Nehenia und Phale

 Nicht Kolya weckte mich, sondern eine junge Frau. Sie brachte Kleidung mit, eine schwarze Hose, schwarzes Hemd, beide aus feinsten Stoffen und in meiner Größe. Diese Bekleidung war für die nachfolgende ‚Zeremonie’ vorgeschrieben, ebenso, wie ein weiter weißer Umhang, der bis zum Boden reichte und hinten Stickereien von unbekannten Zeichen aufwies. „Das ist das Symbol der Wandlung,“ erklärte sie, während sie den Umhang zurecht zupfte und die Kapuze über meinen Kopf legte. „Zuerst sind wir weiß und werden zu schwarz. Die Stickerei besagt ungefähr ‚der Blutzoll wurde entrichtet.’ Heute, bei der Vorstellung, tragt ihr alle diese Kleidung, bei dem Ritual der Aufnahme morgen werft ihr die weiße Kleidung dann einfach ab.“

Sie lächelte mich freundlich an, als sie einige Falten noch einmal sorgfältig zurecht legte. „Keine Angst, heute gibt es wenige vorgeschriebene Teile. Ihr werdet zusammen mit dem, der die Wandlung vollzogen hat, vor den Kader treten. Ihr sagt euren Namen und Insegnator – das ist der, der euch in die Oscuro gebracht hat – wird euch vorstellen. Und das war es im Großen und Ganzen.“ Zufrieden mit ihrem Werk trat sie zurück, nickte und bat mich dann, ihr zu folgen. Trotz ihrer Worte kroch jetzt doch langsam die Nervosität wieder in mir hoch. Wir verließen den mittlerweile leeren Aufenthaltsraum, gingen den Gang zurück, runter in den ersten Stock und wandten uns dann so, daß wir direkt eine Etage unter unseren vorherigen Räumen ankamen. Ohne zu klopfen, öffnete sie die Doppeltüren.

Obgleich der Raum vermutlich nicht größer war, als sein darüber liegendes Gegenstück, schien er mir doch wesentlich gewaltiger. Das lag sicher an der Einrichtung. An der Kopfseite ein riesiger gestickter Gobelin, darauf das Oscuro Symbol – der durchbrochene Kreis – mit den riesigen Flügeln des Rabens – der Corvus - Zirkel. Der Hintergrund des Wandteppichs war blutrot, so, wie alle Wände des Raumes. Vor dem Gobelin standen Gabriel und schräg dahinter Kolya mit Blick auf die Eintretenden. Mein Rabe trug noch immer die schwarze Kleidung von vorhin, mit der Schärpe in der Farbe der Wände. Auch Kolya war seinem dunkelroten Anzug treu geblieben – und alle Rottöne des Raumes und der Kleidung waren identisch. In einem Halbkreis um die beiden standen sechs Personen, wie ich ebenfalls mit einem weißen Umhang, doch alle mit dunkler Aura. Vier Positionen zum Kreis waren noch unbesetzt und sanft dirigierte die Frau mich an einen dieser Plätze. War es hier so warm? Als ich meinen Platz einnahm, schauten die anderen ‚Neuen’ unauffällig zu mir rüber. John war unter ihnen und wir tauschten ein sehr zaghaftes Lächeln. Gabriel stand unbeweglich wie eine Statue und schaute auf einen Punkt über unseren Köpfen. Als meine Führerin den Raum verließ, traf gerade ein weiterer ‚Neuer’ mit einer ähnlichen Begleiterin in. So standen wir still und warteten auf die Restlichen – es sollten noch drei folgen. Als letztes traf eine junge Frau ein – wie ich mit einer weißen Aura. Als sie den ihr zugewiesenen Platzt einnahm, war unser Kreis komplett. Gabriel schien sich aufzurichten, lächelte einmal in die Runde, dann sprach er: „Seid willkommen im Kreis des Corvus. Ich bin Gabriel de Suvroc, der Kader, und euer Bruder im Herzen wie im Blut. Ihr wurdet in meine Familie aufgenommen und meine Seele wurde bereichert. Ich lege euch heute meine Ehre und meine Liebe zu Füßen, wie ihr es morgen für mich tun werdet.“ Gabriel trat vor, in die Mitte des Kreises, und kniete nieder. Langsam ließ er den Blick in die Runde wandern, jedes Augenpaar fing er kurz auf. Er lächelte. „Im Blut sind wir vereint und ich gebe euch diesen Teil von mir, wie es der Kodex befiehlt – und mein Herz gebietet.“

Kolya trat leise vor. Und unbemerkt von uns hatte er einen Dolch gezogen, ähnlich dem, mit dem Gabriel den Blutschwur abgenommen hatte. Hinter ihm auf dem Boden stand ein kleiner goldener Kelch und mit den beiden Utensilien ging er zu Gabriel und kniete ihm gegenüber ebenfalls nieder. Ich konnte nicht genau sehen, was geschah, Kolya machte eine rasche Bewegung, dann hielt Gabriel seine linke Hand über das Gefäß und deutlich waren die Blutstropfen zu sehen, die in die Flüssigkeit darin tropften. Beide erhoben sich und Gabriel nahm den Kelch. Er trat zu dem jungen Mann links von ihm und reichte ihm diesen: „ Trink und ich bin ein Teil von dir. Trink und ich werde dich mit meinem Leben schützen. Trink, denn ich liebe dich.“ Damit reichte er ihm den Kelch. Sein Gegenüber hatte ihm mit leuchtenden Augen zugehört. Jetzt folgte er der Aufforderung, nahm einen Schluck und gab das Gefäß zurück. Gabriel trat vor den nächsten, wo sich die Prozedur genauso abspielte. Als die Reihe endlich an mir war, sprach er die gleichen Worte, doch sehr leise ergänzte er: „Berühre das Gefäß nicht mit deinen Lippen.“ Also gehorchte ich, nahm das angebotene Getränk und imitierte nur das Trinken der anderen. Sollte es jemand überhaupt bemerkt haben, so zeigte keiner eine Reaktion. Und als ich Gabriel das Gefäß zurück gab und dabei leicht seine Hände berührte, hörte ich leise, ganz leise in meinem Kopf eine verträumte Melodie. Raphael am Flügel! Als der letzte der Gruppe getrunken hatte, übergab Gabriel den Kelch an Kolya. Beide traten zurück an ihre Positionen im Kreis. Dann sprach Gabriel wieder: „Jetzt wollen wir die begrüßen und ihnen danken, die mir diese neue Familie geschenkt haben.“ Er warf Kolya einen Blick zu, der leise an eine Tür trat, die in den roten Samt eingebettet an einer Seite des Raumes lag. Während dieser die Tür öffnete, sprach Gabriel uns noch einmal an. Und diesmal strahlten seine dunkeln Augen, als er sagte: „Und zu diesem Jahresfest habe ich die Freude, mich in die Reihen derer einzuordnen, die mir und euch ein solches Geschenk gemacht haben. Kommt zu mir, John, LaVerne!“

Einige schauten überrascht, als wir beide zu Gabriel traten. Doch schnell richtete sich alle Aufmerksamkeit auf die Nebentür, aus der jetzt sieben weiter Personen traten. Sie alle waren Mitglieder der Oscuro, alle in Schwarz und mit einem dunkelroten Gürtel gekleidet. Ich kannte keinen der drei Männer und vier Frauen. Doch jeder von den Neuankömmlingen trat zu ‚seinem’ Schützling, eine Frau gesellte sich zu einem jungen Paar. Bei näherem Hinsehen konnten diese beiden Neuen durchaus Geschwister sein. So löste sich der Kreis auf und es fielen leise Worte. Ich hörte einen jungen Mann neben mir zu seinem ‚Wandler’ sagen: „Seine Persönlichkeit ist überall hier, er strahlt so viel Freude aus und Zuneigung.“ Den Rest – oder die Antwort – bekam ich nicht mehr mit, denn Gabriel legte je einen Arm um mich und um John. Nur für uns hörbar flüsterte er: „Ich wird jetzt mit jedem hier sprechen, noch einmal alle persönlich willkommen heißen. Ich übergebe euch solange in Kolyas Obhut. Wenn ihr mögt, mischt euch unter die Anderen.“ Und schon war Kolya neben uns, das typische Grinsen schon wieder da, nichts mehr von der ernsten und würdevollen Ausstrahlung von eben. „Kommt ihr zwei, nebenan steht Wein für alle, jetzt wird’s erst mal etwas formloser. Hier ist der rituelle Teil vorüber.“

 Langsam schlenderten wir mit den meisten der Gruppe in den Nebenraum. Die ersten hatten schon Gläser in den Händen und nippten, während sie lachten und sich unterhielten. Kolya verteilte drei Gläser, ließ den Blick kurz durch den Raum schweifen und nickte uns dann zu. „Folgt mir mal, ich möchte euch jemanden… äh … Interessantes vorstellen.“ Brav gingen wir hinter ihm her, als er auf die Frau zusteuerte, die mit dem Pärchen an einer Seite des Raumes stand. Sie blickte auf und lächelte uns entgegen. „Hallo Kolya! Gut siehst du aus. Ich würde euch gerne meine Begleiter vorstellen.“ Den letzen Satz hatte sie an uns alle drei gerichtet. Sie war eine große Person, fast 1,80, und trug die grellrot gefärbten Haare in einem einfachen Pferdeschwanz. Kolya begrüßte sie mit einem gehauchten Kuß auf beiden Wangen, ohne sie zu umarmen. Diese Vorsicht war bei dem Bären eher ungewöhnlich. Oder es lag an der Umgebung. „Gerne, aber vorher sollten wir doch dich vorstellen. John, LaVerne, das ist Althena. Fast schon so lange ein Mitglied der Blutsgemeinschaft wie ich. Althena, das sind John und LaVerne, Gabriels Gefährtin.“ Wir erhielten beide erst einen kritischen Blick und dann ein strahlendes Lächeln. Zu mir gewandt sagte sie: „Du bist also dieses Wunder, das unseren Kader so verändert hat. Ich freue mich wirklich.“ Und dann wurden erst ich und dann John mit den gleichen sanften Küssen auf beide Wangen bedacht.

Dann schob sie das Paar neben sich etwas vor. „Darf ich bekannt machen, Lilian und Malachai, wie man unschwer erkennen kann, Bruder und Schwester. Wir trafen uns vor gut vier Jahren und seit rund zehn Monaten sind sie uns im Blut verbunden. Sie sind eine wahre Bereicherung meines Lebens. Bisher haben sie sich – zum Glück für mich – noch nicht entscheiden können, ein eigenes Haus zu beziehen. Lilian ist Wissenschaftlerin, daher kennen wir uns auch. Ihr Fachgebiet ist theoretische Mathematik und sie ist jetzt schon so klug, in einigen hundert Jahren müssen dann wohl einige Bücher neu geschrieben werden.“ Althenas Augen strahlten und die Benannte, Lilian, wurde merklich größer und auch ein wenig rot. Sie hatte große Augen, die mit Staunen und Begeisterung um sich blickten. Doch sie sagte nichts, lächelte nur still. Althena fuhr fort, während sie eine Hand auf die Schulter des jungen Mannes legte: „Malachai ist da eher ein Praktiker. Was seine Schwester mit dem Kopf leistet, zaubert er aus seinen Händen. Ich habe noch niemanden gekannt, der so wundervolle Dinge schnitzen oder meißeln kann, wie er. Eine unglaubliche Gabe, ich komme mir dagegen so furchtbar ungeschickt und tolpatschig vor. Überall in meinem Haus finden sich Figuren aus Holz, Stein, Ton, oder Wachs, seien es Tiere, Pflanzen und sogar Menschen, winzig klein und doch kann man sogar die Gesichtszüge erkennen.“

Einen Moment kam ich mir richtig dumm vor. Wurden die anderen Mitglieder nach ihren Fähigkeiten ausgewählt? Dann hätte ich hier niemals stehen dürfen. Malachais Augen hatten bei dem Lob ebenfalls angefangen zu strahlen. Doch Kolya lächelte nur und nickte. „Ich habe einige dieser kleinen Wunder gesehen. Und den Raben, den Gabriel per Boten bestellt hatte, trägt LaVerne um den Hals.“ Oh! Der kleine Rabe, den ich in Zürich zu Weihnachten bekommen hatte. Unbewußt griff ich an die Stelle, wo er sich auch jetzt an meiner nackten Haut unter der Kleidung wärmte. Malachai sprach mich direkt an: „Gabriel hatte genaueste Vorstellungen, was er wollte. Ich habe mir besonders viel Mühe gegeben, weil Althena meinte, es wäre ein ganz besonderer Auftrag. Ich hoffe, er gefällt dir.“ Das konnte ich aus vollem Herzen beantworten: „Ich habe nie etwas Schöneres, Lebendigeres und für mich Wertvolleres besessen.“ Daraufhin wurde ich dann auch mit einem strahlenden Lächeln bedacht.

