Thaät trôù treâu laø giaây phuùt huy hoaøng ñoù coù leõ chôït taét khi maø thaày chôït nhôù veà thöïc chaát cuûa thaày laø ai vaø nhöõng chuyeän sau naøy thaày phaûi ñöông ñaâu . YÙ nghó thaàm kín laïi vuït qua trong oùc thaày : "chæ coù theâm 1003 laàn nöõa thoâi vôùi cuøng soá ngöôøi ñaøn oâng khaùc nhau nhö theá!" vaø thaày baét ñaàu hôi meáu, khi maø côn duïc tình ñaõ troâi qua chæ coøn laïi trong thaày moät caùi töông lai phuû phaøng, khoâng keå caû khi nghó tôùi caùi cô hoäi mang thai nöõa . OÀ, laøm sao töôûng ñöôïc luùc naøy khi traùi tim phuï nöõ cuûa thaày chôït ñoâng laïi neáu bieát raèng thaày coù theå bò thuï thai roài! Chæ toäi cho thaày coøn chöa bieát laø chu kyø ruïng tröùng cuûa thaày ñaõ tôùi chöa! Thaày khoâng theå ñeå cô hoäi nhö theá xaûy ra nöõa, vaø laàn sau chaéc seõ caån thaän chuù ñaùo hôn .

******************************

Nöôùc maét cuûa thaày, ñöông nhieân laø voâ nghóa, cho vò giaùo vieân Covingtion kính meán, duø bò nhoát trong moät thaân theå kieàu dieãm vaø bò ñieàu khieån bôûi moät coâ nöõ sinh 20 tuoåi, vaø duø maát heát taát caû trí thoâng minh ñi nöõa, thì vaãn coù taâm hoân cuûa ngöôøi ñaøn oâng ôû beân trong, khoâng bao giôø ñöôïc hoaøn toaøn che phuû, gaàn nhö ñeå chòu ñöïng nhöõng cuù thuùc maïnh xuoáng maët ñaát (ít nhaát laø theâm 1003 laàn nöõa), cuûa söï giao hôïp vôùi keû kia chæ ñöôïc tính moät laàn . Khoâng caàn bieát raèng thaày ñaõ bò bieán thaønh ngöôøi con gaùi doát naùt: thaày coù theå khoâng bao giôø queân nhöõng gì ñaõ traûi qua vaø seõ nhaéc nhôõ ñieàu ñoù nhieàu laàn trong nhöõng ngaøy saép tôùi, ñaëc bieät laø sau moãi söï raøng buoäc ñöôïc thi haønh .

Vaø ñoù laø caùi ngheä thuaät cuûa söï tröøng phaït: vò giaùo vieân seõ hoaøn toaøn bò nhoát trong cô theå cuûa ñaøn baø vaø khoâng theå cöôõng caàu duy chæ ñeå chaáp haønh vaø thoûa maõn, vaø giöõa thôøi ñieåm sung söôùng ñoù coøn coù nhöõng caùi khoâng hay cho laém, nhöõng caùi baát tieän (maø thaày seõ ñöôïc trong voøng naêm ngaøy, khi maø phaûi chòu ñöïng tình huoáng baát thöôøng cuûa taâm sinh lyù, khi maø trieäu chöùng haønh kinh ñau buïng laïi keùo ñeán), caùi quan troïng nhaát cuûa taâm linh thaày vaãn laø ñaøn oâng, vì theá sôùm sau thì thaày seõ nhôù caùi "ñaøn oâng" ñoù hôn caû caùi ñaøn baø phaûi chòu söï haønh haï sinh lyù ñeå thoûa maõn cho moïi ngöôøi . Hoaëc coù khi thaày laïi phaûi mang baàu – maõi maõi bieán thaønh Deborah.

