1915. aug. 14-én született Budapesten, ott járt iskolába, ott is érettségizett 1933-ban. A Pécsi Erzsébet Tudományegyetem Soproni Evangélikus Teológiai Karán tanult teológiát. 1938-ban szentelték pappá. Állást a legnagyobb budapesti evangélikus gyülekezetben, a Deák tériben kapott.

1941-ben tanulmányi útra indult Finnországba. A háború alatt lelkes finnofilként (finnbarátként) ő is segítséget akart nyújtani a szovjet támadás célpontjába került finneknek - így került a Finn Rádió szolgálatába. A Finnország érdekében történt szolgálataiért a Szabadság keresztjének IV.oszt. érdemrendjével tüntették ki.
A háború alatt Molnár Rudolf három évet töltött Finnországban, 1942-ben összeházasodott Elmi Helkiö teológussal.

Feleségével és első gyermekükkel 1944-ben visszatértek Budapestre, ahol a háborús események még folyamatban voltak. A háború végeztével, a béke beköszönte után 1947-ben doktorált. Dr. Molnár Rudolfot kihelyezték a monori evangélikus gyülekezetbe, ahol 1957-ig szolgált. Abban az évben lehetőségük kínálkozott a Finnországba való visszatérésre, így költöztek Turkuba, ahol a turkui egyetemre hívták meg magyar nyelv- és irodalomtanárnak. 1957-től 1966-ig végezte ezt a munkát. Ezenkívül a tamperei egyetemen is tanított magyar nyelvet 1965-től 1974-ig.

Dr. Molnár Rudolf a magyar nyelv és irodalom tanítása mellett mindenekelőtt lelkész volt, életének fő küldetése az evangélium hirdetése volt. Turkuban korábban a turkui főtemplom gyülekezete (tuomiokirkkoseurakunta) főlelkésze mellett segédlelkészként valamint a turkui evangélikus gyülekezetek ideiglenes kórházi lelkészeként szolgált. 1964-ben megválasztották evangélikus papnak (kirkkoherra - főlelkésznek) Masku helységbe, Turkuhoz közel. Ebből a munkából ment nyugdíjba 1978-ban. 1997-ben még személyesen ment el Sopronba felvenni az „örömdoktori“ diplomát.

Természetére nézve céltudatos realista, küldetésének hű megvalósítója volt. Összpontosult benne a nagyfokú bátorság, a meg nem alkuvó önfegyelem, a rendszeretet és a meleg baráti viszonyulás. Az irodalom és a zene volt a kedvenc időtöltése. Szívesen vett részt a magyar és finn evangélikus egyházak közötti kapcsolatok ápolásában valamint a különféle találkozóknak a megszervezésében. Évtizedeken keresztül egyébként is a finn és magyar nép kapcsolatainak ápolására törekedett.

Feleségének Elmi Molnárnak, gyermekeinek, családjának kifejezzük őszinte részvétünket. Dr. Molnár Rudolf (Rudi bácsi) életének példáját és emlékét tisztelettel és szeretettel megőrízzük.

Halász Béla   (Molnár Gábor finn nyelvű írása nyomán)