Periode:
Van 21 september 2005 tot 26 september 2006 woonden wij in New York in de groene wijk Forest Hills Gardens, ten oosten van Manhattan.
Cultuur:
Wat vonden wij typisch New Yorks? Naast de wolkenkrabbers was dat met name de energie die de stad uitstraalt. Of je nu om 3 uur 's middags of 3 uur 's nachts over straat loopt, er gebeurt altijd wel wat. De gele taxi's rijden dag en nacht druk toeterend over straat. Ook is het typisch New Yorks om 's morgens op weg naar je werk even een koffie te halen bij Starbucks. Andere bekende zaken zijn Macy's, Bloomingdale's, Applebees en Dunkin Donuts. Andere dingen die volgens ons typisch New Yorks zijn:
- relaxen in Central Park
- overvolle metro's
- gratis open lucht concerten
- sneakers onder formele werkkleding
- een hotdog- of bagel verkoopkarretje op zowat elk kruispunt in Manhattan
- stoom uit de rioleringen/afvoerbuizen van de metro´s
- uit eten gaan; er zijn genoeg appartementen zonder keuken
- politieauto's/brandweerauto's/ambulances die met loeiende sirenes zich een weg door de City proberen te banen
- het aantal nationaliteiten dat hier rondloopt.
Opvallend is het aantal mensen dat Spaans spreekt. Er zijn ook verschillende televisiezenders en kranten in het Spaans.
Bezienswaardigheden:
Op vijf minuten lopen van ons appartement ligt de metrohalte. Met de metro (E en F express train) zit je met 25 minuutjes in hartje Manhattan, zonder over te stappen. Zo'n ritje kost slechts 2 dollar. Iets duurder is de Long Island Rail Road, dat station ligt nog iets dichterbij ons appartement. De LIRR brengt je met een klein kwartier op Penn Station, Manhattan. Op Manhattan heb je o.a. Metropolitan Museum, Wall Street, Broadway, Times Square, Ground Zero, Empire State Building, China Town, Rockefeller Center en het Central Park. Vanaf downtown Manhattan kun je gratis met een ferry langs het Vrijheidsbeeld varen.
Appartement:
Ons appartement stond in Forest Hills Gardens. Wij woonden op de 5e verdieping, maar omdat de begane grond hier de 1e verdieping is, zaten we eigenlijk op de 4e. Bij het surfen op internet kwamen we nog een leuk stukje tegen over het appertementencomplex: "The Greenway Apartments (better known as The Leslie, named after the builder brother who died during the construction phase) dominate the site as the tallest building in the Gardens. Even the huge archways of stone blocks that mark the entrances to the Leslie are impressive. They are much-sought-after apartments for the very well-to-do. The building itself is now owned by SIBA, and it is rumored that in order to get an apartment you must be on a three-year waiting list. When someone dies, you move up another notch." Is een beetje overdreven, maar dat is typisch Amerikaans.
Eten en drinken:
Het dagelijkse eten en drinken was hier niet absurd duur, maar gemiddeld wel duurder dan in Nederland. Er waren uitschieters naar boven: een kuipje Bressot kost ruim 8 dollar en naar onderen: een 3 literfles Sprite slechts 1 dollar. Grappig (en handig) was wel dat als je minimaal 50 dollar aan boodschappen hebt, ze het gratis binnen 1 à 2 uur thuisbezorgen. De restaurantjes en barretjes op Manhattan waren over het algemeen wel duur, de prijs voor een glas wijn lag gemiddeld op zo'n 10 dollar. Voor de rest is het geen fabeltje dat alles er groot was: een normale cola was bijvoorbeeld al gauw 0,5 liter. Irritant is dat ze alle prijzen exclusief de sales tax (soort BTW, bijna 9%) vermelden en je dus bij de kassa altijd meer kwijt bent dan gepland, maar alles went. Macy's, een heel groot warenhuis, heeft daar wat opgevonden. Als je aantoont dat je tourist bent, hoef je de sales tax niet te betalen.
Klimaat:
Het klimaat is ons prima bevallen: weinig regen en bijna geen grijze dagen! New York ligt op ongeveer dezelfde hoogte als Madrid, Spanje. 's Zomers kan het hier flink warm worden, tegen de 40 graden. Ondanks dat New York aan de Atlantische Oceaan ligt, kan het 's winters flink vriezen en sneeuwen. In februari 2006 viel er binnen 24 uur ruim een halve meter sneeuw. De natuur in Forest Hills Gardens is vooral in de lente schitterend.
Landschap:
Het New Yorkse landschap is erg divers. Op loopafstand zijn een paar grote parken (dat zijn halve bossen, met flinke hoogteverschillen) te vinden, waar de Amerikanen veel joggen. Op een goed kwartier rijden zaten we aan de Atlantische Oceaan met uitgestrekte zandstranden. Met een goed uur rijden zaten we in de bergen waar je 's winters kan skiën.
Rhodé en Loïs:
Rhodé had het best naar haar zin en ze kon heel aardig haar woordje doen in het Engels. Ze had zelfs een flink Amerikaans accent. Op 31 oktober 2005 vierden we Halloween. Alle kinderen gaan dan langs de deuren (van huizen en winkels) om snoep en chocola op te halen. Ze bellen aan, roepen: "Trick or treat!!" en laden vervolgens hun tassen, mandjes etc. in met lekkers. Dat vond Rhodé natuurlijk schitterend. Op donderdag 24 november 2005 was het Thanksgiving. We waren uitgenodigd bij een Amerikaanse familie, die we kenden van de kerk in Franklin Lakes. Onderweg (zo'n drie kwartier met de auto) lag er al wat sneeuw. Met totaal 22 personen hebben we daar turkey en pumpkin pie gegeten. Dat was een heel leuke ervaring. Door op deze link te klikken, kun je een videofragment bekijken van augustus 2006; het geluid vinden wij het leukst.
Auto:
In november 2005 hebben we een tweedehands BMW X5 (V8) gekocht. Een ideale auto voor het winterse weer en de wegen in New York, die kunnen namelijk nogal wat gaten vertonen.