Nach einiger Zeit schlenderten wir weiter. Als wir außer Hörweite waren, meinte Kolya gedämpft: “Ich wollte euch damit etwas zeigen, aber nicht das, was ihr jetzt vielleicht vermutet. Althena ist durchaus nett, aber manchmal bin ich nicht sicher, ob sie den vollen Sinn der Wandlung verstanden hat. Nicht das Können, sondern das Wesen der Menschen ist entscheidend. Die zwei sind ein Gewinn, trotzdem, ein liebendes Herz, ein guter Mensch, all das ist wichtiger. Die Entscheidung sollte nicht mit dem Kopf, sondern mit der Seele gefällt werden. Aber solltet ihr zwei jetzt trotz meiner Worte auf den absolut dummen Gedanken kommen, euch zu fragen, was denn eure besonderen Fähigkeiten sind, laßt mich mal überlegen.“ Sein Grinsen konnte man einfach nur unverschämt nennen. Und John sprang sofort darauf an: „Soll ich dir helfen, mein Freund…?“ Kolya prustete los und einige schauten verwundert zu uns rüber. „Na, mal sehen, bei dir wären das dann wohl … na klar,  Hilfsbereitschaft.“ Den Knuff von John hatte er vermutlich nicht mal richtig gespürt. Sich mühsam zusammen reißend fuhr er dann fort: „Ach John, es ist doch eigentlich so einfach: du hinterfragst, du kannst Verbindungen herstellen. Du hast das Herz eines Löwen, du hast einen sehr offenen Verstand, du genießt die Straße der Suche, während andere darauf zum Ende entlang hetzen. Was noch? Du hast Mitgefühl und kannst dich Veränderungen sehr schnell anpassen und auch dein Geist hat unseren Kader verändert. Er hätte nicht jedem das Geschenk des Lebens gemacht. Und das ist vorsichtig formuliert. Und – John, wird da unser gestandene Polizist etwas rot?“ Tatsächlich, während Kolya gesprochen hatte, war Johns Farbe langsam in einen leichten Pink-Ton übergegangen. Verständlich. So viele nette Worte auf einmal waren ja auch kaum zu verkraften, und das auch noch von Kolya. Hoffentlich war für den Bären das Thema damit erledigt, jetzt, wo John einen ‚faszinierenden‘ Flecken auf seinem Glas entdeckt hatte. Aber nein, natürlich nicht…

„Und du LaVerne, wo ich schon mal dabei bin, sollst auch ein paar nette Worte bekommen, bevor ich danach wieder alles abstreiten werde. Auch du hast einen klaren Verstand, wenn du ihn nicht zum Schweigen verdonnerst. Du strahlst Gelassenheit und Neugierde aus. Mittlerweile umgibt dich Selbstsicherheit – nicht zu verwechseln mit Arroganz. Du kannst dich einer Sache mit Herz und Seele verschreiben, wenn du den Entschluß dazu einmal gefaßt hast. Du strahlst auch eine erschreckende Sinnlichkeit und Liebe aus. Und die beiden schlingst du um jeden, dem du bisher begegnet bist von uns, vielleicht deshalb, weil bisher keiner dabei war, der es nicht wert war. Du vervollständigst etwas, heilst eine Wunde, die zu lange nicht heilen konnte. Du bist – in mehrfachem Sinne – ein Licht in der Dunkelheit. Und nicht zuletzt: Du liebst Gabriel, er liebt dich und ich liebe euch beide. Was gäbe es noch mehr zu sagen?“

Nichts. Kolya war fertig und was sollte ich darauf sagen. War überhaupt eine Antwort nötig? Ich sah John an, er erwiderte den Blick, doch seine Augen sagten mir heute nicht, was er dachte. Trotzdem konnte das Gesagte nicht unbeantwortet bleiben. Wenn hier mal wieder eine Zeit für Wahrheiten war, sollte es eben so sein: „Kolya! Das Leben kann so schön sein, das habt ihr mir – uns – gezeigt. Einfach dem Herzen folgen. Und dann ist es eigentlich ganz einfach. Davon abgesehen, ich liebe jeden von euch, auf meine Weise. Doch ohne Menschen wie dich und John und natürlich auch Gabriel könnte ich nicht mehr leben. Und das ist dann wohl eine Sache von geben und nehmen.“ Das war nur ein blasses Bild dessen, was in meinem Kopf vorging. Während ich schwieg, meinte ich wieder, leise Musik zu hören. Doch Kolya hatte Raphael nicht erwähnt, also tat ich es auch nicht.

Nach und nach empfing Gabriel alle neu aufgenommenen in dem roten Salon. Die Frau mit der weißen Aura zuletzt. Als er danach zu uns trat, schien er von innen in einem fremden Licht zu strahlen. Er schenkte mir einen leichten Kuß und flüsterte: „Es ist so wundervoll. Sie sehen mich alle mit solcher Liebe an, Bewunderung, die ich mir noch nicht einmal verdient habe. Wie könnte ich so etwas jemals mit Gewalt erreichen, Dezmont weiß gar nicht, was er durch seine Art verliert. Ach, meine schwarze Rose, heute wünschte ich mir wieder, ich könnte mein Blut mit dir teilen, den Weg bis zum Ende gehen….“ Seine Wange lag an meiner und die Wärme seiner Haut brannte wie Feuer auf meiner. Seine Worte weckten eine Sehnsucht, die ich tief in mir vergraben meinte. „Irgendwann, mein Rabe, ich verspreche es dir!“ Er mußte meine Gefühle durch die Worte empfangen haben, denn: „Wie selbstsüchtig von mir. Du mußt genau so leiden, wie ich.“ Dann wechselte er abrupt das Thema, ohne den Kontakt mit meiner Haut zu lösen. „Geh doch wieder in unsere Räume, schwarze Rose. Ich habe hier – leider – noch zu tun. Du kannst ausruhen, oder, wenn du magst, unterhalte dich mit Raphael, er scheint deine Gesellschaft zu genießen. Vielleicht kannst du ihm ja etwas von dem Leben zurück geben, das er sich so endlos viele Jahre versagt hat. Er hat dir ein Teil seines Herzens gezeigt, das hat er bisher nicht getan. Vielleicht ist deine Liebe für mich auch seine Heilung. Bring ihn dazu, sich dir zu öffnen. Und – danke, daß du ihn akzeptierst.“

„Wie könnte ich nicht, mein Rabe, wenn ich dich liebe, muß ich ihn doch auch lieben, er ist doch ein Teil von dir.“ Er schlang beide Arme um mich. Eine kurze Ewigkeit vergrub er seinen Kopf in meiner Halsbeuge, dann schob er mich von sich. „Geh, schwarzer Engel. Ich liebe dich. Wieso du mir geschenkt wurdest, weiß ich nicht. Aber … aber ich bin glücklich. Wir sehen uns später. Danke!“ Damit drehte er sich um und kehrte in den Raum aus rotem Samt zurück. Die anderen Neuen waren noch im Zimmer verteilt. Nach einem Blick auf Kolya – er nickte und lächelte – ging ich.

Ohne Probleme fand ich die Quartiere des Kader. Ich legte den weißen Umhang aufs Sofa im großen Salon und betrat denn möglichst geräuschlos das dunkle Musikzimmer. Die künstlichen Sterne leuchteten noch immer und Raphael saß am Flügel und ließ seine Finger in fließenden Bewegungen über die Tasten gleiten. Obgleich er mich sicher gehört hatte, unterbrach er sein Spiel nicht. Leise trat ich an den Flügel und lauschte. Ich kannte das Stück nicht, doch es paßte zu meiner momentanen Verfassung: Nicht traurig, eher angemessen melancholisch.

Nach einiger Zeit ließ Raphael die Töne leise ausklingen und schaute mich dann an. Mit Gabriels Lächeln. „Die Zeremonie ist ein Lebenselixier. Danach ist man berauscht und morgen wird es noch schlimmer werden. Gabriel hat mir erzählt, du darfst sein Blut nicht trinken.“ Ich nickte, während ich mich auf den Flügel stützte. „Er sagte mir, ich solle es nicht an meine Lippen lassen.“ Raphael schloß den Deckel des Klaviers und stand auf. Wahrend er mich zurück in den anderen Raum und zur Couch führte, antwortete er: „Er weiß nicht, ob das Blut dir schaden könnte. Seines könnte vielleicht damals für dich verändert worden sein. Vermutlich würde es keinen Schaden anrichten, aber er will kein Risiko eingehen. Ich spüre, daß er mit aller Macht seines Geistes versucht, ständig die Kontrolle zu behalten. Er fürchtet nicht um sich, er hat Angst, was sein Blut in dir anrichten könnte. Was passieren könnte, wenn er sich einmal nicht mehr beherrschen kann! Ich setzte mich neben ihn. „Eigentlich müßte er Angst um sich haben, Phale. Ich habe seit jener Nacht sein Blut in mir, aber was mein Blut bei ihm ausrichten könnte, das weiß auch niemand. Auch nicht der Rat der Alten. Ich habe mehr Angst um ihn, um jeden, der mein Blut nehmen würde.“

Raphael schwieg eine Weile, ließ meine Worte wirken. Dann antwortete er: „Irgendwann wird es geschehen. Das ist Schicksal. Aber wenn ihr es gemeinsam ertragt, ist es eben ‚nur’ ein Schritt auf eurem Weg.

Gabriel glaubt an die Prophezeiung - ich übrigens auch. Und schon seit längerer Zeit ist er sich sicher, daß du ein Teil dieser Vorhersage bist. Nach einigem Zögern stimme ich ihm mittlerweile zu. Was genau das bedeutet, weiß ich natürlich auch nicht. Allerdings interpretiere ich einige Passagen anders, als es Scuro Tejat oder der Rat der Alten tut. Davon erzähle ich dir später mal.“ Er schwieg und schaute auf seine versonnene Art vor sich hin. Auch ich sagte nichts, aber es war eine gemütlich Stille und eine Weile hingen wir beide unseren Gedanken nach. „Phale, würdest du mir ein bißchen von deinem – eurem Leben erzählen? Ich weiß noch so wenig, nur manche Andeutungen. Aber irgendwie ging in den letzten Monaten alles so schnell und es scheint, daß einfach keine Gelegenheit war, über solche Dinge zu sprechen.“ Was wußte ich schon über meinen Raben, seine Vergangenheit? Hier saß ich neben der besten Quelle bisher.

