Por su parte el HARDWARE son los componentes externos de la máquina, físicos, que pueden ser tocados, el disco rígido, las distintas placas (audio, video, etc), el módem, son ejemplos de HARD.

**TECLADO: Es muy similar a un teclado de máquina de escribir, con algunas letras adicionales que facilitan el tipiado de textos y teclas funcionales que pueden reemplazar el uso del mousse.

Trabajar con una computadora no sería posible sin la existencia de un Sistema Operativo. Y ¿Qué es un "Sistema Operativo"? Es una especie de lenguaje, un "entorno" en dónde la máquina puede trabajar. Se le llama también "entorno de trabajo".

Antiguamente, se trabajaba con sistemas operativos, más o menos complejos, en dónde operar era posible sólo sabiendo distintos comandos ( órdenes para que la máquina las ejecute), tal es el caso del Sistema Operativo MS.DOS. En el mismo, se trabajaba con una pantalla totalmente negra y se le daban "órdenes" a la computadora para que trabaje.

Hace casi una década Windows (Ventana, en inglés) revoluciona la computación, ya sea laboral, hogareña, comercial, etc. Windows es el nombre de un Sistema Operativo distinto: es visual, con pantallas a todo color, y con un manejo altamente intuitivo. Ya no es necesario memorizar comandos para operar la PC, pues a través del mouse ( la forma de prolongar nuestra mano en la PC), vamos accediendo a diferentes ventanas, simplificando mucho así nuestro trabajo.

Durante unos años, Windows fue el S.O. elegido por excelencia, la gran mayoría de las PC’s lo tenían. Una nueva versión mejorada surge luego, Windows ’95, un S.O. muy similar, pero con algunas mejoras y actualizaciones.

Windows trabaja en forma similar a cualquier oficina normal, tiene un escritorio, maletín, carpetas, archivos y hasta un cesto para tirar la basura. 

APLICACIONES DE WINDOWS '95/98

Como en toda oficina, Windows posee un escritorio dónde se hallan todos los íconos.

La forma de abrir cualquier ícono es darle doble click al botón izquierdo del mouse.

Los íconos del Sistema son:

MI PC: Informa acerca de cómo es la computadora que se tiene, las unidades y dá acceso a algunas Carpetas, también del Sistema.

MI MALETIN: Es para trabajar entre varias computadoras, en caso de trasladarse de una a otras, o hallarse en Red.

MIS DOCUMENTOS: Es una Carpeta para guardar archivos. Con el tiempo, conviene ir creando más carpetas, para ordenar mejor los archivos.

**ARCHIVO: Es cualquier trabajo que uno realice en la computadora, por ej., una monografía, la tipeo en un programa, como Word , lo imprimo y lo entrego; ahora bien, la ventaja que me dá la máquina es la posibilidad de guardar dicha monografía en algún lugar de mi máquina ( el disco rígido) para poder imprimirla, cambiarla o continuarla cuándo así lo necesite. Al guardar un trabajo, estoy creando un archivo.

** EXTENSIÓN: Al archivo lo guardo con el nombre que me plazca, ejemplo, Trabajo1, ése será su nombre y cuando yo lo necesite lo iré a buscar ( ya veremos cómo), ahora, cada archivo tiene un nombre y una extensión, la extensión se la da el programa que yo utilice; por ejemplo el programa Word dá extensiones doc, un archivo está compuesto entonces por : un nombre, le sigue un punto y una extensión:

 ** CARPETA: Como ocurre con los papeles, generalmente éstos se organizan en carpetas, en Windows también. Una carpeta es un lugar para guardar archivos, también le doy el nombre que yo quiera, pero no tienen extensión. Más adelante se verá como trabajar con archivos y carpetas, como crearlas, abrirlas, cerrarlas, etc.

