Os primeiros efeitos de uma dose oral da dietilemida do ácido lisérgico aparecem cerca de quinze e trinta minutos após a ingestão, alcançando o máximo após uma hora e meia e desaparecendo ao cabo de oito a onze horas, excepcionalmente em dois dias. Em geral a recuperação é completa, excetuando uma depressão residual que pode persistir até 24 horas após.
Os efeitos são variáveis, dependendo:
- Da quantidade e da qualidade da substância alucinógena
- Do modo como foi tomada
- Do estado de espírito e da sensibilidade do experimentador
- Do ambiente em que se processa a experiência.
O LSD é absorvido pela mucosa gastrointestinal e pelo sangue, sendo logo distribuído pelo corpo, com rápida concentração no fígado e nos rins. A droga atravessa a barreira sangue - cérebro com facilidade vai agir:
- No córtex cerebral
- No cerebelo
- Nas glândulas pituitária e pineal
- No hipotálamo
- No sistema límbico
- Nas áreas de reflexo da audição e visão
