Política Interna
Inglaterra tuvo un gran desarrollo político mucho más avanzado que el resto de los países europeos, e incluso el mundo. Después de la "Revolución Gloriosa©" que derroco al rey Jacobo II, quedó consolidada la tradición democrática de Inglaterra. Durante el siglo XVIII se advierte un cambio en ese equilibrio cuando los monarcas ingleses de la dinastía Hannover pasaron gran parte de su reinado fuera de las islas británicas, ausencia que dejó al gobierno en manos de ministros, quienes vieron obligados a apoyarse en las mayorías parlamentarias. Esta situación dio como resultado que la corona quedara subordinada a la influencia del Parlamento, el rey fue delegando la administración del gobierno en un jefe de la mayoría parlamentaria, encargado de los colaboradores que formaban el Gabinete de Consejeros, así surgió el cargo de primer ministro. El sistema parlamentario inglés del siglo XIX estaba constituido por dos Cámaras: la de los Lores y la de los Comunes. La primera estaba integrada por 300 a 400 personas, de cargo hereditario y que eran escogidos por el rey en número ilimitado. Esta Cámara tenía el poder judicial supremo y el derecho a votar para seleccionar a los Comunes cuya Cámara, aunque teóricamente representaba al pueblo mediante dos diputados por condado; compuesta por miembros de la aristocracia, podían ser electos a la Cámara de los Comunes los terratenientes que recibieran una cierta cantidad de ingresos, ademásb de algunos burgueses. La alta sociedad inglesa del siglo XVIII monopolizaba el Parlamento y mantenía así uan situación que aún correspondía a la versión inglesa del Antiguo Régimen, se dividía en dos partidos políticos: tory,considerado representante del conservadurismo, defensor del poder monarca frente al Parlamneto y ligado además de la iglesia anglicana; el partido whig, defensor de las libertadesdel individuo y del Parlamneto respecto al monarca, lo integraban las grandes familias de la nobleza terrateniente. Desde pricipios del siglo XIX la nueva sociedad burguesa capitalista de Inglaterra, comenzó a presionar a fin de que se introdujera un cambio en el sistema de gobierno; para ello propusolas reformas de la ley neceserias para establecer una represenatción popularmediante el sufrgio universal. Estas reformas se hicieron más necesariascuando las crisis económicas acentuaron los problemas sociales de la clase obrera y la llevaron a la desesperación y a la protesta violenta. Fue entonces cuando el Parlamento se vio obligado a decretar el derecho de asociación obrera en 1824. Fue aceptado un proyecton de reforma electoral que marcó una nueva era en el sistema político de Gran Bretaña, a pesar de que no se trataba de un cambio profundo en la estructura del poder, puesto que seguía excluyendo del sufragio a los trabajadores y sólo aumentaba en un 50% el cuerpo electoral. A partir de 1832, los whigs tomaron la dirección del gobierno, la vida política inglesa mostró nuevas carcterísticas: se permite la participación parlamentaria una importante fracción de las clases medias, los debates del Parlamento se difunden a la opinión pública a través de una prensa más crítica y, sobre todo, se advierte una transformación de los partidos políticos. Una etapa de gran relevancia para Inglaterra es el reinado de Victoria I (1837-1901), quien gracias a su influencia carismática y al ejemplo de la moralidad y felicidad que mediante su vida familiar trataba de proyectar hacia la sociedad británica, consiguió devolver a la monarquía inglesa el prestigioque había perdido en años anteriores, sin que esto significara un retroceso democrático en el país. En la era victoriana se dieron profundos cambios en la vida de los grandes partidos políticos, dejaron de ser dominio de grupos aristocráticos para configurar un bipartidismo bien definido: un conservador, apoyado por los tories de las clases terratenientes y por la iglesia institucional; y otro liberal, apoyado por whigs del burguesía urbana y por las iglesias contrarias a la anglicana. El régimen parlamentario se organizó de acuerdo con tres elementos principales: la responsabilidad ministerial, el gobierno de gabinete y la prepoderancia de los comunes sobre los lores. En la segunda mitad del siglo XIX la política británicaprosiguió sin grandes conflictos. Por otra parte, y debido alos problemas sociales derivados de nuevas crisis económicas, resurgió el socialismo, en el marocde una socialdemocracia que aspiraba arriba del poder por los medios legítimos del sufragio universal. Dio como resultado la formación del Partido Laborista en el año de 1893. En los años inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, la política inglesa se caracterizó por dos hechos pricipales: un nuevo auge del sindicalismo y el retroceso del Partido Liberal, cuyos miembros se habían aferrado a las viejas tradiciones británicas y habían dejado sin resolver muchos de los problemas de la sociedad. Surgen entonces los síntomas que anuncian el fin de una era, marcado no tanto por la muerte de la reina que le diera nombre, sino fundamentalmente porque la serie de conflictos políticos y las crisis económicas, sociales e ideológicas.Política exterior
En el siglo XIX, el Imperio británico abarcaba aproximadamente la quinta parte de la superficie terrestre, que dominaba políticamente y explotaba como país capitalista central. Las posesiones del Imperio británico en esa época eran: en América Canadá, Guyana. Belice y diversas islas entre ellas las Malvinas; en Africa el canal de Suez, Sudán, Nigeria, Costa de Oro, Sierra Leona, las Rhodesias y el Cabo; en Oceanía Australia y Nueva Zenlanda, además de múltiples islas; en Asia la India, Birmania, Malasia, Ceilán, Borneo, Nueva Guinea, el puerto de Hong Kong y una base en Singapur. Con el fin de conquistar y mantener su extenso domino colonial, Inglaterra pone en práctica una política expansionista sostenida por la fuerza del ejército y por las alianzas diplomáticas con los países europeos interados en celebrar tratdos comerciales, según el sistema libre cambio. Las principales guerras en las que el ejército inglés intervino destacan: la Guerra de Opio, Guerra de los Boers, la Guerra de Crimea contra Rusia, ocurrida en 1853, en la cual intervino Inglaterra en favor de Turquía para evitar la presencia de la flota naval rusa en el Mediterráneo. Eb cuanto a las alianzas con los países europeos, en 1904 Inglaterra firmó un acuerdo con Francia para determinar las zonas de influencia correspondiente a cada uno de stos dos países en el continente africano. Según este acuerdo se formó la Entente Cordiale que habrí de convertirse en la Triple Entente cuando en 1907 Rusia se incorporó a la alianza francobritánica, en virtud de haberse aliado con Francia en 1893 y establecido con este país un frente común en contra de Alemania.My Favorite Links
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