LENGUAS INDIGENAS
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1. Los indígenas de América, una minoría marginada y pobre,
entre los pobres. En un mundo globalizado, cualquier persona
tiene conciencia de la pobreza y marginalidad en el planeta de los
grupos indígenas o autóctonos, dado el nutrido numero de programas
de televisión y publicaciones.
Los pueblos amerindios, en términos generales, son la resultante
histórica de carencia de recursos económicos, condiciones
lamentables de salud e higiene, carencia de educación e, incluso,
carencia de idioma, pues, para un regular numero de mestizos, unos
indios hablan un "español enrevesado" y otros, un "dialecto
ininteligible", al que ni siquiera le otorgan el nombre de lengua.
Desde el descubrimiento y conquista de América, los indígenas no
han dejado de decrecer. Para ilustrar este decrecimiento utilizare
los datos de tres censos de población de Honduras: 1786, 1882 y
1945.
Linda Nelson (1985: 22-29) calcula que la población indígena de
Honduras a la llegada de los españoles rondaba los 400,000
habitantes. El impacto demográfico, desde la conquista hasta finales
del siglo XVI, lo cifra, en las tierras bajas del Pacifico de cada
40 indígenas quedo uno y, en las tierras altas, de cada 13.2 quedan
uno, según lo estimado por Cook y Borah (1960), alrededor de 1608 en
el altiplano de Mexico.
Las causas de este brutal impacto demográfico inicial son muchas
y complejas, pero destacan, en el caso de Centroamérica y, en
especial, Honduras las siguientes:
La conquista brutal de Pedro de Alvarado, El Adelantado, con
sus tropas, en especial los sanguinarios hacheéis, un grupo maya de
Guatemala que le ayudo en el caso de Honduras.
El trafico de indios esclavos de Centroamérica a las islas
caribeñas de Cuba y Santo Domingo ante la casi extinción de sus
indígenas la mayoria. La mayoría de los indígenas eran originarios
de las zonas costeras de Guatemala, Honduras y Nicaragua (Leiva
Vivas, 1983: 10-26).
Los efectos devastadores de enfermedades traídas del viejo
mundo como la gripe, el sarampión y la viruela o enfermedades
endémicas de las zonas bajas del Pacifico y del Atlántico
centroamericano, como la malaria o el tifus. Si bien las Nuevas
Leyes Indias de 1542 detuvieron parcialmente la perdida demográfica
de indígenas, creo el trafico de esclavos negros africanos en
América (Leiva Vivas, 1983) e incorporo al negro como un nuevo grupo
étnico y cultural, conformado en el Caribe y Centroamérica
históricamente una "cultura mestiza" producto de la fusión y el
sincretismo del elemento español, el indígena y el negro. Por
cierto, todavía en Centroamérica el mestizo es reacio a reconocer
sus rasgos físicos y culturales de este aporte negro africano
inocultable.
El censo de población de Honduras de 1786, reconstruido por Linda
Newson, da un total de 65, 008 habitantes en la provincia de
Honduras, distribuidos asi: los ladinos o mestizos ya eran clara
mayoría 38.431 (64.22%), frente a 22, 873 indígenas (el 35.2%) y
3,704 españoles (el 0.58%) (Para mas detalles Cfr. Cuadro No. 1 del
anexo).
Terminada la colonización, y con 61 años de independencia de
Honduras, los índices demográficos indígenas siguen decayendo e
inversamente siguen creciendo los mestizos y los criollos. El censo
de población de Honduras de 1887 muestra que Honduras (Vallejo,
1888: 209) tenia 331,917 habitantes, de los que 263, 045 eran
mestizos, es decir, el 79.25% de los hondureños, e indios 68, 872, o
sea, el 20.75% lo que supone un decrecimiento frente al censo de
1786 del 15% a pesar de haberse quintuplicado la población total de
Honduras (Cfr. Cuadro No. 2 del anexo).
