COMUNIDADES MARINAS
Las comunidades marinas estan adaptadas a vivir en los
distintos habitats presentes en los oceanos. El estrato de agua poco profundo
(hasta los 200 m de profundidad) y bien iluminado que se encuentra encima de la
plataforma continental recibe el nombre de zona neritica. La zona de mar abierto
que se situa mas alla de la plataforma continental es la zona pelagica. Mas
abajo (a partir de los 2.000 m) se halla la zona abisal, de aguas frias y
oscuras.
Sobre el lecho que se extiende en la zona neritica sobreviven moluscos, gusanos
poliquetos, algas, esponjas y otros organismos del bentos. En la zona neritica
tambien viven representantes del necton, como peces y crustaceos. En la zona
pelagica viven organismos planctanicos, ademas de medusas, calamares, peces,
ballenas y otros animales nadadores. En esta area tienen lugar la mayor parte de
las capturas comerciales. Los fondos oceanicos tambien se encuentran poblados
por animales bentanicos que se alimentan de sedimentos y los filtran, como los
picnoganidos o aratas de mar, los crinoideos pedunculados (lirios de mar), y
otros como ciertos gusanos, moluscos bivalvos, caracoles y anemonas. La fauna
abisal comprende tambien el zooplancton y el necton.
El plancton constituye la forma de vida y la fuente de alimento dominantes del
oceano. El fitoplancton, que lleva a cabo la fotosintesis cerca de la superficie
del agua, suministra el alimento para el zooplancton e, indirectamente, para los
peces que se alimentan de este. Las formas de vida de las profundidades dependen
para su subsistencia de la lluvia de materia organica que les llega de las
partes mas altas.
