. Aber Gabriel sprach schon weiter: „Ihre Entscheidung sagt etwas über dich aus. Genau wie bei mir, haben die Jahre dich auch verändert. Vieles von dem, was ich damals gesagt habe, tut mir leid. Vermutlich geht es dir ähnlich aber irgendwann ist der Punkt überschritten, an dem man einen Fehler noch zugeben kann. Sicher haben wir beide Fehler gemacht. Es fiel mir schwer, deine Einladung anzunehmen, so, wie du wahrscheinlich auch gezögert hast, sie auszusprechen. Wir können nach diesen endlosen Jahrzehnten nicht einfach ‚vergeben und vergessen’ sagen, so einfach ist es nicht. Aber wir stehen wieder voreinander. Das ist ein Anfang.“ Gabriel hatte sich erhoben und war einige Schritte auf Nathaniel zugegangen. Der sprang förmlich aus seinem Sessel, zögerte dann aber, weiterzugehen, sah Gabriel nur an.

Gabriel konnte nicht wissen, was Nathaniel über die verlorene Freundschaft gesagt hatte, über diesen Verlust. Und doch sprach er weiter: „LaVerne hat uns die einzigartige Möglichkeit gegeben, eine tief verschüttete Freundschaft vielleicht wieder frei zu legen. Uns neu kennen zu lernen, alte Wunden zu heilen und dennoch dabei das Gesicht zu wahren. Im Namen unserer einstigen Freundschaft biete ich dir hiermit meinen Arm, um es zu versuchen.“ Und sehr leise und mit rauher Stimme fügte er hinzu: „Ich habe dich so vermißt, mein Bruder!“ Bei den vorangegangenen Worten war Nathaniel auf Gabriel zugegangen. Und bei dem letzten Satz hatte er nach ihm gegriffen. Dann lagen sie sich in den Armen, Köpfe leicht gesenkt und fest aneinander gedrückt. Nathaniel war kaum zu verstehen, seine Stimme war völlig anders, als er murmelte: „Ich dich auch, mein Bruder. Es tut mir so leid.“

Ein Wink von Kolya ließ meine Aufmerksamkeit von den beiden Umschlungenen zu ihm wandern. Der grinste aus vollster Überzeugung und machte eine sehr deutliche Kopfbewegung zum Fahrstuhl. Tres brauchte keine extra Aufforderung. Als wir zu dritt in das Turmzimmer fuhren, hatten die beiden Männer unten vermutlich noch nicht mal bemerkt, daß wir weg waren.

Wir suchten uns Stühle, Gläser und Wein und während wir den Sternenhimmel über uns und das Meer neben uns bewunderten, erzählte ich den beiden alles, was Nathaniel und ich besprochen und getan hatten. Es war eine längere Geschichte und irgendwann nickte Kolya: „Auch Nathaniel tut nichts ohne Grund und Gabriel hat ihn einst sehr geliebt. Später erzähle ich vielleicht mal, was vorgefallen ist, wenn er es nicht selber tut.“ „Gabriel? Freiwillig was erzählen? Wo lebst du, Kolya?“

„Ich hatte kaum gehofft, daß Gabriel ihm die Hand reichen würde, manchmal ist es sehr sehr schwer. Du hast ja selbst bemerkt, Kleine, wie ungern er dich hierher gelassen hat. Ich denke, den endgültigen Sinneswandel, nein, das ist kein Wandel, eher die Entscheidung, den ersten Schritt zu wagen, verdankt Nathaniel deinem Vertrauen. Irgendwer hat doch mal gesagt, trotz aller Veränderungen, die jetzt stattfinden, ist schon so viel Gutes dabei raus gekommen, daß es nicht schlecht sein kann. Ich hoffe, die beiden finden einen Weg zurück.“

Eine Weile saßen wir in Stille da. Dann begann Kolya noch mal: „Weißt du, zumindest haben wir jetzt vielleicht jemanden, der auch bei Tag bei einer echten Gefahr eine große Hilfe sein kann. Und ist dir klar, daß du mit Nathaniel ein Band geknüpft hast?“ Ich schaute ihn fragend an. „Ich sagte doch, auch er tut nichts ohne Grund. Du hast sein Blut genommen, laut unserer Definition bist du ihm damit im Blut verbunden. Aber du hast ihm gegenüber keine Schulden, weil er es dir selber angeboten hat. Ein kluger Mann.“

Das erklärte nicht unbedingt, was das Endresultat war. „Wieso, Kolya? Was hat er davon, oder ich? Was ist die Konsequenz. Sag mir bitte, daß es da nicht noch mehr Kleingedrucktes in eurem Leben gibt.“ Bei diesen Worten lachte Tres hell auf, der bisher geschwiegen hatte. Und er antwortete auch: „Das Leben besteht doch nur aus Klauseln, Kleingedrucktem und Lesen zwischen den Zeilen. Was Kolya meint ist folgendes: Zum einen, du bist ihm im Blut verbunden, das ist unsere stärkste, intensivste Verbindung. Ihr teilt jetzt etwas miteinander. Wenn jemand – zum Beispiel – dich angreifen würde, kann er sich einmischen, denn damit würde ja auch ein Teil von ihm angegriffen. Und du mußt sein Blut ehren, soll heißen, auch du kannst dich für ihn einsetzen. Natürlich geht das alles auch ohne Bluttausch. Aber so ist es sozusagen notariell verbrieft. Und du weißt ja, in der Oscuro ist tiefe Freundschaft so gut wie immer damit verbunden, daß zwei das Blut tauschen. Du hast dieses Privileg ja eigentlich noch nicht nutzen könne und somit hat er dir auch ein Geschenk gemacht. Und ich bin sicher, daß ihm das alles klar ist.“ Kaum zu glauben, man meint, alles zu wissen und dann kommt die nächste Überraschung. Aber wenigstens keine schlechte, so wie ich das sah.

Als der Morgen dämmerte, waren die zwei noch immer nicht aufgetaucht. Also fuhren Tres und Kolya nach unten um zu schlafen und ich machte mich auf in den ersten Stock. In einem der Schlafzimmer machte ich es mir gemütlich und zum Glück war ich so müde nach diesem langen Tag mit dem vielen Reden, daß ich fast sofort einschlief. Und wohl auch nicht träumte.

