El 9 de noviembre del 2006 tomé cuatro muestras del Río Areco, provincia de Buenos Aires, ya que desde hace un largo tiempo vengo anunciando que sus aguas tienen problemas de contaminación. Estos análisis se llevaron a cabo gracias al aporte económico de la Sra. María Cristina Bosch.

Todo comenzó en enero del 2005, cuando me llevaron a conocer el balneario de la Ciudad de Carmen de Areco. Ese mismo día me di cuenta que algo no andaba bien por la cantidad de espuma blanca que tenía el río. Los detergentes producen espumas y añaden fósforo al agua (eutrofización). Además, disminuyen mucho el poder depurador de los ríos al dificultar la actividad bacteriana.

El problema prosiguió desde junio del 2005 hasta los primeros días de septiembre del 2006 cuando asistí al programa de ecología "El Planeta Azul", emitido por F.M. Sincope. Durante todo el ciclo de este programa, hablé cuantas veces pude sobre la contaminación de las aguas tanto superficiales como de las napas freáticas.

Ya entrado el 2006, el 11 de marzo fue publicado en el diario "El Independiente" de esta ciudad la nota de mi autoría: "Cómo usar el agua en una comunidad". El 22 de abril, se llevó a cabo un "Encuentro sobre el agua y su gestión", realizado en el salón del Consejo Deliberante de la Municipalidad de Carmen de Areco, del cual fui uno de los organizadores y expositores. En aquella oportunidad también me manifesté sobre la contaminación de las aguas y sus consecuencias.

Así llegamos al 9 de noviembre del 2006, cuando mi madre se hizo cargo del aporte económico para analizar las aguas del río Areco. El 20 de diciembre se entregaron los análisis físicos/químicos llevados a cabo en la Facultad de Agronomía de la U.B.A -Cátedra de Edafología- en el Laboratorio de "Análisis de suelos, aguas y vegetales" a cargo del Ingeniero Eduardo Vella.

De acuerdo a estos análisis, se debe interpretar que estas aguas poseen un alto grado de salinidad. La salinidad es un factor ecológico de gran importancia, ya que influye mucho sobre los tipos de organismos que podrán vivir allí. La salinidad influye sobre las especies de plantas que podrán vivir en determinada agua, o en tierras humedecidas con determinadas aguas. Me estoy refiriendo al uso de aguas para el riego de chacras, campos o estancias. Cuando se le consultó al Ingeniero Eduardo Vella si estas aguas podían ser utilizadas para riego, respondió que "no", debido a la alta salinidad y gran cantidad de sulfatos.

En una de las muestras que obtuve de la desembocadura de la zanja que corre al costado de Dámaso Romero y que desemboca a la altura del puente en el río Areco, encontramos como resultado que las aguas también contienen una cantidad importante de fósforo. Éste da origen a nutrientes vegetales que pueden ser contaminantes. Cuando penetran en el agua, contribuyen a la formación de algas, de la misma forma en que lo hacen los nitratos. De hecho, el fósforo es el elemento cuya falta restringe el crecimiento de las plantas acuáticas. Al incorporar fósforo al agua de un río o lago se acelera el crecimiento de las algas, lo que finalmente daña el ecosistema por la disminución de los niveles de oxígeno que tiene lugar una vez que las algas mueren.

Cuando las plantas mueren, su descomposición consume el oxígeno disuelto en el agua, provocando condiciones anaeróbicas. Podría parecer a primera vista que es bueno que las aguas estén bien repletas de nutrientes, porque así podrían vivir más fácil los seres vivos. Pero la situación no es tan sencilla. El problema está en que si hay exceso de nutrientes, crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drásticamente su calidad. Por otro lado, si vemos que en las aguas se encuentran "patos" y otros "animalitos", eso no es suficiente para afirmar que el medio no se encuentra contaminado.

Los fósforos provienen de diversas fuentes. Las más comunes de las cuales son los detergentes. Otros aportes de fósforo a las redes de agua superficiales y subterráneas provienen del escurrimiento procedente de los establecimientos de engorde de ganado de corral, de la erosión de los suelos, de los sistemas cloacales y aguas servidas y del excesivo uso de fertilizantes en chacras, campos y estancias.

Al consultar a la Dra. Olga S. Heredia, de la Universidad de Agronomía de la UBA, sobre la cantidad de fósforo que se había detectado, respondió: "Si usted se refiere a contaminación de agua para bebida, no existe un estándar de calidad con respecto al fósforo. Internacionalmente se ha establecido el valor de 0.100 ppm (USEPA), y en otros países (Holanda y Alemania) un valor de 0.05 ppm. Estos valores se basan en límites de calidad de agua que ingresan a cuerpos acuíferos como ríos, lagos o diques, ya que dan origen a la eutroficación, lo que aumenta la población de algas azul verdosas de las cuales hay especies que producen neurohepatotoxinas para animales y el ser humano; en otras palabras, los límites son de importancia ambiental".

La Dra. Heredia, prosiguió con su explicación: "De todas maneras, la muestra enviada por usted muestra que esas aguas están teniendo un aporte de fósforo que es importante, ya sea por la actividad agrícola o por carga orgánica, y si se me pregunta si esta agua es apta desde el punto de vista ambiental, le diría que no".

Yo, Cristián Frers, Técnico Superior en Gestión Ambiental, cumplí en informar y en demostrar que las aguas del río Areco se encontraban en problemas. Ahora es función del intendente, de los políticos y de los funcionarios públicos, investigar y encontrar las causas de esta contaminación, porque la pregunta que surge es: ¿Si las aguas superficiales de un río se están contaminando, no lo estarán también las aguas que utilizamos para saciar la sed?

Como yo lo veo existen dos opciones:

Opción A: Que el intendente, los políticos, funcionarios públicos y muchos ciudadanos, prueben a todos que lo que he afirmado con pruebas es falso, y que mis fuentes no son seguras.

Opción B: Que el intendente, los políticos, funcionarios públicos y muchos ciudadanos, tomen nota del problema y le busquen una solución a través de una gestión adecuada.

Ahora... La pregunta del millón es: ¿Cuál de las dos opciones elegirán?

Réplica y comentarios al autor: cristianfrers@hotmail.com