Söï caêng thaúng giöõa caùi môùi caùi thoûa maõn tuyeät vôøi khoâng theå taû vaø maët traùi cuûa noù laø söï chòu ñöïng ñôùn ñau cuûa tinh thaàn seõ thöôøng xuyeân ñöa thaày vaøo con ñöôøng ñau khoå cuõng nhö luùc naøy ñaõ mang cho thaày hai haøng khoå leä, chæ vì ñaõ laø moät ngöôøi thuï ñoäng cho söï thoûa maõn duïc voïng cuûa ñaøn oâng, maëc duø caùi thaân theå ñaøn baø cuûa oâng laïi cöù thuùc duïc oâng ‘haõy yeâu thích’ noù ñi . Vaø, caøng teä hôn, khoâng caàn bieát raèng thaày bò haï thaáp nhaân phaåm vaø bò treâu gheïo bôûi boïn ñaøn oâng daâm ñeãu, thaày seõ sôùm phaùt hieän raèng, laàn tôùi ñaây thaày seõ coøn teä hôn nhieàu .
"Tôùi giôø phaûi daäy vaø ñi roài, thaày," ngöôøi ñoù noùi, "ñaõ hôn 11 giôø ñeâm vaø nhöõng ngöôøi ñeïp chaéc cuõng khoâng coøn ñi ra ñöôøng moät mình trong ñeâm vaéng nöõa. Theo töï nhieân, toâi khoâng theå bò troâng thaáy khi ñöa em trôû veà phoøng troï . Toâi thaáy raèng thaày chæ ñöa toâi coù ít tieàn vaø toâi cuõng chæ ñöa thaày ngaàn ñoù, theá laø thaày khoâng theå ñi taxi – thaày seõ phaûi töï ñi boä veà nhaø vaø nhôù ... caån thaän."
"Vaäy haõy nhaët quaàn aùo leân – ñöøng queân, aùo quaàn cuûa thaày vaø giaøy ñeå ôû phoøng khaùch, vaø thaày seõ tìm thaáy quaàn loùt ôû goùc phoøng beân kia," ngöôøi ñoù ra ñieäu boä vôùi löng baøn tay höôùng tôùi thaày, "Vaø thaày neân töï lau chuøi cho saïch seû hôn neáu khoâng thì thaày phaûi mang thaân theå hoâi haùm trôû veà nhaø. Ñöôïc roài, treã laém, vaø toâi caàn phaûi giaûi quyeát luoân phaàn toâi . Leï leân, thaày yeâu meán!"

Vò giaùo vieân xinh ñeïp khoán khoå laïi töø töø ngoài leân giöôøng vaø quaán meàn voøng quanh thaân theå boù saùt. Voùi moät tay naém laáy taám ra traûi giöôøng quaán ngang ngöïc, thaày ngöôùc caèm cao leân khoâng trung nhö moät ngöôøi ñaøn baø ñang laøm daùng, vaø lieác nhìn qua soáng muõi vaøo keû kia .
"Ngöôi noùi yù gì, rôøi khoûi ñaây ?" thaày noùi lôùn vôùi veû choáng ñoái . Toâi ñang soáng ôû ñaây maø!"
Ngöôøi kia ñaùp ra veû cheá gieãu:
"Sai nöõa roài thaày! Toâi môùi soáng ôû ñaây . Thaày soáng ôû trong phoøng troï soá 1127, maø thaày ñang ôû chung vôùi moät coâ gaùi teân laø Tae Woon Kim ngöôøi goác Ñaïi haøn vaø moät coâ gaùi khaùc töø Malawi teân laø Celeste . Chìa khoùa phoøng ôû trong boùp cuûa thaày ñoù. Ñaây, toâi ñaõ mang noù ñeán cho thaày," thaày ta noùi, khi ñöa cho thaày caùi boùp da xanh ñaäm nhoû .

Thaày Covington nhaän laáy boùp chæ ñeå luïc laïo nhöõng thöù linh tinh trong ñoù . Thaày caàn caû hai tay môùi môû ñöôïc boùp, nhöng khi thaày nghieâng qua, maùi toùc vaøng maät phuû qua tröôùc maët vaø thaày khoâng theå thaáy ñöôïc, theá baèng moät tay thaày vuoát ngöôïc toùc qua vaø cuøng ñoäng taùc naâng caùnh tay nheï nhaøng leân thaät yeåu ñieäu, laøm cho taám ra giöôøng rôi xuoáng, ñöa boä vuù naåy nôû cuûa thaày ra . Theïn thuøa theâm moät laàn nöõa, thaày laøm rôùt boùp. Thaày voäi vaõ ñöa hai tay xuoáng thì môùi keùo taám ra leân quaán ngang laïi, vaø cuõng vì laøm rôùt theá maø môùi khaùm phaù ra boä ngöïc thaày coù neùt ñeïp ñeõ nhö vaäy . Theá laø thaày ñaõ hoïc ñöôïc moät baøi hoïc quan troïng: vuù khoâng chæ daønh rieâng cho nuoâi naáng em beù maø coøn nhieàu chuyeän khaùc .