Imprecatio Curor

 Die zwei Männer tauchten am nächsten Tag nicht auf, auch nicht in der darauf folgenden Nacht. Gabriel war nicht in seinem Zimmer gewesen, aber Kolya war nicht sehr besorgt. „Sie müssen viele Jahre nachholen, alte Wunden schließen und neues Vertrauen aufbauen. Das braucht Zeit. Sie werden irgendwo sitzen und reden. Und dann irgendwann auch wieder auftauchen.“ Damit war für ihn die Sache erledigt.

Über Tag blieben er und Tres unten, während ich einen kleinen Streifzug über die Insel machte. Hin und wieder begegnete ich einem von Gabriels oder Nathaniels Aufpassern aber ansonsten fühlte ich mich herrlich alleine. Obgleich es erst Ende März war, hatte die Sonne schon sehr viel Kraft. Die Vegetation war weitgehend unberührt aber hier und da gab es kleinere Lichtungen mit Sitzgelegenheiten oder kleine Süßwasserteiche mit Fischen. Dies war ein traumhafter Ort, wild aber doch gezähmt, wenn auch nur ganz leicht. Erst als es dunkler wurde, kehrte ich ins Haus zurück. Und als die ersten Sterne auftauchten, setzten wir drei uns wieder ins gläserne Zimmer. Ein dienstbarer Geist hatte Flaschen mit Wein und Platten mit Brot und Schinken hier aufgebaut. Unsere Unterhaltung plätscherte nur und oft schauten wir auch nur auf die ruhige See. Trotz des ereignislosen Tages ging ich weit vor Sonnenaufgang schlafen.

Am nächsten Mittag hatte ich mich in der ‚Bibliothek’ niedergelassen, als Nathaniel mich dort entdeckte. Er wirkte verändert, jünger, die Augen blitzten und über der allgegenwärtigen Gelassenheit schwebte ein Hauch von Erregung. In einer spielerischen Bewegung zog er mich hoch und drückte mich fest. Und mir blieb die Luft weg, nicht nur, weil er fast meine Rippen zerbrach. Dann küßte er mich und schob mich etwas zurück. Eh ich mich noch beschweren konnte – worüber, hatte ich noch nicht entschieden – strahlte er mich an: „Danke! Ach LaVerne, ich bin so froh! Du hast mir ein Stück meines Lebens zurück gegeben. Ich kann Gabriel wieder Bruder und Freund nennen. Ohne dich hätten wir diesen Schritt vielleicht nie geschafft. Aber er ist jetzt ein Anderer – wie ich mittlerweile auch. Alleine dein Vertrauen in mich hat ihm die Kraft, den Willen, gegeben, mir den Arm noch einmal entgegen zu strecken. Danke!“ Und noch ein Kuß, viel fester und beinah zu lang, um nur als Dank zu wirken. Beinah. Dann ließ er mich wieder los und zog mich zum Fahrstuhl: „Komm! Ich bin viel zu aufgeregt, um mich jetzt hinzulegen und Schlaf nachzuholen. Los, Schwesterchen, ich will feiern.“ Und damit zog er mich im Erdgeschoß aus dem Fahrstuhl und ohne anzuhalten aus dem Haus.

Er führte uns zu einem kleinen Schuppen direkt am Wasser. Darin war ein kleines Boot, vorne spitze und sehr schlank, hinten eine Sitzfläche und in der Mitte ein Aufbau mit einem simplen Lenkrad. Er ließ den Motor an, der nach sehr viel Kraft klang und raus ging’s aufs Meer. Diese Fahrt spiegelte deutlich seine Stimmung wieder: „ausgelassen, wild, völlig ziellos, etwas riskant und einfach herrlich. Teilweise hatten wir ein irres Tempo drauf, er schlug bedenkliche Haken mit seinem Gefährt und mehr als einmal wurden wir ordentlich geduscht. Aber es war wie ein Rausch, man spürte die Kraft der Maschinen bei voller Fahrt, der Magen schlug kleine Kapriolen, wenn wir über eine Welle hüpften, die wir kurz vorher selber erschaffen hatten. Diesen wilden Ritt würde ich nie vergessen und wünschte fast, er würde nicht enden. Wir waren weit hinaus gefahren und auf dem Rückweg fuhren wir ein wenig gemäßigter und diesmal war ich einverstanden, als er mir anbot, auch mal das Steuer zu übernehmen. Ich fühlte mich herrlich,  kleine Salzwasserperlen auf dem Gesicht, größtenteils durchnäßt aber ausgelassen und frei. Eine gute Art zu feiern. Irgendwann rief er mir über den Lärm zu: „Was meinst du, ob Kolya diese Fahrt wohl gewürdigt hätte?“ Ich mußte lachen: „Irgendwie bezweifle ich das. Er weiß ja nicht, was er da verpaßt!“ Nathaniel grinste verschmitzt: „Irrtum, ich bin sicher, er hat genaue Vorstellungen davon, was er verpaßt. Deshalb ja!“ Noch immer lachend kehrten wir ins Haus zurück.

Getrocknet und umgezogen ging ich etwas später nach unten. Heute waren alle versammelt. Zielstrebig steuerte ich auf meinen Raben zu, ich wollte ihn an meiner Begeisterung teilhaben lassen. Aber das war wohl nicht nötig. Er stand auf, nahm mich in die Arme, drehte sich einmal mit mir um die eigene Achse und küßte mich. Er schmeckte herrlich und seine Wärme drang sofort verführerisch durch meine Kleidung. Dunkle Geborgenheit senkte sich über mich mit kleinen silbernen Fäden aus Freude durchzogen. Es fiel mir trotz aller Aufregung schwer, aus diesen Tiefen wieder nach oben zu tauchen. Ungern…

„Nathaniel hat schon berichtet. Und das soll Spaß machen? Aber wenn ich dich so ansehe, muß es wohl so sein. Ihr seid ja verrückt – alle beide!“ Sprach’s und ließ mich mit einem weiteren Kuß in seiner Seele versinken.

Wir ließen uns in den Sofas nieder, es gab Getränke und eine lockere Unterhaltung startete. Nichts war mehr zu spüren von der Spannung vorgestern. Es war, als kennen sich alle schon ewig – na ja, außer mir traf das ja wohl sogar ziemlich zu. Die Stimmung blieb weiterhin ein klein wenig überdreht und herrlich… vertraut.

