De kleine rietgans is 60 – 75 cm lang.
Hij heeft nìet als belangrjkste kenmerk dat hij kleiner is dan de gewone rietgans.
De sleutel tot het herkennen van deze gans zit 'em in de kop.
De kop van de kleine rietgans is donkerder bruin
dan die van de rietgans en zijn hals is juist lichter.
Van dichtbij is ook de snavel een goed herkenningspunt,
want die is roze, net als de poten trouwens.
In ons land strijken elk jaar in november dertig- tot vijfendertigduizend kleine rietganzen neer.
Zij zijn afkomstig van Spitsbergen waar ze de zomer doorbrengen en tot broeden komen.
Vooral in Zuid-west Friesland zijn ze dan waar te nemen.
Maar de rest van het jaar is er in het hele land geen kleine rietgans meer te bekennen.
In december trekken ze door naar Vlaanderen en van daaruit vliegen ze
in maart zonder tussenstop terug naar Spitsbergen.
De exemplaren die in Groenland en IJsland broeden
trekken naar Oost-Schotland en sommige gaan verder zuidwaarts.
Er zal nooit een gans vanuit Groenland naar Nederland komen
en nooit een gans vanaf Spitsbergen gaan kijken
of het gras aan de andere kant van het Kanaal groener is.
De kleine rietgans fourageert in grote troepen op velden,
weilanden, geploegde akkers en moerassen.
's Avonds keren ze terug naar hun meer om te rusten.