Nhö keû kia ñaõ töøng noùi, thaày laø ngöôøi hoïc mau maén .

Caû hai cuoái cuøng cuõng thaûnh thôi, thaày laïi nhaët leân caùi boùp, baám nuùt môû ra vaø baét ñaàu thích thuù môû voäi xem caùi gì coù ôû beân trong, keùo ra heát moùn naøy tôùi moùn kia vaø ñöa leân maët ngaém nhìn kyõ löôõng – moät thoûi son moâi, moät caây löôïc nhoû, moät caùi maùy tính, moät saáp aùo möa, moät caùi chai chuøi boùng moùng tay, moät caùi chìa khoùa cöûa phoøng soá 1127 . Roài baøn tay thaày laïi moùc ra nhieàu thöù baêng loùt cho ñaøn baø ñöôïc goùi kheùo leùo trong boïc nylon : thaày ngaém nhìn vôùi veû thaéc maéc, haù to caùi mieäng xinh ra vaø ñònh hoûi keû kia laø nhöõng caùi naøy duøng laøm gì, nhöng keû kia ñaõ xen vaøo ñeå traû lôøi caâu hoûi ñoù :
"Chuùng laø baêng veä sinh ñoù thaày, loaïi naøy giaønh cho phuï nöõ ngaøy nay . Boû trôû vaøo ñi – tuaàn sau thì thaày môùi caàn ."
"AØ, saün ñaây, thaày seõ phaùt hieän raèng Debbi van Arsdale gaëp trôû ngaïi moãi khi ñeám soá quaù hôn 10 (baát cöù gì maø nhieàu hôn 10 ngoùn tay cuûa naøng) – cho neân thaày phaûi nghæ vaøi ngaøy ñeå cho chaéc chaén hôn khoûi phaûi dính baàu: noù coù theâå laø ngaøy mai hoaëc hai tuaàn nöõa tính töø baây giôø, toâi khoâng coøn nhôù nöõa . Noùi chung, noù coù theå ñeán baát cöù luùc naøo trong thaùng; neáu thaày khoâng theå hieåu coâng duïng nhöõng caùi baêng veä sinh naøy khi thaày caàn chuùng, thì baïn cuøng phoøng troï vôùi thaày seõ vui loøng ñeå chæ baûo cho thaày, toâi tin laø theá ."

Thaày bò cheát ñieáng vôùi yù nghó laø thaày seõ baét ñaàu haønh kinh sôùm trong töông lai; tay chaân ruïng rôïi, thaày laøm rôùt maáy caùi baêng veä sinh vaøo trong boùp cöù nhö chuùng laøm phoûng tay thaày, vaø tieáp tuïc tìm kieám moùn khaùc trong boùp trong luùc keû kia vaãn tieáp tuïc:
"AØ, baèng laùi xe cuûa thaày ñeå beân ngaên ngoaøi, nhöng dó nhieân, thaày khoâng coù xe . Thaày bieát ñoù, thaày khoâng coù thöù gì caû ngoaøi saéc ñeïp ôû treân ngöôøi . AØ, thaày tìm ra cuoán soå kyù ‘check’ haû , ñeå coi ."
Thaày ñaõ môû noù ra vaø tìm caùch hieåu bieát vôùi khuoân maët ngu ngô nhö laø thaày chöa bao giôø tìm thaáy moät doïc nhöõng con soá daøi ngoaèn theá kia .
"5 con soá ghi treân ñoù laø khoâng ñuùng, ñöøng coù möøng voäi . . . khoâng phaûi 100 ngaøn ñaâu"

Thaät ra, thaày khoâng coù möøng gì caû, keå caû khoâng hieåu muïc ñích cuûa cuøi ‘check’ naøy duøng laøm gì. Ngoaøi ra, vaán ñeà tieàn baïc haàu nhö ñaõ boác hôi ôû trong boä oùc troáng roãng cuûa thaày roài, soá tieàn maø thaày daønh duïm tröôùc kia coi nhö baây giôø thaày khoâng heà nghó tôùi nöõa.