Es war schon sehr spät, als plötzlich die Beleuchtung im Raum wechselte. Bisher war sie gelblich-warm gewesen, wie von Kerzen, jetzt auf einmal wurde es fast taghell und einige der Lampen wechselten in einen roten Farbton. Jegliche Unterhaltung erstarb. Nathaniel und Gabriel sahen sich an, der erste sprach nur ein Wort: „Eindringlinge!“

Mit einem Satz waren alle auf den Beinen. Dabei herrschte – natürlich – aber keinerlei Chaos. Kolya fragte ruhig: „Waffen?“ und Nathaniel deutete auf eine der Türen: „Uncia-Symbol.“ Gabriel schob mich ruhig aber bestimmt zu Kolya: „Geh mit ihm, los!“ Sie alle waren sehr angespannt aber nicht aufgeregt, obwohl sie doch nicht wissen konnten, wer da einbrach. Aber gehorsam folgte ich Kolya in den angewiesenen Raum. Nur schien sich hier nichts von Interesse zu befinden. Ein Bett, ein Tisch, ein Sofa. An den Wänden waren mit schwarzer Tusche Symbole aufgemalt. Zehn an der Zahl und auf Anhieb erkannte ich die stilisierten Flügel um den durchbrochenen Kreis. Gabriels Symbol des Corvus-Zirkels. In jedem der anderen Symbole war auch der Kreis mit dem Strich im unteren Drittel zu erkennen. Hinter uns strömten Gabriel, Tres und Nathaniel in den Raum und zeitgleich hörten wir, wie sich der Aufzug in Bewegung setzte. Keiner schien das im Moment zu beachten. Kolya ging zielstrebig auf eines der Symbole zu: der Kopf einer Raubkatze, die von dem durchbrochenen Kreis der Oscuro umgeben zu sein schien. Er drückte seine Hand in den Kreis und die halbe Wand fuhr wie eine Schwebetür zur Seite.

Und dahinter lag ein Waffenarsenal, wie ich es noch nicht gesehen hatte. Keine antiken, schönen Sammelobjekte, nein, verschiedene Pistolen, Revolver, Wurfsterne, Dolche, Gewehre, Schwerter, Äxte, Schlagstöcke, um nur ein paar zu nennen. „Hier!“ Kolya drückte mir eine kleine Pistole, ähnlich meiner eigenen aus Australien, und ein silbernes Messer in die Hand, dann bedienten sich die anderen reichlich. Und hinter uns tauchten Stimmen auf. Verschreckt von der plötzlichen Erregung, die alle ausstrahlten, drehte ich mich um. Aber Nathaniel ging schon voraus, er schien sie erwartet zu haben. Richtig, es waren Gabriels drei Aufpasser und einige seiner eigenen Leute. „Versucht, den Fahrstuhl frei zu halten, ansonsten setzt ihn außer Funktion. Wir brauchen eventuell eine sichere Passage zum Boot, falls wir fliehen müssen. Sie kommen von oben, umgeht am besten das Haus, aber ich will euch nicht dazwischen sehen. Seid vorsichtig.“ Er hatte kurz und präzise gesprochen und die Neuankömmlinge nickten nur und verschwanden sofort wieder. Und ich war ja gar nicht nervös.

Gabriel drehte sich zu mir um. Er wirkte konzentriert, als er mich anwies: „Du bleibst hier! Wir werden uns darum kümmern. Ich fürchte, ich ahne, wer das ist. Alleine die Tatsache, daß sie nachts angreifen ist ein Hinweis. Und weil ich weiß, wer kommt, fürchte ich auch, daß heute Nacht Blut vergossen werden wird.“ Er küßte mich nicht wirklich. Viel mehr streiften seine Lippen meine Stirn und dann gingen die vier und ließen mich in der Waffenkammer zurück. Unentschlossen blieb ich einen Moment in der plötzlichen Stille und Ruhe stehen.

Natürlich hörte ich dann nicht auf Gabriel, sondern beobachtete sie, wie sie zielbewußt die Stufen zur Empore hochgingen, und einer hinter dem anderen in einem der Gänge an der Seite verschwanden. Und dann ging im ganzen Haus der Strom aus. Ich stand ganz alleine in der völligen Dunkelheit, die mich einen Moment bedrohlich einschloß. Bis sich meine Augen daran gewöhnt hatten, blieb ich reglos stehen. Erst dann kehrte ich in das Zimmer vor der Waffenkammer zurück. Ich war sehr besorgt um meine Freunde, von meinem Raben gar nicht zu reden, um mich eher weniger. Leise klangen von oben erst Stimmen herunter, dann folgten mehrere Schüsse, dann wieder Stimmen und Leute rannten.

Dann war es wieder still. Ich konnte doch nicht einfach hier stehen bleiben. Noch etwas unentschlossen ging ich durch den Raum, dann tastete ich mich langsam und vorsichtig die Stufen rauf und in den Gang, wo die anderen vorhin verschwunden waren. Wieder hallten Schüsse und Rufe durch die Schwärze vor mir. Ich stoppte, aber die Geräusche wiederholten sich nicht. Dann konnte ich vor mir deutlich Stimmen hören. Gabriel und ein Fremder riefen sich an, nicht sehr laut, sie konnten nicht weit voneinander entfernt sein. „Wir befolgen die Befehle des Rates. Wenn du dich uns widersetzt, handelst du gegen den Kodex.“ Als Antwort drang Gabriels Stimme klar zu mir: „Nein, auch ich folge den Befehlen des Rates. Doch solange nur einer für alle entscheiden kann, erkenne ich ihn nicht an. Der Rat besteht seit jeher aus dreien – und das hat einen Grund.“ Wieder kam von irgendwo vor und oberhalb von mir eine Antwort: „Wenn die anderen nicht ihre Pflicht erfüllen, muß der, der bleibt ihre Aufgaben mit übernehmen. Gebt sie heraus und es muß kein weiteres Blut zwischen uns fließen.“

Diese ‚sie’ war sicherlich ich. Aber zum Überlegen war keine Zeit. Dieses Mal hörte ich Tres Stimme, weiter entfernt: „Nur drei sind der Rat! Nicht einer oder zwei. Und wenn es wirklich so wäre, warum folgt ihr dann nicht Scuro Tejats Entscheidung? Ist der weniger als Fenian? Und außerdem: du weißt, was Fenian tun würde! Wem er dient!“

Wieder kam die Antwort von der gleichen, entfernten Stimme. „Tejat hat uns nicht gerufen, unseren Befehl nicht widerrufen. Und schlimmer: Er wurde bereits vergiftet, so hat Fenian es uns erklärt. Wie könnte ich das Wort eines Scuro anzweifeln? Er sagte, sie ist für uns alle gefährlich, nur er kann diese Gefahr bannen. Also bringen wie sie zu ihm, lieber lebendig, aber zur Not auch tot. So, wie er es befohlen hat. Bitte zwingt uns nicht, das Blut von Brüdern zu vergießen.“ Also war es wirklich der ‚Fluch des Blutes’, der dort oben lauerte, Gabriel hatte es vermutlich richtig erraten. Und wenn das Reden aufhörte, würde Blut fließen, wenn es nicht schon soweit war. Und das meinetwegen. Wieso war ich nur so gefährlich und hatte ich dann noch den armen Tejat vergiftet? Das hatte ich gar nicht gemerkt, er kam mir recht gesund vor. Herrje! Sarkasmus war nun wirklich nicht angebracht.

