Doubts over passport face scans

De sérieuses questions se posent sur la fiabilité du nouveau système de sécurité d’identification faciale pour les passeports. On prévoit de l’introduire en Angleterre d’ici 2005.

La technologie « Biometric facial recognition » sera mis au point dans le but de lutter contre les fraudes et le terrorisme. Cependant, des experts pensent qu’elle ne pourrait pas nécessairement améliorer la sécurité dans un aéroport à cause du grand nombre de passagers.

Les données provenant du « Biometric facial » seront collectées dans une puce électronique incluse dans les nouveaux passeports anglais. Ces données seront ainsi comparées à celles du visage des passagers, qui sont prises par un scanner biométrique lors de l’enregistrement.

Cependant, ce système d’identification a été défectueux une fois sur dix, à cause d’un malfonctionnement causé par la lumière. Le professeur Angela Sasse de l’Université de Londres doute qu’un simple scanner du visage soit réellement une mesure de sécurité d’après ses recherches sur la biométrie. « It will be a huge problem if facial biometrics cannot always correctly identify genuine passport holders » déclare le professeur. Pour réduire les erreurs possibles, le passeport devra inclure des mesures biométriques du visage, mais aussi de l’iris et des empreintes digitales.

« This technology is not foolproof. No country is looking just to depend on the biometrics technology. They are relying on all the other things that are used » déclare Fiona Mactaggart, Ministre des affaires internes. Les autorités ont conscience que cette technologie ne sera pas l’unique manière de contrôler les passagers. En effet, les autres méthodes de contrôle par les agents de sécurité ne seront pas écartées.

On pourrait facilement penser que la technologie biométrique pour assurer la sécurité dans des espaces publiques et internationaux comme les aéroports est un procédée efficace. Cela est bien-sur un pas supplémentaire dans la lutte contre le terrorisme. Pourtant, ce système connaît encore quelques erreurs et ne devrait pas être la garantie pour un bon contrôle. Dans un aéroport où il y a des vols 24 heures sur 24, si une des machines d’identification faciale est en panne, le temps qu’il faudra pour la remplacer ou la réparer ne serait pas idéal pour les passagers.

Pour plus d’informations, visitez le lien suivant : http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/3762398.stm

Possible precedents set in VoIP regulations

The United States Federal Communications Commission (the American equivalent to the CRTC) ruled this week that VoIP, or voice-over-Internet-protocol providers fall under federal jurisdiction. This means that providers of internet-based telephone calls have obtained exemption from some very key state regulations, and possibly setting a precedent in the industry in the process.

Vonage Holdings of Edison, New Jersey had appealed to the FCC after having battled with several state regulatory bodies over the provision of their service. Public utilities officials in several states wanted Vonage to have to register as a telecommunications service, and therefore subjecting it to state rules and regulations. However, there are still some restrictions concerning VoIP: the FCC’s ruling did not address access charges, which are fees paid to standard telephone companies for internet-based calls destined to conventional telephones (these fees are paid by VoIP providers).

Vonage also requested that the FCC recognize their company as an information provider, rather than a telecommunications company. While the jury is still out on that decision, it could have a significant impact on the future of the VoIP industry, as such a ruling would exempt VoIP providers from the traditional taxes and operating fees that conventional telecommunication providers are subject to.

The benefits of VoIP are obvious: there are no associated charges. As long as users have Internet service and a microphone, calls to anywhere in the world can be made, free of charge. Vonage currently offers a subscription package, which includes a converter box that allows users to use conventional telephones (accompanied by a broadband connection) and have unlimited calling throughout North America for $25 monthly.

One thing is certain: regardless of federal intervention, this technology will be the wave of the future in telecommunications, freeing consumers of costly long-distance calling forever.

For more information, please visit: http://www.wired.com/news/business/0,1367,65655,00.html?tw=wn_tophead_3

La voiture franco-suisse “à eau” roule

L'Institut Paul-Scherrer (PSI) en Suisse et le Centre suisse de recherches de Michelin ont mis au point une voiture électrique qui carbure à l’eau. C’est dans le cadre d’une compétition à Shanghai, en Chine, mettant en vedette des “véhicules à moteurs résolument non-conventionnel” que cette nouvelle voiture, appelée “Hy-Light”, a été révélée.

En plus d’être écologique, elle est légère et puissante: elle ne pèse que 850 kg et passe de 0 à 100 km/h en douze secondes. C’est grâce à l’électrolyse de l’eau qu’on obtient l’hydrogène et l’oxygène nécéssaires pour alimenter la voiture. Cette dernière ne rejette que de la vapeur d’eau. De plus, un seul chargement de pile permet de parcourir 400 km. Même l’énergie cinétique produite lors du freinage est récupérée, puis transformée en énergie électrique.

Une innovation comme celle-ci est sans aucun doute révolutionnaire, et la Hy-Light est une solution sans pareil pour le problème de la pollution causée par les automobiles. Cette voiture semble entièrement écologique: son alimentation qui utilise une ressource naturelle inépuisable, et même ses “déchets”: de la vapeur d’eau.

Le prix d’une telle voiture sera sans doute très élevé, mais il s’agit néanmoins d’une excellente solution à l’une des plus grandes causes de pollution de la planète. L’article n’indique toutefois pas quand la voiture sera disponible (“le prototype présenté ces jours pourrait avoir des «retombées» industrielles d'ici cinq à dix ans”), ni son coût de production.

Pour plus d’informations, visitez le lien suivant : http://www2.canoe.com/techno/nouvelles/archives/2004/10/20041012-135324.html

Robots Keeping Americans Alive

The US Army has created several different robotic “helpers” to reduce the casualties of war. Since the creation of these machines, casualties are unquestionably lower and 40% of explosive devices are being avoided. These technologies are in the line of fire, instead of the soldiers.

The Meerkat, a huge machine on wheels inspects improvised explosive devices. It can be driven by a soldier or by remote control and “can withstand the simultaneous blast of three anti-tank mines”. The Buffalo can scoop out explosive with its retractable arms. Humvees can block airwaves to stop communication and detonate bombs. Many little robots have also been created to check out vehicles with suspicion of explosives. The R-Gator, which will be available in 2006, will be completely autonomous and target road side attacks (the biggest threat to soldiers). The “Spy In the Sky”, UAVs, or the Raven keep the air clear, and help soldiers see from great heights. They have small cameras attached to them, and the images are viewed on the soldier’s laptops.

More then 2 soldiers die in Iraq a day, so this new technology needed to be created to decrease the percentage of deaths amongst US soldiers. It is better to have a robot blasted by explosives then a human being. These machines help soldiers find the enemy, and it also creates a certain degree of relief. If the UAVs find something suspicious, the soldiers will be able to act accordingly. Many of the technologies used have not been disclosed by the Pentagon, for confidential purposes.

It is almost like a Hollywood movie, when robots save the day and fight battles. Who knows, maybe one day none of us will fight our own battles, they will be lead and effected by robots only.

For more information, please visit: http://wired.com/news/technology/0,1282,65627,00.html?tw=wn_story_page_prev2