De ruigpootuil is met zijn 24 – 26 cm ongeveer even groot als de steenuil,
waarvan hij echter door de grotere en rondere kop duidelijk te onderscheiden is.
De opvallende, lichte gezichtssluier is aan de kanten donkerbruin omrand.
Tussen de gele ogen bevindt zich aan beide kanten van de snavel een zwarte vlek in de lengte.
De veren zijn van boven donkerbruin met rondachtige, witte vlekken
(die aan parels doen denken) en aan de onderkant licht met vage grijsbruine vlekken.
De voeten hebben tot aan de klauwen een dicht, wit verenkleed vandaar de naam ruigpootuil.
Afgezien van het gewicht en het gedrag op de broedplaats zijn mannetje en vrouwtje
uiterlijk niet van elkaar te onderscheiden.
De vlucht is recht, niet in bochten als specht, zoals bij de steenuil.
De vleugels en staart zijn ook langer bij de steenuil.
Op het menu staan kleine knaagdieren, kleine vogels en grote insecten.
De roep is een serie tonen "poe-poe-poe".
Het milieu wordt bepaald door hoogopgaande en dichtbegroeide naaldbossen in koude gebieden.
De ruigpootuil is een uitgesproken nachtvogel die zich overdag verstopt in het dichte naaldhout.
In de lage landen komt hij nog niet zo lang voor.
Wanneer hij hier tot broeden komt gebruikt hij voor zijn nest een nestkast.
In zijn natuurlijk leefgebied dat gevormd wordt door de Alpen, de Balkan,
Scandinavië en een deel rusland, broed hij vooral in boomholen
waarbij vooral oude nesten van de zwarte specht gebruikt worden.
De 2 – 4 bruine eieren komen na 30 dagen broeden uit.
Jonge vogels zijn bijna helemaal donkerbruin van kleur,
maar op de vleugels en staart wit gevlekt.
Na 16 weken zijn de jongen volwassen.