Oben schien es Bewegung zu geben, man hörte Schritte, dann fielen wieder einige viel zu laute Schüsse. Jemand schrie leise auf. Nein. So nicht, das würde ich nicht zulassen. Entweder ich konnte sie überzeugen, daß ich gar nicht so gefährlich war, oder ich würde mitgehen. Ich hatte genug über unsere Angreifer gehört und erraten, um die Chancen für eine Überzeugung realistisch – also sehr gering – einzuschätzen. Aber all das war kein Mut, eher der Entschluß, daß niemand für mich sterben durfte. Nicht lange zögern, nachdenken, sondern dem Herzen folgen. Ich rief also laut durch den dunklen Gang: „Hat Fenian euch auch gesagt, warum ich so gefährlich bin?“ Ich hörte jemanden vor mir fluchen, Kolya. „Du solltest doch unten bleiben. Jetzt wissen, sie, wo du bist.“ Einen Moment war es wieder still, dann antwortete die Stimme: „Du hast eine Krankheit, die uns alle befallen wird. Er wird dich heilen oder uns alle von dieser Gefahr befreien.“

Von vorne kam ein leiser Kommentar: „Blödsinn! Er wird dich nur an Dezmont übergeben. Das war’s dann.“

Vermutlich. Aber das änderte nichts an den Tatsachen, daß kein Blut fließen sollte. Also rief ich wieder zurück: „Meine Freunde, die hier versammelt sind, habe ich aber doch wohl noch nicht angesteckt. Und Nathaniel, oder? Was ist mir dir? Hast du Angst vor mir oder bist du bereit, mir gegenüber zu treten und zumindest meine Version der Geschichte anzuhören.“ Kolya machte ein komisches Geräusch vor mir.

Darauf kam einige Zeit keine Antwort. Ich hörte leise Schritte und vor mir tauchte Kolya auf und der sah nicht im Geringsten zufrieden aus. „Du spinnst wohl! Ich laß dich doch nicht mit ihm zusammentreffen. Davon abgesehen, daß er sowieso nicht zustimmen wird.“

Von oben kam eine Frage: „Ich bezweifele zwar, daß du mir noch was anderes als ‚Geschichten’ erzählst, aber wieso solltest du dir überhaupt die Mühe machen, oder ich mir?“ – „Nun, ich kann meine Geschichte mit Beweisen untermauern. Konnte Fenian das auch? Und zu der zweiten Frage: Es ist jede Mühe wert. Ich will nicht, daß für mich Blut vergossen wird. Wenn ich es irgendwie verhindern kann, dann ist das doch jedes Risiko wert. Höre mich an, urteile neutral und wenn du dann noch immer darauf bestehst, werde ich euch begleiten.“ Mein Herz verkrampfte sich, aber ich mußte ihm etwas anbieten. An mehreren Stellen im Korridor ertönte ein laut vernehmliches „Nein!“. Auch der Fremde mußte es gehört haben. Er sprach meinen Raben direkt an: „Gabriel! Warum tut sie das?“ Der antwortete erst nach einiger Zeit: „Weil sie mich liebt. Und weil ich sie liebe. Und sie den Kodex befolgt. Ehre dein Blut und gib ein Leben für ein Leben. Und weil Fenian im Unrecht ist.“ Danach war es eine ganze Weile still im Korridor. Aber irgend jemand war verletzt, ich hörte ein leises Stöhnen. Es wurde Zeit. „Nun, was ist, Fremder?“ Der antwortete: „Charon. Ich bin Charon, der Führer des Imprecatio Curor. Ihr alle gebt mir zu denken, nichts scheint so einfach, wie es vor kurzem sich dargestellt hatte. Du hast starke und ehrenvolle Verbündete, Fremde. Ich kann deine Herausforderung nicht ignorieren, das widerspricht meinen Prinzipien. Und deine Beweggründe sind bedeutend genug, als daß ich sie einfach übergehen könnte.

Er hatte mich ähnlich angesprochen, und so warf ich zurück: „LaVerne. Mein Name ist LaVerne. Also. Ich gebe dir mein Wort – und Gabriels – daß ich mich deinem Beschluß unterwerfe. Schicke deine Leute zurück, meine werden auch abziehen und wir treffen uns in der Mitte dieses Korridors. Wenn du willst, halte ich auch eine weiße Fahne hoch.“

Von oben kam ein Geräusch, das vielleicht ein Lachen war. „Ich glaube dir auch so. Ich komme ohne Waffen. Ich nehme dein Wort und gebe dir meines, was auch immer das Ergebnis sein wird, du kannst frei zu deinen Freunden abziehen. Dieses Zugeständnis hast du dir gerade verdient und du könntest deine Zusage sowieso nicht wahr machen.“ Vor mir hörte ich Kolya überrascht ächzen. Ob über das Zugeständnis oder das Treffen an sich blieb unklar. Wahrscheinlich beides. Kurz danach hörte ich Schritte, dann tauchte die Silhouette von zwei Männern auf, einer schien den anderen zu stützen. Kolya passierte mich wortlos und hielt hinter der nächsten Biegung.

