Esta cuidad ubicada a 145 kilómetros al sur de Copiapó, es la capital de la provincia de Huasco. Posee 42.725 habitantes a una altitud de 380 metros sobre el nivel del mar. Data de 1789, fecha en la que fue fundada por Ambrosio O’Higgins con el nombre de Villa San Ambrosio de Ballenary. Esta cuidad, centro de la minería de hierro, desarrolla la agricultura beneficiada por el río Huasco y la reciente construcción del Embalse Santa Juana, que permite la fertilización del las tierras. Principalmente se cultivan hortalizas, árboles frutales y viñedos.

Uno de los lugares de mayor interés turístico que posee la cuidad, es el Museo del Huasco, en el cual se recopila una síntesis en mineralogía, paleontología, botánica, zoología e historia de la Provincia de Huasco. Las piezas más importantes que se exhiben son: cepo de origen colonial proveniente del interior del río El Carmen, conjunto de aríbalos de la cultura inca regional, fotos de flores típicas del Huasco, muestra de crustáceos y moluscos de la costa huasquina.