Raphael schien die Frage nichts auszumachen. Im Gegenteil, er legte die Beine wieder hoch, machte es sich noch etwas bequemer auf dem Sofa und zog mich, so daß ich mit dem Rücken an seiner Seite lehnte. „Nun, fünfhundert Jahre sind eine lange Zeit und da sollte man gemütlich sitzen. Nicht alles davon ist interessant und manche Dinge wirst du nur von Gabriel erfahren. Trotzdem formen uns unsere Taten und Erfahrungen der Vergangenheit und es gibt auch so noch genug zu erzählen. Also:

Wir wurden in die Oscuro hineingeboren. Unsere Mutter war eine sterbliche Bürgerliche, unser Vater ein Adeliger, der den Blutschwur abgelegt hatte, also im Prinzip auch nicht in die Oscuro geboren wurde. Mutter war viele Jahre erst in der Nadiesda Thurus gewesen. Sie wurde in der Hochzeitsnacht – früher wurde dieser Brauch noch oft gepflegt – im Blut gewandelt. Jahre später, als wir geboren wurden, waren wir so eine Art kleine Sensation, bisher die ersten Zwillinge. Trotzdem machte unser Vater es nicht überall bekannt. Und natürlich hatten wir beide von Geburt an die weiße Aura der Nadiesda Thurus.“

Er hielt kurz inne und schien zu überlegen. „Vermutlich weißt du das nicht: ist ein Elternteil, oder beide, in der Oscuro, werden die Kinder in die Nadiesda Thurus geboren, im Alter von ca. 20 dann offiziell mit dem Blutschwur oder dem Blutstausch in die Oscuro gewandelt. Sind die Eltern, einer oder beide, nur in der Nadiesda Thurus, werden die Kinder ohne Aura als normale Sterbliche geboren. – Wo war ich? Ach ja, wir wurden vorbereitet und mit 21 beide am gleichen Tag gewandelt. Und wir beide wählten den Weg des Blutschwurs – eine besondere Art, das Blut zu wandeln –, nicht den des Bluttausches. Im Zuge der Festlichkeiten übernahm unser Vater auch als Kader den Corvus – Zirkel. Obgleich Gabriel und ich uns äußerlich immer sehr ähnlich waren, sind wir doch verschieden. Jeder baute sich eine Art eigenes Leben auf, mit Freunden, Vertrauten und Dingen, die unseren jeweiligen Interessen entsprachen.

Gabriel beschäftigte sich mit unserer Geschichte, der vergangenen und der kommenden. Er liebte Bücher, sammelte mystische und magische Dinge. Das weißt du ja. Ich kümmerte mich um praktische Dinge. Von Anfang an war unser Zirkel darauf konzentriert, einen Ersatz für das notwendige Blut zu schaffen, ohne das wir nicht existieren können. Das war mein Gebiet, du hast meine Firma – Exopharm – ja kennen gelernt, obwohl sie jetzt unter Gabriels Leitung läuft. Wir hatten immer genug finanzielle Mittel und auch Macht, um die Jahrhunderte unbeschadet zu überstehen. Unser Vater lehrte uns moralische Werte, machte uns unsere Verantwortung bewußt. Wir genossen unsere Fähigkeiten und die Besonderheiten unsere Körper – doch so gut wie nur innerhalb der Oscuro. Denn wenn wir jemanden wandeln, schulden wir ihm ein Leben, wir gehen eine tiefe Verpflichtung ein, Verantwortung, der wir uns stellen müssen. Im Corvus-Zirkel, wie in den meisten anderen auch, ist die Wandlung an Liebe geknüpft, mein Herz für dein Blut. Doch man muß ja nicht wandeln, um zu lieben. Sicher gab es da immer wieder  auch schöne Alternativen.“ Ich hörte förmlich, wie er lächelte.

„Aber seltener. Gabriel hat erst nach rund hundert Jahren den ersten Menschen aus der Nadiesda Thurus selber in den Bund des Blutes aufgenommen. Trotz aller Ressentiments, es ist ein unglaubliches, wundervolles und berauschendes Erlebnis, für beide. Und wir sind zu sehr miteinander verbunden, als daß ich nicht ein wenig daran teilhaben könnte. Für uns war es immer besonders schwer, vor dem anderen für längere Zeit etwas zu verbergen. Weitere hundert Jahre später – du merkst, ich mache ein paar kleine Sprünge – ging mein Vater. Er hatte seine Gründe, die er niemandem offen legen mußte. Damit ging die Leitung des Zirkels auf Gabriel über. Es gibt kein Gesetz dafür, der Kader entscheidet. Er hatte die freie Wahl und bot die Leitung uns beiden an. Wir einigten uns untereinander. Ich arbeitete im Hintergrund, Gabriel vertrat – und vertritt noch immer – den Zirkel nach außen und hält mögliche Kontakte in die ‚normale’ Welt aufrecht. Und das geht jetzt schon sehr lange so. Mittlerweile wissen nur noch wenige von meiner Existenz. Und das bietet – gerade in der letzten Zeit – einige ungeahnte Vorteile.“ Er sprach nicht weiter und ich dachte schon, er wäre fertig. Aber er schien sich nur durch die Erinnerungen zu arbeiten.

„Als ich Nehenia traf, schien mein Leben, meine Existenz, komplett. Wir zogen in unser eigenes Heim, alles wäre gut gewesen. Doch dann verließ sie mich und mein Leben zerbröckelte in meinen Händen. Ich kehrte hierher, in unser Stammhaus zurück. Ich weinte, ich fluchte, ich haßte und ich verzweifelte. Gabriel versuchte, mir Hoffnung zu geben, den Schmerz zu lindern. Doch ich wollte nichts sehen und hören. Und mein Bruder hatte so eine doppelte Last. Den Corvus-Zirkel zu leiten, meine Aufgaben zu übernehmen und nicht mit mir zusammen in Dunkelheit zu versinken.“

Wieder breitete sich Schweigen im Raum aus. Meine Gedanken schlugen munter Purzelbäume. So viele neue Dinge, so viele Fragen, die sie mitbrachten. Ich wußte gar nicht, wo ich anfangen sollte. Doch ja, eine Sache war da.

„Was ist aus eurer Mutter geworden? Lebt sie noch und wird sie auch hier sein?“ Wieso war ich eigentlich nicht vorher auf solch eine Idee gekommen. Vielleicht stimmte es ja, die Zeit für Nachdenken war irgendwie immer so knapp. Tröstlich, daß ich da vielleicht noch ein paar Jahrzehnte vor mir hatte, um das nachzuholen.

Raphael setzte sich auf und zog mich dabei mit sich. Er schenkte unsere Gläser voll und nachdem wir beide genippt hatten, schüttelte er leicht den Kopf. „Sie wird nicht hier sein. Einige Jahre nachdem Vater uns verlassen hatte, wollte sie die Welt sehen. Vielleicht konnte sie auch das Haus ohne ihren Gefährten nicht länger ertragen. Jedenfalls blieb sie irgendwie bei Freunden aus dem Satyrus-Zirkel hängen. Es gab schon immer sehr enge Bindungen dort hin. Und später entschloß sie sich, dort zu bleiben. Jetzt hat sie in dem Zirkel schon lange einen Gefährten und somit ein neues Glück gefunden. So sprach Gabriel sie los und wir sehen uns nur noch selten. Aber unsere Zirkel sind so fest in Freundschaft verbunden und Mikail so etwas wie ein väterlicher Freund.“

Jetzt war ich wieder voll da. „Satyrus-Zirkel? Zentauren? Wie in dem Club von Gabriel?“ Er grinste mich an, ohne die Traurigkeit saß ein zweiter Rabe neben mir.

„Treffer, schwarze Rose. Der Name ist Gabriel als ‚Verbeugung’ eingefallen. Und wie ich hörte, läuft er auch sehr gut, man soll dort schöne Frauen antreffen…“

Ich grinste zurück. „Aber tolle Männer gibt’s dort auch. Ja, der Laden ist voll ‚in’. Übrigens habe ich den Namen Mikail auch schon gehört. Scuro Tejat hat ihn erwähnt und meinte, wir sollten ihn besuchen – allerdings meinetwegen.“

„Das war klar. Ja, ein Besuch dort wäre in mancher Hinsicht eine gute Idee. Sicher würdest du  Berenice – unsere Mutter – gerne kennen lernen und sie dich auch. Sie hat sich immer gewünscht, daß wir unseren Weg finden. Sie und Mikail haben uns schon so oft eingeladen… und der Zirkel der Zentaur hat sich ebenfalls der Wissenschaft verschrieben, der Forschung sowohl in realem Sinn wie auch im spirituellen. Daher auch die uralte Verbundenheit. Ich glaube, ich würde die beiden auch gerne mal wieder sehen…“

Er ließ seine Worte nachdenklich verklingen. Ich mußte mir immer wieder in Erinnerung rufen, daß diese Wesen in andern zeitlichen Dimensionen dachten. „Weißt du, Phale, es stürzt manchmal soviel auf einmal auf mich ein, daß mein Gehirn gar nicht so schnell mitkommt. Und da sind dann Zeiten, in denen ich Gelegenheit finde, nachzudenken. Und leider fallen mir erst dann die richtigen Fragen ein. Und oft ist die Gelegenheit dann einfach vorbei. Nach jener Nacht der Wahrheit in Schottland komme ich mir vor wie, … äh… wie jemand vor einem Puzzle. Allerdings kenne ich nicht das fertige Motiv oder die Größe und in unregelmäßigen Abständen wirft jemand eine handvoll neue Teile dazu, so daß das verflixte Ding immer größer wird, eine Form nicht mal ansatzweise zu erkennen ist und noch dazu die Teile seitenverkehrt oder kopfüber liegen. Und Gabriel – oh, ja und natürlich Kolya – haben die schlechte Angewohnheit, nicht einmal anzudeuten, daß an einem fertigen Eckchen noch Hunderte von Stücken fehlen. Manchmal ist das alles fast zum Verzweifeln.“

Raphael lachte – wirklich – laut und hell. Selbst Gabriel hatte ich selten so gehört und es machte diese Männer einfach schön. Äußerlich und innerlich. Bei diesem Anblick erinnerte mich mein Bauch plötzlich wieder daran, neben wem ich da saß, denn die Augen schickten nur die oberflächlichen Daten weiter. Zum Glück lenkte mich mein Gesprächspartner erst mal von diesen Gedanken wieder ab. „Tue das besser nicht, das ist schlecht für den Teint. Aber normalerweise ist es ja nun auch so, daß die Vorbereitung für einen Eintritt alleine in die Nadiesda Thurus Monate bis einige Jahre dauert, und dann liegen manchmal viele weitere Jahre zwischen der fertigen Wandlung. Jahre, um alles über uns zu lernen, unsere Regeln, den Kodex, unsere dunklen Abgründe und besonderen Fähigkeiten. Diese Zeit wurde euch genommen. Ihr werdet unvorbereitet mit so vielen Dingen konfrontiert. Außerdem hätte ich noch zwei weitere Argumente. Der Zustand der gesamten Oscuro ist nicht, wie er sein sollte. Veränderungen finden statt. Und bestimmt ist dir aufgefallen, daß in unserer Familie sehr viele Dinge ungesagt bleiben. Das liegt an der Art unserer Kommunikation, fürchte ich. Da ich immer mit Gabriel verbunden war, haben wir durch Bilder miteinander gesprochen, seid wir Kinder waren, wir können mittlerweile bei Bedarf fast ohne Wort kommunizieren. Und Kolya – ja – der gehört auch zu diesem Bund. Wir haben so oft miteinander das Blut getauscht, daß auch er fast wie ein Bruder ist. Und Kaj und Kader verbindet immer blindes Vertrauen und über Jahrhunderte gewachsenes Verständnis.“

„Ja, das habe ich auch festgestellt, Es ist etwas, das ich uneingeschränkt bewundere. Nur manchmal ist es eben ganz schön schwer. Es ist schön, jemanden zu finden, der ein wenig Licht in euer Dunkel bringt.“

Raphael sah mich an, mit diesen Augen, die die gleiche Fähigkeit hatten, mich in ihnen versinken zu lassen. Nicht darüber nachdenken, das könnte sonst zu echten Problemen führen… „Was sagtest du Phale, ich war etwas unaufmerksam…“

Sein Grinsen ließ mich fürchten, daß er auch so eine Ahnung haben könnte, wo meine Gedanken grad hin gewandert waren: „Ich sagte, du hast eine sehr ungewöhnliche Analogie gewählt. Nicht ich bin ein Licht in deiner Dunkelheit, es ist genau anders herum: du bringst Licht in unsere ewige Nacht. Bildlich und physisch. Und eigentlich bin ich auch gar nicht so gesprächig. Aber irgendwie habe ich das Gefühl, seit einiger Zeit aus einer Art Alptraum aufzuwachen. Ich sehe mich um und erkenne mich und meine Welt kaum wieder. Vielleicht habe ich lange genug getrauert und Gabriels Kraft und Liebe werden auch mich heilen. Nicht sofort. Aber ich wache auf. Dafür muß ich dir danken, denn ohne dich wären viele Dinge nicht geschehen. Und ich verspreche dir, irgendwann werde ich meine Schuld an dich zurückzahlen. In Blut, wie es der Kodex und mein Herz diktieren.“ Er war immer ernster geworden und sah mir bei den letzten Worten – so ähnlich denen von Gabriel bei der Zeremonie –  durch die Augen in die Seele. Und da war er wieder, dieser Purzelbaum meines Herzens. Einen Moment hielt ich noch seinem Blick stand. Dann zog ich ihn ganz vorsichtig zu mir und küßte ihn ganz sanft auf die Lippen. Sein Duft war der von Gabriel. Er schloß die Augen und hielt ganz still. Mühsam zog ich mich ein wenig zurück.