Tres war verletzt und stütze sich schwer auf Gabriel. Neben mir hielten sie an. Zuerst sah ich Tres an, er war leichenblaß und humpelte. Ganz leise sagte er zu mir: „Das war eine silberne Kugel, sie ist noch im Bein. Aber ich werde es wohl überleben. Tut nur weh.“ Ich berührte ihn leicht am Kopf. „Es tut mir leid, das wollte ich nicht.“ Er schüttelte nur mit einem gequälten Lächeln den Kopf: „Du hast doch nicht abgedrückt.“ Nur ein schwacher Trost. Hinter den beiden tauchte Nathaniel auf. Wortlos nahm er Gabriel Tres ab, legte ihm einen Arm um die Schulter, warf mir einen ernsten Blick zu und verschwand mit ihm hinter der Biegung wie Kolya. Gabriel stand vor mir, schaute mich einige Zeit nachdenklich an:

„Ich glaube nicht, daß diese Unterhaltung zu etwas führen wird. Charon ist überzeugt, daß sein Auftrag vom Rat der Alten kommt und damit legitim ist. Trotzdem sollte man vielleicht wirklich nichts unversucht lassen, alleine seine Bereitschaft zu reden ist schon ein Beweis, daß ich mich irren könnte. Aber. Ich werde nicht zulassen, daß du ohne Widerspruch mit ihm gehst. Dazu habe ich mein Wort nicht gegeben und werde es auch nie geben. Und darüber diskutiere ich nicht.“ Dann küßte er mich ganz sanft: „Viel Glück, meine schwarze Rose. Charon hält immer sein Wort und wir sind direkt hinter dir.“ Damit war auch er weg. Jetzt wurde mir richtig mulmig, so alleine. Aber ich war schon bis hierher gekommen, dann schaffte ich auch den Rest. Mit dem Gedanken an meine Freunde setzte ich langsam einen Fuß vor den anderen. Am Ende des Ganges, um eine zweite Biegung, tauchte eine dunkle Gestalt auf. Ich stoppte kurz und legte dann das Messer und die Pistole vor mir auf den Boden. Dann ging ich vorsichtig weiter.

Der Fremde vor mir war komplett in Schwarz gekleidet und durch die schwarze Aura um ihn war er kaum auszumachen, nur eine sich nähernde noch tiefere Finsternis. Knapp einen Meter vor mir stoppte die Gestalt. Noch immer konnte ich kein Gesicht ausmachen. Aber er war groß, ich kam mir auf einmal so winzig, richtig unbedeutend vor. Er hatte eine sehr starke Ausstrahlung, selbst für ein Mitglied der Oscuro, er schien den Gang mit lebender Dunkelheit zu füllen. Er wirkte in der Tat gefährlich, stark und er bewegte sich mit der grazilen Kraft eines Tänzers. Erst als er an seinen Kopf griff, bemerkte ich, daß er eine Maske über dem Gesicht trug, die er nun abstreifte. Daher war er so schlecht zu erkennen gewesen.

Darunter kamen lange dunkle Haare zum Vorschein, fast in der Länge von Gabriels leicht lockiger Mähne. Er gehörte zu den dunkelhäutigen Typen, ohne dabei schwarz zu sein, möglicherweise ein leichter südländischer Einschlag, obwohl seine Gesichtszüge das nicht bestätigten. Augen wie die Nacht musterten mich forschend aber ohne Feindseligkeit. Nun, er haßte mich ja auch nicht, ich war nur ein ‚Auftrag’ für ihn. Schweigend starrten wir uns eine Weile an. Ohne die Entfernung und das leichte Echo klang seine Stimme nicht mehr ganz so bedrohlich aber immer noch sehr tief, als er meinte: „Du bist kleiner, als die Aufregung um dich vermuten läßt. Jetzt hat mein Auftrag erst einen Namen und dann noch ein Gesicht bekommen. Und jetzt, LaVerne, erzähle mir, oder besser, zeige mir, warum Fenian sich geirrt haben sollte. Und wähle deine Argumente gut, denn ich höre nicht oft zu.“

Ein Schlachtplan oder zumindest ein bißchen mehr geistige Vorbereitung wären jetzt bestimmt nicht schlecht gewesen. Bei Nathaniel war es einfacher gewesen, den konnte ich schon etwas einschätzen und der wirkte nicht so bedrohlich. Aber warum herumirren, ich konnte genauso gut mit seinen Worten beginnen: „Nun, ich weiß noch nicht, wie ich dich überzeugen soll, Charon. Aber eines gleich vorweg. Fenian hat sich nicht geirrt. Wobei die Betonung auf irren liegt. Denn er weiß sehr genau, wer oder was ich bin. Darüber gibt es keine Zweifel. Fenian hat sich nicht geirrt, sonder er hat dich belogen, so einfach ist das. Hast du den Aufschrei der Oscuro gehört, als das Los auf ihn fiel? Warum waren so viele Zirkel gegen diese Wahl, nicht nur der Corvus?“

Ich mußte ihn eine Weile beschäftigen, bis ich meine Gedanken sortiert hatte, die momentan munter in meinem Kopf durcheinander purzelten. Er antworte nach einem Moment der Überlegung: „Ich weiß es nicht, doch ich habe Gerüchte gehört, daß er, obwohl unabhängig, weiterhin dem Anguis-Zirkel Rechenschaft ablegen muß. Wie übrigens jedes Mitglied dieses Zirkels.“ Nun, das war zumindest ein guter Anfang. Eventuell lag hier der richtige Weg. Wenn ich nur wüßte, was Dezmont wirklich von mir wollte, hätte ich vielleicht noch bessere Argumente. Aber hier war jetzt etwas zu erledigen, also antwortete ich „Ja, das habe ich auch gehört. Bevor ich auf meine angebliche ‚Krankheit’ eingehe, will ich dir noch ein paar Dinge berichten.“ Ich erzählte kurz von unserem Besuch des Rates der Alten und davon, wie Scuro Paridus den Inhalt dieses Gespräches ausgeplaudert hatte – und daraufhin aus dem Rat ausgeschlossen wurde. Ich erwähnte nicht, warum wir dort waren, noch nicht. Ich berichtete weiter von der Jagd, die nach dem Besuch des Rates auf mich und meine Begleiter begann. Und daß hinter dieser Jagd Dezmont steckte.

