Mazinger Z (majingā zetto) es un manga y anime del dibujante japonés Go Nagai. Como en muchos otros casos, empezó siendo un manga para posteriormente trasladarse a la televisión. Es uno de los precursores del género mecha de robots gigantes. El manga se publicó en la revista semanal Shōnen Jump entre el #42 de 1972 y el #35 de 1973 , antes de publicarse en tomos separados. La serie consiguió una gran popularidad en Latinoamérica y Europa, especialmente en España (a pesar de que no se emitieron todos los episodios y los que fueron emitidos no llevaban el orden correlativo) e Italia.
Serie televisiva
El guión de la serie fue escrito por Susumu Takahisa y Keisuke Fujikawa, los directores fueron Yugo Serikawa, Tomoharu Katsumata, Nobuo Onuki y Bonjin Nagaki. El diseño de los caracteres estuvo a cargo de Yoshiyuki Hane y la música de fondo fue compuesta por Shunsuke Kikuchi. Hay varias continuaciones animadas, como Gran Mazinger y Mazinkaiser, ésta última no basada en el manga, pero contando aún con la colaboración de Go Nagai. Además, el proganista Kōji Kabuto aparece en otras series del mismo autor como UFO Robo Grendizer.
Personajes de la serie
* Kōji Kabuto, protagonista y piloto de Mazinger Z. * Shirō Kabuto , hermano menor de Koji. * Profesor Juzo Kabuto , abuelo de Koji e inventor de Mazinger Z. * Sayaka Yumi , la joven y bella hija del Profesor Yumi, es el interés amoroso de Koji, coprotagonista y piloto del robot femenino Afrodita A. * Profesor Gennosuke Yumi , científico colaborador de Juzo Kabuto y padre de Sayaka Yumi. * Profesores Morimori , Sewashi y Nossori , un trío de científicos que trabajan junto al Prof. Yumi, reparando y mejorando a Mazinger Z y Afrodita A cuando es necesario. * Boss , el jefe de una banda de motoristas, que incluye a sus secuaces Mucha y Nuke ; ellos proveen el tono cómico a la serie. Aunque tontos y torpes, y en un principio en conflicto con Koji (ya que Boss está enamorado de Sayaka), se convierten en aliados de los héroes. Más adelante en la serie Boss pilota un robot construido de chatarra llamado como él, Robot Boss. * Doctor Infierno (Doctor Hell), sospechosamente parecido a Karl Marx, es el científico loco que trata de ser el amo y señor del mundo, aterrorizando a la humanidad con sus enormes brutos mecánicos. * Barón Ashler o Barón Ashura , el hermafrodita (mitad hombre, mitad mujer) lugarteniente del Dr. Infierno, quien trata por todos los medios de destruir a Mazinger y ayudar al Dr. Infierno a conquistar el mundo. * El Conde Decapitado (Count Brocken), un oficial alemán cyborg, que tiene su cabeza separada del cuerpo, y actúa como rival del Barón Ashler, tratando de destruir a Mazinger por su cuenta para ganar el favor del Dr. Infierno. * El Vizconde Pigman , otro extraño secuaz del Dr. Infierno, que utiliza magia negra. * El Duque Gorgón , un antiguo y misterioso aliado del Dr. Infierno, a quien más adelante en la serie le provee unas bestias mecánicas muy poderosas para combatir a Mazinger. * Asuma Kasuma , este aparece solo en un capítulo y era el enamorado de Sayaka quien muere para salvarla del baron Ashler.
Argumento
* El Doctor Infierno y el Doctor Kabuto, en medio de una expedición arqueológica, encuentran unos robots milenarios en la isla de Rodas. El primero, movido por su ambición de dominar al mundo, mata a todos los miembros de la expedición. El Dr. Kabuto escapa. Kabuto halla en la falda del monte Fujiyama un nuevo elemento llamado Japanium con el cual construye a Mazinger Z para acabar con el Dr. Infierno. El Dr. Infierno, a través del Baron Ashler asesina al Dr. Kabuto, quien agonizante da instrucciones breves a su nieto, Koji Kabuto, para manejar a Mazinger Z y destruir los planes del Dr. Infierno.
* En lo sucesivo, el doctor Infierno acechará constantemente con sus creaciones a la humanidad, pero ahí estará siempre Mazinger Z para enfrentarse a sus andanzas cual caballero de la Edad Media. Nuevos robots y nuevas armas de destrucción salen de las fábricas ocultas y secretas del doctor Infierno, lo que supone un reto de actualización contínuo para los científicos que atienden la ingeniería de Mazinger Z. * A la par de la secuencia de la serie, surge un amor ambiguo entre Koji Kabuto y Sayaka, la hija del Dr. Yumi. Desgarrado continuamente por las fechorías del doctor Infierno y la ira de venganza que Koji Kabuto siente por dentro, así como las personalidades de ambos (Koji es orgulloso y machista, y Sayaka es celosa y de carácter fuerte), parece que ese amor nunca cuaja.
* También está presente el humor entre otros simpáticos personajes, compañeros de Koji y Sayaka. La evolución de los artefactos robóticos va marcando el guión en el tiempo de la serie. Desde el "Planeador", que se acopla en la cabeza del robot Mazinger Z, hasta las armas instaladas y finalmente el "Jet Scrander" las alas para poder volar, o incluso la capacidad para poder sumergirse en el agua. Surgen además otros robots como el de Sayaka, "Afrodita-A", que ayuda a Mazinger Z cuando este se encuentra en apuros, e incluso el Robot de Boss (Jefe), uno más destartalado que construyen los científicos del laboratorio para él y sus compañeros como respuesta cómica y emocional al heroísmo inexistente en sus vidas comparadas con la de su compañero Koji. * Por otra parte, la evolución en los robots del doctor Infierno también es notable. En cada capítulo ve la luz un nuevo robot, con capacidades extraordinarias, pero que siempre adolece de un punto débil que aprovecha Mazinger Z. Igualmente, el guión se ve reforzado por los cabecillas de mando del doctor Infierno, el "Barón Ashler" (O Ashura), que es hermafrodita desde una simetría bilateral del cuerpo y, capítulos más tarde, el "Conde Broken" (Conde Decapitado - MEX) cuyo personaje muestra como característica tener la cabeza separada del tronco, y llevarla habitualmente como un casco bajo el brazo. Ambos se esfuerzan en sus cometidos, y ambos padecen la ira del doctor Infierno cuando fracasan aunque, como es lógico, por la continuación de la serie cabe el perdón a cambio de una nueva oportunidad para la victoria deseada por el doctor Hell.

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