Dijimos que al hacer un trabajo, como por ejemplo una carta, creamos un documento, es necesario ahora guardarlo. Le colocamos entonces un nombre, por ejemplo carta1 y automáticamente el programa le creará su propia extensión, que va precedida de un punto. El trabajo nos quedaría así: carta1.doc, ¿Dónde lo guardamos? Por supuesto en un lugar de nuestro Disco Rígido, que al ser tan grande, se divide en carpetas; a las carpetas (que no llevan extensión) también le damos nombres. Por ejemplo puedo tener una carpeta que se llame Facultad, y allí guardar los archivos trabajo1, trabajo2, trabajo3, etc.

Se pueden crear infinitas carpetas en nuestro Disco Rígido.

Es importante saber que no puede haber dos archivos con el mismo nombre en el Disco rígido, tienen que variar, aunque sea en una letra. Por ejemplo, si yo tengo una carta ala que le puse carta1.doc, y hago otra distinta a la que también le quiera poner carta1.doc, la última reemplazará a la primera.

Windows tiene un lugar especial para gestionar archivos, y se llama Explorador de Windows, aquí es posible copiar, borrar, comprimir, buscar archivos.

Aquí es posible visualizar todos nuestro archivos, carpetas, subcarpetas, el Disco rígido, y todas las unidades adicionales, como puede ser la de CD Rom.

La estructura de visualización es similar a la de un árbol, dónde el Disco Rígido es la Raíz, generalmente C:/, y las carpetas se van desprendiendo de ésta a modo de Ramas.

En la misma jerarquía del Disco Rígido se observa la unidad de CD Rom, por supuesto que su contenido varía según el CD que tengamos puesto.

Otra forma de almacenar archivos es guardarlos en pequeños discos de almacenamiento (discos de 3 1/2), que tienen una capacidad limitada de 1,44 megabytes, sirven mucho cuándo tengo que llevar un trabajo a otro lugar, para pasar información a estos discos también se trabaja en el Explorador de Windows.

Será muy frecuente que al ir multiplicando nuestros archivos dentro de la PC, olvidemos dónde los hemos guardado.

Windows 95/98 soluciona esta situación desde la poderosa herramienta Buscar.(Inicio, Buscar, Archivos o Carpetas, o desde el Explorador de Windows: Herramientas, Buscar, Archivos o Carpetas).

Es muy fácil encontrar información de esta manera, y la capacidad de acierto es casi del 100%, así que si un archivo no se encuentra con Buscar, casi seguro que no está en el Disco Rígido.

1) Abrir la Ventana de Buscar.

2) En la opción Nombre del Archivo colocar el nombre del archivo a buscar, por ejemplo carta1. También puede señalarse sólo una parte del nombre del documento, por ejemplo car (pero el Buscador traerá como resultado todos los archivos que contengan las letras car, así que cuánto más preciso, mejor.

3) Una vez puesto el nombre, en la opción Buscar en: se coloca dónde queremos que se sitúe el programa para comenzar la búsqueda, por ejemplo, si estamos seguros de que el trabajo a buscar está en la carpeta "Facultad", lo situamos en esa carpeta, pero generalmente conviene que el buscador rastree todo el Disco Rígido. En caso de necesitar una búsqueda minuciosa por todos los rincones de la PC, en esta opción colocar Buscar en: MiPC.

4) Una vez que hemos encontrado nuestro archivo, es posible abrirlo desde allí con un doble click, ver sus detalles y hsta imprimirlo.

Dentro del lenguaje utilizado en computación, por supuesto tiene que haber un "comodín", en este caso está representado por el asterisco :*.

El asterisco es utilizado para reemplazar un caracter dentro del nombre del archivo, o de su extensión.

Entonces, por ejemplo,en el comando Buscar, si se quieren buscar todos los documentos de Wordque comiencen con car, en la opción Nombre de Archivo, se coloca: car*.doc.

Si queremos rastrear ahora todos los archivos con extensión doc, se coloca:*.doc.