Keû kia laïi tieáp tuïc:
"Sau khi thaày ñi ra ngoaøi aên tröa, toâi seõ laáy chuyeån heát tieàn cuûa thaày qua ngaân haøng cuûa toâi . Vaø tieàn coøn laïi trong nhaø baêng cuûa thaày seõ laø $300, coù leõ coøn ít hôn: Toâi coù theå vieát cho vaøi chi phieáu vaø boû troáng soá tieàn . Toâi hy voïng raèng thaày bieát caùch caân baèng chi phieáu neáu khoâng thì seõ bò phaït . Thaày coù theå goïi nhaø baêng buoåi saùng ñeå xem coøn laïi bao nhieâu . Toâi khuyeân thaày: ñoù laø taát caû soá tieàn thaày coù ngoaøi vaøi boä quaàn aùo vaø ñoà trang ñieåm . . ."
"Vaø ñeán ngaøy thöù Hai hoaëc thöù Ba thaày seõ nhaän ñöôïc laù thö baûo ñaûm töø tröôøng baùo cho bieát laø tieàn hoïc phí cuûa thaày coøn chöa ñoùng vaø ñoù laø laàn caûnh caùo thöù ba cuõng laø laàn cuoái, laù thö seõ laáy laøm tieác baùo cho thaày hay laø thaày bò ñuoåi khoûi tröôøng ñaïi hoïc, vaø thaày seõ phaûi traû laïi chìa khoùa vaø doïn ñi caùc thöù trong phoøng troï trong voøng 1 tuaàn . Ñöøng mong laáy laïi tieàn baûo hoä luoân . Toâi ñaõ ñeå caùi baøn uûi ôû trong tuû quaàn aùo tuaàn roài, vaø cuõ laém roài, neân nghó raèng thaày phaûi boû tieàn ra mua caùi môùi. . ."
Thaày roõ raøng ñaõ hieåu heát hoaøn caûnh ñoù neân toû veû buoàn baû treân khuoân maët xinh xinh . Thaày xen vaøo lôøi noùi thao thao cuûa keû kia :
"Nh . . . nhu . . . nhöng toâi phaûi laøm sao ñaây ? Toâi soáng ôû ñaâu ? Laøm sao toâi coù tieàn ñeå soáng ?
Keû kia cöôøi khi vaø ñaùp:
"Neø, thaày, chuyeän ñoù khoâng phaûi laø cuûa toâi . Ngay caû ñöùa con gaùi naøo khoâng coù oùc cuõng coù theå tìm caùch sinh nhai, noùi laø ngöôøi ñeïp nhö thaày, boä thaày khoâng bieát duøng lôïi ñieåm ñoù cuûa mình sao."
Söï khoù hieåu ñaõ thay theá söï sôï seät treân khuoân maët nhoû beù cuûa thaày : thaày thöïc söï khoâng bieát phaûi laøm coâng vieäc gì maø keû kia ñang noùi tôùi .
"Toâi . . . toâi . . . khoâng bieát thaày ñang noùi yù gì," thaày noùi chaäm raõi, nhíu maøy vaø ñaët ngoùn troû leân goø maù ngaây ngoâ, "tröø phi thaày muoán baûo toâi laøm gaùi nhaûy hoaëc thöù gì ñoù ...
Im laëng moät laùt thaày noùi:
"Maø oâng coù nghó toâi ñuû ñeïp ñeå laøm moät coâ gaùi nhaûy khoâng ?"
Keû kia gaàn nhö phaùt cöôøi . "Dó nhieân, thaày ñeïp laém, nhöng gaùi nhaûy ngoaøi caùi ñeïp ra thì caàn coù kyõ thuaät , coøn thaày thì chaúng bieát ñaùch gì – thaày coøn khoâng bieát caùc böôùc caên baûn nöõa . Toâi nghó laø saøn nhaûy khoâng phaûi laø nôi thích hôïp cho thaày, thaày thaân meán . Haõy nghó laøm chuyeän khaùc thöïc teá hôn ñi !"
Thaày nghó trong giaây laùt, roài caëp maét to môû lôùn ra . Thaày laáy hôi vaø theïn thuøng caûm nhaän ra keû kia muoán ñeà nghò thaày laøm gì . Thaày caûm thaáy nhö muoán taùn vaøo maët keû kia, nhöng thaày khoâng daùm .
"Khoâng!" Thaày rít leân, töùc giaän, "Toâi bieát oâng ñang nghó gì . Toâi seõ khoâng bao giôø laøm chuyeän ñoù . Toâi thaø cheát!"
"Thì ñöùa naøo luùc ñaàu khoâng noùi vaäy, nhöng roài ñöùa naøo cuõng laøm heát, taát caû chæ vì tieàn thoâi . Thaày dö söùc ñeå laøm gaùi ñöùng ñöôøng – baïn phoøng troï vôùi thaày laø coâ Kim, cuõng kieám tieàn baèng caùch naøy, vaøi ñeâm moät thaùng , coâ ta cuõng coù quen vôùi moät soá chi nhaùnh coù theå chæ baûo cho thaày vaøo laøm . Gotham dòch vuï aên chôi coù theå laø moät nôi thích hôïp cho thaày baét ñaàu , nhöng hoï baét thaày phaûi ñi khaùm toång quaùt tröôùc khi thu nhaän . Bôûi vì hoï muoán gaùi cuûa hoï phaûi saïch seõ ."
Keû kia ngöng laïi moät luùc cho thaày töôûng töôïng ra chính thaày ñang naèm trong phoøng khaùm toång quaùt, chaân ñöa cao , quaåy quaåy khi moät oáng thuûy tinh ñaâm vaøo giöõa . . .