„Jeden Teil dieser Geschichte können verschiedenste Leute bestätigen. Wenn du Scuro Tejat nicht traust, frage Scura Seraphina – wenn du sie finden kannst. Ich hörte, sie versteckt sich vor Fenian. Frage jemanden namens Sokrates, der verraten hat, wo ich wohne. Oder frage Gabriel und Kolya, warum sie Hals über Kopf das Haus verlassen haben und mit mir um die Welt geflohen sind. Jeder wird dir die Geschichte bestätigen. Und wenn ich gleich den Rest erzähle, behalte immer im Kopf, daß Darian seine Leute ausgeschickt hat, mich zu holen und daß Fenian ein Lakai des weißen Drachen ist.“

Hier machte ich eine Pause. Zum einen mußte ich Luft holen, aber ich wollte mich und den Rest meiner Kraft auch noch einmal sammeln. Und ihm dann die Wahrheit sagen. Ich hatte ja wohl kaum was zu verlieren. Und er würde, ähnlich wie Nathaniel, alles andere durchschauen und ich hatte meine Chance vertan. Doch bevor ich noch weiter reden konnte, hob die Gestalt vor mir die Hand. Mühsam unterdrückte ich den Impuls wegzuzucken. Aber er legte mir die Hand auf die Schulter und sagte mit ruhiger Stimme: „Bis hierher glaube ich deine Geschichte. Obwohl dein Besuch beim Deliberatio Aetas mehr als ungewöhnlich ist. Aber vieles paßt zusammen. Und wenn du magst, können wir im Sitzen weiterreden. Dies ist eine Unterhaltung, die nicht innerhalb weniger Minuten beendet ist.“

Ganz leicht drückte er mich nach unten und ich folgte, fast dankbar, denn meine Knie waren von der starken Anspannung schon ganz weich und ich fühlte mich zitterig. Also setzen wir uns: in einem unbeleuchteten Gang auf den Fußboden, vor und hinter uns Leute mit Waffen. Er zog die Knie an und legte die Arme fast entspannt um die Beine, ich wählte einen lockeren Schneidersitz. Er sah mich auffordernd an, also fuhr ich fort: „Jetzt die entscheidende Frage! Was hat uns veranlaßt, den Rat aufzusuchen, was ist so besonderes, daß Dezmont unbedingt seine Krallen nach mir ausstrecken muß? Es ist eigentlich ganz simpel: ich bin Nathaniel sehr ähnlich. Es gibt sicherlich Unterschiede, am deutlichsten zu sehen durch meine weiße Aura, aber im großen und ganzen bin ich wie er. Deshalb sind wir auch hier. Ich kann Wunden heilen, im Dunkel sehen, ich habe keine Problem mehr mit der Wirkung von Alkohol –“ ich stockte einen kurzen Moment und dachte grinsend an den Wein auf Gabriels Fest „– und ich kann ins Licht gehen, ohne Schaden zu nehmen. Auch mir wachsen lange Reißzähne. Ich gebe zu, daß niemand bisher ergründen konnte, was sie anrichten können, vorher müssen wohl einige Tests gemacht werden. Aber das ist die einzige konkrete Sache, die man vielleicht in die Nähe des Begriffs Gefahr stellen könnte.

Und all diese Dinge sind Tatsachen, die ich auch beweisen kann. Wenn du jetzt diese Gefahr betrachtest, die ich darstelle und dagegen die Bemühungen von Dezmont hältst, meiner habhaft zu werden, dann sollte der Befehl von Fenian zumindest fragwürdig, wenn nicht verdächtig erscheinen. Das ist die ganze Geschichte. Ich bin überzeugt, daß Fenian euch geschickt hat, da Dezmont bisher keinen Weg gefunden hat, mich zu erwischen. Ich weiß, daß Scuro Tejat versucht hat, euch zu erreichen. Entweder ist es ihm bisher nicht gelungen oder Fenian – nicht Scuro denn viele akzeptieren ihn nicht – war so überzeugend, daß ihr ihn ignoriert habt. Gabriel hat mir erklärt, daß ihr an das Urteil des Rates der Alten gebunden seid Aber bedenkt, wer dieses Urteil über mich gefällt hat. Und, daß es nicht der vollständige Rat war. Und wenn ich jetzt auch nur einen Funken Zweifel gesät habe, bin ich zufrieden. Jetzt liegt es an dir, Charon.“

Ich war völlig geschafft. Einige Zeit sagte er gar nichts, schaute mich nur an. Die tiefschwarzen Augen ließen nicht erahnen, wie er die Geschichte aufgenommen hatte, was in seinem Kopf vorging. Als er antworte, sprach er leise und etwas nachdenklich: „Tejat konnte uns nicht erreichen. Auf der Suche nach dir hielten wir uns verborgen und die Überfahrt hierher war eine Katastrophe, so daß wir mehr als einen Tag brauchten, um uns zu erholen.“

Der Gedanke erschreckte mich, daß sie schon auf der Insel gewesen waren, als ich meinen einsamen Spaziergang gemacht hatte. Manchmal war doch wirklich das Glück mit mir, aber ich war eindeutig leichtsinnig. Kolya hätte dazu vehement genickt.

„Du hast mir einen Rückweg angeboten, indem du sagst, daß Fenian alleine nicht der Rat der Alten ist. Da aber sonst keiner verfügbar war, müssen wir sein Wort als Beschluß akzeptieren. Also kann ich wohl dieser Straße nicht folgen.“

Mir sank das Herz ein wenig bei seinen Worten. Ich hatte wirklich gehofft, daß kein Blut fließen mußte, er sich irgendwie überzeugen ließ. Aber Charon war noch nicht fertig:

„Einiges von dem, was du gesagt hast, macht einen schrecklichen Sinn. Vor vielen Jahren hat Dezmont alle Hebel in Bewegung gesetzt, alles ihm Mögliche aufgeboten, um Nathaniels habhaft zu werden. Doch damals schon war ihm der Rat der Alten im Weg, allen voran natürlich Scuro Tejat, und Nathaniel standen Leute wie Bouvier und Gabriel und andere Freunde zur Seite. Allerdings habe ich nicht viel selber davon mitbekommen. Eine Tatsache ist auch, daß Nathaniel schon damals äußerst wehrhaft war und es noch immer ist.“ Zum ersten Mal schien fast so etwas wie ein leichtes Lächeln in seinem Gesicht aufzutauchen. Seine noch immer bedrohlich wirkende Erscheinung schien dadurch ein wenig menschlicher. Aber nur etwas. Und wieder hatte jemand Bouvier im Zusammenhang mit Nathaniel und Gabriel erwähnt. Sollte ich diese Situation einigermaßen unbeschadet überstehen, würde ich definitiv danach fragen. Jeder schien irgendwie jeden zu kennen und über sehr viel Bescheid zu wissen.

„Also bin ich jetzt die zweite Wahl, nachdem es bei Nathaniel nicht geklappt hat. Ein viel leichteres Ziel, neu in der Oscuro und noch dazu eine Frau.“

„Vielleicht.“ nickte er. „Hast du eine Ahnung, was er von dir will?“ Ich schüttelte den Kopf. „Das ist etwas, worüber wir schon nächtelang diskutiert haben. Ohne Resultat. Allerdings bin ich nicht unbedingt wild darauf, es von ihm selber zu erfahren. Und ich glaube kaum, daß es etwas Gutes ist, was ihn antreibt.“

„Nein, wohl eher nicht. Vielleicht habe ich da eine Idee. Aber das ist nicht unsere momentane Sorge. Oder eher deine. Die Frage bleibt, muß ich dich zu Fenian bringen, weil du gefährlich bist oder soll ich mich weigern, weil ich nur als Spielball benutzt werde.“ Er hatte es treffend auf den Punkt gebracht.

