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Alemania antes de la Primera Guerra Mundial

Alemania

Antecedentes

La unidad alemana

El Estado alemán prusiano tuvo un importante desarrollo industrial a partir de 1815, y enfrentó las crisis ideológicas y los movimientos revolucionarios que se extendieron por Europa entre 1830 y 1848; la Alemania del siglo XIX fue la unificación que se logró gracias en buena parte por las guerras napoleónicas impulsoras del nacionalismo, y a la habilidadde Bismarck, canciller de Prusia. Después de constituida la Confederación germánica se propusieron dos tesis unitarias: la pequeño-alemana, partidaria de un de un imperio conatitucional con el rey de Prusia como emperador alemán, mientras se dejaba fuera a Austria; la tesis gran-alemana, que Austria defendió entre 1849 y 1866. Esta última proponía que todos los territorios de toda la monarquía austriaca formaran una sola entidad con el resto de los estados alemanes. La tesis pequeño-alemana empezó a ser una realidad en la década de los treintas, cuando fue constituida la Zollverein. La unión aduanera que reunió a carios estados alemanes industrializados del norte, con Prusia a la cabeza, e interesados en fijar nuevas tarifas aduaneras que les permite defender su economía en acelerado proceso de desarrollo capitalista, frente al predominio industrial del Reino Unido. Después del triunfo de prusiano sobre Austria se organizó la Confederación de Alemania del Norte, la cual agrupaba veintiún estados, con el rey de Prusia como presidente de Alemania. La etapa final de la unifcación alemana se logró por medio de la guerra franco-prusiana, para obligar a Napoleón III a participar en un confilcto bélico, a sabiendas de que Francia no estaba preparada para enfrentarla. Después de la rendición del emperador francés, los prusianos entraron a París, en enero 1871, y proclamaron el nuevo imperio alemán en Versalles, bajo la monarquía de Guillermo I de Hohezollern. Alemania inauguró una etapa de desarrllo económico acelerado que le convertiría en una de las potencias capitalistas e industriales más importantes de Europa. El estado alemán, o Segundo Reich, se constituyó bajo un gobierno de carácter autoritario acorde con las ideas conservadoras de Bismarck quien, no obstante, supo matener el equilibrio entre el poder monárquico y los que pretendían instaurar un liberalismo constitucional. Al restirarse Bismarck en 1890, el emperador Guillermo II puso en su lugar a ministros sin gran experiencia que gobernaron apoyándose en las mayorías de derecha. Durante los primeros años del siglo XX la oposición demandaba el cambio hacia un régimen parlamentario, que no pudo lograrse debido a los fuertes antagonismos que había entre los diferentes partidos, los conservadores, que defendían a las clases dirigentes; los liberales, que incluso se hallaban dividos internamente; y los socialistas quienes, salvo alginas excepciones, buscaban el poder por la vía democrática. Aquellos problemas políticos internos ponían en peligro la unidad del Reich, recientemente lograda.

Política exterior del Segundo Reich

Con la guerra franco-prusiana, Bismarck forzó a la Francia derrotada para que le cediera los territorios de Alsacia y Lorena. Alemania estableció una alianza con Rusia y Austri-Hungría, conocida como la Liga de los Tes Emperadores, por medio de la cual Bismarck buscaba neutralizar la fuerza de estas dos monarquías, al mismo tiempo que las comprometía en una mutua protección contra las amenazas de la Francia republicana. Al debilitarse la liga después de la guerra rusa-turca -cuando Bismarck participó en el Congreso de Berlín para limitar las exigencias de Rusia contra Turquía -Bismarck ideó un juegi doble y con Austría-Hungría estableció un sistema paralelo que protegiera una nueva alianza a Alemania en caso de un enfrentamiento con Rusia; una nueva alianza europea que rivalizara con la Triple Entente por el dominio del mundo; más tarde a esta alianza se le une Italia, creándose así la Triple Alianza

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