El ultimo censo de población que diferencia el indígena del
mestizo o ladino de Honduras es de 1945 que arroja las siguientes
cifras:
RAZAS Y SEXOS DE LA POBLACION TOTAL DE HONDURAS EN 1945
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Nomenclatura Total %
-------------------------------------------------------
Indios 80, 660 6.71
Mestizos 1. 079, 300 89.90
Blancos 14, 804 1.23
Amarillos 347 0.02
Negros 25, 373 2.11
-------------------------------------------------------
Total 1. 200, 500
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Fuente: República de Honduras. Resumen del censo general de
población, levantado el 24 de junio de 1945, pág. 9.
En 63
años, la población de Honduras casi se había cuadruplicado, pues
alcanzaba el total de 1,200, 542 habitantes, de los que 1,094, 509
lo conformaban los blancos, mestizos y amarillos (asiáticos); los
indígenas se habían reducido a 80,660, es decir, solo el 6.71% de la
población y los negros, que por primera vez aparecen censados, eran
25,373, o sea, el 2.11% del total. Los negros de Honduras
corresponden a dos grupos claramente diferenciados lingüísticamente:
los
negros caribes o garifunas y los negros que hablan ingles
criollo.
Los garifunas son el cruce de negros esclavos traídos de África
con mujeres arahuacas y estaban asentados en la isla caribeña de San
Vicente, pero los ingleses los deportaron a la isla de Roatan,
Honduras, en 1798. Llegaron un máximo de 2, 312 personas y los
españoles, inicialmente recelosos, años después les permitieron
asentarse en las costas del Caribe de Honduras, Guatemala y
Nicaragua (Herranz, 1996: 551-555).
Los negros criollos llegaron a partir de 1906 traídos por las
compañías bananeras de Jamaica, Gran Caimán y otras islas caribeñas.
Estos eran personal de confianza (maquinistas, mondadores de finca,
capataces, administradores de los economatos, etc.), pues hablaban
ingles. En 1915, ya había 7,000 en la costa norte y, hacia 1945,
debían aproximarse a los 12, 000 (Herranz, 1996: 212-213).La cifra
de 12,000 negros criollos en Honduras, nos permite deducir por
simple resta del total de negros del censo de 1945 que el número de
garifunas de Honduras era de 13, 300 personas.
Con frecuencia se achaca al periodo colonial español dos
aspectos: uno demográfico y otro linguistico.
1.-El demográfico
tiene que ver con la extinción de indígenas, que fue cierto en el
caso de las islas del Caribe como Cuba y Santo Domingo y, con la
gran perdida del número de indios. Como mostró también fue cierto en
el caso de Honduras, durante el siglo XVI, después los grupos
indígenas mantuvieron e incrementaron su población; sin embargo, la
independencia de Centroamérica, en los casos de Costa Rica,
Nicaragua, Honduras y El Salvador, acelero la perdida de miembros
indígenas, aculturación de grupos étnicos y extinción de unas 12
lenguas indigenas.
Uno de los problemas mas difíciles de superar a la hora de
elaborar esta ponencia ha sido la carencia de datos actualizados de
la población indígena, negra y de los e ingleses criollos de
Centroamerica. En el caso de países como Guatemala y Honduras, el
principal problema radico en la gran disparidad de los datos
demográficos, dependiendo del grado de interés político, cultural o
de financiamiento de proyectos de desarrollo sostenible que tenga la
institución u organización que los realiza.
DATOS DE POBLACIÓN MESTIZA, INDÍGENA, CARIBE E INGLÉS
CRIOLLO
DE CENTROAMÉRICA EN 1992.
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País Población Población % de
Total Indígena Indígena
--------------------------------------------------
1. Belice 233,000 30,000 19.00
2. Costa Rica 3,840,000 30,000 1.00
3. El Salvador 6,031.000 422,170 7.00
4. Guatemala 7,102,000 5,300.000 66.00
5. Honduras 6,840,000 296,403 4.80
6. Nicaragua 4,807,000 287,458 5.98
7. Panamá 2,500,000 193,580 7.74
--------------------------------------------------
Totales 30,993,000 6,549,600 16.00
--------------------------------------------------
Fuentes:
Belice: datos de población PNUD(1999:50) y Población
indígena en Chapín (1998:16) y Herranz (1996:457).
Costa Rica:
PNUD(1999: 50) y población indígena (Quesada, 1998: 101-122).
El
Salvador:
PNUD (1999: 50) y población indígena (PNUD, 1999:
50).