Aber meine Argumente waren verbraucht. Ich zuckte die Schultern: „Gabriel sagt immer: folge dem Herzen. Ich kann dir nur anbieten, meine Worte zu beweisen, aber ich kann dich nicht zwingen, mir zu glauben.“ Eine ganze Weile dachte er über meine Worte nach. „Du hast vorhin ein Messer weggelegt. Geh und hole es.“ Also stand ich auf, ging zurück und kehrte mit der kleinen silbernen Klinge zurück. Ich setze mich wieder vor ihn und reichte ihm das Messer mit dem Griff zuerst. Dieses Mal zeigte sein Gesicht eindeutig das Anzeichen eines leichten Lächelns. Er nahm es und schaute es genau an wie etwas, das er noch nie gesehen hatte.

„Die Klinge ist aus Silber und sehr scharf.“ Das war eine Feststellung und bedurfte wohl schwerlich einer Bestätigung durch mich. Noch immer hielt er sie in der Hand als er fort fuhr: „Du hast heute großen Mut und viel Ehre bewiesen. Du wärest bereit, dein Leben für das deiner Freunde zu geben. Obgleich Gabriel das niemals zulassen würde – es gar nicht könnte. Allein diese Geste hat mich bewogen, dir überhaupt zuzuhören. Entscheide mit dem Herzen sagst du. Eigentlich habe ich diese Freiheit nicht, aber heute werde ich den Kodex über den Rat stellen. Beweise mir, daß du das bist, was du gesagt hast. Gib mir dein Blut!“

Und mit diesen Worten reichte er mir die Waffe. Vorsichtig nahm ich sie ihm wieder ab. Dies war wichtig. Also setze ich, wie Nathaniel vor kurzem – oder vor einer Ewigkeit – die Klinge auf die Pulsader. Einen Moment zögerte ich aber dann machte ich einen entschlossenen Schnitt. Für mich, meine Freunde und meine Liebe. Ein leichtes Zupfen an der Hand war der ganze Schmerz, obwohl das Blut sofort floß.

Ich sah zu Charon hinüber, der mich nur schweigend beobachtete. Ich folgte mit meiner Zunge dem Schnitt und es hörte auf zu bluten; ebenso wie bei Nathaniel war nur noch einiges von dem Blut als Rest auf dem Handgelenk zu sehen, keine Narbe.

Charon streckte die Hand aus und ich reichte ihn das Messer. Er schob es wortlos zur Seite und griff statt dessen nach meiner mittlerweile wieder unversehrt aussehenden Hand. Zuerst inspizierte er den gänzlich verschwundenen Schnitt, dann zog er die Hand an den Mund und ließ seine Zunge vorsichtig über einige der übrig gebliebenen Blutstropfen gleiten. Selbst Scura Seraphina war nicht soweit gegangen, mein Blut direkt zu testen. Trotz Nathaniels Erklärung, daß nur Gefahr bei Gebrauch der Zähne bestand, sollte er, nach allem, was ich ihm erzählte hatte, so was nicht tun. Nachher war ich wirklich noch Schuld, wenn ihm ‚irgendwas’ passierte. Aber zumindest kurzfristig schien er keinen Schaden genommen zu haben. Wieder hatte einer dieser Männer nicht das gemacht, was man erwarten konnte. Er ließ meine Hand los und nickte.

„Das ist mir Beweis genug, daß du wahrheitsgemäß über dich berichtet hast. Es hat sich einiges in dem Moment geändert, in dem ich dein Blut in meinem Mund geschmeckt habe, LaVerne. –

Der Fluch des Blutes besteht immer aus fünf Personen. Eine von uns ist schwer verletzt. Ich werde jetzt zu ihnen gehen und wir werden beraten. Es geht dabei um sehr schwere Entscheidungen. Ich glaube dir, du hast mich überzeugt. Aber ich bin nur der Anführer, jeder von uns hat das Recht auf Mitsprache, so wie wir alle auch gemeinsam handeln müssen. Ich werde ihnen berichten, was ich von dir erfahren habe und wir werden eine Entscheidung treffen, der wir alle folgen werden. Kehre solange zu deinen Leuten zurück, ich werde rufen, wenn wir fertig sind.“ Er stand auf und bot mir die Hand. Als ich zugriff, zog er mich hoch wie eine Feder. Er sah nicht nur stark aus, er war es auch. Mit einen leichten Hochziehen der Mundwinkel reichte er mir den Dolch – mit dem Heft zuerst – drehte sich um und verschwand hinter der Biegung.

Ich tat es ihm gleich und ging auch zurück. Direkt hinter meinem Gang traf ich auf Gabriel und Nathaniel, die auf mich warteten. Mir war kaum bewußt gewesen, wie angespannt ich wirklich war, bis ich förmlich in Gabriels Arme wankte. Kurze Zeit stand ich so unbeweglich und nahm von der Kraft, die sein Körper mir spendete. Dann raffte ich mich auf.

„Tut mir leid, aber ich mußte ihm die Wahrheit sagen. Ich kann einfach nicht zulassen, daß ihr euch gegenseitig umbringt. Und alles andere hätte er nicht geglaubt.“ Noch immer hielt er mich fest im Arm. „Es ist schon gut, meine Rose. Du folgst halt deinem Herzen – wie wir alle hier. Und vielleicht war das sogar eine kluge Entscheidung. Ich kenne Charon nicht persönlich, habe aber verständlicherweise viel von ihm gehört. Ich bin schon erstaunt, daß er dir überhaupt zugehört hat. Wenn er einen Auftrag hat, kann nichts und niemand ihn stoppen. Und daß er jetzt noch nachdenkt, kommt einem Wunder gleich. Und wenn wir das hier ohne weiteres Blutvergießen beenden können … “ Er sprach nicht weiter. Aber ich spürte seine grenzenlose Verwunderung. Vielleicht war ich ja einfach noch zu unwissend oder naiv, um die ganze Tragweite dieser Ereignisse zu begreifen. Es mußte jedenfalls was Größeres sein, nach seiner Reaktion zu schließen. Dabei war es doch nur die Wahrheit.