„Raphael, ich werde mich hinlegen. Ich habe einiges zum Nachdenken, morgen wohl einen langen Tag vor mir und … und du bist zu sehr Gabriel, als daß wir uns jetzt noch vernünftig unterhalten könnten. Du weißt das und daher werde ich mich jetzt verabschieden. Aber ich danke dir und – du schuldest mir gar nichts!“ Seine Augen schienen mich zu durchbohren, als er mich langsam vom Sofa zog, mit ihm hoch, als er aufstand. Langsam führte er mich zu der Tür, die in meine Räume führte. Dort zog er mich kurz an sich und als er mich dann losließ, sagte er leise: „Du kennst unsere Regeln, unsere Art, wie wir miteinander umgehen, mit unserem Verlangen. Ich weiß, daß du diese Moralvorstellungen akzeptierst. Für heute lasse ich dich gehen. Du hast Recht, morgen ist ein großer und wichtiger Tag. Im Moment gibt Gabriel die drei frei, die den Zirkel verlassen wollen, danach muß er sich auf die große Feier morgen vorbereiten. Er wird wenig Zeit finden, genau wie Kolya. Wenn du jemanden bei dir haben willst, rufe mich. Ansonsten werden wir diese Unterhaltung nach dem Ball fortsetzen. Jetzt schlaf gut, schwarze Rose, und laß dir die Seele nicht schwer werden.“ Und er drehte sich um und verschwand im Klavierzimmer.

Nach einigen Augenblicken drang durch die geschlossene Tür leise Musik. Und ich stand noch immer im Türrahmen und starrte ihm nach. Diese Männer machten mich noch wahnsinnig. In mehr als einer Bedeutung des Wortes. Seine letzten Sätze hallten wie ein Echo durch mein Gehirn, als ich meine Sachen achtlos über einen Stuhl warf und ins Bett kletterte. Jetzt nur nicht denken! Ich kniff die Augen zu und irgendwie schaffte ich es dann, ins Reich der Träume abzugleiten

Blutschwur

 Heute war es soweit. Erst würde unsere Ablenkung abreisen, etwas später wir. In angemessenen Transportmitteln, so daß wir am Abend passend eintreffen würden. Nur für John legten wir eine kleine Show hin, als ich mich von Raphael verabschiedete. Wir andren umarmten uns nur und tauschten einige ‚auf bald’. Ich war ein klein wenig traurig aber vorwiegend aufgeregt – es ging weiter. Gabriel ließ sich natürlich nicht blicken. Und so stiegen meine Freunde in einen dunklen Transporter, um an ihr nächstes Ziel zu fliegen. Unsere Route würde uns den ganzen Tag über Land führen, bis zu der Wüstenstadt.

Rund eine Stunde später brachen wir dann endgültig auf. Es gab vorher einige Diskussionen, aber Bequemlichkeit wurde zugunsten von Unauffälligkeit aufgegeben. Also griffen wir auf den Pferdetransporter zurück. Dieser war um einiges kleiner, als unser Gefährt Weihnachten. Es gab keine Schlafkabinen, nur einen Aufenthaltsraum mit Sesseln und eine Minibar. Zwischen uns und der Ausstiegsrampe befand sich ein kleinerer Raum, wo sich drei kräftige Männer der Nadiesda Thurus niederließen. Wir machten es uns bequem, die Sachen wurden verstaut und dann ging es los. Wir saßen zu viert in den Sesseln und keiner von uns sprach ein Wort. Tres hatte ein Buch vor sich, Kolya stöberte durch einige Dokumente und Gabriel hatte den Kopf zurück gelegt und die Augen geschlossen. In Ermangelung einer anderen Beschäftigung begann ich also, einige meiner Briefe zu beantworten, die bisher liegen geblieben waren. Dazu fiel mir dann was ein und ich fragte: „Sag mal Kolya, heutzutage gibt es so viele technische Möglichkeiten, wie Handy oder Mail. Warum haltet ihr so wenig Kontakt über solche Medien. Ich habe dich – glaube ich – noch nie mit einem Handy gesehen und Gabriel nur ganz selten.“ Der so angesprochene ließ seine Zettel sinken: „Nun, zum einen weißt du ja, wie ich zur Technik im allgemeinen stehe. Aber das hat damit nichts zu tun. Diese Geräte sind weder überzeugend abhör- noch ortungssicher. Unter normalen Umständen nutzen wir die durchaus hin und wieder, aber niemals für vertrauliche oder wichtige Sachen. Da braucht nur der Falsche reinzuhören, du weißt, wir leben im Verborgenen. Wenn man so zum Beispiel Gabriel aufspüren könnte, würde unser Trick nicht funktionieren. Nein, das ist einfach viel zu unsicher. Solche Geräte sollten für echte Notfälle reserviert bleiben oder als gelegentliche Hilfsmittel eingesetzte werden und nicht mehr.“

Und damit war er wieder in seinen Papieren verschwunden. Na gut, wenn denn keiner von denen reden wollte, konnte ich mich auch wunderbar alleine beschäftigen. Und so verbrachten wir endlose Stunden in Stille. Bis die Straße merklich schlechter wurde, holprig, mit Schlaglöchern und an weiter dösen oder lesen nicht mehr zu denken war. Gabriel setzte sich mit einem Ruck auf: „Wir sind fast da, macht euch bereit.“

Und kurze Zeit später blieben wir dann stehen, es gab etwas Getöse hinten und dann traten wir vier in eine kalte, strahlende Wüstennacht. Ein halber Mond und unzählige Sterne – wie in Raphaels Raum – beleuchteten schwach eine Reihe von ein- bis maximal zweistöckigen Gebäuden. Sie paßten in die Steinlandschaft, wirkten wie aus Lehm geformt und unauffällig an die niedrigen Felsen gekuschelt. Die Häuser, nein, die fast hallenartigen Gebäude waren in drei Gruppen unterteilt, die durch grob befestigte Wege miteinander verbunden waren. Nur in einem der drei Komplexe schien Licht zu brennen, schmale, rechteckige Fenster ließen einen schwachen gelben Schein erkennen. Unser Transporter hatte vor einem der unbeleuchteten Eingänge gehalten. Davor standen drei Personen und erwarteten uns. Zwei von ihnen, ein Mann und eine Frau, hatten den weißen Schein der Nadiesda Thurus, doch der dritte strahlte Schwärze aus – und die Silhouette kam mir bekannt vor.

Der erste Mann trat nach vorne: „Willkommen beim Congregat. Ihr wurdet angekündigt und alles ist vorbereitet. Für die, die mich nicht kennen, ich bin Gideon. Kommt rein und erholt euch erst mal, die Reise muß anstrengend gewesen sein.“ Wir folgten ihm gehorsam. In den Wohnräumen gab es doch Licht – wenn auch nur in Form von Kerzen – es mangelte natürlich nur wieder an Fenstern. Als wir die Schwelle überschritten, drehte sich der vertraute Schatten der Begrüßungskommission kurz um. Daher also. Scuro Tejat! Eine wirklich schöne Überraschung. Aber wenn Gabriel verblüfft gewesen war, zeigte er es nicht. Wieder gelangten wir in einen Aufenthaltsraum mit Sofa, Sesseln und einem Tisch mit Brot und Käse. Der blinde Scuro steuerte zielsicher auf einen der Armsessel zu, während wir anderen im Raum wartend stehen blieben. „Bedient euch! Wir haben schon gegessen und dann macht es euch gemütlich. Myrdin, würdest du Kaffee verteilen?“ Als jeder von uns mit einer Tasse saß, sprach Gabriel: „Wir danken euch für die freundliche Aufnahme. Kolya kennt ihr ja. Der Herr dort ist Tres Carrt’Dheas und die entzückende Dame hier LaVerne.“ Wir nickten uns zu und ich hatte jetzt im helleren Licht Gelegenheit, meine Gegenüber zu studieren.

Gideon war bestimmt in den 50ern, ich hätte es auch ohne Gabriels Hinweis bemerkt, hatte sich aber recht gut gehalten. Er schien keine Fettpolster angesetzt zu haben, wenige Falten, das Haar war dunkel aber sehr kurz. Er war nicht groß, vielleicht nur eine Kopf größer als ich und hatte blaßblaue Augen. Irgendwie wirkte er wie jemand, den man sieht und sofort wieder vergißt. Aber vielleicht gab es einen simplen Grund für diese recht harte Einschätzung: In den letzten Monaten waren wir fast nur Männern – und Frauen – der Oscuro begegnet, mit ihrer intensiven Ausstrahlung, diesen Lockstoffen. Möglicherweise gewöhnte man sich daran und wenn sie dann mal fehlten, erschien einem der Mensch gleich ‚uninteressant’. Trotz dieser Einsicht machte auch die Frau auf mich keinen bleibenden Eindruck. Sie maß vielleicht 1,70, hatte ebenfalls blaue Augen und im hellbraunen Haar ein paar blonde Strähnen. Sie war auch schlank, aber nicht übertrieben, wirkte so aber etwas schlaksig auf mich. Na, ich sollte doch nicht vorschnell urteilen, außerdem war hier Wissen und Intelligenz gefragt, nicht das Äußerliche. Pfui, LaVerne!

Unsere gegenseitige Musterung war abgeschlossen. Gideon hatte seine Begleiterin nicht vorgestellt und wir fragten nicht. Obgleich Gabriel und Kolya diese Myrdin zu kennen schienen. Dann sprach Gideon wieder: „Morgen am späten Nachmittag wird es eine Versammlung geben. Die wichtigsten Leute von uns werden daran teilnehme, die Säle befinden sich unter diesem Gebäude. Da werden wir uns anhören, was ihr zu erzählen habt. Tejat hat die Wichtigkeit dieses Treffens betont und seine Anwesenheit hier ist eigentlich schon Hinweis genug. Jetzt ein paar ‚Regeln’ für die, die noch nie bei uns gewesen sind. Es gibt drei Aufenthaltseinheiten in unserer kleinen Stadt. Lebensbereich des Congregat, Arbeitsbereich und Gästequartiere. Ihr seid im letzteren, über Tag kann dieser Bereich nicht verlassen werde, es gibt keine unterirdischen Gänge oder dergleichen. Im Dunkel ist den Mitgliedern der Oscuro das Besuchen des Arbeitsbereiches jederzeit und uneingeschränkt gestattet.“ Er schaute zu Tres. Dann fuhr er fort: „Unser Lebensbereich ist für die Oscuro tabu. Es klingt vielleicht unhöflich, aber dort seid ihr weder willkommen noch könnt ihr sie betreten. Mitglieder der Nadiesda Thurus“ damit schaute er mich an „werden dort gerne gesehen. Du bist eingeladen, mit uns dort morgen zu Mittag zu essen.“

Ich überlegte gerade, ob ich mich zu dieser Differenzierung äußern wollte, als ich Gabriels Gesichtsausdruck bemerkte. Zwei Dinge vermischten sich dort: Eine Warnung und ein Grinsen. Recht hatte er. Also nickte ich: „Die Einladung nehme ich gerne an.“ Nach einigen Schlußworten zog Gideon sich mit der Frau zurück. Gabriel sprach sofort zu Tejat: „Ich hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen. Du weißt wie ich, daß dieser Ort über Tage eine Falle sein könnte.“ Genau diese Feststellung hatte ich auch schon im Geiste getroffen, zumindest für meine Begleiter. Aber Tejat winkte ab. „Das ist nicht so wichtig. Außerdem vertraue ich den Leuten hier in dieser Beziehung. Aber Gideon hat jetzt die Bedeutung eures Besuches erkannt. Er wollte ständig wissen, wer so Wichtiges kommt, was los sei und was ich hier wolle. Übrigens werdet ihr morgen auch noch einige neue Details erfahren. Nein, Kolya, ich verrate nichts. Aber ich ziehe mich zurück, immerhin bin ich nicht mehr so jung wie ihr. Morgen bei der Versammlung werdet ihr alles erfahren. Also geht noch mal eure Vorgehensweisen durch. Gute Nacht.“ Er stand auf und verschwand zielsicher durch eine der Türen. Wie machte er das nur, ohne sehen zu können?

