Barreirinhas

Área: 2.347 km².
População: 30.292 habitantes.
Principais atividades: pesca, artesanato e turísmo.
DDD: 098.
Distâncias das principais cidades: São Luís, 345 km.

O nome foi adotado há mais de 200 anos, antes mesmo do povoado ser elevado a município. Sua origem vem das "barreiras", paredes de argi la de até 20 metros de altura ladeadas por dunas de areia às margens do rio Preguiças. A vida da cidade gira em tomo do rio, que é fonte de alimento, lazer e a principal via de acesso para as comunidades vizinhas e para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. As manhãs são movimentadas por uma feira na qual se vende um pouco de tudo. Durante a noite, os moradores colocam cadeiras nas calçadas para jogar conversa fora sob o céu estrelado.

A cidade é também um importante centro artesanal do estado, graças à fartura da camauba. Os principais produtos são cestas e jacás, mochilas, carteiras, toalhas e calçados. A produção é comercializada em toda a cidade e exportada. Barreirinhas possui apenas infra-estrutura básica. Alguns restaurantes e hotéis simples, pousadas, lojas de artesanato e um posto telefônico que atende toda a população.

ATRAÇÃO TURÍSTICA

Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses:

Em uma área de 1,5 mil km2, o mesmo tamanho do município de São Paulo, espalham-se enormes montanhas de areia. Tecnicamente, o lugar é considerado um deserto, mas muito diferente dos conhecidos pelo resto do mundo. A média de chuvas é 300 vezes maior do que a do Saara. Ali, as chuvas dos primeiros meses do ano formam uma infinidade de lagoas entre as dunas e engrossam longos rios subterrâneos que correm em direção ao mar. Ao sobrevoar o parque, as dunas parecem lençóis colossais secando displicentes em um quintal, daí a origem do nome Lençóis. A combinação de ventos alísios, ondas e correntes marmhas sobre a fina areia de quartzo dá origem às dunas, que estão sempre em deslocamento, avançando sobre o mangue, assoreando rios e soterrando as poucas casas na mesma velocidade com que abrem espaços em outras áreas.

O Parque foi criado oficialmente em 1981, mas existe apenas no papel. Ninguém sabe exatamente quais são seus limites, não existe uma sede, a administração está dividida entre São Luís e Barreirinhas, onde o Ibama mantém apenas 4 funcionários e um barco para patrulhar a área. A preservação fica por conta da dificulda de oferecida pela natureza para se chegar ao local. O melhor é pegar um barco em Barreirinhas, descer o rio Preguiças e enirentar a aventura.

O parque oferece algumas curiosidades. Uma delas é a presença de peixes nas lagoas, que ficam secas por pelo menos 6 meses do ano. A explicação encontrada foi a de que no período de seca os animais deixam suas fezes no leito seco. Quando vêm as chuvas esses dejetos serviriam comida para as larvas de insetos, o alimento preferido dos peixes. Algumas lagoas sobem de nível até se ligarem ao rio, permitindo que os peixes nadem até elas e lá reproduzam. Há também a tese de que existem peixes cujas ovas são mais resistentes à falta d'água, que provavelmente ficariam enterrados na lama seca, vindo a eclodir no período seguinte de chuvas, 6 meses depois. Assim, essas lagoas tornam-se sustento para os humildes pescadores da região.

O movimento das areias já soterrou vilas e até o aeroporto de Tutóia, em 1979. O que ainda não tem explicação são os2 oásis que resistem bravamente no meio do parque. Queimada, com 6 km de extensão e 3 de largura, abriga arbustos e árvores de frutos tropicais; e Baixa Grande, com metade de seu tamanho, ainda não foram soterrados. Alguns biólogos acreditam que isso se deve à umidade. Também às margens dos rios a flora resiste. A vegetação de mangue é baixa por causa do solo pobre em nutrientes, mas como em Lençóis nada é muito comum, as árvores chegam a ter até 15 metros de altura.

Lençóis Maranhenses concentra ecossistemas ameaçados em todo o litoral brasileiro. Neles, aves migratórias vindas do Artico, como os maçaricos, chegam a passar até 6 meses. Cerca de 100 fanuijas, praticamente nômades, ainda vivem no parque.

O interesse pelo parque tem aumentado. Caravanas de jipeiros se aventuram sobre a areia, mas é preciso procurar a ajuda de um guia, pois apenas os moradores da região conseguem andar pelas dunas sem se perder. Convém pedir a autorização para o Ibama, levar bússolas, roupas leves, pouca bagagem e muito protetor solar. O sacrificio vale por uma das mais belas paisagens do pais.

FESTEJOS

Nossa Senhora da Conceição - 8 de dezembro.
Vaquejada regional de Barreirinhas - mês de julho.
 

São Luis