Dann fiel mir was auf: „Wo sind Kolya und Tres? Ist er OK?“ „Soweit ja, Kolya versorgt seine Wunde. Er wird wieder fit werden, nicht so schlimm, obwohl es Silber war.“ Im Moment hatte ich einfach nicht mehr zu sagen. Ich war endlos erschöpft und wollte nur noch, daß es bald vorbei war. Wenn die Fünf sich gegen mich entschieden, würde ich versuchen, mit ihnen zu gehen. Der Entschluß stand ziemlich fest und selbst Gabriel würde mich nicht so ohne weiteres und widerstandslos davon abbringen können.

Aber noch war es nicht soweit. Ich lehnte mich enger an meinen dunklen Raben, sah kurz zu Nathaniel herüber, der an der Wand gelehnt stand, die Augen halb geschlossen aber die Körperhaltung wirkte kein bißchen schläfrig. Gabriel hielt mich nur im Arm, er bewegte sich nicht und hatte seinen Kopf an meinen gelegt. Obgleich sich unsere Körper berührten und kleine Fünkchen von ihm zu mir sprangen, blieb mein Verstand wach – dieses eine Mal triumphierte er. Aber ich spürte ganz deutlich die dunklen Schwingen, die mein Rabe schützend und beruhigend um mich und meine Seele breitete. Und mehr brauchte ich im Moment auch nicht. „Ich liebe dich!“ Ich flüsterte es fast, doch er faßte mich etwas fester und antwortete: „Ich dich auch, meine Schwarze Rose. Jeden Tag mehr und aus immer mehr und neuen Gründen.“

Wir warteten eine Ewigkeit. Vermutlich verging rund eine halbe Stunde, aber es war in Wahrheit ein halbes Menschenleben, das wir da umschlungen standen. Dann endlich waren im Gang leise Schritte zu hören. Charons Stimme klang klar zu uns: „Kommt raus, alle, die ihr da steht. Wir haben eine Entscheidung getroffen.“

Fragend sah ich Gabriel an, doch auch er konnte mir nicht sagen, ob diese Aufforderung etwas Gutes oder Schlechtes bedeutete. Und die Stimme war erneut keinerlei Anhaltspunkt. Mir war es im Endeffekt egal, ich hatte alles gegeben, Hauptsache, es war bald zu Ende – wie auch immer. Also trat ich als erste um die Ecke, dicht gefolgt von Gabriel und Nathaniel. Die zwei blieben stehen aber ich folgte dem Gang bis ich vor Charon stand, ungefähr dort, wo wir vorhin gesessen hatten. Hinter ihm waren am Ende des Ganges zwei weitere Personen auszumachen, aber auch sie hielten Abstand.

„Wir haben uns gestritten, das ist bisher noch nie vorgekommen.“ fing er an. Eine der Personen im Hintergrund bewegte sich leicht. „Aber am Ende sind wir doch zu einer Entscheidung gelangt, die wir alle akzeptieren werden.“ Dann schaute er an mir vorbei zu den beiden Männern hinter mir. Lauter sagte er: „Nathaniel, schwörst du bei deinem Blut, daß sie die Wahrheit gesagt hat?“

Obgleich wir uns erst so kurz kannten, er die Geschichte auch grad erst erfahren hatte, antwortete er sofort und ohne Zögern: „Bei meinem Blut und meiner Ehre.“ Charon nickte und wand sich dann wieder mir zu. „Nun, so sei es denn: der Imprecatio Curor wird die Autorität des Rates nicht anerkennen, soweit es die Auslieferung deiner Person betrifft. Der Fluch des Blutes wird erst wieder den Anweisungen Folge leisten, wenn mindestens zwei der drei Mitglieder des Deliberatio Aetas diese befehlen. Und mindestens eines dieser Mitglieder muß wenigstens für den Zeitraum von zwanzig Jahren dem Rat angehört haben. Wir betrachten den Auftrag, dich dem Ratsmitglied Fenian zu übergeben, als unrechtmäßig und werden ihn daher nicht ausführen.“

Er schwieg. Ich hatte gewonnen?  Wir hatten es geschafft? Ich konnte es kaum glauben. Aber noch war er nicht ganz fertig. Nach diesen Sätzen, die wohl nach einem alten aber für die anderen sehr wichtigen Ritual klangen, fügte er etwas ‚normaler’ hinzu: „Dir droht von uns keinerlei Gefahr mehr. Ich gebe dir mein Wort, das ich noch nie gebrochen habe.

Und noch eine Sache. Du fragst dich, was Dez von dir will. Vielleicht ist die Antwort darauf ganz simpel, so einfach, daß deshalb keiner darauf kommt. Deine Ähnlichkeit mit Nathaniel hat mich darauf gebracht und seine vergeblichen Versuche, ihn zu bekommen. Mein Tip lautet: Er will so sein, wie du und Nathaniel. Ganz simpel, ganz konsequent und äußerst logisch. Dezmont greift nach der Macht. Schon immer. Er schaltet Gegner aus und nimmt sich, was ihm nicht gegeben wird. Mit den Fähigkeiten, die du und Nathaniel haben, stände ihm nicht nur unsere Welt offen, sondern auch die der Sterblichen. Stell dir eine Armee von euch vor, die niemand stoppen kann. Wenn er das Geheimnis eurer Besonderheit enträtseln kann, sind wir vielleicht alle dem Untergang geweiht. Auch das ist ein Argument, warum wir dich nicht zu Fenian bringen werden und dürfen. Denkt darüber nach und dann versucht, eine Lösung zu finden, denn das darf niemals geschehen. Und als Schlußwort: Wir sind ab jetzt in eurer Nähe. Zum einen, um euch –  nein, dich – zu schützen, aber auch, um mit all unserer Macht zu verhindern, daß der Weiße Drache gewinnt. Wir werden an eurer Seite kämpfen, wenn ihr uns braucht. Und für dich LaVerne: Du hast viel gewagt hier. Viel Mut und viel Herz gezeigt. Auch dir gehört unser Dank, daß wir nicht Unschuld in Schuld gewandelt haben. Für heute sagen wir: wir sehen uns wieder, meine Brüder und dann in Freundschaft.“

Er nickte, drehte sich um und ging. Die beiden Gestalten am Ende des Ganges deuteten eine Verbeugung an, die ich mechanisch erwiderte und dann waren auch sie weg. Kein Wort darüber, wie sie die Insel verlassen wollten, wo sie hin gingen oder wann sie wieder auftauchen würden. Und es fragte auch keiner…

Bestandsaufnahmen und Reisepläne