Gabriel sah zu mir rüber und meinte: „Gut, daß du meine Warnung verstanden hast. Gut aus mehreren Gründen. Vielleicht können wir so ein wenig mehr Nachdruck auf unsere Geschichte legen. Oder die Taktik anpassen, wie Tejat sagte. Außerdem wird es sicher interessant, schwarze Rose. Du solltest jetzt auch ruhen, immerhin hast du morgen eine Verabredung zum Mittagessen.“ Etwas widerstrebend zog ich mich dann doch in eines der Schlafzimmer zurück. Und hörte leise durch die Tür, wie meine drei Begleiter noch lange redeten.

Mein Schlaf war unruhig und so war es kein Problem, für meine Verhältnisse recht früh aufzustehen. Ohne Umschweife suchte ich den Ausgang und trat hinaus in die gleißend helle Wüstenlandschaft. Da wir erst März hatten, war es nicht heiß, trotzdem konnte man hier schon ins Schwitzen kommen. Geblendet blieb ich einige Zeit vor der Tür stehen, wie lange hatte ich die Sonne nicht mehr gesehen. Australien? Bis zu dieser Sekunde hatte ich sie nicht einmal vermißt aber jetzt war es wie ein sanftes Streicheln meiner Haut, eine Wärme, die bis ins Innerste vordrang. Wie unendlich traurig, daß Gabriel dieses Gefühl nie würde mit mir teilen können, was für ein Wunder blieb seinen Augen für immer verschlossen…

Seufzend setzte ich mich in Bewegung und folgte einem der Pfade zum nächsten Gebäudekomplex. Einige Leute gingen an mir vorbei in Zweier- und Dreiergruppen, ich wurde freundlich gegrüßt aber ansonsten ignoriert. Ich sah vorwiegend Leute mit einer weißen Aura aber einige erstaunlicher Weise auch ganz ohne. Dann stand ich vor einer Tür und zögerte. Doch fast im gleichen Augenblick wurde sie von innen aufgezogen und Gideon stand vor mir: „Oh, prima, sie sind schon da, ich wollte grad jemanden schicken, um sie holen zu lassen. Kommen sie rein, das Essen ist fast fertig vorbereitet.“

Hier fiel gedämpftes Sonnenlicht durch die schmalen Fenster, die Wände waren von innen genauso lehmfarben wie von außen. Ein großer Vorraum empfing mich, von dem Gänge abzweigten und eine Treppe nach oben führte. Gideon geleitete mich in einen großen Raum zur Linken, wo lange Tische mit einfachen Stühlen aufgebaut waren. Leute kamen und gingen, unterhielten sich oder waren mit Tisch decken beschäftigt. Man wies mir einen Platz zu und nach und nach füllte sich der Raum, bis fast dreißig Leute anwesend waren, darunter auch die Frau von gestern. Ich saß neben Gideon und während des Essens erzählte er: Daß hier nur ein Teil des Congregats wohnte, daß die Räumlichkeiten gegen die Oscuro geweiht waren, daß jeder hier seinen Teil beisteuerte zu einem gemeinsamen Leben und daß viele hier erst ihre wahre Bestimmung gefunden hatten. Irgendwie hatte ich das Gefühl, er würde einen Werbevortrag über die Vorzüge des Lebens hier halten, während in meinem Kopf irgendwann ein großes Neonschild mit der Aufschrift ‚Sekte’ blinkte. Je mehr er diesen Ort und diese Gemeinschaft anpries, desto unwohler begann ich mich zu fühlen. Gerade lobte er die vielen Möglichkeiten hier, die Chance, frei für sich selber zu entscheiden. Ich unterbrach ihn in seinem Redefluß: „Warum haben sie sich so entschieden, Gideon? Was ist so phantastisch an einer Gemeinschaft, die abgeschieden in der Wüste lebt, irgendwie in keine der beiden Welten gehört und dann noch immer wieder zu sehen bekommt, wie frühere Bekannte nicht altern, die untereinander eine teilweise tiefste Freundschaft über Jahrzehnte und länger verbindet? Man hat euch ein Geschenk angeboten, das ihr einfach weggeworfen habt. Ihr tut, als seiet ihr das Endprodukt, und nicht nur ein Zwischenstand. Was ist da ihr Gewinn, Gideon?“

Ich hatte nicht vorgehabt, ihn zu verprellen. Dennoch stoppte sein Monolog abrupt und er sah mich einen Moment konsterniert an. Dann erst schien er zu begreifen, daß ich diese Frage sehr ernst gemeint hatte. Einige der Leute schauten neugierig zu uns rüber. Gideon hob die Hände in einer umfassenden Geste: „Ich hätte mich nicht anders entscheiden können. Das lange Leben der Oscuro ist nicht natürlich, als Strafe folgt ihnen Dunkelheit. Sie sind gezwungen, sich mit Ihresgleichen zu umgeben, wir haben uns diese Gemeinschaft gewählt, wir sind hier Kameraden. Gabriel ist sicher einer der besten Kader, aber nimmt man ihm seine Besonderheiten, ist auch er nur ein Mann wie jeder andere. Wie könnte ich mir vorsätzlich und wissentlich so eine Strafe auferlegen? Uns hier verbindet Freundschaft und die Suche nach Wissen. Hier, in der Ruhe finden wir Muße zu forschen und zu denken. Ich will in Ehre altern und irgendwann Platz machen für unsere Nachkommen.“

Wie sollte dieser Mann uns einen vernünftigen Rat geben. Unabhängig davon, ob ich zur Oscuro gehören wollte oder mußte oder sollte, er hatte den ureigenen Grundgedanken nicht erfaßt. Keiner der Oscuro sah die Dunkelheit, die sie umgab, als Strafe an. Selbst mir war dieser Gedanke so noch nicht gekommen. Und selbst wenn man zugestand, daß die Oscuro auf die Nadiesda Thurus in einiger Hinsicht angewiesen war, hatte er den Zwang mißverstanden. Genau wie die anderen Mitglieder der Oscuro war es mein Wille, mein Wunsch, mit ihnen zusammen zu sein. Ihre Dunkelheit war zu meinem Licht geworden. Und – von mir mal ganz abgesehen – war dort viel mehr Freundschaft zu spüren, nicht umsonst sprachen sie von ‚Familie’! Diese Blutsverbindung war nicht unbedingt eine Verpflichtung, es war eine Entscheidung. So viele hatte ich schon kennen gelernt, die getrennt vom Zirkel lebten und doch mit ihm in Liebe verbunden waren, man denke nur an Trevor und Carré in Australien. Gerade nach der Zeremonie vor einigen Tagen schien dies das Stichwort zu sein. Gideon hielt Liebe und blindes Vertrauen für Zwang. Er tat mir fast leid, selbst in der kurzen Zeit, die ich bisher in der Oscuro verbracht hatte, hatte ich mehr Liebe, Vertrauen und Zufriedenheit kennen gelernt, als er jemals ermessen konnte. Aber ich glaubte nicht, daß ich seine Meinung auch nur ansatzweise nach so vielen Jahren zu verändern mochte. Trotzdem konnte ich eine letzte Antwort nicht sein lassen. „Auch eure Gemeinschaft basiert auf Blut. Auch ihr seid eine Art ‚Geheimbund’, der im Verborgenen handelt. Nur seht ihr das Tageslicht und altert. Nein, so sehr unterscheidet ihr euch gar nicht.“

Zu seinen Worten über Gabriel würde ich besser nichts sagen. Darüber stand ihm gar kein Urteil zu und ich würde in diesem Fall sicher keine angemessenen Worte wählen… Natürlich wurde meine Äußerung von allen Seiten vehement bestritten. Aber es konnte ja zu keiner Einigung kommen, wir alle waren festgefahren. Doch je länger wir redeten, desto mehr bezweifelte ich, ob es wirklich eine gute Idee war, Gideon und seinen Leuten die ganze Geschichte zu erzählen. Sie mochten ja klug sein, und von mir aus auch gute Forschungsquellen haben, aber ich bezweifelte, daß sie weise und ohne Vorurteile entscheiden konnten. Mit einem sehr unguten Gefühl kehrte ich später in die Gastquartiere zurück und machte mich auf die Suche nach Gabriel. Und natürlich traf ich nicht ihn sondern nur Tres. Gabriel und Kolya waren irgendwo im Forschungskomplex hängen geblieben. Ich zögerte, aber was half es, die Versammlung sollte bald beginnen, also mußte ich wohl ihm meine Empfindungen anvertrauen, irgend jemand mußte es hören, was mir aufgefallen war.

Ich erzählte möglichst ausführlich von der vorangegangenen Unterhaltung und von meinen Eindrücken, speziell auf Gideon’s Vorstellung der Oscuro. Er hörte ohne Regung zu, als ich fertig war, stand er auf, holte uns Kaffee und setze sich dann in einen der Sessel mir gegenüber. „Ich fürchte, deine Einschätzung der Akzeptanz der Oscuro durch Gideon ist durchaus passend. Da mir seine Bekanntschaft bisher verwehrt blieb, besteht für mich nur die Alternative auf Grund externer Informationen ein halbwegs treffendes Profil seiner Persönlichkeit zu erstellen.“ Aha! Da war der Anwalt, der brillante Redner, also in seinem Element. Noch konnte ich folgen. Was aber noch wichtiger war: „Ich kann mir nicht das Recht anmaßen, nach einigen Stunden ein Urteil über diesen Mann zu fällen.“ Was Tres konnte, konnte ich auch. Und so fuhr ich fort: „Aber, sollte diese – möglicherweise etwas geänderte – Sachlage nicht eventuell Konsequenzen nach sich ziehen?“ Ha! Er grinste! Und wir waren wieder im Plus-Bereich seiner Freundlichkeitsskala. „Durchaus! Wir haben durch die erfolgreiche Geheimhaltung einen gewissen Ermessensspielraum bei der Detailtiefe, sogar bei der Gesamtsituation, wie wir sie darstellen wollen. Demgemäß sollten wir eine Anpassung an die Gegebenheiten in Erwägung ziehen. Mit Sicherheit ist das Congregat ein Quell des Wissens, doch deine Einschätzung über einen Mangel an Weisheit scheint mir fundiert. Ob das immer so war, entzieht sich ebenso meiner Kenntnis, wie die Frage, warum er dir einreden will, daß unsere Gemeinschaft auf Zwang aufgebaut ist. Er sollte es besser wissen.“

Er schwieg eine Weile und seine Gedanken schienen zu wandern, denn er schaute in eine weite Ferne. Irgendwann wurde er sich meiner Anwesenheit wieder bewußt und schenkte mir ein Lächeln, das unzweifelhaft freundlich war. „Du hast sehr gut beobachtet und konsequente Schlüsse gezogen. Dein Besuch zum Essen hat sich in mehrfacher Hinsicht rentiert. Wir werden unsere Geschichte modifizieren, dich aus ihrem Mittelpunkt entfernen. Es bleibt kaum noch Zeit, komm, wir müssen die anderen instruieren.“ Und er sprang auf und zog mich mit. Sein ‚instruieren’ kam mir seltsam vor, denn er sagte zu jedem der drei, die wir nacheinander fanden nur: „Planänderung! Alternative ‚spezielle Sicherheit’.“

Damit war sogar für mich klar, daß mehrere Strategien vorbereitet worden waren und nun eine kurzfristige Änderung anstand. Wieso kannte ich diese Pläne eigentlich nicht? Immer das Gleiche…

Kurze Zeit später fanden wir uns in einem nüchternen Saal im Keller wieder, aufgebaut fast wie ein Hörsaal einer Universität. Vorne ein Pult, gegenüber Sitzreihen nach hinten ansteigend und an einer Seite ein Tisch mit sechs Stühlen. Wir Gäste saßen an diesem Tisch, ebenso wie Gideon und Myrdin. Gideon schien unsere Unterhaltung am Mittag als einen Erfolg für sich zu werten – ich hatte mich der meisten Kommentare irgendwann einfach enthalten – und nickte mir mit einem wissenden Lächeln zu. Dann stand er auf, ging an das Pult und sprach die mittlerweile eingetroffenen Teilnehmer an:

„Liebe Freunde! Wir haben heute Gäste, die uns von ungewöhnlichen Dingen berichten wollen. Genauso ungewöhnlich sind unsere Gäste selbst. Es ist lange her, daß uns ein Kaj und Kader zusammen aufgesucht haben. Darf ich vorstellen, für die, die es noch nicht wissen, Gabriel und Kolya vom Corvus-Zirkel. Die junge Dame haben ja schon viele heute Mittag in unserem Haus gesehen, LaVerne, die als Freundin und Vertraute mitreist. Weiterhin Tres Carrt’Dheas, ebenfalls aus dem Corvus-Zirkel. Und als besonderen Gast Scuro Tejat, der Älteste aus dem Rat der Alten und, soviel ich weiß, überhaupt der Erste aus dem Deliberatio Aetas, der jemals unter den Dächern des Congregat geweilt hat. Seid willkommen.“

Dezenter Applaus setzte ein und wir nickten zu den Versammelten. Doch das ungute Gefühl vom Mittag wollte mich einfach nicht mehr verlassen.

