É uma droga de efeitos análogos aos dos alucinógenos, obtida inicialmente da Peganum harmaela, uma planta nativa nas espécies asiáticas.
A droga é encontrada também numa bebida feita de uma trepadeira, da planta malpighiácea, do gênero Banisteria caapi, na América do Sul
Na zona do rio Uapés, no Amazonas, essa bebida é feita por infusão da casca do cipó da planta e conhecida como "caapi"; na Colômbia é tomada como "yage" e no Equador, Bolívia e Peru, como "ayahuasca".
O princípio ativo da bebida é chamado de banisterina, yagein e indevidamente de telepothina, sendo idêntico, ao da harmina.
A harmalina é um alcalóide mais fraco, mas possui a mesma propriedade da harmina.
Esses alcalóides foram sintetizados e hoje podem ser encontrados com os mesmos nomes de harmina, tetrahidroharmina e harmalina.