Thaày coøn ñang mô maøng thì keû kia ñaùnh tónh thaày trôû laïi:
"Thaày seõ coù cô hoäi ñeán nhöõng phoøng khaùch saïn 5 sao ôû Manhattan . Thaày seõ gaëp raát nhieàu ñaøn oâng coù maùu maët nöõa . Vaø thaày seõ coù theå seõ coù nhieàu ñoà trang söùc vaø aùo choaøng loâng ñöôïc taëng – neáu thaày coù theå phaùt huy heát khaû naêng cuûa moät coâ gaùi goïi haïng sang . Coù khi thaày laïi may maén gaëp ngöôøi toát nhaän laáy thaày laøm choàng. Nhöõng thöù nhö theá ñeàu coù theå xaûy ra . Dó nhieân , laø lôøi caàu hoân seõ khoâng toát cho töông lai sau naøy cuûa thaày, khi ngöôøi choàng thaày seõ bieát ra chaân töôùng . . ."
"Toâi khoâng muoán bò quaêng ra ñöôøng, oâng coù nghó toâi theá khoâng?" thaày chen vaøo, nhíu maøy ra veû chuù taâm, ngoùn tay laïi ñaët leân goø maù ngoâ ngheâ, heù moâi vaø ngöôùc maët leân traàn ñeå caân ño lôøi ñeà nghò cuûa keû kia . "Coù phaûi laø toâi seõ ñöôïc ôû khaùch saïn toát nhaát khoâng ? Vaø coù ngöôøi thöïc söï taëng toâi aùo choaøng khoâng ?" vaø caëp maét xanh lô cuûa thaày laïi troøn xoe vaø nhaùy maét , "OÂng chaéc khoâng ?"
"Baûo ñaûm vôùi thaày!, ngöôøi coù saéc ñeïp nhö thaày thöïc söï coù khaû naêng ñoù. Chæ caàn thaày laøm haøi loøng khaùch haøng, ñöøng chích choaùc, ñöøng! trong baát cöù hoaøn caûnh naøo maø bò dính thai vaø thaày seõ chaéc chaén trôû laïi ñaây laøm laïi ngöôøi thaày giaùo kính meán trong voøng ít hôn ba naêm , coøn neáu muoán nhanh hôn nöõa thì tôùi ñaây, ñaùp öùng sinh lyù cho toâi . Leï leân: treã roài !"

Gaät ñaàu ñoàng yù, thaày laïi ñöùng leân khoûi giöôøng, moät tay giöõ laáy ngöïc ñeå khoû bò rôùt taám ra vaø ñi nhanh veà phoøng taém. Sau ñoù vaãn vôùi taám ra quaáng ngang mình, thaày ñi vaøo thay quaàn aùo vaø trôû ra phoøng nguû .