Dann dankte Gabriel für die freundliche Aufnahme. Dann nickte er Tres zu und meinte: „Es gibt einiges zu erzählen, das kannst du am besten. Bitte!“

Tres stand auf und stellte sich an das vordere Pult, setzte sich aber nicht. Still schaute er in die Runde, bis er sich aller Augen sicher sein konnte. „Viele Dinge sind in den letzten Monaten geschehen, einige davon sind bis zu euch vorgedrungen, andere fanden im Verborgenen statt oder erschienen zu dem Zeitpunkt ohne Bezug zu anderen Ereignissen.

Kleinere Dinge sind geschehen: Einbrüche in das Haus des Kader und des Kaj, Überfälle nicht nur auf den Führer unseres Zirkels. Auch furchtbare Dinge liegen hinter uns, es kamen Menschen zu Tode, Außenstehende, aber auch aus der Nadiesda Thurus. Dann geschahen größere Veränderungen: erst wurde der Rat der Alten von einer Person verraten, später wurde er boykottiert. Bis zum heutigen Tage ist der Rat nach einer seltsamen Neuwahl nicht mehr zusammen getreten. Und jetzt – er machte eine künstlerische Pause, obgleich eh alle lauschten: „Jetzt gibt es wieder jemanden, der dem Didelphis ähnlicher ist, als uns oder euch.“

Ein Raunen ging durch den Saal. Doch unser Redner hob die Hand. Sofort kehrte Ruhe ein. „Obgleich alle Vorgänge für sich betrachtet keine dramatischen Veränderungen beinhalten, so ist doch die Menge und zufällige Chronologie der Ereignisse einer genaueren Betrachtung würdig. Wir vier hier vor euch haben den, der nicht ist wie ihr und nicht ist wie wir, kennen gelernt. Seine Existenz wurde dem Rat der Alten kundgetan und gelangte so auch zu denen, die nur ihren persönlichen Vorteil suchen. Wir haben uns an befreundete Zirkel gewandt, sowohl um Wissen zu erlangen, als auch um die Gefahr, die diesem Menschen droht, zu reduzieren. Der Satyrus-Zirkel hat sich jetzt der Aufgabe gewidmet, das Geheimnis um das fremde Blut zu lösen, wir im Gegenzug ergründen die tieferen Implikationen, die damit einhergehen. Die da weitläufig sein können, so, wie wir ja auch zu Nathaniels Zeit vor Veränderungen standen. Und so spreche ich heute vor euch im Namen des Corvus-Zirkel. Es ist meine Aufgabe, euch zu warnen, daß Dinge sich verändern. Ich möchte euer Augenmerk darauf lenken, daß es vielleicht zu Auseinandersetzungen innerhalb der Zirkel kommen könnte. Der Rat der Alten hat sich verändert, die Zukunft liegt in eine fremde Dunkelheit gehüllt. Selbst wir vermögen diese Finsternis nicht zu durchdringen. Doch im Namen der alten Freundschaft: seid gewarnt. Und im Namen der alten Freundschaft: Macht euch bereit zu entscheiden, wo und ob ihr Stellung beziehen wollt. Und im Namen der alten Freundschaft: wenn ihr etwas beisteuern könnt, um die Dunkelheit abzuwehren, so tut es.“ Nach diesen letzten dramatischen Worten verbeugte er sich leicht, kehrte an seinen Platz an unserer Seite zurück und ließ eine verblüffte und schweigende Menge zurück.

Es war mir völlig klar, daß er eine andere, als die vorbereitete Rede gehalten hatte. Er war vorbereitet gewesen und ein Blick in die Gesichter meiner Freunde bestätigte, daß sie zumindest nicht überrascht waren, wenn sie auch den Grund für die Änderung nicht kannten. Ich sah Gabriel an. Ohne zu fragen griff er nach meiner Hand und küßte sie liebevoll. Auf einmal hatte ich Sehnsucht nach ihm, seiner Geborgenheit und unserer gemeinsamen Zeit ohne die ganze Aufregung. Ich dachte an Abende vor dem Kaminfeuer, ein Glas Wein in der Hand und versunken den Klängen von Gabriels Klavierspiel lauschend. Wie lange war es her… Er fing meine Gefühle auf, drückte meine Hand etwas fester und schaute mir in die Augen. Ich fand Frieden in seinen. Da waren die tiefen Abgründe, seine Wärme und die schwarzen Schwingen meines Rabens. Und das sehnsüchtige Gefühl verging in seinem Feuer – vorerst.

Um uns herum war ein mittleres Chaos entstanden. Leute sprachen und riefen durcheinander, einige waren aufgesprungen, es herrschte ein einziges Durcheinander. Gideon war an das Pult zurückgekehrt und winkte und versuchte, die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zu ziehen. Endlich rief er: „Ruhe! Ruhe!“ und nach und nach folgten sie. Dann wand er sich an uns: „Im Namen der alten Freundschaft danken wir für eure Berichte und für die Warnung. Vieles von dem, was ihr erzählt habt, ist für uns neu, die wenigsten Dinge wußten wir schon, wie die Probleme im Rat der Alten. Über einen weiteren Menschen wie Nathaniel ist uns noch nicht berichtet worden. Doch haben wir von anderen Ereignissen erfahren, die eure Informationen an einigen Stellen vielleicht vervollständigen. Zuerst eine erschreckende Neuigkeit über den Rat. Ihr habt von Scuro Fenian gehört, der für Scuro Paridus eingesetzt wurde. Wir brauchen nicht darüber zu sprechen, wem er nahe steht. Ihr habt Recht, der Rat tritt nicht mehr zusammen. Dennoch! Scuro Fenian hat in den letzten Wochen mehrfach ‚im Namen des Rates’ Nachrichten an uns und auch an andere Zirkel gesandt. Scura Seraphina hat sich nicht angeschlossen, sie ist seit fast zwei Monaten verschwunden. Das heißt, alleine Scuro Fenian tritt zurzeit als Rat der Alten auf. Somit hat Fenians Kader ein ungeahntes Mittel zur Verfügung, das vielleicht viel Schaden anrichten kann.“

Gabriel und Kolya wechselten einen kurzen Blick. Bei meinem Raben spürte ich förmlich, wie sein Körper sich anspannte. Das waren – selbst für mein noch nicht voll entwickeltes Verständnis – schlechte Nachrichten. Was für Konsequenzen sich daraus ergeben konnten, war mir nicht mal ansatzweise klar. Es konnte bei dem Gesichtsausdruck nichts Gutes sein. Aber ich konnte kaum jetzt fragen. Mittlerweile hatte Gideon weiter gesprochen.

„Es gibt noch mehr zu berichten, doch nichts davon so dramatisch. Aber jetzt werden wir uns erst beraten. Wir müssen über die Neuigkeiten reden, über einen weiteren Menschen wie Nathaniel, über unser nächstes Vorgehen und über Fragen, die ihr an uns gerichtet habt. Ihr werdet verstehen, daß diese Beratung privat ist. Daher möchten wir euch bitten, in eure Räume zurück zu kehren. Wir werden uns morgen zur gleichen Zeit wieder hier treffen. Für jetzt: noch einmal Dank für eure Erklärungen.“ Wir erhoben uns und mit Tejat in der Mitte kehrten wir in unsere Räume zurück. Wortlos verteilte Kolya Gläser mit Wein und wir setzten uns. Gabriel sah Tres an: „Wieso wurde unser ursprünglicher Plan geändert? Was wissen wir nicht, das du weißt, Tres?“

Der sah kurz zu mir rüber, noch immer oberhalb der Frostgrenze. Dann erzählte er sehr präzise von meinen Beobachtungen und unseren Schlußfolgerungen. Und er schloß mit der Bemerkung: „Ich kenne weder Gideon noch LaVerne. Aber alleine Gabriels Vertrauen in sie spricht für sich. LaVerne hätte keinen Vorteil aus einer unwahren Behauptung, aber ein falsches Wort könnte hier im Congregat immensen Schaden anrichten. Daher war meine Entscheidung, den Plan zu verändern, in jedem Falle vernünftig. LaVernes Mißtrauen hat mich irgendwie angesteckt. Gideon darf nicht erfahren, wer die Person ist, über die wir sprechen. Vielleicht kann er es irgendwann erraten, doch bis dahin sollten wir abgereist sein. Ansonsten ist ein Informationsaustausch für beide Parteien von Vorteil. Darüber hinaus sollten wir unsere weitere Vorgehensweise überdenken.“

Scuro Tejat mischte sich ein: „Ich denke, LaVerne hatte Recht, ebenso Tres. Gideon scheint sich über die Jahre verändert zu haben. Je weiter die Aufnahme in die Nadiesda Thurus zurück reicht, desto mehr scheint sich sein Blick verklärt zu haben. Ich hatte gehofft, daß dies unsere Ziele nicht stört. Ich habe mich geirrt, doch dank euch beiden ist vielleicht etwas Schlimmeres verhindert worden. Ich fürchte, ich werde alt.“

„Nein!“ Gabriel widersprach ihm leise aber nachdrücklich. „Du hast nur gehofft, wie wir alle es tun. Und wir sind mit mehreren Leuten unterwegs, damit wir einander unterstützen und ergänzen können. So soll es sein und so ist es auch.“ Damit drehte er sich zu Tres um. Und ich sah, was Kolya gemeint hatte: die zwei wechselten einen Blick voller Freundschaft, es schien eine kurze Kommunikation ohne Worte stattzufinden. Und Tres lächelte, und auf einmal schien er ein vollkommen anderer Mensch zu sein. Keine Spur von Kälte oder Distanz. „Danke, daß du meiner schwarzen Rose so vertraust, wie ich es tue. Deine Entscheidung war hervorragend.“

Jetzt war ich an der Reihe, sein Blick wanderte von den Augen zielstrebig in mein Herz, das umgehend damit begann, meine Körpertemperatur aufzustocken… „Und dir, mein Engel, danke ich auch. Daß du nicht nur mit den Ohren zugehört hast, sondern auch mit dem Herzen. Und vor allem, daß du Tres vertraut hast, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Daß du mit ihm gesprochen hast, obwohl ihr einander noch so fremd seid.“ Hoffentlich war die Wärme nicht in meinem Gesicht zu sehen. Was konnte ich groß antworten: „Ihr habt mich doch gelehrt, mit dem Herzen zu lauschen. Und Tres ist klug und dein Freund. Mehr Autorisation bedarf es nicht.“ Das waren zwei Fliegen mit einer Klappe: Gabe strahlte förmlich zurück und, erstaunlich: Tres schenkte mir ein echtes Lächeln, ohne Frost darin, fast erschien es mir freundlich. Rhetorik war doch was Feines.

