De kwak is een vogel van uitgestrekte moerasgebieden die koloniegewijs broedt
in bomen en hoge struiken (wilgen- en elzenstruweel).
Nederland ligt aan de noordgrens van het verspreidingsgebied.
Hier is hij te zien vanaf maart-april tot september-oktober.
De winter brengt hij door in tropsich Afrika.
De kwak is een kleine gedrongen reiger die ongeveer 60 cm lang wordt.
De bovenkop en rug zijn blauwzwart, de vleugels grijs van kleur.
De vrij korte snavel is zwart, de ogen robijnrood.
In het voorjaar heeft hij twee of drie lange, witte sierveren in achterhals.
De vogels verzamelen 's nachts hun voedsel dat vooral bestaat uit kikkers en vissen.
Daarnaast zoekt hij op vochtig grasland ook naar kikkers en kleine zoogdieren.
Overdag rust hij in bosjes en struiken en vliegt hij pas weg
wanneer men zeer dicht nadert.
De broedtijd duurt van april tot juni.
Gedurende 21 dagen worden de 3 – 4 eieren bebroed.
Daarna blijven de jongen nog ruim 40 dagen op het nest.
Kwakken staan op de rode lijst omdat hun broedbiotoop kwetsbaar is
en omdat ze bijna als broedvogel uit Nederland verdwenen zijn.
Tot in de negentiende eeuw broedde de kwak in soms grote kolonies
in moerasgebieden, speciaal in het westen van Nederland.
Rond 1900 was de soort echter vrijwel verdwenen.
In de twintigste eeuw waren slechts tijdelijk kleine kolonies aanwezig in de Biesbosch en de Peel.
Elders (o.a. Flevoland en rivierengebied) werd incidenteeL gebroed.
Het totaal aantal broedparen per jaar bedroeg hooguit enkele tientallen.
De laatste jaren zijn dat er niet meer dan vijf, terwijl van sommige jaren
geen enkel zeker broedgeval bekend is.
Gezien de zeer geringe omvang van de 'populatie' en het feit, dat de kwak in Nederland
aan de uiterste noordgrens van zijn broedgebied zit, lijken speciale maatregelen voor de soort weinig zinvol.
Op termijn zullen de verbetering van de waterkwaliteit van moerasgebieden
en uitbreiding van het broedbiotoop middels natuurontwikkeling een positief effect kunnen hebben.
In de grote moerassen kon de soort het vroeger immers prima uithouden!
