Sin embargo, fue con la introducción de la Microcomputador Altair 8800 en 1975 que BASIC se diseminó ampliamente. La mayoría de los lenguajes de programación eran demasiado grandes para ser albergados por las pequeñas memorias que la mayoría máquinas de la época tenían, y con el lento almacenamiento que era la cinta de papel, y más tarde la cinta de audiocasete, y la falta de editores de texto adecuados, un lenguaje pequeño como BASIC era una buena opción. Uno de los primeros en aparecer fue Tiny BASIC, una implementación simple de BASIC escrita originalmente por el Dr. Li-Chen Wang, y portada más tarde a la máquina Altair por Dennis Allison, a petición de Bob Albrecht. El diseño de Tiny BASIC y el código fuente completo fue publicado en 1976 en DDJ.

En 1975 Microsoft  lanzó Altair BASIC. Luego comenzaron a aparecer bajo licencia versiones para otras plataformas, y millones de copias y variantes pronto estarían en uso. Se convirtió en uno de los lenguajes estándar en la Apple II. Para 1979 Microsoft estaba negociando con varios vendedores de microcomputadores, incluyendo a IBM, para licenciar un intérprete de BASIC para sus computadores. Una versión se incluyó en los chips ROM de las PC IBM, para PC sin discos; y en las que disponían, eventualmente, de unidad de diskette, el BASIC era iniciado automáticamente si es que no se colocaba ningún diskette de arranque de sistema operativo.