- Het dorp Oia op Santorini - Oia is het belangrijkste van de kleine dorpjes aan de rand van de klif aan de noordzijde van Santorini. Oia is zonder enige twijfel het meest schilderachtige dorpje op het hele eiland Santorini en het is beroemd als de plek met de mooiste zonsondergangen van Griekenland. In Oia is het ietsje rustiger en gezelliger dan in Fira en het is ook wat mooier. Overdag kan het er wel druk worden als er bussen met toeristen aan komen zetten om het dorpje te bekijken. Het hart van Oia is autovrij, dus je kunt van je caldera uitzichten genieten zonder het lawaai van auto's. Er zijn leuke kleine winkeltjes, kunstgalleries, mini-markets, volop restaurantjes en een paar bakkerswinkels. Rond zonsondergang drommen alle mensen samen aan één kant van het dorp om vanaf het oude kasteel en de hoger gelegen paden over de molentjes en de kerken de zon onder te zien gaan over de zee en de naast Santorini gelegen eilanden. Je hoeft niet te denken dat je de enige zult zijn die het schouwspel komt bekijken. De straten staan helemaal vol met mensen die een camera in hun hand hebben. Na zonsondergang komt het dorp min of meer weer tot rust en geen veel van de bezoekers per bus weer naar hun hotel elders op het eiland.

Zoals veel van de dorpjes op Santorini is ook Oia zwaar beschadigd tijdens een aardbeving in 1956 maar het dorp is mooi heropgebouwd. Beneden aan de klif ligt het kleine "hoofd"-haventje van het dorp met zijn vistaverna's. Dit haventje heet Amoudi en vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de hoge klif waarop Oia is gelegen. Het andere haventje van Oia heet Armeni. Vanaf Amoudi vertrekken af en toe excursiebootjes en je vindt er een bootje dat je voor heel weinig geld (1 euro in 2013) binnen 10 minuten naar het tegenover gelegen eiland Thirassia brengt, alwaar het heel rustig is (vertrektijd 8.30 uur 0f 12.30 uur vanaf de kade en om 5 uur weer terug. Let wel: misschien dat de tijden veranderen, dat weet ik natuurlijk ook niet). Je kunt naar Amoudi met de auto of je kan het ezelspad aflopen dat begint vlakbij het oude Aghios Nikoloas kasteel. Het zijn 235 treden naar beneden en het is goed te doen. Vroeger was Oia een van de vijf zogenaamde "kastelia", versterkte vestingen, van Santorini. Het kasteel werd al vermeld in het jaar 1480, maar helaas is er tijdens de aardbeving van 1956 veel van naar beneden gestort.

Een groot gedeelte van Oia is autovrij. De hoofdweg van het dorp is gemaakt van marmer en er staan imposante kapiteinshuizen. De meeste bemanningsleden hakten hun huizen uit in de vulkanische rots. Er zijn heel veel kerken, waarvan een aantal is opgedragen aan bijvoorbeeld zeelui of raki distillateurs.

Oia heeft twee stranden die je via de trappen kunt bereiken. Het zijn kleine zwarte kiezelstrandenen ze heten Amoudi (eigenlijk gewoon een kade, maar je kunt er de zee in) en Armeni. Er zijn ligbedjes en parasols te huur en vergeleken met de populaire strandbestemmingen aan de oostkant van Santorini is het hier erg rustig. Het haventje van Armeni is te bereiken via een trap (291 treden) vanaf het Skala Restaurant. Er is hier beneden nog 1 taverna. Moeilijker te bereiken (via een slecht pad) is het haventje van Armenaki dat tussen deze twee haventjes in ligt. Hier zijn geen faciliteiten, maar het is wel een geschikte plek om te zwemmen. Op vijftien minuten loopafstand van Oia ligt het mooie en rustige zand / kiezelstrand van Katharos, waar geen faciliteiten zijn. Wel is er net voor de afdaling over het pad een taverna waar je iets kunt drinken. Net buiten Oia ligt het volgende dorpje, dat Finika heet en dat zich langzaam ook ontwikkeld tot een toeristisch centrum. Als je voor langere tijd in Oia wilt verblijven, raad ik je aan om te kiezen voor een accommodatie met een zwembad, of zorg voor eigen vervoer zodat je naar de diverse stranden van Santorini kunt rijden.

Voor veel vrouwen schijnt het heerlijk winkelen te zijn in Oia (of in Fira). Er zijn veel winkels met schoenen, kleding en juwelen, die inspelen op de wat rijkere gasten die in het dorp verblijven (het is er nou eenmaal duur) en de voornamelijk Amerikaanse mensen die vanaf de cruiseboten zijn gekomen. Er is ook een winkel waar prachtige kunst wordt verkocht, die verscheept kan worden, je vindt er een winkeltje met tweedehands boeken, maar het grootste gedeelte van de winkels verkoopt toch kaarten en goedkope souvenirs. Opvallend is het grote aantal Chinese bruidjes die je door de straten ziet lopen: elke vijf minuten zie je er wel eentje voorbij komen.