Het porseleinhoen bereikt een lengte van 22-24cm.
Hij heeft een korte snavel en groenachtige poten.
Het verenkleed is bruinachtig met fijne witte vlekken.
Mannetje en vrouwtje zien er eender uit.
Het porseleinhoen is een schuchtere vogel, die leeft van plantedelen en klein gedierte.
Hij is actief in de schemering en wordt zelden waargenomen.
De geliefde biotopen zijn natte uiterwaarden, randen van rietmoerassen en ondergelopen graslanden.
Belangrijk is de aanwezigheid van water met een diepte van minder dan 15 centimeter.
Het voedsel bestaat het meest uit kleine kevers, muggen en libellen.
Het nest wordt gebouwd op een drijftil of tussen vegetatie.
De 8 – 12 eieren komen na ongeveer 18 dagenbroeden uit.
In Nederland is het een schaarse broedvogel en doortrekker.
Van maart tot mei en van augustus tot november lopen de aantallen wat op
doordat Nederland aangedaan wordt op de weg van en naar de broedgebieden.
In tropisch Afrika wordt de winter doorgebracht.
Het aantal paren dat hier tot broeden komt is gering.
Porseleinhoenders moeten in de loop van de vorige eeuw flink in aantal zijn afgenomen
door de grootscheepse ontginning en verdroging van vochtige veengebieden
en andere moerassige gronden.