Honduras: PNUD y población indígena CONPA (1999), Herranz
(1996) y Rivas (1998).
Nicaragua: PNUD y población indígena Rizo
(1998: 99-100).
Panamá: PNUD y población indígena Moya (1998:
163-164).
Como puede apreciarse, Guatemala es el Único país de
Centroamérica en que la población indígena y garifuna es
mayoritaria, el 66% del total de población, es decir, 5, 300, 000
personas. Todos los indígenas, negros caribes e ingleses.
CENTROAMÉRICA: LOGROS EN DESARROLLO HUMANO SEGÚN EL IDH*
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País % Posición Países Dif IDH
regional Mundial Vecinos Mundial
** *** ****
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Costa Rica 11.1 % 34(88.9 Portugal, Brunei 1.63
Panamá 8.0 % 45(86.8 Brasil, Libia 1.59
Belice 0.7 % 63(80.7 Azerbaiyán, Egipto 1.48
Guatemala 31.2 % 111(61.5 Moldavia, Swaziland 1.12
El Salvador 17.8 % 114(60.4 Tayikistán, Gabón 1.10
Honduras 17,4 % 119(57.3 Marruecos, Irak 1.05
Nicaragua 13.9 % 126(54.7 China, Georgia 1.00
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Región 100.0 % 107(64.8
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* IDH es el índice de desarrollo humano del PNUD.
** El
número de la primera fila es el lugar que ocupo el país en 1997. El
número entre paréntesis valor del IDH en ese año.
*** Países
vecinos son aquellos en los lugares inmediatamente superior e
inferior, país en cuestión.
**** Se refiere a Centroamérica.
(Fuente: PNUD, 1999 pág. 46.)
Los principales problemas de los indígenas centroamericanos
son:
1. Economía de subsistencia y pobreza, el 80% de los hondureños
están en estado de pobreza y el 45% viven con menos de un dólar al
día, según el Informe sobre desarrollo criollos del resto de
Centroamérica son solo 1,249,611, es decir, una minoría frente al
mestizo.
La pobreza es uno de los males de Centroamérica y, muy
en especial, de los. Según el informe de la región (1999: 46) hecho
por el PNUD cuatro países (Guatemala, El Salvador, Honduras y
Nicaragua) están por debajo del 61.5 del IDH y en las posiciones del
111 hasta el 126 de los 172 países analizados; solo Costa Rica,
Panamá y Belice tienen un buen desarrollo humano.
2. Carencia de servicios de salud, agua potable, caminos de
acceso a las comunidades y luz electrica.
3. Altos índices de analfabetismo, carencia de escuelas,
deserción escolar alta y elevado nivel de desnutrición de los niños.
Para solo ilustrar el caso de Honduras, los departamentos donde
se asientan indígenas como Ocotepeque y Copan para los chortis;
Lempira, Intibuca, Santa Bárbara y La Paz para los lencas; Yoro para
los jicaque o tolupanes y Colon, Olancho y Gracias a Dios para los
pech, misquitos, garifunas y tawahkas muestran los índices mas altos
de analfabetismo, del 54.6 de Lempira hasta el 30.1 de Yoro. El
promedio de años de escuela de los niños es de tres cursos y los que
han repetido uno o mas cursos oscila del 47.81 de Lempira al 35.86
de Yoro (Cfr. Cuadro No. 3 de Anexo).
La desnutrición en niños que van a la escuela es igualmente
desgarradora y oscila desde el 63.90% en Lempira al 32.60% en Yoro
(Véase Focalización de los departamentos según indicadores de
educación, Cuadro No. 3 de Anexo).
De todos los grupos étnicos de Honduras, los que ocupan mejores
índices de salud, educación y alimentación son los asentados en las
costas del Atlántico, desde el departamento de Cortes al de Gracias
a Dios. En esta zona se asientan todas las comunidades garifunas y
casi la mitad de las misquitas.
La conclusión es clara: los indígenas de Centroamérica son los
mas pobres entre los pobres, la mayoría viven en situación de
extrema pobreza como producto de una histórica marginación
económica, social, educativa y política iniciada en el periodo
colonial que se acentuó en el proceso de independencia.
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