Während die Männer noch das weitere Vorgehen besprachen, zog ich mich in meinen Raum zurück. Aber ich döste nur leicht, schreckte immer wieder auf. Viel später kam Gabriel in mein Zimmer und setzte sich geräuschlos auf die Bettkante.

„Ich schlafe nicht, mein Rabe!“ – „Und ich will nicht schlafen.“ Er hatte leise geantwortet während er vor sich hin starrte. „Dann leg dich ein wenig zu mir und erzähl mir, was dich bedrückt.“ Eine Weile reagierte er nicht, dann stand er auf, streifte Hemd und Hosen ab und schlüpfte unter die Decke. Sonst strahlte er oft Wärme aus, doch heute war seine Haut fast angenehm kühl auf meiner. Ohne an die Konsequenzen für meine Konzentrationsfähigkeit zu denken, rückte ich näher und deponierte meinen Kopf in seiner Armbeuge. Mehr unbewußt legte er den Arm um mich, während er gegen die Decke starrte. Eine Geste, die irgendwie in der Familie zu liegen schien. „Was ist los, mein Rabe?“

Wieder dauerte es einige Zeit, bis er antwortete: „Irgendwie wird alles nicht besser. Gideon ist sicher eine gute Informationsquelle, aber ansonsten bin ich enttäuscht. Früher war er nicht so … eingefahren. Die Neuigkeiten über die Aktivitäten von Fenian sind schlimm, vielleicht die Schlimmsten bisher. Das macht mir Sorgen. Ich denke jetzt, daß kein Weg an Nathaniel vorbei führt. Wir sind ständig unterwegs – wenn auch nicht grade auf der Flucht – anstatt daß ich dir meine Aufmerksamkeit schenken kann. Und damit natürlich auch der Lösung deines persönlichen Rätsels. Manchmal sehne ich mich danach, einfach mit dir wieder ins Feuer hinabzutauchen, alles zu vergessen und uns einzuhüllen in dunkle Schwingen des Vergessens und der Liebe.“

Das war es, was ich vorhin auch in mir gefühlt hatte. Diese Sehnsucht, einfach zu vergessen. Aber mein Rabe hatte eine Verpflichtung übernommen, um die er wußte und die ihn festhielt. Also mußte ich ihm Kraft geben, statt zu fordern: „Irgendwann, mein geliebter Gabe, werden wir alles nachholen, was wir jetzt versäumen. Etwas, worauf wir uns freuen sollten. Weißt du noch unsere erste Nacht? Je mehr man sich auf etwas freut, desto besonders das Ergebnis. Doch eines nach dem anderen. Wir nehmen von hier mit, was wir bekommen können. Es ist wie eine Schnitzeljagd. Danach zum nächsten Zielpunkt und so weiter. Und wir sind zusammen und haben Freunde um uns. Es könnte also auch schlimmer sein.“

Ich wollte eigentlich noch mehr sagen, aber das unterband er sehr geschickt. In Sekundenschnelle hatte er mich zu sich gezogen und seine Lippen verschlossen meinen Mund. Für eine lange Zeit. Er schmeckte nach Wein und nach Gabriel. Ohne auf meine Worte einzugehen, ließ er seine Hände auf meinem Körper kleine Flammen entfachen. Und sämtliche Gedanken waren fort, vergessen. Mit einem Hauch von Ungeduld entledigten wir uns der letzten störenden Kleidungsstücke. Fort war die Kühle, sein Körper setzte meine Haut unter Feuer. Noch immer an ihn gedrückt zog er mich auf sich. War es diese tiefe Sehnsucht, die wir beide gespürt hatten oder nur das Verlangen, alles für einige Zeit zu vergessen? Ohne zu zögern drang er sofort in mich ein. Und ich zog ihn noch näher, forderte mehr von ihm, verlangte nach seiner ganzen Kraft. Er stoppte gerade lange genug, um uns einmal zu drehen, damit er nach oben gelang, ohne aus meinem Körper zu gleiten. Und mit jedem Stoß von ihm preßte ich mich ihm entgegen, um ihn. Ich krallte meine Finger in die Muskeln seines Rückens, er senkte den Kopf über uns, seine schwarzen Locken ein Vorhang, der die Welt draußen aussperrte. Sein Mund schwebte über meinem, sein schneller werdender Atem ein Hauch auf meinen Lippen. Durch die Wimpern waren seine Augen leicht verschleiert zu sehen, wie unser Mond von dünnen Wolken verdeckt wird. Und beide konnten und wollten wir heute nicht lange warten, den ersehnten Höhepunkt weiter hinaus schieben. Die Erlösung kam wie eine Explosion, die uns beide verschlang, mich in seine Seele zog. Es war so unendlich schwer, rechtzeitig die Lippen voneinander zu lösen, aber so weckten wir die alten Erinnerungen und erlebten neues Verlangen und endlich waren die schwarzen Schwingen über uns gebreitet. Also ließ ich meinen Geist los und ergab mich unserem Verlangen.

Obgleich ich ohne Gabriel erwachte, fühlte ich mich nicht alleine. Ein Hauch von ihm schwebte noch im Raum, eine Erinnerung. Langsam machte ich mich fertig und trat dann in den Gemeinschaftsraum. Tres und Tejat waren da und unterhielten sich über einem Frühstück – oder was immer die Zeit gerade diktierte. Ich suchte mir einige Leckereien, setzte mich in einen Sessel und ließ die Unterhaltung an mir vorbeitröpfeln. Später kam eine Frau des Congregat und fragte, ob ich wieder mit den anderen speisen wollte. Dankend lehnte ich ab, ich hatte ja grade ausgiebig gefuttert. Außerdem wollte ich die Werberede nicht noch einmal hören.

Kurz bevor wir gehen mußten, trafen Kolya und Gabriel ein. Zusammen machten wir uns wieder in den Hörsaal auf. Doch dieses Mal war er nicht voller Menschen. Nur zwei Männer und zwei Frauen erwarteten uns, die Tische zu einem provisorischen Kreis zusammen gestellt. Wir setzten uns und warteten, bis Gideon anfing: „Wir haben viel geredet, diskutiert und sogar ein wenig gestritten. Zuerst eine Entscheidung: das Congregat wird sich nicht auf die Seite der Oscuro stellen, sich nicht in eure Dunkelheit hineinziehen lassen. Das soll aber nicht bedeuten, daß wir uns gegen euch stellen. Nur, daß wir nicht aktiv Partei ergreifen. Wir werden euch Zugriff auf unser Wissen gewähren und über alle Entwicklungen informieren, die uns zu Ohren kommen. Über diese Tatsache werden wir gewisse Elemente nicht informieren, unter anderem aus der Überlegung heraus, daß wir so an weitere Informationen gelangen könnten. Das als Darlegung unseres Standpunktes in diesem … äh … Disput.

Das nächste Thema betrifft den Mann, der ähnliche Merkmale wie Nathaniel aufweisen soll. Ein Tag ist bei weitem nicht genug, um darüber ein Urteil abgeben zu können. In dem Zusammenhang würden wir euch bitten, uns vielleicht Blutproben zukommen zu lassen, sowie eine exakte Beschreibung der ‚Symptome’. Unsere Empfehlung lautet nach einer hitzigen Diskussion, Nathaniel zu diesem Mann zu bringen, oder umgekehrt. Außerdem muß sichergestellt werden, daß er unter Kontrolle ist, sich nicht den falschen Leuten anschließt und keine Gefahr darstellt. In dem Punkt vertrauen wir vorerst auf deine Weisheit und Weitsicht, Gabriel. Je nachdem, wie sich die Dinge entwickeln, könnten wir diese Entscheidung später jedoch überdenken. Selbst Nathaniel wird noch immer von uns hin und wieder – sagen wir – überprüft. Unmerklich und dezent.“

Hier machte er kurz Pause, um etwas zu trinken. Und ich dankte im Geiste einem gütigen Schicksal, dem Zufall und sämtlichen anderen greifbaren Gottheiten, daß ich mit Tres gesprochen und er so prompt reagiert hatte. Nicht auszudenken, was er wohl alles unternommen hätte um mich hier zu behalten, wenn wir alles erzählt hätten. Unter Kontrolle? Überprüfung? In letzter Zeit hatte mich kaum etwas aufgeregt, aber jetzt war ich im Geiste schon am packen. Nur noch schnell weg von hier.

Gideon fuhr fort ohne den geringsten Verdacht. Hoffentlich! „Wir haben heute ein Dossier zusammengestellt. Es enthält interessante Informationen über den Anguis-Zirkel, dessen Kader und einige der wichtigsten Mitglieder. Ferner findet ihr darin eine chronologische Auflistung aller ungewöhnlichen Ereignisse, von denen wir erfahren haben, über einen Zeitraum von sechs Monaten. Dann finden sich darin Namen von Personen, von denen ihr vielleicht nicht wußtet, daß es eure Verbündeten sind. Und eine Gegenliste mit zweifelhaften Personen. Das ist unser Dank, daß ihr es persönlich auf euch genommen habt, uns zu unterrichten. Wir gehen davon aus, daß ihr uns auch über neue Entwicklungen informiert. Doch für jetzt ist da alles, was wir tun können.“

Gabriel nahm den dicken Aktenordner an sich. Er schaute zu Kolya und dann zu mir. „Und es ist mehr, als wir erhofft haben, Gideon. Es war selbstverständlich, daß wir euch persönlich diese Neuigkeiten überbringen mußten. Wir alle wünschen uns, daß diese unruhige Zeit bald vorüber ist. Natürlich werden wir euch ständig über Geschehnisse informieren. Im Namen des Corvus-Zirkel danke ich für Aufnahme und Unterstützung. Schade, daß uns auf Grund dieser Situation so viele Verpflichtungen zuhause erwarten. Wir hätten gerne länger mit euch Gedanken und Erfahrungen ausgetauscht. Doch auch dafür werden wir noch Zeit finden. Also verschieben wir es nur. Noch einmal Danke für alles. An alle aus dem Congregat.“ Und damit setzte er sich, ohne den Ordner zu öffnen. Gabe hatte offensichtlich die Lage richtig eingeschätzt, ich wollte hier weg und das am liebsten sofort.

Wenn Gideon überrascht oder verärgert war, so zeigte er es nicht. „Natürlich, die Zeiten sind ungewöhnlich und es liegen viele Aufgaben vor dir. Ich lasse gleich nach eurem Fahrzeug schicken. Erlaubt mir aber, während wir warten, ein paar Worte alleine mit LaVerne zu reden.“ Nein! Bitte nicht! Aber Gabriel hatte eigentlich keine Wahl. Er meinte nur trocken: „Ich muß das nicht erlauben, es ist an ihr, ob sie einverstanden ist.“ Ergeben nickte ich.