Keû kia, trong boä aùo nguû cuûa thaày nöõa, ñaõ chôø saün treân giöôøng vôùi veû maët hôùn hôû vaø ñoâi tay chaép sau ñaàu, quan saùt trong khi thaày maëc vaøo quaàn loùt vaø keùo cao leân, ñöa ra caùi voøng nai laùng boùng baèng vaûi sa-tanh ngay giöõa kinh haùng . Thaày kheùo leùo cheäch ñi cho vöøa vaën vaø thaét laïi aùo ngöïc vaø maëc luoân vaøo caùc thöù khaùc . Ngoài treân caïnh baøn vaø dang moãi chaân ra, ngoùn caùi cao leân, thaày thuaàn thuïc keùo cao ñoâi vôùi nylon, roài ñöùng leân chænh laïi daây keùo, xoay ñaàu qua vai, beân ñaây roài beân kia, sao cho coù theå thaáy phía sau ñaõ caøi laïi . Keá ñoù thaày maëc aùo vaøo, caån thaän vuoát cho ngay ngaén boä aùo luïa maøu vaøng coå tay xoøe, vaø buoät laïi daây ñai maøu xanh ñaäm voøng quanh caùi eo nhoû nhaén .

Ngay luùc thaày mang giaøy vaøo thì thaày môùi bieát taïi sao Deborah van Arsdale laïi mang chaân ñaát luùc tôùi vaên phoøng: OÂng ta bieát raèng thaày seõ khoâng theå mang giaøy cao goùt ñi trôû laïi phoøng troï vôùi quaûng ñöôøng xa theá kia .

Baây giôø ñaõ hoaøn toaøn thay xong, thaày haát maùy toùc theà theo thoùi quen laøm thaày hôi ngaïc nhieân vôùi ñieäu boä töï nhieân ñoù vaø roài caån thaän mang boùp vaøo phoøng taém vaø vaøi phuùt sau trôû ra vôùi maùi toùc ñöôïc chaûi bôùi goïn geõ vaø quaàn aùo chænh teà, nhöng thaày ñaõ röûa saïch heát neùt son phaán. Khoâng coù son phaán thì laïi caøng ñeïp hôn vôùi khuoân maët xinh töôi töï nhieân cuûa thaày .

Thaày böôùc tôùi giöôøng vaø ngaïi nguøng giaây laùt . Chôùp maét kheâu gôïi laàn ñaàu tieân, roài cuùi ñaàu hoûi kheõ :
"Boä mình tính laøm ôû ñaây sao ? Coù moät phoøng troáng phía sau daønh cho ngöôøi ôû . Em muoán xin thaày cho em ôû laïi . Em bieát huùt buïi, lau chuøi; em coù theå naáu ñoà aên saùng, vaø bieát naáu mì toâm cua, nguyeän laøm con sen cuûa oâng, oâng nghó sao ?"

Laàn ñaàu tieân keû kia ñöa maét nhìn ngaïc nhieân, ñieàu naøy ñaõ ñi xa hôn döï ñònh . Vuoát caèm, oâng ta ngaãm nghó veà lôøi ñeà nghò cuûa vò giaùo vieân hoùa thaân, roài ñaùp:
"YÙ kieán hay laém, thaày, chæ coù ñeàu laø moùn mì toâm cua thoâi . Nhöng thaày phaûi laøm coâng vieäc noäi trôï vaø giaët giuõ, uûi ñoà nöõa . Vaø khoâng coù tieàn löông gì cho ñoù caû vaø thaày phaûi, vôùi baát cöù khi naøo toâi muoán thaày, thaày ñaõ bieát muøi vò cuûa toâi roài ñoù, thì thaày phaûi hoài ñaùp . Nhöng thaày neân nhôù laø nhöõng laàn nguû vôùi toâi nhö theá seõ khoâng ñöôïc tính vaøo soá laàn kia . Vaø thaày vaãn phaûi laøm vieäc ñeàu ñaën moãi ñeâm, nhöng theá toâi laïi khoâng muoán xaøi chung thaày vôùi ngöôøi khaùc. Ngoaøi ra laøm theá thì thaày phaûi maát nhieàu thôøi gian ñeå hoaøn thaønh ‘coâng taùc’, nhöng neáu thaày khoâng ngaïi bò treã naõi thì OK . Noùi chung, cuõng coù ñieàu coù lôïi . . . cho toâi . "

Thaày naâng maët leân, vôùi veû maët coù chuùt hy voïng . Keû kia tieáp tuïc:
"Nhöng saün ñaây, thaày khoâng theå ôû ñaây toái nay – thaày phaûi trôû veà phoøng troï – ñoà ñaïc cuûa thaày ñaõ ôû ñoù – vaø toâi seõ nghó veà chuyeän ñoù ñaõ . Nhöng khoâng höùa . Ñöøng goïi phone toâi .Toâi seõ goïi cho thaày ."
Thaày suï maët xuoáng laàn nöõa, gaät ñaàu ngôø ngheäch vaø khoâng daùm phaûn ñoái, chæ noùi:
"Ñöôïc roài, toâi ñaõ saün saøng . Toâi coù theå maëc aùo choaøng cuûa toâi roài chöù ?" vaø thaày nhaët laáy caùi boùp da xanh töø giöôøng leân .

