Si l'on considère que la sociologie est une science, ou, à tout le moins, si on est d'accord pour dire que les sociologues cherchent à atteindre certains résultats, que leurs efforts ne sont pas simplement des coups d'épée dans l'eau, mais bien un processus qui comporte des règles préétablies, les données se trouvent à être un élément primordial de leur activité.

Qu'utilise donc le sociologue afin de confirmer ou d'infirmer ses hypothèses? Les données. Celles-ci sont la matière "brute" avec laquelle le chercheur travaille afin d'en arriver à un résultat X. Il existe une infinité de genres de données, nous vous en exposons ici quelques-uns.