Während die andern den Raum verließen, machte ich mich innerlich auf das Schlimmste gefaßt. Gideon setzte sich neben mich und redete leise und langsam, wie mit einem Kind: „Du brauchst nicht mit ihnen abzureisen. Du bist nicht gezwungen, die Wandlung durchzuführen, auch wenn dein Freund Gabriel dir das vielleicht einreden will. Du könntest bei uns bleiben, wir würden dich sofort in unsere Gemeinschaft aufnehmen. Denke darüber nach, willst du wirklich in ewiger Dunkelheit vor dich hin leben, abhängig von künstlichem Blut? Hier hättest du Freunde, Licht und wir würden für dich eine sinnvolle Aufgabe finden. Du kannst in Ehren altern und müßtest dich nicht einem Kodex unterwerfen, dessen Grundlage Blut ist. Du wärest wieder frei.“

Tausende von Antworten lagen mir auf der Zunge. Aber die meisten davon konnte ich nicht geben. Außerdem würde er nicht verstehen. „Ich weiß, daß ich bleiben könnte. Aber, Gideon, ich werde das nicht tun. Ein Grund ist der, daß ich Gabriel liebe. Wie oder was er auch ist, das ist irrelevant. Ein weiterer Grund: wenn ich hier lebe, bin ich genauso wenig frei, nur daß es hier Sonne gibt. Ansonsten sind die Unterschiede gering. Der Kodex spricht von Ehre und Verantwortung. Wahrscheinlich lebst du nach den Zehn Geboten. Wo wird denn darin über Vertrauen, Verantwortung und Ehre gesprochen? Dort wird verboten und gedroht. Wenn die Gebote auch sinnvoll sein mögen, ich finde den Gedanken gut, daß hier die Ehre als eine Verantwortung gegenüber seinesgleichen und Schwächeren der Grundgedanke ist. Nicht eine unbekannte Macht im Himmel soll per Befehl und ohne entsprechende Gegenleistung bewundert werden, im Kodex gibt es weltlicheren Lohn, Respekt oder eben Zuneigung. Das ist weniger spirituell, mehr greifbar. Auf der anderen Seite sind sich beide Dogmen irgendwo auch ähnlich, im Bestreben, das Leben miteinander besser zu gestalten. Allerdings sind dies nur Überlegungen, sicher sind diese Regeln nicht der Hauptgrund, warum ich nicht bleibe. Gabriel ist es, meine Liebe zu ihm, mit allen Konsequenzen, eine tiefe Bewunderung für seine Art, das Leben zu sehen; und nicht zuletzt das Gefühl, daß ich hier weniger frei wäre, als ich jemals bei Gabriel bin. In seiner Welt habe ich ihn, in deiner nichts. Es tut mir leid, ich danke für das großzügige Angebot, aber ich lasse mein Herz entscheiden.“

Gideon hatte geschwiegen, während seine Augen immer größer geworden waren. Er hatte mich falsch eingeschätzt, vielleicht für ein dummes Ding gehalten, das sich bewundernd an Gabriels Seite klammerte und fraglos alles hinnahm, was der ‚große Mann der Oscuro’ mir vorbetete. Wortlos nickte er und ich verließ erleichtert aber auch selbstbewußt den Saal. Oben hatten die Männer alles für unsere sofortige Abreise vorbereitet. Ohne zu fragen nahm Gabriel mich in den Arm. Meine Spannung übertrug sich auf ihn. Er drückte mich fester, zog mich ganz nah an sich. Kolya und Tres griffen schweigend nach den Koffern. Tejat legte seine trockene Hand kurz auf meine Schulter, dann folgte er den beiden nach. Gabriel atmete durch, legte einen Arm um mich und wir steuerten auf den Ausgang zu. Unser Transporter war abfahrbereit. Die drei Aufpasser von der Hinfahrt standen unauffällig neben der Rampe, Gabriel hatte also zumindest unseren Beschützern gegenüber eine Andeutung über meine Besorgnis an diesem Ort gemacht. Dann war auf einmal Gideon direkt in unserem Weg. Einer unserer Aufpasser richtete sich etwas auf, Gabriels Griff wurde wieder fester.

Unser Gastgeber bemerkte nichts von alledem. Er wünschte uns nur eine gute Heimreise, viel Erfolg und dankte noch einmal. Ich nickte nur, Gabriel beherrschte zumindest noch die Sprache. Und als die Tür hinter uns geschlossen wurde, konnte ich endlich wieder atmen. Ich hatte nicht einmal bemerkt, daß ich die Luft angehalten hatte. Völlig erschöpft und leicht zitternd ließ ich mich in einen der Sessel ziehen. Jedes Schlagloch, das uns hier weg trug, war mir willkommen. Endlich kehrten die Lebensgeister zurück, mit Hilfe eines Glases Wein, das Kolya mir in die Hand drückte. Und ich fand in mir nicht mal eine vernünftige Erklärung für diese plötzliche Panikattacke. Weder hatte Gideon mich irgendwie bedroht, noch schien er auch nur zu ahnen, wer ich war. Warum dann diese Angst? Etwas hilflos schaute ich Gabriel an, aber auch der trug einen verkniffenen Ausdruck zur Schau. Endlich fragte Kolya: „Was war los da unten? Einiges, was er gesagt hat, hat mir fast Sorge gemacht, es war ein guter Gedanke, schnell zu verschwinden. Irgendwie hat sich das Congregat verändert – und nicht zum Besten. Es schien, als würde Gideon Rechte beanspruchen, die er sich nicht verdient hat. Hey, Kleine, hat er dich bedroht? Du siehst noch immer schlimm aus.“

Wesentlich ruhiger schüttelte ich den Kopf, konnte schon fast wieder etwas lächeln. „Nein, mein Bär, nicht wirklich. Aber diese Worte von Überwachung und Kontrolle waren ein großes rotes Warnsignal in meinem Kopf. Und fast hätte ich ihm noch was gesagt.“ Ich rekapitulierte die Unterhaltung, so gut ich es noch vermochte und hatte dabei drei faszinierte Zuhörer. Tres antwortete: „Du hast ja nichts verraten, im Gegenteil! Er wird dich – übrigens genau wie ich – nicht mehr unterschätzen. Klasse, ihn mit seinen eigenen Argumenten zu konfrontieren. Ob Gideon aber mit deinen Antworten glücklich wird, ist zweifelhaft. Und wenn er erfährt, wer du bist, wird sich seine Stimmung schwerlich besser. Trotzdem. Gut geantwortet, eine wahre Oscuro, ich hätte es kaum besser gekonnt. Aber, was machen wir jetzt??“

Er hatte die Frage allgemein in den Raum geworfen und wir schwiegen und zumindest ich hing eine Weile meinen chaotischen Gedanken nach. Dann räusperte sich Scuro Tejat. „Wir sollten in eine unserer sicheren Dependancen gehen. Nur für ein, zwei Tage. Von dort aus könnte ich ein Transportmittel zu meinem Haus bestellen. Ich bin erschöpft, brauche einige Zeit Ruhe, auch, um über das Gehörte nachzudenken. Ihr könntet vielleicht von dort aus Nathaniel kontaktieren. Ich denke noch immer, daß das eine gute Idee wäre. Außerdem müssen die Unterlagen von Gideon schnellstens an einen sicheren Ort gebracht und ausgewertet werden.“

„Natürlich Tejat, manchmal vergesse ich einfach, daß du nicht mehr so jung bist, wie wir,“ lächelte Gabriel. Dann wand er sich an uns. „Die Idee ist gut. Ich könnte nach Leuten schicken, die die Daten aus dem Ordner überprüfen. Und wir können einen Schlachtplan entwerfen, statt ziellos in der Gegend rum zu fahren. Wir werden soviel Entfernung wie möglich zwischen das Congregat und uns bringen, und dann eine sichere Stätte aufsuchen.“

Und so wurde es beschlossen. Tejat zog sich in eine Ecke zurück, wir anderen machten uns über das Dossier her. Mir sagten die meisten Daten nichts, aber die anderen drei schienen schwer beeindruckt. Immer wieder wechselten erstaunte oder erschrockene Blicke zwischen ihnen. Auf einem der Zettel fand sich eine Notiz, daß Charon zu Scuro Fenian bestellt worden war. Also fragte ich laut: „Wer ist Charon?“ Alle drei ließen erstaunlich synchron ihre Papiere sinken. „Wo! Zeig her!“ Statt einer Antwort zupfte Kolya mir den Zettel aus der Hand und alles beugte sich unisono darüber. „Es ist vom 15. Dieses Monats datiert“, murmelte Tres. „Hallo? Ihr da! Wer ist dieser Typ und wieso macht ihr so ein Aufhebens davon…?“ Endlich ließ sich Gabriel dazu herab, mir eine Antwort zu geben. „Nun, Charon ist der Führer des Fluchs des Blutes. Von diesem Teil der Oscuro hast du ja schon gehört. An sich ist es nicht ungewöhnlich, daß ein Scuro mit einem der Leute spricht…“ und dann ergänzte Tejat, der wohl doch nicht zu schlafen schien „… aber im Moment ist das etwas anderes.“ Er setzte sich auf, als wir ihn anschauten. „Wir haben gehört, daß Fenian alleine als Rat der Alten auftritt. Und nur der Rat kann den Imprecatio Curor ausschicken. Es ist ganz einfach: Charon muß im Prinzip tun, was Fenian ihm aufträgt. Der Anführer ist trotz – oder gerade wegen – seiner Aufgaben ein kluger Mann, aber er hat keine Möglichkeit, sich Fenians Zugriff zu entziehen. Und natürlich weiß ich auch nicht, ob er das überhaupt will. Ein Grund mehr für mich, schnellstens in mein Haus zurück zu kehren. Ich bin noch immer eines der Mitglieder im Deliberatio Aetas. Wenn ich seinen Befehlen widerspreche, haben wir zumindest einen Gleichstand, solange Seraphina verschwunden bleibt. Ich hoffe, daß ihr nichts zugestoßen ist. Ich habe nicht erwartet, daß Fenian so schnell und zielstrebig vorgeht. Gabriel, bitte schicke umgehend eine Nachricht, daß ich abreisen muß. Ich werde versuchen, zu retten, was zu retten ist. Und ja, bevor du fragst, ich bin sicher in meinem Haus und das nicht nur wegen der vielen menschlichen Bewacher.“

Den letzten Satz hatte er an Gabriel gerichtet und abwehrend eine Hand gehoben. Ergeben nickte dieser und führte Scuro Tejats Bitte aus.

Danach mochte ich dann nicht weiter stöbern. Überhaupt war es kein so guter Tag gewesen. Also rollte ich mich auf einem der Sessel ein und versuche, ein wenig zu dösen. Schwer!

Irgendwann gegen fünf Uhr morgens trafen wir in einem ruhigen kleinen Vorort ein. Dort wartete ein geschlossener Lieferwagen mit einigen gefährlich aussehenden Leuten der Nadiesda Thurus davor. Tejat nickte ihnen zu, griff seine Sachen und drehte sich nur noch einmal kurz an der geöffneten Tür zu uns um. „Ich reise sofort weiter. Viel Glück auf eurer weiteren Fahrt. Sobald ich etwas erreiche, werde ich mich melden. Auf bald, meine Freunde.“ Der Transporter schloß sich hinter ihm und dann war er fort. Unsere Leute und wir räumten noch die Sachen in die Räume – für jeden zumindest ein separates Schlafzimmer und der übliche Gemeinschaftsraum – dann war auch unser Fahrzeug weg.

Bevor wir uns trennten, sprach Gabriel mich noch einmal an: „Ich habe noch eine nette Nachricht für dich, schwarze Rose: Ein schrecklicher Racheschwur wurde über dich ausgesprochen!“ Ich sah ihn verblüfft an, sein Gesichtsausdruck und die Körpersprache paßten nicht zu dem Inhalt der Worte. Er schien ein Grinsen zu unterdrücken. Auch die andern beiden sahen ihn verwundert an. Gabriel lachte – ein echtes, helles Lachen – und das war nicht nur ungewöhnlich – leider – sondern wohl äußerst unpassend. Aber dann schien auch Kolya ein Licht aufzugehen, denn er hatte sein schönstes Grinsen aufgelegt. Gabriel schüttelte sich, versuchte mühsam sich wieder soweit zu beruhigen, bis er wieder sprechen konnte. Dann: „Dein Blick grade hat meinen Tag gerettet. Und die Erklärung? John hat die Sache mit Raphael erfahren. Und natürlich messerscharf geschlossen, daß du es wußtest und ihn nicht gewarnt hast. Darauf hat er fürchterliche Rache geschworen, er soll was von ‚Hals umdrehen’ und ‚verfluchen’ gemurmelt haben.“ Wieder mußte er lachen und ich konnte einstimmen. Oh ja, das konnte ich mir gut vorstellen, immerhin erinnerte ich mich noch sehr gut an meine Verblüffung. Und natürlich zitterte ich vor Angst ob dieser so schrecklichen Drohung.

Das Lachen war ansteckend und wirkte wahre Wunder. Bei uns allen. Wir alle gingen heute mit einem Lächeln auf den Lippen schlafen.