Keû kia ñöùng leân vaø ñöa thaày ra taän cöûa tröôùc. Laáy ra caùi aùo khoaùc ñen töø tuû aùo, ngöôøi kia giuùp thaày maëc vaøo . Thaày caøi laïi nuùt aùo, ngay caû khoâng ñeå yù tôùi nuùt aùo caøi töø höôùng khaùc . Nöôùc maét laïi löng troøng trong ñoâi maét xanh ngô ngaùc.

Keû kia môû cöûa cho thaày, ñöa boùp, maø vöøa roài thaày ta caàm hoä cho thaày maëc aùo, vaø kieân nhaãn chôø cho thaày rôøi khoûi .

Thaày coøn ngaàn ngöø theâm moät phuùt . "Vaäy thì taïm bieät," thaày cuoái cuøng cuõng thoát ra lôøi, baét ñaàu thuùc thít, vaø quay goùt böôùc xuoáng haønh lang , khua goùt treân neàn vôùi caùi boùp xanh ñaäm nhoû quaøng qua vai ñaùnh tung vaøo moâng moãi khi böôùc .

Keû kia chôø cho tôùi khi thaày maát daïng, roài oâng ta ñoùng cöûa laïi vaø höôùng vaøo phoøng ñeå laáy ly Brandy caïn heát. Hình aûnh traàn truoàng cuûa coâ Phipps vôùi caùi caùi laù ña hieän ra tröôùc maët oâng ta nöõa vaø oâng ta mæm cöôøi. Coù leõ oâng ta seõ môøi coâ Phipps ñi aên tröa ngaøy thöù Saùu cuõng neân: Nhöõng ngaøy thöù Saùu qua döôøng nhö quaù raõnh roài vôùi oâng roài .

**************************************

Trong khi oâng ta ruùt vaøo phoøng ñoïc saùch töôûng töôïng ñeán caùi baûo vaät trôøi ban cuûa coâ Phipps vaø môû maùy computer leân ñeå traû lôøi emails vaø nhaáp ly Armagnac ‘ 57 thì Debbi van Arsdale ôû beân ngoaøi, treân con ñöôøng doïc theo meù soâng, laïnh giaù vôùi chieác aùo choaøng boù saùt leân tôùi coå caûn ñi côn gioù thaùng Gieâng thoåi töø soâng qua, löõng thöõng böôùc. Queïo ngang goùc ñöôøng 112, naøng baét ñaàu böôùc chaäm leân ñoài vôùi ñoâi giaøy ñeá thaáp, höôùng veà caên phoøng troï vaø höôùng veà cuoäc ñôøi môùi cuûa naøng .

Cuoäc ñôøi môùi! Moät maët, naøng sôï caùi khoù khaên tröôùc maét, nhöng maët khaùc naøng laïi nghó veà – khi gioù ñoâng chôït thoåi qua laøm tung leân caùi aùo ñöa ra ñoâi chaân thon daøi – chieác aùo choaøng ñaét tieàn maø naøng seõ ñöôïc nhieàu keû ñaøn oâng taëng . Debbi van Arsdale oâm chaët laáy thaân ngöôøi qua chieác aùo choaøng, roài döøng laïi nghó veà cuoäc ñôøi bi ñaùt sau naøy cuûa naøng . . .
"Trôøi ôi!" naøng nghó, ñöùng traân nhö hoøn ñaù, "1003 laàn!" naøng coøn khoâng töôûng noåi laøm sao maø coù theå laøm ñöôïc . Nhöng nghó sao ñoù naøng coá xua tan ñi söï lo laéng . Naøng seõ baét ñaàu nghó chuyeän ñaàu tieân cho saùng mai – vaø naøng luõi thuõi leát leân ñoài, aùnh saùng cuûa thaønh phoá haét hiu xuyeân qua reøm môø cuûa ñoâi haøng leä tuûi thaân . . .

Heát

VOTE & BAØN LUAÄN TRUYEÄN TREÂN TRONG DIEÃN ÑAØN, CLICK HERE!