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ICTIOSSAUROS |
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OS
ICTIOSSAUROS ERAM MUITO BEM EQUPADOS PARA A VIDA NO MAR. PARECIDOS COM OS GOLFINHOS, ELES
DESLIZAVAM PELA ÁGUA ENQUANTO OS DINOSSAUROS REINAVAM NA TERRA. |
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Os primeiros ictiossauros surgiram
no fim do Triássico. Pelos 150 milhões de anos seguintes, eles reinaram nos mares,
enquanto os dinos dominavam em terra. Morreram misterisamente na mesma época do fim dos
dinossauros. |
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1-DENTES AGUDOS |
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2-RÉPTEIS MARINHOS |
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A maioria dos ictiossuros tinha
dentes agudos. na mandíbula superior do Euhinosaurus, por exemplo dentes afiados
e tortos se sucediam por toda a extesão. E o focinho em forma de espada tavez fosse usado
para cavocar bancos de areia, na busca de alimento. Esse réptil também caçava peixes,
balançando freneticamente a cabeça feito uma lança. |
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O nome ictiossauro significa
"peixe lagarto". Assim como seus parentes - répteis terrestres ou voadores - os
ictiossauros respiravam ar. Ao contrário dos peixes, eles tinham necessidade de vir a
tona para respirar. Sua narinas ficavam distantes da boca, perto dos olhos. Assim, para
poder inspirar, tinham de pôr quase toda a cabeça fora da água. |
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3-OLHOS |
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4-CORPO AERODINÂMICO |
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Amplas órbitas oculares
sugerem que els tinham uma boa visão
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Como os peixes, os ictiossauros
não tinham pescoço. Isso os ajudava a deslizar pela água. |
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5-BARBATANA |
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6-PELE SUAVE |
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A barbatana dorsal do
ictiossauro servia para manter seu corpo aprumado, evitando que ele balançasse. |
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Um fóssil de ictiossauro
achado na Alemanha mostra claramente o perfil do corpo . Sua pele era espessa, carnuda mas
lisa. A suavidade da pele, reduzindo a otrito com a água, facilitava todos os movimentos. |
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7-ÚLTIMA REFEIÇÃO |
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8-CAUDA |
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Estudando fósseis, os
cientistas puderam definir que tipo de alimento o ictiossauro preferia. Restos fósseis no
estômago dessas criaturas revelam que elas tinham uma dieta de peixe, camarões, ostras,
parentes das atuais lulas e outros moluscos, e ainda, ocasionalmente um pterossauro. |
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Uma grande cauda pareciada com
a do tubarão, movia-se de um lado para outro
UM SUPERESPÉCIME
O ictiossauro acima media cerca de 2m de comprimento mas alguns eram muito
maiores que isso. O Shonisaurus, encontrado em Nevada, EUA, alcançava espantosos 15 m e
é o maior ictiossauro conhecido, com tamanho equivalente de certas baleias. |
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9-NADADEIRAS
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Um ictiossauro
avançava através da água usando suas nadadeiras, assim como fazem as atuais tartarugas. |
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OS MAIS
ANTIGOS |
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A única pista
existente para os mais antigos ictiossauros é o crânio de um animal chamado Grippia.
Cerca de 5 milhões de anos depois sua evolução resultou no Mixosaurus. Esse
ictiossauro primitivo tinha corpo fino, pequenas nadadeiras e rabo estreito. |
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EM
MOVIMENTO |
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Os ictiossauros conseguiam nadar pelo
vigoroso imovimento lateral de sua cauda, como fazem os tubarões. As nadadeiras eram
usadas para orientação dentro da água. Esses répteis marinhos atingiam velocidades de
40 km/h ou mais. A barbatana, que é uma nadadeira dorsal (nas costas do animal), servia
para dar prumo e equilíbrio ao corpo. Sem ela, o bicho ficaria instável dentro da água,
sujeito a tombar ou a rolar. Hoje em dia, as pranchas de surfe e os barcos também contam
com esse dispositivo, essencial para evitar que balancem demais.
O Mixosaurus (acima) tinha um rabo fino. Mais tarde, o ictiossauro desenvolveu uma
cauda como a do atual tubarão (acima). |
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O que é?
AERODINÂMICA? Três caracteristicas - a forma de fuso ou
charuto, as bordas arredondadas e a superfícies bem lisa - são próprias de barcos e
aviões, poruqe reduzem o atrito com o ar ou a água. Essas formas, chamadas
aerodinâmicas, é que permitem o avanço suave e rápido através do meio líquido ou
gasoso, como acontece com os golfinhos ao lado, à medida que eles nadam.
Modernos golfinhos (ao lado) e toninhas cruzam a água em grupos. |
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Ophthalmosaurus |
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0 Ophthalmosaurus
("réptil olho") também nadava em grupos (abaixo). Ele media 3,5 m de
comprimento, mais do que outros ictiossauros do período Triássico, como o Mixosaurus
ou a Grippia. Os olhos grandes desse réptil eram incomuns. |
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BEBES
AQUÁTICOS |
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Os ictiossauros se adaptaram
tão bem à vida na água que seu corpo se modificou. Não só para lhes facilitar a
natação como até na maneira de se reproduzirem. Répteis modernos, como os crocodilos,
põem ovos na terra. Os ictiossauros eram répteis, mas se acostumaram tanto à vida no
mar que não conseguiam mais movimentar-se em terra para pôr ovos. Em vez disso, seus
filhotes nasciam dentro da água, como as baleias e os golfinhos. Depois de nascidos, os
bebês provavelmente acompanhavam o grupo de sua mãe e nadavam com os adultos, por
segurança.
Acima : sabe-se que um réptil tão antigo como o ictiossauro paria seus
filhotes por causa deste extraordinário fóssil, que mostra um bebê nascendo. A área
embaixo da cauda da mãe foi ampliada para mostrar o bebi vindo ao mundo. |
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