2020年8月26日
提到「養兒防老」，它是中國古代一種跨期價值交換的投資方法。人的一生總收入並非在人的存活期間平均地分配，籠統而言，初期收入不多；中期收入開始增加；中後期時收入最高；到晚年收入很少甚至沒有收入。這個人生收入的分佈，不論古今中外，分佈格局都大同小異。但是人生的支出剛巧在初、中期時最多，該期間的支出約占總收入的八至九成。因此到了晚年，剩下的積蓄多不足以渡過餘生。
古時經濟活動並不活躍，也沒有現在各種金融工具供選擇，為保障晚年生活，古人使用「養兒育女」策略，以「養兒防老」為投資工具，在年輕時把部分收入投資在兒女們的教養上，換來晚年子女的供養（投資回報）。這徹頭徹尾確是跨期價值交換的行為。
前文提到，跨期價值交換會產生風險。例如二人借錢的交換行為，借款人約定到期時連本帶息償還債權人，假如到期時借款人毀約不還錢，債權人便要承擔損失，這就是跨期價值交換的信任問題。當然債權人並不傻，為了避免債務不能收回的風險，借款人需要事先給予債權人一些物件作抵押，這樣借款人就不會輕易地破壞還款承諾。現實中，抵押品的價值必須對借款人重要，但對債權人為輕，才不致借款人毀約，而債權人又不歸還物品。
古代中國先賢亦察覺到跨期價值交換的風險問題，避免子女長大後不承擔供養年邁父母之責任，令投資在「養兒防老」上失敗。儒家哲人提出「三綱五常」思想，以倫理道德的社會規範，降低跨期價值交換不信任風險的機率。儒家透過君臣、父子、夫婦等關係，指出不同關係都有專、卑之分，而且卑者要遵照專者的指引行事（君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱）；其次用，仁、義、禮、智、信五項標準來衡量人的行為。引申到人子應依循父親準則行事，並以「孝道」作為評估子女對父母的行為表現，包括供養父母親的責任，利用血緣關係維繫「養兒防老」體系的信用基礎。
隨著時間流逝，現在社會不但引進了金融制度，而且可用的金融工具也不少。現代人可以透過基金、證券、債券等投資工具，在年青時將部分收入購買投資產品，到晚年這些投資的本金及收益，當可足夠養老之用。因此「養兒」的目的已不再是「防老」，「養兒育女」也只能是一種消費行為，儒家思想亦無須用作維繫信用的基礎，所以儒家思想在現代亦為人所忽視。
由此得出如下結論：在不同時點下，一項經濟行為可以從原來是投資變成消費。亦即經濟行為屬於投資還是消費，在不同時間會有不同的結果。